Orión, (el Cazador), es una constelación prominente, quizás la más conocida del cielo.

Sus
estrellas brillantes y visibles desde ambos hemisferios hacen que esta constelación sea
reconocida mundialmente. La constelación es visible a lo largo de toda la noche durante el
invierno en el hemisferio norte, verano en hemisferio sur; es asimismo visible pocas horas
antes del amanecer desde finales del mes de agosto hasta mediados de noviembre y puede
verse en el cielo nocturno hasta mediados de abril. Orión se encuentra cerca de la
constelación del río Eridanus y apoyado por sus dos perros de caza Canis Maior y Canis
Minor peleando con la constelación del Tauro.

Rigel (β Orionis), la estrella más brillante de la constelación, es en realidad un sistema

estelar triple cuya componente principal es una supergigante blanco-azulada de tipo
espectral B8Iab1 con una masa de 18 masas solares y una luminosidad bolométrica 85 000
veces superior a la del Sol.2 Betelgeuse (α Orionis) es el segundo astro más brillante,
una supergigante roja de gran tamaño con un diámetro 887 veces más grande que el del Sol.
La siguiente estrella en cuanto a brillo es Bellatrix (γ Orionis), antes catalogada como gigante y
ahora considerada una caliente estrella de la secuencia principal de tipo B2V3
que fusiona hidrógeno en su núcleo. Con una temperatura efectiva de 21 750 K,4 se encuentra
a una distancia de 240 años luz.
Alnilam (ε Orionis), Alnitak (ζ Orionis) y Mintaka (δ Orionis) forman el asterismo conocido como
el Cinturón de Orión, en la parte central de la constelación. Las tres son estrellas distantes
(entre 700 y 1350 años luz), calientes y luminosas. Alnilam —la más alejada de las tres— es
una supergigante de tipo B0Iab cuya luminosidad puede estar comprendida entre 275 000 y
537 000 veces la del Sol.56 Alnitak es un sistema triple cuya estrella principal,
una supergigante azul de tipo O9Ib y 29 500 K de temperatura, tiene como acompañante a
una estrella de tipo B0III o B0.5V; a su vez, la estrella O es una binaria espectroscópica con
un período orbital de 2687 días.7 Mintaka es un sistema múltiple compuesto por dos binarias y
cuya estrella más brillante es una gigante luminosa azul de tipo O9.5II, 190 000 veces más
luminosa que el Sol, que forma una binaria eclipsante con una estrella B de la secuencia
principal.8
De características muy diferentes es π3 Orionis, conocida como Tabit, una enana blanco-
amarilla de tipo F6V a solo 26,3 años luz del Sistema Solar. Con una luminosidad 2,7 veces
mayor que la luminosidad solar, tiene una temperatura de 6420 K,9 unos 600 K superior a la
del Sol. Por otra parte, G 99-49 es la estrella de la constelación más próxima a la Tierra a 17,2
años luz. Es una enana roja de tipo espectral M3.5V.10
Entre los objetos de cielo profundo se encuentra el Cúmulo del Trapecio, cúmulo
abierto descubierto por Galileo Galilei. Su estrella más prominente es θ1Orionis C.
Otro objeto a destacar es la Nebulosa de Orión (M42), nebulosa difusa que se localiza al sur
de la constelación. Está situada a 1270 años luz de la Tierra11 y posee un diámetro
aproximado de 24 años luz. Los textos más antiguos la denominaban Ensis, palabra latina que
significa «espada», nombre que también recibe la estrella η Orionis, que desde la Tierra se
observa muy próxima a la nebulosa.12 M43 es una región H II que forma parte de la Nebulosa
de Orión; llamada también Nebulosa de De Mairan, debe este nombre a su descubridor, el
astrónomo francés Jean-Jacques d'Ortous de Mairan. M78 es una nebulosa de reflexión,
observada por primera vez por Pierre Méchain en 1780,13 distante 1600 años luz y que
contiene unas 45 variables T Tauri.
Otro nebulosa de Orión es la conocida como Cabeza de Caballo (Barnard 33), una nube de
gas fría y oscura situada a unos 1500 años luz de la Tierra. Forma parte del complejo
molecular de la nube de Orión. Esta nebulosa oscura es visible por contraste, ya que aparece
por delante de la nebulosa de emisión IC 434.
Estrellas principales[editar]

Rigel en IC 2118.

 α Orionis (Betelgeuse), supergigante roja variable cuyo brillo fluctúa entre magnitud 0,5 y
1,3. Aunque Betelgeuse tiene la denominación Alfa, Rigel aparece en la actualidad como
más brillante.
 β Orionis (Rigel), con magnitud 0,12 es la estrella más brillante de la constelación. Es
un sistema estelar triple cuya componente principal es una supergigante
azul muy luminosa.
 γ Orionis (Bellatrix), la tercera estrella más brillante de la constelación con magnitud 1,64
es una estrella azul de tipo B2 a 240 años luz. Es conocida también como Estrella
Amazona.

Cinturón de Orión con las brillantes Alnitak, Alnilam y Mintaka (de izquierda a derecha).

 δ Orionis (Mintaka), compleja estrella múltiple a 915 años luz. Junto a Alnitak y Alnilam,
forma el conocido cinturón de Orión; también son conocidas como los «tres reyes magos»
o «las tres Marías».14
 ε Orionis (Alnilam), supergigante azul de magnitud 1,7 que ilumina la nebulosa NGC 1990.
Es la estrella más brillante del cinturón de Orión.
 ζ Orionis (Alnitak), sistema estelar triple de magnitud 1,89.
 η Orionis, binaria eclipsante y variable Beta Cephei.
 ι Orionis (Hatysa), gigante azul y binaria espectroscópica cuyas componentes se mueven
en una órbita muy excéntrica.
 κ Orionis (Saiph), junto a Betelgeuse, Rigel y Bellatrix completa el cuadrilátero de Orión.
 λ Orionis (Meissa o Raselgeuse), estrella binaria cuyas componentes están separadas
4,4 segundos de arco.
 μ Orionis, sistema estelar cuádruple cuyas componentes están demasiado próximas para
ser resueltas a través del telescopio.
 ο1 Orionis, gigante roja de magnitud 4,75 y variable semirregular.
 π1 Orionis, estrella de magnitud 4,66 rodeada por un disco de polvo.
 π3 Orionis (Tabit), enana amarilla a 26,3 años luz del Sistema Solar.
 π4 Orionis, binaria espectroscópica compuesta por dos estrellas azules.
 π5 Orionis, variable elipsoidal rotante de magnitud 3,72.
 σ Orionis, sistema estelar quíntuple situado a unos 1150 años luz de distancia.
 τ Orionis, gigante azul de magnitud 3,59.
 φ1 Orionis, gigante azul de magnitud 4,40, es también una binaria espectroscópica.
 φ2 Orionis, gigante naranja de magnitud 4,09.
 χ1 Orionis, enana amarilla cercana que parece ser mucho más joven que el Sol.
 χ2 Orionis, distante supergigante o hipergigante 410.000 veces más luminosa que el Sol.
 ψ1 Orionis (25 Orionis), joven estrella con envoltura de magnitud 4,89.
 ω Orionis, gigante azul y estrella Be de magnitud 4,57.
 22 Orionis (o Orionis), binaria espectroscópica miembro de la asociación estelar Orión
OB1.
 31 Orionis, gigate naranja de magnitud 4,71.
 71 Orionis, estrella blanco-amarilla de magnitud 5,20.
 S Orionis, variable Mira cuyo brillo varía entre magnitud 7,2 y 14 a lo largo de un período
de 414 días.
 T Orionis y UX Orionis, jóvenes estrellas Herbig Ae/Be.
 U Orionis, variable Mira con un período de 368,3 días. Cuando se encuentra en su brillo
máximo alcanza magnitud 4,8.
 W Orionis, estrella de carbono y variable semirregular.
 VV Orionis, sistema estelar triple y binaria eclipsante.
 V1647 Orionis, estrella presecuencia principal que ilumina una nebulosa de reflexión.
 HD 38858, análogo solar a 50,8 años luz del Sistema Solar.
 HD 42088, estrella caliente de tipo O de magnitud 7,56.
 Gliese 179, enana roja con un planeta joviano.
 Gliese 204, enana naranja de magnitud 7,64.
 G 99-49 y Gliese 205, dos enanas rojas respectivamente a 17,2 y 18,6 años luz.
 Gliese 223.2 (G 99-44) y V1201 Orionis, enanas blancas solitarias a 21,0 y 26,1 años luz
del Sistema Solar.