Ensayo 1. Historia del Diseño.

2014

EL TESTIGO SILENCIOSO: LA FOTOGRAFÍA.

Santiago José Mendoza Imbachí.

La revolución industrial es uno de los mayores cambios en la historia de la humanidad,

constituyó una serie de adelantos técnicos y tecnológicos, ligados a un modelo de pensamiento
progresista que veía en la mecanización de los procesos, un sinónimo de prosperidad
económica.

No es solo la industria la que sufre las transformaciones, la sociedad en general es testigo de

este vertiginoso cambio, cada una de las esferas sociales es permeada por la influencia de las
máquinas. Acerca de este modelo Tomas Maldonado comenta “a partir del siglo XVIII empieza
a proliferar una literatura en la que se presenta a las máquinas como instrumentos capaces de
asegurar a los hombres la felicidad en la tierra y quizá fuera de la tierra”(1) es así como el modo
de vida de las individuos cambia radicalmente. La promesa de la máquina como medio para
alcanzar la felicidad es tan solo una ilusión, un fuego fatuo que contrasta con la realidad del
momento, la cual se consolida bajo un modelo mercantilista y el sometimiento de las personas
a extensas jornadas de trabajo diarias.

Sin embargo, no se debe desvirtuar los alcances de los descubrimientos, inventos e innovaciones
que se cristalizaron en el transcurso de este periodo, por parte de diferentes individuos en
diversas latitudes. Tal es el caso del desarrollo de la cámara fotográfica cuyos precursores son
los franceses Joseph Nicéhore de Niépce y Louis Jacques Mandé Daguerré (de este último
derivaría el daguerrotipo) quienes abrieron el camino hacia una nueva forma de plasmar la
imagen.

A pesar de ello es el inglés William Henry Fox Talbot en el año 1835, quien configura lo que
posteriormente será conocido como la fotografía. Por lo tanto surge el siguiente interrogante
¿Cuáles serían las aplicaciones y repercusiones de este nuevo adelanto en las actividades
humanas?

En primera instancia el desarrollo de Talbot generó una nueva visión del mundo, “la imagen
logra imponerse como certificación de existencia y ocurrencia” (2), es decir, aquello que es
visible puede ser plasmado en una instantánea, la realidad se puede congelar en una lámina
para dar testimonio de un lugar, una actividad o un acontecimiento por medio de un dispositivo
mecánico, que conjuga la cámara oscura, la óptica y la química.

La fotografía se convierte en un medio de documentación que tendrá intervención en los más

diversos ámbitos, desde las altas esferas sociales como medio de legitimación (fotografías de
retratos y escenas familiares de la clase noble), al igual que en círculos científicos como recurso
para el registro, trastocando ambientes filosóficos (la imagen retratada como signo de
existencia) y del medio del arte (donde surgirán acaloradas discusiones sobre la validez de la
fotografía como práctica artística, o un simple ejercicio equiparable a una labor artesanal).

En este contexto y de manera gradual, un nuevo actor entra en el medio de la producción de

objetos en masa (principalmente material bélico debido a la guerra civil interna) como lo
menciona Isabel Campi “A mediados del siglo XIX Estados Unidos tomó el relevo a Inglaterra
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que había sido el mayor taller del mundo” (3) paradójicamente para la humanidad, el escenario
de conflicto es un motor del desarrollo de aplicaciones técnicas, tecnológicas y científicas.

Si bien Tablot cimenta el desarrollo de la fotografía para Europa, es en los Estados Unidos donde
George Eastman en 1888 “transformo la fotografía en una práctica de éxito y la cámara de fotos
en un instrumento popular”(4) Eastman, un individuo que llegó a la fotografía por simple afición
que luego se transformaría en pasión, emprendió investigaciones para simplificar los procesos
de toma y revelado de las imágenes. Lo que conllevaría a la fundación de la Eastman Dry Plate
Company comercializando la reconocida cámara Kodak. Es gracias a Eastman que la fotografía
puede llegar de manera masiva a las personas, que quieren ser retratadas en una instantánea.

De igual forma, diferentes campos de estudio en especial el judicial, usaran la fotografía como
medio de registro y control, lo que será conocido bajo el nombre de “filiación antropométrica”
(5) es decir un sistema que integra un archivo de registro fotográfico, permitiendo hacer
identificación de personas sospechosas, delincuentes reincidentes, además de su efectiva
implementación en las ciencias forenses.

Posteriormente y con el advenimiento del siglo XX la fotografía se convierte en un medio que

permite realizar estudios y análisis detallados de las actividades laborales de las personas, cabe
mencionar el caso de los esposos Frank Bunker y Lillian Evelyn Gilbreth quienes “estudiaron
científicamente la descomposición del movimiento de procesos de trabajo humano”(6) por lo
tanto, el invento que se desarrolló en los albores de la industrialización, servirá de manera
posterior y ya consolidado, como medio para entender la sistematización de los procesos
(relación hombre-máquina) a fin de lograr una mayor eficacia y eficiencia tanto para la industria,
como en la mecanización de las labores domésticas.

Ahora bien se ha mencionado de manera general una serie de acontecimientos y escenarios de

aplicación para la fotografía, pero no se debe olvidar a la persona detrás del lente, listo para
accionar el dispositivo que retratará ese instante, que se guardará para la posteridad y será un
recuerdo plasmado en una imagen.

El fotógrafo es aquel individuo encargado de develar los secretos de ese mágico artilugio que
reproduce un momento de realidad. Como lo menciona Pere Català Pic el fotógrafo debe estar
dotado de “sensibilidad para captar la belleza, la íntima belleza de un rayo de luz, o una sonrisa
de querube, o la sombra que refuerza un relieve”(7). No es solamente la máquina como medio
para un fin, es la intención del pensamiento humano lo que se quiere retratar en un escenario.

Por lo tanto la fotografía es un testimonio de épocas pasadas, un testigo que da fe de

acontecimientos, hechos, lugares y actores; cuenta historias sin escribir una sola letra, sin
pronunciar palabras hace que sea emotiva, es simplemente la suma de la alineación de
pigmentos que da origen a las formas. Esa forma que se convierte en un recuerdo indeleble en
nuestra mente.

(1) Maldonado, Tomás. El diseño Industrial Reconsiderado. Capítulo 2. Pág 19. Ed Gustavo Gilli. Barcelona.
(2) Vélez Salazar, Gabriel Mario (2006).La fotografía como medio mágico. Capítulo 2. Pág 79. Ed Sello Editorial
Universidad de Medellín. Medellín.
(3) Campi, Isabel (2007). La idea y la materia. Capítulo 2. Pág 116. Ed Gustavo Gilli. Barcelona.
(4) Morteo, Enrico (2009) Diseño desde 1850 hasta la actualidad. Capítulo 1. Pág 46. Ed Electa. Barcelona
(5) Vélez Salazar, Gabriel Mario (2006).La fotografía como medio mágico. Capítulo 2. Pág 72. Ed Sello Editorial
Universidad de Medellín. Medellín.
(6) Campi, Isabel (2007). La idea y la materia. Capítulo 4. Pág 209. Ed Gustavo Gilli. Barcelona.
(7) Fontcuberta, Joan (2004) Estética fotográfica. Capítulo 13 Pág 180. Ed Gustavo Gilli. Barcelona.
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