CARACTERISTICAS FISICOQUIMICAS DEL AGUA EN EL ÁREA ENDEMICA

En 1959 se lleva a cabo el primer estudio de las características fisicoquímicas de muestras de agua
de 130 pozos en el área endémica de BFD, con el cual se encontró que las muestras de agua de
pozos someros tenían mayor concentración de Calcio, Magnesio, Manganeso, Cloro, Solidos totales,
en comparación con los pozos artesanales. Sin embargo, las concentraciones de As en los pozos
artesanales eran mucho más altas que las de los pozos someros, así como también, eran mas altas
en los pozos artesanales de las áreas endémicas que de las no-endémicas.

De febrero de 1958 a agosto de 1960 se realizó un estudio epidemiológico del BFD en cinco
municipios en el área endémica del suroeste de Taiwan en el cual se identificaron 327 pacientes
afectados con BFD en 109 veredas de esos cinco municipios. Estas veredas se clasificaron en cuatro
grupos:

 Grupo I: Solamente pozos artesanales (39 veredas, 195 pozos)

 Grupo II: Pozos artesanles (136 pozos) y pozos someros (223 pozos) (30 veredas)
 Grupo III: Solamente pozos someros (38 veredas, 352 pozos)
 Grupo IV: Agua superficial (2 veredas)

De este estudio se encontró, que los pacientes con BFD correspondían a aquellos que había bebido
de los pozos artesanales en los Grupos I y II, mientras que no se encontraron pacientes con BFD en
los pozos someros de los Grupos I, II y III, ni en el Grupo IV. De esta manera se pudo determinar la
relación entre BFD y el consumo de agua de los pozos artesanles.

Además el predominio de BFD por cada 1000 personas era mayor en las villas del Grupo I, seguidas
por las del Grupo II, y cero para el Grupo III y IV.

¿Por qué se demoraron en darse cuenta?

Como con todos los demás descubrimientos de sitios afectados por acuiferos con concentraciones
de As disuelto en niveles tóxicos, como Argentina, al principio del siglo 20, el caso de Taiwan fue
considerado como una situación única, y con único se refiere a que no tenia nada que ver con los
demás casos. A pesar de que el caso de contaminación de agua con As Taiwan fue descubierto al
mismo tiempo que casos similares en Chile y Mexico, la cual debio inspirar a la comunidad científica
de los 60’s, no se identificaba el As de las aguas subterráneas como un problema global. Incluso el
ejemplo del caso del delta Bengal en los 90 no contribuyo a tratar el de As en el agua subterranea
como un problema global. Por ende, ninguno de los casos fue reconocido como una señal por la
necesidad de extender el conocimiento (haciendo estudios de aguas) del problema del As a una
escala global. Entre las razones estaban:

 Falta de cooperación global

 Falta de información
 El pensamiento anticuado de que las ocurriencias de As estaba limitado a ciertas pocas áreas

Esta falta de conocimiento o el no percatarse de ello retraso el reconocimiento del problema de As

como un asunto expandido y por ende un problema global, que merecia soluciones globales. Sin
embargo, esto se debio haber asumido porque las condiciones geológicas especificas donde se
encontraban los problemas de As debieron haber insitado a pensar en una distribución mayor de
acuiferos afectados por As. Por ejemplo, la ocurriencia de As en la provincia de Cordoba, Argentina,
hace 100 años, debio haber dado a pensar que el problema también existía in otras áreas con
condiciones geológicas similares, las cuales están localizadas ya sean en zonas de los Andes y áreas
foreland afectadas por productos de rocas volcánicas meteorizados, como lo han demostrado
después los descubrimientos de altas concentraciones de As en aguas subterráneas en diferentes
países de Latin America. Lo mismo es valido para el Suroeste de los países asiáticos, donde los
productos meteorizados de los Himalayas y

PROCESOS DE TRATAMIENTO DE AGUAS

Métodos de Precipitación

Hay tres grupos de químicos usados comúnmente: Sulfato de Aluminio, Coagulantes a base de
Hierro (pej: Cloruro Ferrico), y Cal. Cuando se aplica cloruro férrico y sulfato de aluminio, la
coprecipitación y adsorción son dos mecanismos importantes de remosion de As. En el proceso de
co-precipitación, el pH es un factor importante en la eficiencia de remoción de As. El pH debe ser <7
para la coagulación con sulfato de aluminio, en cambio para el cloruro de férrico puede estar entre
5,0-7,8.

La remosión de As usando suavización con cal, implica adsorción coprecipitación y precipitación,

comparado con los otros métodos, este no obtiene muy bajas concenraciones de As por si mismo y
para obtener mejores resultados el pH debe ser mayor al 10,5 (remueve cerca del 40%) si se requiere
remover mass,se aumenta el pH a 11,0-11,5, en este punto los cationes de Magnesio en el agua
formaran hidróxido de magnesi y removera el As por coprecipitación.

El ablandamiento con cal se utiliza para quitar la dureza al agua mediante el agregado de cal, además
el método es efectivo para la remoción de Arsenico.

Puesto que el oxido de hierro es un adsorbente fuerte de As, por ende, en algunos casos de
tratamiento de aguas, cuando se remueve el Fe también se remueve el As.

Método de adsorción e intercambio ionico

Muchos adsorbentes granulares ha mostrado ser efectivos para la remoción de las especies
inorgánicas de As. Estos adsorbentes incluyen:

 Alumina Activa
 (Hidro) Oxido de Hierro
 Adsorbentes a base de titania

La adsorción es un proceso de transferencia de masa basado en la capacidad de determinadas

sustancias de retener moléculas sobre su superficie de una manera mas o menos reversible. El
arsénico puede ser adsorbido en la superficie por:

 Alúmina activada, el pH debe ser cerca de 8

 Hierro y otros oxidos
 Adsorbentes naturales: bentonitas sílices, etc
Tecnología de Membrana

Procesos comunes de membrana usados para remover As incluyen: microfiltración, ultrafiltración,

nanofiltración, y osmosis inversa. La osmosis inversa se produce cuando se ejerce presión para
invertir el flujo osmótico normal al aplicar presión, ela gua es forzada a pasar a travez de la
membrana semipermeable del lado mas concentrado hacia el menos concetrado quedadno
atrapados en lamembrana semipermeable por su tamaño, los iones de arsénico.