Nanotecnología.

Introducción

La palabra "nanotecnología" engloba las ciencias y técnicas que se aplican a un

nivel de nanoescala, es decir, unas medidas extremadamente pequeñas, "nanos",
que permiten trabajar y manipular las estructuras moleculares y sus átomos. En
síntesis, nos llevaría a la posibilidad de fabricar materiales y máquinas a partir del
reordenamiento de átomos y moléculas. Esto supone un gran avance en cuanto a
investigación y aplicaciones actuales, con lo que no resulta tan raro escuchar
palabras como "nanociencia" y "nanomedicina", con todas las posibilidades que
conlleva el descubrimiento y manipulación de un gran universo apenas conocido: el
microscópico.

Concepto de Nanotecnología

Para poder entender el concepto de la Nanotecnología es indispensable definir los

términos nanómetro y tecnología. el nanómetro es una unidad de longitud en el
sistema métrico y proviene del griego Nannos, que significa muy pequeño; y es
básicamente una millonésima parte de un metro. Para tener una mejor perspectiva
del término, el grosor de una hoja de papel es aproximadamente de 100,000
nanómetros. Por su parte, la tecnología consiste en la fabricación, practica,
conocimiento de herramientas y técnicas para resolver un problema o realizar una
tarea o función específica. Además, a escala nanométrica las propiedades físicas,
químicas y biológicas de la materia presentan cambios extraordinarios y diferentes
que a escala micro o macro no son posibles. En la siguiente imagen se pueden
observar y entender perfectamente la idea de las dimensiones nanométricas:

Figura I. La escala Nanométrica

 Fuente: Awan, Hussain, ul Haq, y Khan, 2016, p. 1026.

La Iniciativa Nacional en Nanotecnología de los Estados Unidos de América (NNI)

(cit. en Satalkar, Elger y Shaw, 2016) define la nanotecnología de la siguiente
manera:
La nanotecnología es la comprensión y el control de la materia en dimensiones
comprendidas entre aproximadamente 1 y 100 nanómetros, donde los fenómenos
únicos permiten nuevas aplicaciones. Abarcando la ciencia, la ingeniería y la
tecnología a nanoescala, la nanotecnología implica la formación de imágenes, la
medición, el modelado y la manipulación de la materia a esta escala de longitud (p.
1260. La traducción nos pertenece).

En otras palabras, la Nanotecnología diseña, produce y emplea estructuras u

objetos que cuentan con una escala de 100 nanómetros o menos.
La Nanotecnología es un campo multidisciplinario que requiere de conocimientos
en Física, Química, Biología, Ingeniería Eléctrica y Electrónica, Medicina, Mecánica
y Ciencia de materiales. Por ello, se cree que la Nanotecnología tiene el suficiente
potencial para traer grandes beneficios a muchas áreas de investigación y
aplicación. Las aplicaciones de esta tecnología son casi ilimitadas, algunas de sus
aplicaciones se dan en los electrodomésticos y electrónicos, alimentos, bebidas,
ropa, juguetes, juegos, por mencionar algunos. En un futuro, se espera que la
incorporación de la Nanotecnología acelere los avances científicos en el ámbito
tecnológico, espacial, ambiental y, por su puesto, militar.
Antecedentes Históricos

Es común que cuando se aprende un nuevo concepto surgen dudas sobre el origen
de este. Según Awan et al. (2016) James Clerk Maxwell, gracias a su experimento
conocido como el demonio de Maxwell, fue la primera persona en dar una idea sobre
la Nanotecnología en 1867. Posteriormente, el profesor Richard Adolf Zsigmondy
publicó un libro en 1914 sobre partículas de menor tamaño que la longitud de una
onda de luz, usó un ultramicroscopio para realizar su investigación. Por ello, el
sistema de clasificación que se basa en el tamaño de las partículas fue desarrollado
por él. Sin embargo, es a Richard Feynman a quien se le acredita la idea y el
concepto de la nanotecnología y es considerado como el padre de la misma; ya que,
durante un congreso de la sociedad americana de Física en Calltech, pronunció el
discurso “There’s Plenty of Room at the Bottom” (Hay mucho espacio ahí abajo) en
el cuál propuso un proceso que permitiría manipular átomos y moléculas en forma
individual, gracias a instrumentos de gran precisión. El término nanotecnología fue
definido por primera vez por el científico japonés Norio Taniguchi en 1974, durante

una conferencia de física en Londres, en la que él lo define como el procesamiento,

separación y manipulación de materiales átomo por átomo. En 1986, el ingeniero
estadounidense Eric Drexler escribe el primer libro sobre nanotecnología, “Engines
of Creation: The upcoming time of nanotechnology” (Motores de la creación: la
próxima era de la Nanotecnología) en la que plantea una máquina nanotecnológica
capaz de auto-replicarse (pp. 1027-1028).

Nanotecnología en la medicina
La medicina y la ciencia han avanzado juntas a lo largo de la historia. Con el
comienzo de este siglo se han comenzado a obtener resultados relevantes en las
aplicaciones de la nanotecnología en la medicina.

La medicina se presenta como un mercado potencial del mundo nano con

aplicaciones tan revolucionarias que podrían lograr incluso la cura del cáncer, tratar
las enfermedades según las características específicas de los pacientes y lograr
una mejoría en la calidad de vida de la población.
Se trata de una de las vertientes más prometedoras dentro de los potenciales
nuevos avances tecnológicos en la medicina. Podríamos aventurar una definición
situándola como rama de la nanotecnología que permitiría la posibilidad de
curar enfermedades desde dentro del cuerpo y al nivel celular o molecular. Se
considera que determinados campos pueden ser objeto de una
auténtica revolución, especialmente: monitorización, reparación de tejidos, control
de la evolución de las enfermedades, defensa y mejora de los sistema biológicos
humanos, diagnóstico, tratamiento y prevención, alivio del dolor, prevención de
la salud, administración de medicamentos a las células, etc.

Todos ellos constituirían nuevos avances tecnológicos en la medicina que la

posicionarían en una nueva era científica y asistencial.

Dentro de los avances científicos más significativos se encuentran biosensores,

nuevas formas de administrar medicamentos, más directas y eficaces y
el desarrollo de nuevos materiales para injertos, entre otras.

La nanomedicina agrupa 3 áreas principales: el nanodiagnóstico, la nanoterapia y

la nanomedicina regenerativa.

- El nanodiagnóstico consiste en el desarrollo de sistemas de análisis y de imagen

para la detección de enfermedades lo más temprano posible.

- La nanoterapia pretende dirigir nanosistemas activos que contengan elementos de

reconocimiento para transportar y liberar medicamentos exclusivamente en las
células o zonas afectadas, para conseguir un tratamiento más efectivo sin efectos
secundarios.
- La nanomedicina regenerativa tiene como objetivo la reparación o sustitución de
tejidos y órganos dañados con el uso herramientas nanotecnológicas.

Tratamiento del cáncer

“Actualmente, diferentes grupos de trabajo laboran en el desarrollo de un modelo
experimental de linfoma en ratas, para comprobar si mediante la exposición de la
piel del ratón a la luz de un láser, es posible eliminar células cancerosas una vez
incorporados los nanotubos de carbono” (Hong, 2009). También se experimenta con
inyecciones directas de nanotubos de carbono en tumores, por ejemplo, de cáncer
de mama, que son expuestos después a luz infrarroja.

De la misma manera, se han utilizado nanopartículas magnéticas que se encargan

de la localización de células tumorales. Para conseguirlo se recubren las partículas
con compuestos imantados que cuentan con una zona hidrófoba y una hidrófila.
Una vez que este tipo de partículas se han unido con las células tumorales, éstas
son destruidas por medio de calentamiento que se genera por un campo magnético
de baja intensidad. Este procedimiento se ha intentado en el tratamiento de
linfomas, y ha mostrado resultados positivos.

Nanotecnología para combatir el cáncer.

El cáncer de mama metastásico representa un desafío diagnóstico y terapéutico

debido a la heterogeneidad tumoral y a diversas barreras fisiológicas que dificultan
el suministro de fármacos a los sitios metastásicos. Para superar estas limitaciones,
los fármacos nanoformulados se han desarrollado y probado en estudios
preclínicos, y pocos de ellos se han traducido con éxito en la práctica clínica.
En particular, las antraciclinas liposómicas y el paclitaxel unido a la albúmina
nanoformulada han revelado un índice terapéutico mejorado en comparación con la
quimioterapia convencional, con una reducción significativa de la toxicidad de los
fármacos. Varias estrategias para la ingeniería de nanopartículas se han explorado
más recientemente para aumentar la selectividad de las células tumorales y llegar
a los distritos metastásicos de difícil acceso. Se han identificado y explotado varios
objetivos para la funcionalización de la superficie de diferentes tipos de
nanopartículas, que actualmente se están sometiendo a estudios preclínicos. El
objetivo de esta revisión es proporcionar una visión general de la nanotecnología
actual aplicada al diagnóstico y tratamiento del cáncer de mama metastásico. Los
resultados prometedores alientan una próxima traducción de esta investigación a la
práctica clínica para un manejo efectivo de la enfermedad en el futuro cercano.

https://www.onhealth.com/content/1/cancer_types_treatments

Nano-Drogas:

Cuando se habla de nano-drogas no se refiere literalmente drogas hechas con el

mismo propósito que las mismas drogas. Se habla de nano-drogas, cuando cierto
tipo de medicinas hechas originalmente para combatir una enfermedad tienden a
tener efectos secundarios en las personas que las usan.
Investigadores advierten a países en desarrollo interesados en la nanomedicina ser
conscientes de los riesgos potenciales asociados al uso de esta misma. Por
ejemplo, muchos materiales tienen propiedades diferentes cuando son utilizados
nanoescala. Por ejemplo, el oro no es reactivo, pero cuando es usado a esta escala,
puede convertirse en catalizador de reacciones.
Janice Limson, jefa del Departamento de Biotecnología de la Universidad Rhodes
de Sudáfrica dice: "las aplicaciones potenciales de los nanomateriales son
fenomenales, pero los investigadores están de acuerdo en que cualquier evolución
respecto a ellos debe estar relacionada con la investigación que permita conocer su
toxicidad".
Aunque al mismo tiempo son estas las propiedades que hacen a las
nanotecnologías tan útiles, los efectos secundarios existentes no previstos siguen
teniendo un riesgo muy alto. Un gran grupo de investigadores en Sudáfrica llevan a
cabo una exhaustiva investigación para entender la toxicidad de las
nanoestructuras.
Es por esta razón, que el uso de las nanotecnologías en la medicina debe de ser
muy precavido y con muchas precauciones, ya que aún no se conocen con certeza
los efectos secundarios que estas podrían tener en el ser humano.

Ventajas:

 Sería una buena solución, debido a que los medicamentos con este tipo de
tecnología tienen un mayor alcance y por lo mismo tienen una mayor
efectividad, ya que destruyen de manera más profunda las zonas dañadas.
 Las herramientas y el diagnostico quirúrgico será más elegante y más barato
 La investigación y el diagnostico será más eficiente.
 Pequeños dispositivos médicos se pueden implantar de forma permanente.
 Más problemas médicos se pueden prevenir.
 Las nuevas enfermedades se podrían detener rápidamente.
 El diagnóstico y el tratamiento pueden ser semi-automáticos.
 Salud mejorar y aumentar vida útil.
 MM facilitará la terapia génica

Desventajas:

 Todavía no existen muchos medicamentos con este tipo de tecnología, por

ser un medicamento muy avanzado tendría un precio elevado y otra
desventaja es que aún se siguen haciendo estudios, todavía no se considera
útil al 100%.
 Inestable carrera de armamentos
 Armas nanotecnología sería extremadamente poderoso y podría conducir a
una carrera armamentista peligrosamente inestable
  La producción poco costosa y la duplicidad de diseños podría llevar a
grandes cambios en la economía.
 La sobrexplotación de productos baratos podría causar importantes daños al
medio ambiente.
 Daños ambientales o riesgos para la salud de los productos no regulados
 El mercado negro en nanotecnología
 Las soluciones sencillas no tendrán éxito. Es improbable encontrar la
respuesta adecuada a esta situación sin entrar antes en un proceso de
planificación meticulosa.

http://www.elerniam.com/ventajas-desventajas-del-e-learning/

Problemas éticos, aceptación pública:

Durante muchos años en casi todos los aspectos de la tecnología, siempre ha sido
un tema de debate entre lo que es técnicamente posible y lo que es éticamente
correcto. ¿Hasta dónde se puede llegar con la tecnología hablando sobre un ser
humano? ¿Qué tan apropiado es el uso de la nanotecnología? ¿Qué se piensa
públicamente sobre el uso y avance de la nanotecnología?
Casi como en el caso de los alimentos transgénicos, la controversia creada por
estos productos tecnológicamente modificados es similar. El proceso por el que
pasan los alimentos o las medicinas son el origen de estas dudas. Pero ante la
urgencia de alimentos o medicinas en países necesitados y en extrema pobreza,
¿realmente hay otra manera de curar esta falta de distribución de estos productos?
¿Qué tan malos son los productos tecnológicamente modificados o que otras
soluciones hay?
La principal causa de inseguridad hacia el uso de nanotecnología es la falta de
conocimiento de los efectos de esta en cuanto a la salud y la seguridad puede dar
lugar a restricciones, prohibiciones categóricas, además de conflictos
internacionales complejos en torno a la producción y el transporte de tales
materiales.
La naturaleza invisible de la nanotecnología hace que sea mucho más fácil el
esconder los productos que fueron modificados de esta manera, a menos de que
se analice molecularmente. Es de esta manera, que para los fabricantes de estos
productos se les facilita el realizar pruebas al consumidor que normalmente
requerirían consentimiento, sin que este se entere. Es en este aspecto donde entra
el uso de las nano-drogas.
La toxicidad de los productos y los riesgos para las personas y el medio ambiente
son los problemas más preocupantes que plantean las nanotecnologías a corto
plazo. No son problemas de índole ética o política fundamentalmente, sino más bien
de seguridad y salud. Sin embargo, habida cuenta de que las nanotecnologías se
perciben como una novedad, las nuevas formas de peligro o los riesgos que puedan
entrañar suscitan una mayor inquietud, y por lo tanto plantean nuevos interrogantes
sobre la manera afrontarlos. Para tratar este problema, la mayoría de las empresas
y los investigadores practican la “gestión de riesgos”, una forma de evaluación
sumamente técnica cuyo ámbito de aplicación es forzosamente reducido. Este
método ofrece la ventaja de definir con precisión los riesgos o beneficios de las
sustancias, materiales y dispositivos creados recientemente, pero no aborda
ninguna de las cuestiones de más vasto alcance relacionadas con la importancia
ética o política de esos riesgos y no responde a ninguno de los interrogantes
siguientes: ¿Quiénes van a asumirlos? ¿Cómo se van a repartir a nivel
internacional? ¿Quiénes van a estar facultados para adoptar decisiones basadas en
los análisis efectuados?
Hasta la fecha, no se han llevado a cabo muchos estudios sobre esos riesgos. En
una serie de informes recientes, enumerados al final del presente documento, se
dan más precisiones sobre el estado actual de las investigaciones. Los motivos de
preocupación son dos: la peligrosidad de las nanopartículas y el riesgo de
contaminación. El primero se refiere a los efectos biológicos y químicos de las
nanopartículas en el cuerpo humano y los ecosistemas naturales, mientras que el
segundo tiene que ver con los escapes de éstas, así como con su circulación y
concentración, que pueden representar un peligro para los organismos o los
ecosistemas.
Esta incertidumbre es una característica propia de este nuevo orden mundial, lo que
hace aún más compleja la relación entre la ciencia y el poder, porque no siempre
hay neutralidad para las regulaciones o controles necesarios. Son conocidas las
altísimas inversiones que los Estados y entidades privadas vienen haciendo en la
nanotecnología, esperando naturalmente obtener ganancias, lo que genera dilemas
en cuanto a la responsabilidad ética frente a la alta competitividad con los demás
actores.