SEMANA 8 – FUNDAMENTOS DE PREVENCIÓN DE RIESGOS

FUNDAMENTOS DE PREVENCIÓN DE
RIESGOS

SEMANA 8

Fundamentos de la higiene industrial

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APRENDIZAJE ESPERADO
 Identificar clasificación de riesgos, vía de
ingreso de contaminantes y método de
control de agentes higiénicos como parte de la
higiene industrial.

Distinguir el fenómeno accidental y su relación con la

prevención de riesgos.

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INTRODUCCIÓN ..................................................................................................................................4
1. HIGIENE INDUSTRIAL ..................................................................................................................5
1.1 BREVE RECORRIDO HISTÓRICO DE LA HIGIENE INDUSTRIAL ...............................................5
1.2 OBJETIVOS DE LA HIGIENE INDUSTRIAL ..............................................................................6
1.2.1 ¿CUÁL ES LA DIFERENCIA ENTRE HIGIENE INDUSTRIAL Y LA MEDICINA DEL
TRABAJO? ...................................................................................................................................7
1.3 RELACIÓN ENTRE LA HIGIENE INDUSTRIAL Y OTRAS CIENCIAS DE APLICACIÓN ..................8
1.4 CLASIFICACIÓN DE LA HIGIENE INDUSTRIAL .......................................................................9
2. AGENTES HIGIÉNICOS ...............................................................................................................10
2.1 CLASIFICACIÓN DE LOS RIESGOS HIGIÉNICOS ...................................................................10
2.2 VÍAS DE INGRESO DE LOS CONTAMINANTES ....................................................................13
2.3 MÉTODOS DE CONTROL ....................................................................................................14
2.3.1 MÉTODOS DE CONTROL EN EL FOCO........................................................................14
2.3.2 MÉTODOS DE CONTROL EN EL MEDIO .....................................................................15
2.3.3 MÉTODOS DE CONTROL EN EL RECEPTOR ................................................................16
COMENTARIO FINAL.........................................................................................................................17
REFERENCIAS....................................................................................................................................18

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INTRODUCCIÓN
La prevención de riesgos laborales no solo se
preocupa de evitar accidentes o el control de
riesgos existentes en las empresas, además
ayuda a evitar la generación de
enfermedades profesionales. Dentro de la
prevención de riesgos y la salud ocupacional
existe un área de especialidad denominada
higiene industrial, la cual se dedica a evaluar,
controlar y eliminar los riesgos de
enfermedades profesionales y perjuicios a la
salud de los trabajadores.
En Chile, hace un par de décadas atrás,
murieron muchos trabajadores en Lota y
Coronel producto de la inhalación de
partículas de carbón (que provoca
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neumoconeosis, que es un tipo de cáncer
pulmonar), al no usar elementos de
protección personal.
En todos los lugares de trabajo, en mayor o
menor medida, los trabajadores pueden
estar expuestos a enfermedades, incluso en
lugares impensados como, por ejemplo, una
oficina. En un lugar así los colaboradores
estan expuestos a ruidos (teléfono,
conversaciones, impresora, música), mala
iluminación, biológicos, características
propicias para desarrollar síntomas
relacionados al “síndrome del edificio
enfermo”.
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1. HIGIENE INDUSTRIAL

1.1 BREVE RECORRIDO HISTÓRICO DE LA HIGIENE INDUSTRIAL

Según explica el Manual de higiene industrial de la fundación Mapfre (1991), la higiene industrial
es una técnica moderna que se desarrolló junto al avance que experimentó la medicina laboral a
finales del siglo XVII. Esta práctica identifica la relación entre enfermedades que sufren los
trabajadores y los agentes o variables ambientales que se hallan en el trabajo y a los cuales se
exponen.

“Existen datos de experimentos basados en evaluaciones ambientales de lugares de trabajo y

medición de concentraciones de sustancias químicas o agentes ambientales que provocan
alteraciones a la salud, entre las que se pueden mencionar:

 Enfermedades profesionales que se provocaban en el área de la minería y con la

obtención de azufre, entre otras. Este primer análisis del puesto de trabajo lo
realizaron Platón, Lucrecio y otros autores como Hipócrates y Galeno.

 El médico, filósofo y científico persa, Avicena, a mediados del siglo XV estudia la

relación que existe entre los cólicos saturninos y la inhalación y/o ingesta de
pinturas que contienen plomo (saturnismo).

 Los estudios de Georgius Agricola y Theophrastus Paracelso, en el siglo XVI, sobre

enfermedades provocadas por sustancias minerales, sentaron las bases de la
toxicología.

 Bernardino Ramazzini, referenciado en el Manual de higiene industrial de la

fundación Mapfre (1991), es sindicado como el fundador de la medicina del
trabajo. En su libro De Morbis Artificum Diatriba (1690), menciona el término
higiene y describe 54 trastornos relacionados con diversas profesiones” (Mapfre,
1991, p. 2).

Con la Revolución Industrial (siglo XIX) algunos países generan disposiciones que se enfocan en la
higiene del trabajo, tales como la Ley de Descanso Dominical en 1907, la Ley de la Silla en 1914,
entre otros.

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 “En 1802 en Inglaterra se prohibió que niños menores de 9 años trabajaran en las
minas o incorporarlos a los turnos de noche. En 1839, Alemania dicta normas
semejantes, emuladas en 1841 por Francia” (Mapfre, 1991, p. 4).

 En 1873, España prohíbe el trabajo infantil de los menores de 10 años en piques

mineros y fábricas, exigiendo ciertas condiciones higiénicas de concentraciones
ambientales elevadas de material particulado, dado que se evidenció la
prevalencia de enfermedades respiratorias en trabajadores jóvenes.

 Con la creación en 1919 de la Organización Internacional del Trabajo (OIT) y la

constante evolución de la materia laboral en la mayoría de los países, se
establecieron las condiciones necesarias para desarrollar la medicina del trabajo y
se instituyen los actuales enfoques técnicos relacionados con la higiene industrial.

1.2 OBJETIVOS DE LA HIGIENE INDUSTRIAL

El principal objetivo de la higiene industrial es lograr que los trabajadores estén libres de daños a
la salud ocasionados por sustancias, equipos, maquinarias y herramientas que utilizan en su
jornada, o por las condiciones ambientales en las que desempeñan sus labores

En el Manual básico de prevención de riesgos laborales, se mencionan los tres objetivos

fundamentales de la higiene industrial:

 “Reconocer o analizar las condiciones de trabajo y contaminantes en relación a los efectos

que produce sobre la salud de los trabajadores.

 Evaluar, sobre la base de la experiencia y ayuda técnica, los datos cuantitativos y los
valores estándares para efectuar medidas de control de los riesgos a los que se ven
expuestos los trabajadores y evitar enfermedades laborales.

 Controlar las condiciones subestándares con el objetivo de eliminar los riesgos y reducir
las concentraciones de contaminantes” (Falagán, Canga, Ferrer y Fernández, 2000, p. 45).

La higiene industrial efectúa su trabajo de prevención de las enfermedades profesionales por

medio de:

 El análisis de las condiciones de trabajo.

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 La evaluación, a través de la comparación de los resultados obtenidos con parámetros

preestablecidos.

 La aplicación de técnicas que modifiquen las condiciones ambientales para la eliminación

o minimización del riesgo.

1.2.1 ¿CUÁL ES LA DIFERENCIA ENTRE HIGIENE INDUSTRIAL Y LA MEDICINA

DEL TRABAJO?
La higiene industrial opera sobre factores ambientales producto de una actividad laboral para
identificarlos, evaluarlos y controlarlos dede la perspectiva tecnológica; mientras que la medicina
del trabajo actúa sobre el trabajador y controla su estado de salud, utilizando técnicas médicas.

Si en la seguridad en el trabajo el daño se traducía en el accidente, en la higiene industrial se

traduce en la enfermedad profesional, que es aquella que se ocasiona como consecuencia del
trabajo que ejecuta la persona afectada.

Según se define en el Decreto Supremo N.º 109 (1968) —que aprueba el Reglamento para la
calificación y evaluación de los accidentes de trabajo y enfermedades profesionales—, en el
artículo 16.º: “Para que una enfermedad se considere profesional es indispensable que haya
tenido su origen en los trabajos que entrañan el riesgo respectivo, aun cuando estos no se estén
desempeñando a la época del diagnóstico”.

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1.3 RELACIÓN ENTRE LA HIGIENE INDUSTRIAL Y OTRAS CIENCIAS DE

APLICACIÓN
“La higiene industrial es una ciencia de aplicación cuyo objetivo es mantener un ambiente laboral
adecuado” (Mapfre, 1991, p. 4). Para el logro de este objetivo se requiere de la interacción con
otras ciencias. A continuación, se mencionan cuáles son las disciplinas que complementan la
higiene industrial:

 Medicina del trabajo: la principal función es la vigilancia de la salud de los trabajadores,

basándose en elementos tanto epidemiológicos como clínicos.

 Ergonomía: ciencia que se dedica a mejorar la implementación de los puestos de trabajo,

con el objetivo de que las características fisiológicas, anatómicas y psicológicas de los
puestos de trabajo sean las más adecuadas.

 Psicología laboral: su objetivo es lograr la óptima adaptación y familiarización del

trabajador con su puesto de trabajo y, además, estudiar la carga mental y demanda
psicológica de las personas que ejecutan labores en el lugar. Asimismo, previene los daños
a la salud por labores monótonas o repetitivas y a la propia organización cuando no se
considera al trabajador como ser humano.

 Ingeniería, arquitectura: estas áreas permiten diseñar, crear o modificar los puestos de
trabajo desde el ángulo de la infraestructura y estructura de los procesos industriales en
los cuales se generan los riesgos higiénicos.

 Física, química, biología: todas estas ciencias estudian los impactos negativos que se
generan directamente desde los riesgos laborales higiénicos sobre los trabajadores y la
mejor forma de evitarlos.

 Administración del trabajo: esta disciplina es relevante para cualquier empresa, ya que es
responsabilidad de la administración la organización de los distintos trabajos.

Estas ciencias son las que se relacionan directamente con la gestión y organización del trabajo y
que influyen en el desarrollo de la higiene industrial, ya que en su óptimo funcionamiento crean
una red de acciones conducentes a encontrar las mejores condiciones de trabajo y mejoras en la
productividad tanto de los trabajadores como de los procesos involucrados.

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1.4 CLASIFICACIÓN DE LA HIGIENE INDUSTRIAL

El Manual básico de prevención de riesgos laborales determina cuatro ramas fundamentales que
son consideradas para la aplicación dentro de los procesos de higiene industrial:

Higiene Higiene de Higiene Higiene

teórica campo analítica operativa

a) Higiene teórica. “Esta rama se dedica al estudio de los contaminantes y la relación que
tienen con el trabajador. Este nexo se analiza de acuerdo a estudios y experimentos que se
realizan con la finalidad de relacionar la exposición-respuesta para establecer estándares
de concentración” (Falagán et al., 2000, p. 27).

b) Higiene de campo. “Realiza estudios de la situación higiénica del ambiente en el que se

desempeña el trabajador. Esto se ejecuta a través de la toma de muestras, que serán
analizadas posteriormente” (Falagán et al., 2000, p. 41).

c) Higiene analítica. “Investiga y determina cuantitativa y cualitativamente los

contaminantes que están presentes en los espacios de trabajo” (Falagán et al., 2000, p.
42).

d) Higiene operativa. “Se caracteriza por comprender cuáles son los mejores métodos de
control que se deben implementar para reducir la contaminación a los niveles seguros en
los puestos donde el trabajador desempeña sus labores” (Falagán et al., 2000, p. 46).

Estas 4 ramas de la higiene permiten efectuar aplicaciones completas en el diagnóstico de las

condiciones laborales del trabajador. Lo importante es determinar cuál de estas es la más
adecuada para efectuar tanto la identificación como la evaluación y control de los agentes, todo
esto basado en la clasificación y cantidad de datos, o si las cuatro pueden relacionarse con el
objetivo de lograr control y mejoras en los procesos productivos y en los ambientes de trabajo.

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Fuente: Falagán et al. (2000, p. 31)

Como se ve en la imagen anterior, en las funciones que competen a cada una será necesaria la
actuación conjunta de todas ellas, ya que se encuentran íntimamente ligadas.

2. AGENTES HIGIÉNICOS

2.1 CLASIFICACIÓN DE LOS RIESGOS HIGIÉNICOS

“Los riesgos higiénicos son todos aquellos agentes presentes en los ambientes de trabajo y que
pueden afectar directamente la salud de los trabajadores (Falagán et al., 2000, p. 14). Estos
riesgos, según el Manual básico de prevención de riesgos laborales, se clasifican en:

Agentes Agentes Agentes

químicos físicos biológicos

a) Agentes químicos

Los riesgos químicos se definen como contaminantes constituidos por materia natural o sintética,
inerte orgánica o inorgánica (vapores, gases, humos, nieblas, etc.). Los contaminantes químicos se
dividen en:

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Además, en el siguiente cuadro se mencionan los contaminantes químicos más comunes presentes
en las industrias:

Fuente: basado en Falagán et al. (2000, p. 16)

La presencia de estos contaminantes en las industrias dependerá del proceso productivo que
ejecute la empresa y los productos que se utilicen como, por ejemplo:

 En trabajos de demolición de construcciones antiguas se puede tener presencia de

polvos de asbesto, ya que el producto utilizado en esa construcción fue asbesto-
cemento.

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 Los gases y vapores son posibles de encontrar en las industrias que requieren en
sus procesos el uso de calderas.

 La niebla, en los procesos de lixiviación del cobre en que se utiliza ácido sulfúrico.

 Los humos y humos metálicos en los procesos de obtención del carbón o de

fundición de las industrias.

b) Agentes físicos

Los riesgos físicos están constituidos por las distintas emisiones de energía que existen en los
ambientes de trabajo y se dividen en:
 Ruido: los sectores que más ruido producen al ambiente son la construcción,
aeronáutica, metalmecánica, tránsito de maquinarias o vehículos, industria
metalmecánica, etc.

 Vibraciones: este tipo de riesgo se presenta en toda industria en que máquinas,

equipos y/o herramientas forman parte de su proceso productivo.

 Radiaciones ionizantes o no ionizantes: se presentan en centros de estudios

nucleares y en hospitales, clínicas y centros médicos.

 Presiones anormales: generalmente están en la industria de la minería y en las

labores que ejecutan los buzos en el mar.

 Temperaturas extremas: en industrias alimenticias, trabajos a la intemperie,

frigoríficos o cámaras de congelados, etc.

 Ventilación: se puede producir en cualquier industria. El nivel de riesgo dependerá

de la cantidad de ventanas que tengan las instalaciones, los extractores instalados,
el proceso productivo o la actividad que se ejecute en la empresa, etc.

 Iluminación: al igual que la ventilación, está presente en todos los lugares de

trabajo y su nivel de riesgo dependerá de la deficiencia o la exageración de
iluminación en los puestos de trabajo.

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c) Agentes biológicos

Los riesgos biológicos están constituidos por todo agente vivo que contamina el ambiente de
trabajo y puede ocasionar enfermedades de origen infecciosa o parasitaria. Entre los riesgos
biológicos se mencionan:

 Virus: sida, gripe, hepatitis, etc.

 Bacterias: tuberculosis, tétano, fiebre de malta, etc.
 Protozoos: toxoplasmosis, amebiasis, etc.

2.2 VÍAS DE INGRESO DE LOS CONTAMINANTES

Para los contaminantes o riesgos físicos, las vías de ingreso no son específicas, ya que afectan al
organismo en forma de energía.

Fuente: https://goo.gl/nc4ybD

A diferencia de esto, y como lo menciona la fundación Mapfre (1991), los contaminantes químicos
y biológicos tienen vías de ingresos específicas, entre ellas están:

 Vía respiratoria: la constituye el sistema respiratorio compuesto por boca, nariz, laringe,
bronquios, bronquiolos y alvéolos pulmonares. Esta vía es el ingreso más importante tanto
de contaminantes químicos como biológicos y es la más estudiada por la higiene teórica.

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 Vía cutánea: es la segunda de mayor importancia. Los contaminantes penetran la

superficie epidérmica y producen efectos negativos en la piel, pero de igual manera
pueden ingresar al torrente sanguíneo.

 Vía digestiva: esta vía la comprende en su totalidad el sistema digestivo compuesto por
boca, esófago, estómago e intestinos, pero además la componen las mucosidades del
sistema respiratorio.

 Vía de absorción mucosa: está relacionada con la proyección de partículas contaminantes

en la mucosa conjuntiva del ojo.

 Vía parenteral: esta vía es de gran relevancia y gravedad respecto a los contaminantes
biológicos y algunas sustancias químicas, ya que el ingreso se hace directo por medio de
heridas, cortes, punciones, inyecciones, etc.

2.3 MÉTODOS DE CONTROL

Existen tres formas de controlar los riesgos. A continuación se describen en orden de importancia:

En el foco En el medio En el receptor

2.3.1 MÉTODOS DE CONTROL EN EL FOCO

El objetivo de este método es impedir que se genere el riesgo o, en el caso de que se presente, se
logre impedir el paso del contaminante hacia los ambientes de trabajo.

La acción general sobre el foco puede ser:

 Diseñar los procesos: tomando en cuenta los riesgos higiénicos: analizar en esta etapa del
proyecto los riesgos potenciales de cada trabajo, con el objetivo de implementar procesos
con un riesgo mínimo.

 Sustituir los productos: cambiar los productos utilizados en los procesos por aquellos que
generen menores riesgos higiénicos.

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 Modificar el proceso: cuando los procesos como tal presentan un riesgo potencial
elevado, se debe realizar un rediseño de estos procesos. La idea es obtener un nivel de
riesgo más bajo que en el proceso existente.

 Aislar el proceso: técnica que se utiliza para evitar el contacto del trabajador con el
proceso productivo, por ejemplo, en la toma de una radiografía, los técnicos se mantienen
fuera de las cámaras para evitar el peligro de radiación. En este caso la medida de
seguridad pasa por encerrarse en una cabina.

 Usar métodos húmedos: generalmente se utiliza en los procesos con presencia de polvo,
aplicando agua u otro líquido sobre la fuente generadora de ese material.

 Mantenimiento preventivo: realizar todas las mantenciones correspondientes de las

máquinas, vehículos, equipos o herramientas.

2.3.2 MÉTODOS DE CONTROL EN EL MEDIO

El objetivo de esta técnica es evitar que los contaminantes que se generaron se desplacen por los
ambientes de trabajo y aumenten los niveles hasta transformarse en peligrosos para los
trabajadores.

La forma de actuación general sobre el medio puede ser:

 Mantener la limpieza: evitar un ambiente de trabajo sucio o desordenado.

 Proveer de ventilación general: mantener una constante ventilación de los lugares de

trabajo con sistemas de extracción o movimientos de masas de aire.

 Aumentar la distancia que existe entre el emisor y el receptor: impedir que los
trabajadores estén muy cerca o expuestos a los procesos productivos que generan riesgos.

 Utilizar sistemas de alarma: incorporar en los procesos productivos instrumentos de

alerta que logren poner atención especial en el aviso. Un ejemplo es contar con alarmas
de advertencia en caso de que se sobrepase un nivel permitido de temperatura.

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2.3.3 MÉTODOS DE CONTROL EN EL RECEPTOR

Cuando no se ha podido controlar la fuente ni el medio, se debe aplicar un método de control que
evite que el contaminante penetre el organismo.

La forma de actuación general sobre el receptor puede ser:

 Información y formación: informar a los trabajadores, mediante capacitaciones,

inducciones o charlas, sobre los riesgos a los que se exponen, las medidas de control y las
acciones en caso de emergencia.

 Disminuir los tiempos de exposición: evitar que los trabajadores se expongan,

prolongadamente, al agente de riesgo.

 Encierro del trabajador: separar o aislar al trabajador del agente de riesgo.

 Utilizar elementos de protección personal: dependiendo de la labor a ejecutar, se deben

seleccionar los elementos más propicios para la protección de los trabajadores.

 Higiene personal: evitar la contaminación de los ambientes de trabajo con agentes

contaminantes propios de los trabajadores.

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COMENTARIO FINAL
La higiene industrial es una ciencia que basa su existir en la identificación, evaluación y control de
los riesgos físicos, químicos y biológicos a los cuales se exponen los trabajadores en el ejercicio de
sus labores dentro de las organizaciones. Estos riesgos son los que provocan la mayor cantidad de
enfermedades profesionales, por lo que se deben controlar permanentemente. Respecto a los
métodos de control, los riesgos se registran en el foco (generalmente, en la etapa de diseño o
proyectos), en el medio (apuntando al control de los productos, maquinarias, equipos,
herramientas, etc.) o en el receptor (poniendo atención individualmente en cada trabajador).

La higiene industrial depende de otras ciencias de aplicación para lograr su objetivo, ya que si se
tiene que aplicar control de un riesgo, no basta solo con esta disciplina, sino que además se
necesitará de la ingeniería en el rediseño y de la administración de los recursos económicos.

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REFERENCIAS
Decreto Supremo N.º 109 (1968). Aprueba el reglamento para la calificación y evaluación de los

accidentes del trabajo y enfermedades profesionales, de acuerdo con lo dispuesto en la

Ley N.º 16744, de 1.º de febrero de 1968, que estableció el seguro social contra los

riesgos por estos accidentes y enfermedades. Ministerio del Trabajo y Previsión Social.

Diario Oficial, 7 de junio de 1968. Recuperado de: http://bcn.cl/qyr

Falagán, M. J., Canga, A., Ferrer, P. y Fernández, J. M. (2000). Manual básico de prevención de

riesgos laborales: higiene industrial, seguridad y ergonomía. Oviedo: Sociedad Asturiana

de Medicina y Seguridad en el Trabajo, y Fundación Médicos Asturias.

Mapfre (1991). Manual de higiene industrial. 1.ª edición. Madrid: Editorial Mapfre.

PARA REFERENCIAR ESTE DOCUMENTO, CONSIDERE:

IACC (2017). Fundamentos de la higiene industrial. Fundamentos de Prevención de

Riesgos. Semana 8.

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