2018

[BREVE HISTORIA DEL BLUES]

Tabla de contenido
INTRODUCCIÓN ................................................................................................................................... 1
¿Qué es el blues? ................................................................................................................................ 2
1.1 Etimología.................................................................................................................................. 2
1.2 Concepto ................................................................................................................................... 2
Comienzos del Blues............................................................................................................................ 2
2.1 Los orígenes ............................................................................................................................... 2
Evolución del Blues.............................................................................................................................. 3
Florecimiento del Blues ....................................................................................................................... 5
4.1 Blues eléctrico ........................................................................................................................... 5
Bibliografía .......................................................................................................................................... 8

Ilustración 1. Grupo de esclavos provenientes de África.__________________________________________ 1

Ilustración 2. Mamie Smith _________________________________________________________________ 4
Ilustración 3.William Lee Conley Broonzy “Big Bill Broonzy” _______________________________________ 5
Ilustración 4.Hudson Whittaker “Tampa Red” __________________________________________________ 6
 1

INTRODUCCIÓN
En el presente texto se abordará a grandes rasgos la historia de uno de los
géneros sonoros más importantes en la historia de la música, ya que es base de
otros géneros derivados.

Provenientes de las costas situadas al oeste de África, llegaron a las plantaciones

de algodón de los Estados Unidos personas en calidad de esclavos, entre ellos se
encontraban los ´´Griots´´ que eran cantantes que contaban historias épicas e
improvisadas con cantos desgarradores o recitados.

A simple vista se podría deducir que el blues surge entonces en los mencionados
campos algodoneros, y aunque no es errónea está idea, hay antecedentes que
nos harán comprender mejor el origen de este género.

Es una de las influencias más importantes para el desarrollo de la música popular

estadounidense y occidental, llegando a formar parte de géneros musicales como
el ragtime, jazz, bluegrass, rhythm and blues, rock and roll, funk, heavy metal, hip-
hop, música country y pop.

Ilustración 1. Grupo de esclavos provenientes de África.

¿Qué es el blues?
1.1 Etimología
Etimológicamente hablando, la frase ´´the blues´´ hace referencia a los blue devils
(diablos azules o espíritus caídos) es decir, a lo relacionado con la depresión y la
tristeza.1

1.2 Concepto
Es un género musical e instrumental, basado en la utilización de notas de blues y
de un patrón repetitivo, que suele seguir una estructura de 12 compases.

La utilización de las notas del blues y la importancia de los patrones de llamada y

respuesta, tanto en la música como en las letras, son indicativos de la herencia
africana-occidental de este género. Un rasgo característico del blues es el uso
extensivo de las técnicas "expresivas" de la guitarra y la armónica.

El blues, hoy en día se puede definir como un género musical basado tanto en una
estructura armónica europea como en la tradición de llamada y respuesta del
África occidental y transformado en una interacción entre voz y guitarra.2

Comienzos del Blues

2.1 Los orígenes

Si bien sabemos que fueron las tribus originarias de las costas de África: Wolof,
Fula y Maningo, las que introdujeron éste canto a Estados Unidos, pero antes de
ello hay que remontarnos a lo que era su vida antes de ser trasladados a norte
América; y es aquí donde propiamente surge este género, entre las danzas y
cantos de las personas que habitaban las costas.

1
Fernández, J. F. (2017, Enero 21). Clases Guitarra Online . Retrieved abril 1, 2018 from
http://www.clasesguitarraonline.com/artculos/2017/1/20/historia-del-blues

2
Abbiati, F. (1960). Historia de la música . México : UTEHA .
Era común escuchar como salían notas y cantos, acompañado por un instrumento
de cuerdas de fabricación casera, se reunían apiladas personas de la pequeña
aldea para disfrutar el momento, atraídos por esos cantos que contaban historias,
historias épicas ocurridas antes de la llegada de los europeos, acompañando el
ritmo con los desnudos y cuarteados pies que golpeaban acompasadamente el
piso de tierra, y se movían asintiendo con la cabeza, las aseveraciones que
cantaban o medio recitaban los cantantes.

Cada lengua de África, que son bastantes y muy variadas, tiene una palabra para
decir “cantante”, pero cabe mencionar que la mayoría coincide en llamarles griot.

En el siglo XIX con la extensión del comercio de los esclavos, aquellos griots, que
tiempo atrás interpretaban sus antiguos cantos, serán llevados a tierras lejanas
por sus captores, transportados y hacinados de forma infrahumana en bodegas de
las embarcaciones.

Y de las costas de África, serán llevados a las plantaciones de los Estados Unidos
de América. Y ahí en los campos de algodón volverá hacer acto de presencia el
griot, en algún extraño momento de descanso o durante las labores cotidianas,
cantando sus lamentos referentes a sus problemas diarios.

Evolución del Blues

Ahora bien, se puede decir que esta música era escuchada y cantada solamente
por la clase social de esclavos, surgiendo dos estilos del mismo que eran los
´´work songs’’ (cantos de trabajo) que están asociados más a las cuadrillas de
trabajadores negros o a las brigadas de prisioneros interpretando ritmos uniformes
y comúnmente con frases improvisadas por una voz solista y un estribillo con el
que respondían el resto de los trabajadores; y los ´´hollers´´ blues es más un
estilo a capela, con el cantante interpretando para sí mismo pero con un elevado
tono de voz y una mayor libertad en el ritmo.

Y fue mediante los denominados ´´Minstrels shows´´ que eran espectáculos

itinerantes con cierta similitud con el teatro ambulante, con actores blancos que se
pintaban la cara de negro para imitar a los esclavos con actuaciones que
incorporaban canciones, danzas e interpretaciones instrumentales acompañadas
del banjo o violín, principalmente, que esta música se empezó a conocer por los
americanos comunes y a las a fueras de los campos algodoneros y centros de
trabajo de los esclavos.
Es conocida la anécdota de W. C. Handy esperando en una estación a que llegara
su tren. Era el año 1903. Cercano a él se encontraba un músico negro tocando la
guitarra con un cuchillo en su mano izquierda y cantando “I’m going where the
Southern Cross the Yellow Dog”. Esta anécdota la relata en su autobiografía y no
parece muy real, pero él se autoproclamó como el inventor del blues aunque sí
tuvo la idea de pasar a partitura las canciones que escuchaba en los barrios
negros. Y dos temas suyos, “Memphis Blues” o “St. Louis Blues” han pasado a la
historia como unos de los primeros blues en ser editados en una partitura con una
estructura musical.

Fue la compañía Okeh Records quien grabó por primera vez a una cantante
negra, Mamie Smith, en febrero de 1920 y aunque el sello no promocionó el disco
su inesperado éxito de ventas llevaron a esta cantante de nuevo al estudio. Otras
compañías discográficas empezaron a vislumbrar el potencial que podían tener las
grabaciones de blues.3

Ilustración 2. Mamie Smith

3
Tena, C. (1966). Sentir el blues . España : Planeta .
Florecimiento del Blues
4.1 Blues eléctrico
Se dio entre 1920 y 1930 con la eclosión de las formas musicales que han pasado
a la historia de la música popular americana. Y estos tres principales estilos se
podían resumir en el blues del Delta, el Piedmont y el blues de Texas, con una
referencia a las “jug bands” con un arraigo especial en Memphis. Y unido a los
estilos estaba la propia idiosincrasia del bluesman.

Lo que más le gustaba al intérprete de blues era ser libre y poder viajar de acá
para allá, como un “hobo”, es decir, vagabundeando y viviendo de su música en
época de vacas gordas y trabajando temporalmente cuando las cosas no pintaban
bien.

Cuando se habla de blues rural, automáticamente casi todo el mundo piensa en el

blues del delta del Mississippi. Ha sido además el estilo de blues más escuchado
por los grandes artistas blancos del rock & roll y el que más les influenció.

A finales de los 30´s que empieza la amplificación de la guitarra y la armónica

surge el blues eléctrico. Hay dos figuras imprescindibles que ya estaban
residiendo en Chicago en los años 20: William Lee Conley Broonzy “Big Bill
Broonzy” y Hudson Whittaker “Tampa Red”, que incorporaron a sus grabaciones
piano, bajo, saxofón y trompeta; la batería se agregó al blues hacia los años 40.

Ilustración 3.William Lee Conley Broonzy “Big Bill Broonzy”

Ilustración 4.Hudson Whittaker “Tampa Red”

El flujo migratorio hacia el norte continúa con la segunda guerra mundial, con una
riada de población negra, casi un 60% procedente de Mississippi, llegando a
Chicago para trabajar en la industria del armamento y estableciéndose primero en
el South Side y más tarde en el West Side. Big Bill Broonzy realizó alguna sesión
con guitarra eléctrica en 1938 pero sin ningún propósito de darle una continuidad.
Sin embargo, a partir de mediados de los años 40, prácticamente todo el blues
que se realizaba en Chicago era eléctrico. Y en los años 50 las dos bandas que
denominaron la escena musical fueron la de Muddy Waters y el combo de Howlin’
Wolf.

Y así fue como uno de los mejores géneros musicales nació y se fue desarrollando
a lo largo de las décadas hasta llegar a finales de los años 50´s, donde una nueva
oleada de ritmos y talentos escribe una página más en la historia de la música.
 B
blues ________________________________________________________________________________ 0, 1, 2, 3, 4, 5, 6
bluesman _______________________________________________________________________________________ 4

G
griot ____________________________________________________________________________________________ 3

H
hobo ___________________________________________________________________________________________ 4
hollers __________________________________________________________________________________________ 3

M
Minstrels shows _________________________________________________________________________________ 3

W
work songs _____________________________________________________________________________________ 3
Bibliografía
Abbiati, F. (1960). Historia de la música . México : UTEHA .

Fernández, J. F. (21 de Enero de 2017). Clases Guitarra Online . Recuperado el 1 de abril de 2018,
de http://www.clasesguitarraonline.com/artculos/2017/1/20/historia-del-blues

Tena, C. (1966). Sentir el blues . España : Planeta .