INSTITUTO POLITÉCNICO NACIONAL

ESCUELA SUPERIOR DE INGENIERÍA

QUÍMICA E INDUSTRIAS EXTRACTIVAS

LABORATORIO DE ELECTROQUÍMICA Y CORROSIÓN

PRÁCTICA 5: Pilas de combustible (Fuel

Cells)

INTEGRANTES:

PROFESORES:

 OBJETIVO.

Conocer el funcionamiento y características principales de una Pila de Combustible (Fuel

Cell) como dispositivo electroquímico para la generación de energía eléctrica.

 OBJETIVOS ESPECÍFICOS.
- Montar un sistema de pila de combustible (PC) a escala laboratorio.
- Identificar los componentes de una pila de combustible.
- Producir hidrógeno y oxígeno por medio de un panel solar (PS).
- Determinar los parámetros de operación.
- Diferenciar un electrolizador convencional y un electrolizador tipo PEM.
  Introducción: Marco Teorico
Pilas de combustible

Las Pilas de Combustible, también llamadas Pilas de Hidrógeno o Células de Combustible

(Fuel Cells) son un sistema electroquímico en los que la energía de una reacción química
se convierte directamente en electricidad, similar a una batería, pero con la deferencia
que las Pilas de Combustible no se agotan ni necesitan ser recargadas, y producen
electricidad desde una fuente externa de combustible y oxígeno.

Una Pila de Combustible consiste en un ánodo en el que se inyecta combustible -

Hidrógeno normalmente - y un cátodo en el que se introduce un oxidante - aire u oxígeno
- , mientras los electrodos están separados por un electrolito iónico conductor.

MECÁNICA Y FUNCIONAMIENTO DE LAS PILAS DE COMBUSTIBLE

El funcionamiento de una pila de combustible es relativamente sencillo, y está basado en

el principio de reducción-oxidación de dos sustancias. Básicamente son sistemas
electroquímicos que transforman la energía química de una reacción en energía eléctrica.
A diferencia de una pila convencional, las pilas de combustible no se acaban ni tienen que
ser recargadas. Mientras que se le suministre el combustible desde fuera de la pila esta
seguirá funcionando. Las pilas de combustible más conocidas son las de hidrogeno.
Para poder establecer el funcionamiento de una pila de combustible primero tenemos que
aclarar las distintas partes de las que está compuesta.

PARTES DE UNA PILA DE COMBUSTIBLE

Una pila de combustible está formada por dos electrodos separados por una membrana
electrolítica. Esta membrana permite el paso de los protones, pero al ser un aislante no
permite el paso de los electrones, que se ven forzados a viajar por un circuito externo.
MEMBRANA DE INTERCAMBIO DE PROTONES

Esta membrana suele estar formada por un material polimérico, siendo el más utilizado
(en pilas de hidrogeno) el Nafión. El Nafión es un derivado del teflón que presenta una
alta resistencia mecánica y química, y es al mismo tiempo capaz de absorber grandes
cantidades de agua, necesaria para que los protones viajen a través de ella. La
membrana tiene la función de ejercer de barrera entre los gases de la reacción, pero su
principal función es la de conducir los iones, que se producen al perder el combustible sus
electrones. Así pues esta membrana es buena conductora de los iones, pero debido a su
naturaleza orgánica ejerce como un buen aislante eléctrico.

MEMBRANA: SISTEMA DE HUMIDIFICACIÓN:

Por otra parte para que el sistema funcione correctamente, es imprescindible que la
membrana de intercambio de protones este humedecida, para facilitar el paso de los
protones a través de ella. Así pues demasiado contenido de agua puede causar
inundación de los poros de la capa de difusión del gas o de la capa catalizadora, lo que
causa mayor resistencia para la transferencia de masa de los reactantes. Para asegurar el
correcto funcionamiento de la celda de combustible fue diseñado y construido un sistema
de humidificación de gases. El sistema está compuesto por dos recipientes a presión por
los cuales circulan las corrientes de gas, con el propósito de humidificarse. Cada
recipiente contiene un calentador eléctrico para asegurar que los gases lleguen a la celda
de combustible a una temperatura óptima de humidificación.

ELECTRODOS Y CATALIZADOR

Los electrodos de la célula son unas placas de metal conductoras de electricidad que
unen la parte no conductora de la célula con la conductora. Los electrodos son
básicamente el ánodo, el electrodo al cual llegan los electrones de la celda y ocurre la
oxidación, mientras el cátodo es el electrodo al cual llegan los electrones para reaccionar
con el oxidante, y producir la reducción.
Hay que tener en cuenta también en el funcionamiento de la pila que las reacciones no
ocurren a la misma velocidad en un lado y otro de la pila. Así pues la mayoría de las pilas
de combustible requieren de la utilización de catalizadores. En concreto en las pilas de
hidrogeno-oxigeno la diferencia de velocidades de reducción del oxígeno, y oxidación del
hidrogeno es bastante grande, ya que la reducción del oxígeno ocurre 100 veces más
lento que la oxidación del hidrogeno. A grandes rasgos un catalizador es una sustancia
que participa en una reacción incrementando su velocidad, pero que no es consumida en
la misma, ni sufre una alteración química permanente.

Por lo general el catalizador más utilizado en los electrodos de pilas de combustible es el

platino, pero su altísimo coste encarece mucho la fabricación de pilas.

Labor del platino:

Una vez que el combustible hidrogeno atraviesa la capa de difusión, y llega al ánodo, se
encuentra con una capa de electrolito basada en platino, el cual cataliza la disociación de
la molécula de combustible en dos átomos de hidrogeno enlazados con dos átomos de
platino. En este momento, cada átomo de hidrogeno libera un electrón para formar un ion
hidrogeno H+, que es el que atraviesa la membrana. Este proceso de entrada en contacto
del hidrogeno con el platino recibe el nombre de adsorción.

FUNCIONAMIENTO DE LA PILA DE COMBUSTIBLE

1. En primer lugar se suministra hidrogeno al ánodo y oxígeno al cátodo. Ambos

gases penetran por los canales de las placas bipolares de sus respectivos
electrodos, y se distribuyen a lo largo de toda su superficie a través de las capas
de difusión de gas.
2. Cuando el hidrogeno en forma de gas llega al ánodo, este se disocia en
protones y electrones. Para que esto pueda llevarse a cabo es necesaria la
presencia de un catalizador, cuya misión es la de aumentar la velocidad de las
reacciones electroquímicas como vimos anteriormente.
3. Debido a las características del electrolito, solo los protones son capaces de
llegar al cátodo sin la necesidad de recurrir a un circuito eléctrico externo. Asi
cuando los gases reactivos han atravesado la capa de difusión, se encuentran con
el catalizador. Esta capa de catalizador tiene como misión disociar la molécula de
hidrogeno en protones y electrones. Cuando se ha disociado la molécula
combustible, los protones atraviesan la membrana polimérica hasta llegar al
cátodo, mientras que los electrones recorren un circuito eléctrico externo hasta
llegar a la carga que se desea alimentar.

En general, Esta transformación electroquímica (sin combustión) no está limitada por el

rendimiento de Carnot, lo que permite conseguir rendimientos relativamente altos (en la
práctica en el entorno del 40 o 50%, aunque en teoría podrían ser bastante superiores).
Se presentan como unos dispositivos con enorme potencial de aplicación.

Fundamentalmente una pila de combustible es un apilamiento (con conexiones internas

en serie) de células o celdas individuales. Estas celdas están formadas por dos electrodos
(ánodo y cátodo) donde se producen respectivamente la oxidación del hidrógeno y la
reducción del oxígeno, y por un electrolito (que puede ser un medio tanto ácido como
básico) que permite el intercambio de los iones que generan ambas reacciones. Uniendo
cada dos celdas existe un elemento de unión, denominado normalmente placa bipolar
(que además facilita la canalización de los gases) que permite la circulación de los
electrones, que pasando por el circuito externo, completan las reacciones.

Entre las ventajas generales de las pilas de combustible, cabe destacar:

- Su buen rendimiento, en torno al 40 o 50% y con posibilidades de mejora.

- Este rendimiento, a diferencia de otros sistemas, es relativamente alto para
distintas potencias en un mismo sistema (es decir funcionando tanto a plena
potencia como a cargas parciales), lo que permite ajustar la producción a la
demanda sin sacrificar la eficiencia.
 - Asimismo, el rendimiento es bueno independientemente del tamaño del sistema (a
diferencia de los sistemas térmicos, en los que el rendimiento mejora con el
aumento de escala).
- Son sistemas con muy poca inercia, que pueden seguir casi al instante la curva de
demanda.
- Tienen un carácter modular, lo que significa por un lado un aumento de la
fiabilidad a la vez que una reducción de costes, y por otro que las plantas se
pueden construir en poco tiempo y pueden aumentar o disminuir la potencia sin
cambiar su diseño. Además se puede conseguir una muy alta disponibilidad, ya
que la parada de un módulo no supondría la parada del sistema completo.
- Al carecer de partes móviles, las pilas de combustible son silenciosas, no
producen vibraciones (estas afirmaciones no son válidas para algunos de los
componentes auxiliares), y por ello, en teoría, requieren poco mantenimiento.

Las pilas de combustible se clasifican normalmente atendiendo al electrolito que utilizan.

Entre las de baja temperatura están las alcalinas y las de polímeros (también conocidas
como de membrana intercambiadora de protones, o por las siglas en inglés PEM). Las de
metanol directo son un tipo particular de pilas PEM que consumen directamente metanol.
Las pilas de combustible de media temperatura son las de ácido fosfórico, y las de alta
temperatura son las de carbonatos fundidos y las de óxidos sólidos. A día de hoy las pilas
que levantan más expectativas son las de polímeros para aplicaciones móviles o de poca
potencia (transporte, aplicaciones residenciales y aplicaciones portátiles) y las de óxidos
sólidos para generación centralizada o distribuida de electricidad.
En la siguiente imagen esta la clasificación de los diferentes tipos de pilas de combustible

 MATERIAL Y EQUIPO
a) Pila de Combustible (PC) del tipo PEM.
b) Celda solar o panel solar (PS)
c) Fuente de luz artificial (foco).
d) Multímetros.
e) Cronómetro.
f) Cables tipo caimán.
g) Agua destilada.

 DIAGRAMA GENERAL:

Desarrollo experimental

Realizar las
Pilas de combustible conexiones adecuadas
(Fuel Cells) para que se genere
oxígeno e hidrogeno.

Llenar de agua la pila

de combustible (PC) Verificar la producción
para el proceso. de H2 y O2.
 Fotografías

 Tabla de datos experimentales

Potencial Intensidad Tiempo Potencial Intensidad Tiempo
inicial inicial Inicial final final Final
 (V) (I) (seg) (V) (I) (seg)
Pila (carga) 2.95 0.1109 0 3.171 0.1763 827
Pila (descarga) 0.686 0.056 0 0.345 0.024

 Desarrollo Experimental
a) Elabore una gráfica de volumen generado (V) de hidrogeno y oxigeno
contra tiempo de electrolisis (t)

Volumen generado vs tiempo

900
800
Tiempo (segundos)

700
600
500
400
300
200
100
0
0 2 4 6 8 10 12 14 16 18 20
Volumen (ml)

Volumen de hidrogeno Volumen de oxigeno

 Carga de la pila
3.2
3.15
Potencial (V)

3.1
3.05
3
2.95
2.9
0 100 200 300 400 500 600 700 800 900

Tiempo (seg)
Carga de la pila

Descarga de la pila
0.8
Potencial (V)

0.6

0.4

0.2

0
0 200 400 600 800 1000 1200 1400
Tiempo (seg)

Descarga de la pila

b) Determine la razón de formación de los gases generados

Oxigeno 1
  0.5
Hidrogeno 2

c) Calcule la potencia (P[W]) de la electrolisis y del funcionamiento en PC

P= I x E

HIDROGENO CARGA
Pci=2.95 V x 0.1109A=0.3271 watts
Pcf=3.171 V x 0.1763 A =0.5590 watts

HIDROGENO DESCARGA
Pdi=0.686 V x 0.056 A =0.03841 watts
Pdf=0.345 V x 0.024 A =0.00828 watts

OXIGENO CARGA
Pci=2.95 V x 0.1109A=0.3271 watts
Pcf=3.171 V x 0.1763 A =0.5590 watts

OXIGENO DESCARGA
Pdi=0.686 V x 0.056 A =0.03841 watts
Pdf=0.345 V x 0.024 A =0.00828 watts

d) Calcule, en base al inciso c, la eficiencia del proceso

EFICIENCIAS:

H2 = Pd/Pc x 100

H2 = 0.03841 watts / 0.3271 watts x 100 = 11.74 %

H2 = 0.00828 watts / 0.5590 watts x 100 = 1.48 %

O2 = PdPc x 100

O2 = 0.03841 watts / 0.3271 watts x 100 = 11.74 %

O2 = 0.00828 watts / 0.5590 watts x 100 = 1.48 %

e) Cuál es la reacción en el ánodo y la reacción global del proceso si la

alimentación es METANOL en lugar de hidrogeno.
Ánodo: (CH3OH + H2O  CO2 + 6 H+ + 6 e- )*4

Cátodo: ( O2 + 4 H+ + 4 e-  2 H2O ) *6

--------------------------------------------------------------------------

Ánodo: 4 CH3OH + 4 H2O  4 CO2 + 24 H+ + 24 e-

Cátodo: 6 O2 + 24 H+ + 24 e-  12 H2O

Reacción global: 4 CH3OH + 6 O2-----> 4 CO2 + 8 H2O

 f) Diferencia entre electrólisis convencional y una electrólisis tipo PEM

Son los catalizadores utilizados en el ánodo y cátodo, debido a las propiedades de

estos materiales, no es necesaria la adición de sustancias electrolíticas (ácidos o
bases), como lo es en una electrólisis convencional, dichos catalizadores tienen
función de activar las reacciones en las pilas de una manera eficiente. Los
protones migran a través de la membrana hacia el cátodo debido a las
características de la membrana, en la electrólisis convencional no hay membrana.

Eficiencia
Pila (inicial) 11.74%
Pila (final) 1.48%

 Observaciones

 Conclusiones
Conclusiones

Se montó una pila de combustible a escala laboratorio en la que se produjo

electricidad a partir de hidrógeno y oxígeno, previamente generados mediante un
panel solar.

El volumen de hidrogeno se desplaza más rápido que el de oxigene dando a

entender que su producción es mayor y se puede comprobar gracias a la relación
2:1

El experimento realizado se realizó con una pila de combustible de tipo PEM.

Dicho tipo de pila utiliza un electrolito que consiste en una membrana formada por
una red de polímero que está unida a grupos funcionales capaces de intercambiar
aniones y cationes.

Mediante el uso de estas pilas de combustible es posible utilizar energía solar para
generar energía química y posteriormente utilizarla dicha para una aplicación real.
Por ejemplo, generar electricidad y/o energía mecánica, tal como se comprobó en
el dispositivo LED y el ventilador.

Conclusiones
En esta práctica se pudo conocer el funcionamiento y características principales
de una pila de combustible donde éste sirvió para la generación de energía
eléctrica y se comprobó con un ventilador o un LED. Cabe recalcar que la pila en
un principio se hizo en dirección conocido como electrolizador, donde en esta
dirección, el agua se convierte en sus componentes primarios hidrógeno y oxígeno
con la aplicación de corriente de una fuente externa, en esta experimentación la
fuente externa fue luz visible emitida por un foco que excita al semiconductor
(panel solar) para generar electricidad y así dar lugar a la electrolisis generando
H2 y O2.

Una vez teniendo volúmenes de H2 y O2., la pila ahora se conecta en forma de pila
de combustible, haciendo que el H2 se oxide produciendo protones (H+) y
perdiendo electrones, los protones son conducidos a través de la membrana
(electrolito) hacia el cátodo que son captados por el O2 y junto con los electrones
cierran el circuito para reducirse el O2.Cuando ocurre esto, se produce un voltaje
en la pila de combustible, los electrones fluyen del ánodo hacia el cátodo, se
genera corriente eléctrica, se puede comprobar conectando un ventilador o un
LED para verificar que efectivamente se genera electricidad. Se concluye que la
membrana polimérica debe funcionar bien, que los protones migren a través de
ella hacia el cátodo, además una parte importante en la membrana son los
catalizadores utilizados en el cátodo y ánodo, ya que debido a sus propiedades
intrínsecas de estos materiales, no es necesaria la adición de sustancias
electrolíticas (ácidos o bases), los catalizadores activan las reacciones en pilas y
deben de ser selectivos hacia la reacción que en ellos se produce. Con esto se
pudo montar los sistemas, identificar los componentes de una pila de combustible,
producir H2 y O2 por medio de una fuente externa, obtener potencial e intensidad
de corriente y por último se pudo diferenciar una electrólisis convencional (como
lo hicimos en prácticas anteriores) de una electrólisis tipo PEM.

Conclusiones

Las celdas de combustible son una aplicación de la electroquímica muy

interesante y si se usa de manera adecuada son muy amigables con el medio
ambiente.

Estas celdas necesitan de una fuente de energía externa para su funcionamiento

pero como en el caso de la practica si se alimenta con un panel solar tiene
muchas ventajas en dirección de un mejor desarrollo sustentable.

Si el hidrógeno generado por la celda se utiliza como combustible auxiliar en un

motor de combustión interna se reducirían las emisiones contaminantes y se
tendría un ahorro económico.
Durante la experimentación un cable que conectaba el panel solar con la celda de
combustible estaba dañado por lo que de un principio no se generó la separación
entre hidrógeno y oxígeno y se conectó de manera directa para operar de manera
adecuada la experimentación.