GE-750 Estratigrafía UCN.

NASC 2005
Arturo Jensen I. 2012

LAS UNIDADES LITODEMICAS

Naturaleza y Límites

Artículo 31. Naturaleza de las Unidades Litodémicas. Una unidad litodémica6

es un cuerpo definido de roca predominantemente intrusiva, muy deformada y/o
metamórfica de alto grado, que se distingue y se delimita por sus características
litológicas. En contraste con las unidades litoestratigráficas, una unidad litodémica
generalmente no es consecuente con el Principio de Superposición. Sus contactos con
otras unidades de roca pueden ser sedimentarios, extrusivos, intrusivos, tectónicos o
metamórficos (Fig. 3).

Observaciones.

(a) Reconocimiento y definición. Las unidades litodémicas se definen y se reconocen

por las características observables de la roca. Son las unidades prácticas del trabajo geológico
en lugares donde las rocas no presentan, por lo general, estratificación primaria; sirven de
fundamento para estudiar, describir y delinear la litología, la estructura local y regional, los
recursos económicos y la historia geológica en dichos lugares.

(b) Localidad tipo y de referencia. La definición de una unidad litodémica debe basarse
en todo el conocimiento posible de sus variaciones laterales y verticales, además de sus
relaciones del contacto. Con el propósito de darle una nomenclatura estable, debe designarse
una localidad tipo y, si es apropiado, una localidad de referencia.

(c) Independencia de la historia geológica inferida. Los conceptos basados en la

historia geológica inferida no cumplen ningún papel en la definición de una unidad litodémica.
No obstante, donde dos masas de roca son litológicamente similares pero presentan relaciones
estructurales objetivas que impiden asimilarlas a la misma edad, ni siquiera en un sentido
amplio, deben asignarse a unidades litodémicas diferentes.

(d) El uso de "zona". El término "zona" aplicado para designar unidades litodémicas es
informal. Por ejemplo: "zona mineralizada," "zona de contacto" y "zona pegmatítica."

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6 del griego demas, -os: "cuerpo viviente, marco."
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Artículo 32. Los límites. Los límites de las unidades litodémicas se colocan en
los lugares donde ocurre el cambio de litología. Pueden ponerse en aquellos contactos
que se distinguen claramente o dentro de las zonas de gradación. Tanto los límites
verticales los como laterales se basan en el criterio litológico que proporcione la mayor
unificación y utilidad práctica. Los contactos con otras unidades litodémicas y
litoestratigráficas pueden ser deposicionales, intrusivos, metamórficos o tectónicos.

Figura 3. Unidades litodémicas (con mayúsculas) y litoestratigráficas (con minúsculas). Un litodema de

gneis (A) contiene un intrusivo de diorita (B) que se deformó con el gneis. A y B pueden ser tratadas en
conjunto como un complejo. Un granito más joven (C) está cortado por un dique de sienita (D), que a su
vez está cortado por la discordancia I. Todo lo anterior está en el contacto por falla con un complejo
estructural (E). Un complejo volcánico (G) se edifica sobre la discordancia I y sus diques alimentadores
cortan la discordancia. La sucesión mapeable de estratos volcánicos lateralmente equivalentes (h), se
tratan como unidades litoestratigráficas. Un gabro (G’) alimentador del complejo volcánico rodeado por el
gneis se diferencia fácilmente como un litodema separado y denominado como gabro o un intrusivo.
Todos lo anterior yace discordantemente (discordancia II) debajo de rocas sedimentarias (j) que se
subdividen en formaciones y miembros.

Observaciones.

(a) Límites dentro de zonas gradacionales. Donde una unidad litodémica cambia
mediante una gradación o interdigitación a una masa de roca con características notablemente
diferentes, es por general preferible proponer una nueva unidad. Posiblemente sea necesario
delinear un límite arbitrario dentro de la zona de gradación. En el caso que el área de
intergradación o interdigitación sea lo suficientemente extensa, las rocas de carácter mixto
pueden constituir una tercera unidad.
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Rango de las Unidades Litodémicas

Artículo 33. Litodema. El litodema es la unidad fundamental de la clasificación

litodémica. Un litodema es un cuerpo totalmente deformado, intrusivo o metamórfico de
alto grado; por lo general no es tabular, carece de estructuras deposionales primarias y
se caracteriza por su homogeneidad litológica. Es cartografiable en la superficie y
puede seguirse en el subsuelo. Para propósitos cartográficos y jerárquicos, es
comparable con una formación (Tabla 2).

Observaciones.

(a) Contenido. Un litodema debe tener características litológicas distintivas y cierto

grado de homogeneidad litológica interna. Puede consistir en (i) un solo tipo de roca, ( ii) una
mezcla de dos o más tipos de roca o (iii) una composición extremadamente heterogénea tal
que, si se le compara con la masa de rocas adyacentes, pueda constituir por sí misma una
forma de unidad (también ver "complejo," Artículo 37).

(b) Características litológicas. Las características litológicas distintivas pueden incluir

la mineralogía, los rasgos texturales como el tamaño de grano y rasgos estructurales tales
como la esquistosidad o estructura gnéisica. Una unidad que es discernible de sus vecinas, sólo
por el análisis químico, es informal.

(c) Mapeabilidad. La viabilidad que un litodema sea cartografiable en la superficie o en

el subsuelo es una de sus características esenciales. (ver Artículo 24d).

Artículo 34. División de los litodemas. Las unidades de rango inferior a un

litodema son informales.

Artículo 35. Conjunto (Suite). Un conjunto (conjunto metamórfico, conjunto

intrusivo o conjunto plutónico) es la unidad litodémica siguiente superior en rango al
litodema. Comprende dos o más litodemas asociados de una misma clase (por ejemplo,
plutónica o metamórfica). Para los propósitos cartográficos y jerárquicos, el conjunto es
comparable con el grupo (vea la Tabla 2).

Observaciones.

(a) Propósito. Los conjuntos se reconocen con el propósito de expresar las relaciones
naturales de los litodemas asociados que tienen características litológicas significativas en
común y para representar la geología que se observa a una escala muy pequeña y no permite
la delineación de litodemas individuales. Con suerte, un conjunto se compone completamente
de litodemas denominados, pero puede contener unidades tanto con denominación como
unidades anónimas.

(b) Cambio de las unidades componente. Las unidades con denominación y las
anónimas que constituyen un conjunto pueden cambiar de un lugar a otro, siempre que el
sentido original de las relaciones naturales y de los rasgos litológicos comunes no se alteren.
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(c) Cambio de rango. Un conjunto puede perder lateralmente todas sus subdivisiones
denominadas formalmente y seguir siendo una entidad cartografiable mapeable reconocible.
Bajo tales circunstancias, puede ser tratada como litodema manteniendo el mismo nombre. Por
el contrario, cuando un litodema previamente establecido se subdivide en dos o más partes
mapeables, puede ser preferible elevar su rango al de conjunto, manteniendo en su nombre el
componente geográfico original. Para evitar confusiones, no se debe conservar el nombre
original de ninguna de las divisiones de la unidad primigenia (vea Artículo 19g).

Artículo 36. Superconjunto (Supersuite). Un superconjunto es la unidad de rango

inmediatamente superior a un conjunto. Comprende dos o más conjuntos o complejos
que tienen un grado de relación natural entre sí, tanto en sentido vertical como lateral.
Para los propósitos cartográficos y de jerarquía, el superconjunto es similar en rango al
supergrupo.

Artículo 37. Complejo. Una asociación o mezcla de rocas de dos o más clases
genéticas, es decir ígneas, sedimentarias o metamórficas, con o sin estructuras muy
complicadas, puede ser denominada como complejo. El término "complejo" toma el
lugar del término litológico o del rango (por ejemplo, Complejo Boil Mountain, Complejo
Franciscano,) y, aunque no tiene un rango determinado, es comparable generalmente
con conjunto o superconjunto y se le denomina en consecuencia de la misma manera
(Artículos 41, 42).

Observaciones

(a) El uso de "complejo." La identificación de una asociación de rocas diversas como

un complejo resulta muy útil donde cartografiar cada componente litológico por separado, es
impracticable a la escala de la cartografía ordinaria. Un "complejo" no tiene rango determinado
pero es comparable con el conjunto o el superconjunto. Por consiguiente, el término puede
conservarse si los mapas detallados posteriores distinguen algunos o todos de los litodemas o
unidades litoestratigráficas que lo componen.

(b) Complejo Volcánico. Los sitios con una actividad volcánica persistente se
caracterizan comunmente por una asociación diversa de rocas volcánicas extrusivas,
intrusiones relacionadas y los productos de su meteorización. Semejante asociación puede
designarse como un complejo volcánico.
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(c) Complejo Estructural. En algunos terrenos, los procesos tectónicos (e. g., cizalle,
fracturamiento) han producido mezclas heterogéneas o cuerpos desmembrados de roca en que
algunos componentes individuales son demasiado pequeños para ser cartografiados. Cuando
no haya duda que una mezcla o disociación se debe a procesos tectónicos, dicha mezcla puede
ser designada como un complejo estructural, tanto conste de dos o más clases de roca o sólo
por una. Una solución más simple para ciertos propósitos cartográficos es indicar la intensa
deformación mediante una simbología sobrepuesta.

(d) El uso equivocado de "complejo". Cuando la asociación de rocas que va a ser

integrada bajo un solo nombre formal consiste en diversos tipos de una clase singular de roca,
como es el caso de muchos terrenos que presentan una variedad de rocas, ya sean ígneas,
intrusivas o metamórfica de alto grado, debe usarse el término "conjunto intrusivo," "conjunto
plutónico" o "conjunto metamórfico" respectivamente en vez del término "complejo". Los
términos complejo estructural y complejo volcánico son excepciones a esta regla (vea
observación c y b, anteriores).

Artículo 38. El uso equivocado de "Serie" por Conjunto, Complejo o

Superconjunto. El término "serie" se ha empleado tanto para asociaciones de
litodemas como para asociaciones de litodemas y conjuntos, sobre todo en los estudios
del Precámbrico. Esta práctica se considera actualmente como inapropiada; estas
asociaciones corresponden a conjuntos, complejos o superconjuntos. El término "serie"
se ha aplicado también a la secuencia de rocas resultantes de una sucesión de
erupciones o intrusiones. En estos casos se debe usar un término diferente; "grupo"
debe reemplazar a "serie" en las rocas volcánicas y metamórficas de bajo grado, y
"conjunto intrusivo" o "conjunto plutónico" deben reemplazar a "serie" en las rocas
intrusivas que tengan el rango de grupo.

La Nomenclatura Litodémica

Artículo 39. Precauciones Generales. El nombre formal de una unidad

litodémica es compuesto. Comprende un nombre geográfico combinado con un término
descriptivo o con el término del rango apropiado. Los principios para la selección del
término geográfico, respecto a la conveniencia, disponibilidad, prioridad, etc. son
aquellos establecidos en el Artículo 7, donde se especifican también las reglas del uso
de las letras mayúsculas.

Artículo 40. Nombre de Litodemas. El nombre de un litodema combina un

término geográfico con un término litológico o descriptivo, por ejemplo, Granito
Killarney, Plutón Adamant, Esquisto Manhattan, Intrusivo Skaergaard, Gabro Duluth. En
estos casos no se debe usar el término formación.
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Observaciones.

(a) El término litológico. El término litológico debe ser un término común y conocido,
como esquisto, gneis o gabro. Los términos especializados y aquellos que no se usan
ampliamente, como websterita y jacupirangita y términos compuestos tales como esquisto
grafítico y augen gneis, deben evitarse.

(b) Rocas intrusivas y plutónicas. Debido a que muchos cuerpos de roca intrusiva
varían de composición de un lugar otro y son difíciles de caracterizar mediante un término
litológico único y debido a que muchos cuerpos de roca plutónica no se consideran como
intrusiones, se deja la libertad de escoger entre el término litológico o el descriptivo. Así, el
término descriptivo sería preferentemente composicional (e g, gabro, granodiorita), pero de ser
necesario, se puede denotar la forma (por ejemplo, dique, sill) o dejarlo neutro (por ejemplo,
intrusivo o plutón7). En todo caso, los términos composicionales especializados que no se usan
ampliamente, deben evitarse, tal como bismalito y conolito que denotan forma. Deben evitarse
también, en lo posible, los términos que implican génesis porque las interpretaciones genéticas
pueden cambiar.

Artículo 41. Nombres de Conjuntos. El nombre de un conjunto combina un

término geográfico, el término "conjunto" y un adjetivo que denota el carácter
fundamental del conjunto; por ejemplo, Conjunto Metamórfico Idaho Springs, Conjunto
Intrusivo Tuolumne, Conjunto Plutónico Cassiar. El nombre geográfico de un conjunto
puede no ser el mismo que el de uno de los litodemas que lo constituye (vea Artículo
19f). Las asociaciones intrusivas, sin embargo, pueden compartir el mismo nombre
geográfico si un litodema intrusivo es representativo del conjunto (por ejemplo,
elconjunto plutónico Methuen puede incluir los granitos Methuen, Deloro, Abinger y
Addington, Easton, 1992. Como el Granito de Methuen, un litodema, es típico del
conjunto, la duplicación de nombres es admisible).

Artículo 42. Nombres de Superconjunto. El nombre de una superconjunto

combina un término geográfico con el término "superconjunto."

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7 Plutón -un cuerpo mapeable de roca plutónica.