Índice

Introducción ............................................................................................................. 2
Desarrollo ................................................................................................................ 3
¿Qué es la cuarcita? ............................................................................................ 3
Estructura ............................................................................................................ 3
Composición química .......................................................................................... 4
Apariencia ............................................................................................................ 4
Propiedades......................................................................................................... 4
Origen .................................................................................................................. 4
Extracción ............................................................................................................ 6
Usos y aplicaciones ............................................................................................. 8
Usos y aplicaciones en la construcción ............................................................... 9
Referencias ........................................................................................................... 10
Introducción
Una roca es cualquier masa sólida de materia mineral, o parecida a mineral, que se
presenta de forma natural como parte de nuestro planeta.
Para la clasificación de las rocas se pueden tomar criterios como la composición
química, la textura, la permeabilidad, entre otros, aunque el criterio más utilizado es
el origen de las mismas, o sea, la manera en que se formaron.
Existen tres grupos o tipos de rocas en los que pueden ser divididas según su
origen. Las rocas están clasificadas en:
Ígneas: se forman cuando el magma (rocas fundidas) se enfría. Esto puede ocurrir
rápidamente en la superficie o lentamente en el interior de la corteza terrestre
cuando hay actividad volcánica.
Sedimentarias: se forman en la superficie terrestre cuando los materiales se
depositan formando capas o estratos. Se les conoce como detríticas cuando se
forman a partir de trozos de otras rocas, y químicas y orgánicas si son formadas a
partir de precipitación de compuestos químicos o acumulación de restos de seres
vivos.
Metamórficas: están formadas a partir de otras rocas. Se forman por la acción de
extraordinarias presiones y temperaturas que las transforman. En esta investigación
nos centraremos en un tipo de roca metamórfica dura y con alto contenido de cuarzo
llamada cuarcita.

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Desarrollo
¿Qué es la cuarcita?
Podríamos decir que la cuarcita es una roca con una crisis de identidad. En
particular, cuando se utiliza como material de construcción, la cuarcita se confunde
a menudo con mármol o granito de color claro. Por definición, una cuarcita es una
roca metamórfica dura de color claro, que se forma a partir del metamorfismo de la
piedra arenisca de cuarzo. Recordemos que el metamorfismo es la transformación
física y química que sufre una roca en el interior de la corteza terrestre como
resultado de las variaciones de temperatura y presión.
Se considera que es una roca metamórfica no foliada, lo que significa que no
contiene ninguna estratificación clara de sus minerales como ocurre en las rocas
metamórficas foliadas, como gneis o esquisto. A diferencia de muchos otros tipos
de roca metamórfica que se pueden formar a partir de casi cualquier tipo de roca
madre, las cuarcitas solo se forman a partir de un tipo específico de la roca madre,
que es la piedra arenisca de cuarzo.
Cuando una roca (en este caso la piedra arenisca de cuarzo) está expuesto a las
cambiantes condiciones de temperatura y presión, se produce el metamorfismo y
se convierte en una roca metamórfica. Cualquier tipo de roca (ígnea, metamórfica o
sedimentaria) puede convertirse en una roca metamórfica, si las condiciones son
adecuadas.
Estructura
Los granos de cuarzo individuales re-cristalizan junto con el material antiguo de
cementación para formar un mosaico entrelazado de cristales de cuarzo. La mayoría
o la totalidad de la textura original y las estructuras sedimentarias de la arenisca se
borran por el metamorfismo. Pequeñas cantidades de materiales cementantes,
óxido de hierro, carbonato y arcilla, a menudo migran durante la re-cristalización y
la metamorfosis. La Cuarcita rompe sin problemas, a diferencia de la piedra
arenisca, que produce una ruptura áspero y granulado, La recristalización es tan
completa que cuando se rompe, la cuarcita se escinde a través de los granos de
cuarzo originales, en lugar de hacerlo a lo largo de sus límites.

imagen 1 microfotografía muestra los granos de cuarzo entrelazados

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Composición química
Casi exclusivamente cuarzo, escasa hematites y sericita
 Sílice: 98.5%
 Feldespato: <1%
 Resto: Goethita, pirolusita e illita.
Apariencia
Cuarcita tiene un brillo vítreo y apariencia granular, la cuarcita pura es a menudo
blanco o gris, a pesar de varios tonos de rosa y rojo cuarcita son comunes debido a
cantidades variables de óxido de hierro(Fe2O3) en la piedra, existen debido a
algunas impurezas minerales distintos colores de cuarcita, como el amarillo y el
naranja, mientras que los granos de minerales oscuros pueden colorearla de gris.

imagen 2 Muestra de cuarcita del alpujárride de Águilas

Propiedades
Debido a que la cuarcita se derivada de la meteorización de rocas sedimentarias
silíceas, por ende, está constituida fundamentalmente por cuarzo. La esquistosidad
que provoca el metamorfismo hace que los fragmentos de estas rocas sean más
lajosos que las correspondientes cuarcitas sedimentarias, por estar compuesta
fundamentalmente de cuarzo, es una roca muy dura, cuenta con una densidad
cercana a los 2,4g/cc y le corresponde el puesto 7, en la escala de Mohs, teniendo
un grado de porosidad muy bajo y por lo tanto una escasa absorción de agua,
pudiendo además ser exfoliada con facilidad. La cuarcita es muy resistente a la
erosión química y, a menudo forma crestas y cimas resistentes.
Origen
Las cuarcitas a menudo se forman a lo largo de los límites donde el movimiento de
las placas tectónicas de la Tierra crea las condiciones de temperatura y presión
necesarias para que ocurra el metamorfismo. El contenido de sílice casi puro de la
roca ofrece poco para formar el suelo y por lo tanto a partir de las crestas de cuarcita

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son a menudo descubiertas o cubiertas solamente con una capa muy delgada de
suelo y poca vegetación
Las cuarcitas son muy abundantes en la era Primaria y generan relieves muy
abruptos y extensos en amplias zonas de la Península. Los crestones de cuarcita
armoricana del parque nacional de Monfragüe o de Sierra Morena; las cuarcitas con
Cruzianas y relieves residuales de la penillanura extremeña o las cuarcitas de los
Cabos de la costa Cantábrica; son solo algunos ejemplos de sus muchos
afloramientos.
En Murcia son muy abundantes, pero aquí aparecen intercaladas con otras rocas,
por lo que sus paisajes típicos no se encuentran. Podemos encontrar niveles
intercalados entre las filitas alpujárrides y maláguides y entre los micaesquistos
Nevado-filábrides, que afloran en las sierras litorales (Carrasquilla, Almenara, Lomo
de Bas, las Moreras, Algarrobo, lo Alto, la Unión, Cartagena, etc.) y en los relieves
interiores béticos (sierras de: Carrascoy, el Puerto, Torrecilla, Espuña, la Tercia,
etc.).
Su gran resistencia a la erosión, conlleva a que existan cantos de cuarcitas en gran
parte de los conglomerados murcianos, con independencia de su edad. Quizás, lo
más llamativo sea citar la presencia de grandes cantidades de cantos de estas rocas
provenientes de la erosión de los relieves de la Meseta, en conglomerados
cretácicos de Moratalla y de Yecla.

imagen 3 Afloramiento de cuarcita

En los estados unidos, las formaciones de cuarcita se pueden encontrar en algunas

partes de Pennsylvania, en el este de Dakota del sur, en el centro de Texas, el
suroeste de Minnesota, Lago del Diablo State Park, en las colinas Baraboo en
Wisconsin, la gama de Wasatch otras regiones montañosas, La cuarcita también se
encuentra en la mina de cobre Morenci en Arizona. La ciudad de Quartzsite en el
oeste de Arizona deriva su nombre de las cuarcitas en las montañas cercanas de

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Arizona y California del sudeste. Una cuarcita Vítrea cristalina ha sido descrita
desde el supergrupo de la correa en el Coeur d´Alene distrito del norte de Idaho.
En el Reino Unido, un canto de cuarcita escarpado llamado el Stiperstones es
paralela a la falla Pontesford-Linley, a 6 km al noroeste de la Mynd largo en el sur
de Shropshire. También se encuentran en Inglaterra son del cámbrico “Wrekin
quartizite” (en Shropshire), y el cámbrico “cuarcita Hartshill” (zona de Núñez). En
gales, montaña Holyhead y la mayor parte de la sagrada isla de Anglesey. En las
tierras altas escocesas, varias montañas (por ejemplo, Foinaven, Arkle).
Extracción
En muchas ocasiones, en las grandes canteras, la operación se lleva a cabo en dos
fases: primero se cortan, con hilo diamantado y barrenos, los bloques primarios, y
de éstos se cortan "rodajas" más pequeñas, que a su vez se cortan en los bloques
comerciales. Los frentes son paredes verticales, de 4-6 m de altura y desarrollo
longitudinal de 10-50 m, cortados en la masa rocosa. A su vez una cantera puede
disponer de varios frentes situados al mismo nivel en distintas zonas o
escalonadamente a modo de bancos extractivos.
Los cortes de cierto desarrollo se efectúan con el concurso de máquinas de hilo
diamantado (cuyo elemento de corte es un cable de acero con pastillas metálicas
con diamantes, que gira a gran velocidad); rozadoras de brazo (similares a una
motosierra de gran tamaño); barrenos alineados, separados pocos centímetros,
realizados con martillos neumáticos ubicados en vagones perforadores o
banqueadores, que luego son cargados con explosivos. El escuadrado final de los
bloques, necesario para su comercialización, se lleva a cabo empleando perforación
neumática o hidráulica, cuñas o pequeñas cantidades de explosivos. En ocasiones
se utilizan corta bloques de hilo diamantado. Para el manejo de bloques se
requieren grandes palas cargadoras y grúas fijas.
Las piedras son las extraídas en cantera en forma de bloques de diferentes
dimensiones, que después son trabajados en los talleres. Estos bloques se obtienen
de forma parecida a los de granito y mármol, a menor escala, dándose cortes
también con hilo diamantado, con rozadoras de largo brazo (unos 3,5 m), perforando
barrenos alineados con martillos neumáticos que luego son explosionados o,
incluso en algún caso, con grandes discos, o, de forma más artesanal, mediante
cuñas.

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 imagen 4 cortes con hilo diamantado

La casi totalidad de las canteras lo son a cielo abierto (en superficie). Las
explotaciones subterráneas generan mucho menos escombro, al extraerse la roca
directamente de la capa, aunque conllevan la desventaja de unas mayores
inversiones en las obras de acondicionamientos previos.

imagen 5 tipos de cortes

En la imagen se puede observar el tipo de cortes y bloques que se utiliza para la

extracción de cuarcita comparación con otras rocas.

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Usos y aplicaciones
Sus variaciones de color han llevado a ser un material de la cubierta popular, y su
durabilidad hace que sea una excelente opción como material de construcción.
Cuando aparecen como cantos en gravas y arenas, aunque entonces debemos
considerarlas como rocas sedimentarias, se emplean como filtros en depuradoras
de agua y como zahorras.
También se utiliza en la industria para la fabricación de vidrio. El silicio, el elemento
predominante de la cuarcita, se utiliza en las industrias para la fabricación de la
cerámica, lubricantes y productos de estanqueidad.
La cuarcita es una piedra dura que suele ser trabajada por los artesanos expertos.
Se necesita herramientas de metal duro o el equipo y habilidades lapidarias
perfeccionadas para trabajar piedra. Los elementos resultantes pueden ser lisos y
relucientes. Figuritas, estatuas, esculturas, cuadros y copas se pueden hacer de
esta piedra. Granos y encantos también se forman por la piedra para la joyería.
Debido a la textura suave y brillante toma cabujón pulido; comerciantes sin
escrúpulos la venden a veces como el jade cuarcita. La cuarcita se vende a menudo
como el jade rojo o malayo. La aventurina (cuarcita verde) se vende como el jade o
la India real.

imagen 6 Anillo de aventurina

En la prehistoria fue modestamente utilizada como materia prima para la talla de

herramientas en aquellas zonas donde el sílex escaseaba. Los humanos
prehistóricos, Homo Erectus, usaron herramientas de cuarcita hace más de un
millón de años durante el período del Paleolítico Inferior. Más recientemente,
alrededor de 1500 a.c., los humanos estaban utilizando cuarcita en la creación de
objetos de arte y esculturas de Egipto y Sudán. En Sudán (Kush), las estatuas de
cuarcita fueron talladas y esmaltados con esmaltes de colores.

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Usos y aplicaciones en la construcción
La cuarcita se extrae principalmente para hacer ladrillos, bloques, gránulos para
techos, y para otros fines productivos pavimentación de piedra. Se usa ampliamente
en la construcción de caminos con excelentes resultados; también para suelos,
muros, revestimiento de superficies, aplicaciones constructivas y decorativas. Se
utiliza como árido para hormigón y para fabricar mezclas asfálticas, aunque su
adherencia con los ligantes bituminosos presenta problemas que no se encuentran
con los áridos calizos, pero su resistencia al desgaste las hace imprescindibles en
las capas de rodadura para evitar que se conviertan en deslizantes al paso del
tráfico.

imagen 7 camino de cuarcita

Se mina y se tritura piedras de todos los tamaños para diversos fines, la roca de
cuarcita se utiliza en terraplenes interiores para evitar la erosión del suelo, los
caminos de tierra, estacionamientos, calzadas y aceras se rallan y sazonada con
cuarcita, la roca molida Más finamente se utiliza en la fabricación de cemento.
La cuarcita es una piedra popular en la industria de la construcción, cuando la
cuarcita se divide, se divide entre los granos de cuarzo en lugar de a su alrededor,
como se divide en piedra arenisca, esto permite cuarcita que ser dividida en
superficies planas, las losas de cuarcita se utilizan para hacer las paredes de piedra,
chimeneas y mantos, Sé utilizan para el paseo y calzada piedras menos. Su
propiedad de resistencia al calor, la naturaleza no porosa y durabilidad lo convierten
en una opción excelente para encimeras de cocina y piso de baldosas de piedra,
también una piedra para la estructura estéticamente agradable, como marcos de las
ventanas y otros bordes, la roca es, por supuesto, en una variación de colores desde
el blanco a tonos de marrón, rosa y rojo, pero también se puede teñir cualquier color
que desee.
Una de las aplicaciones de la piedra cuarcita es la de revestir edificios, su dureza,
resistencia a los cambios térmicos y el hecho de que no absorba la humedad la
convierte en una buena opción para el revestimiento; además, su variedad
colorativa permite decoraciones muy bonitas y mucha facilidad para combinarla con
otros materiales.

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Si se destina para usarse en revestimientos se trabaja con espesores variables, así
se consiguen acabados originales y se multiplica aún más su variedad. Al tener
mucha resistencia térmica, con estos revestimientos se consigue un mejor
aislamiento térmico del edificio. Al no retener el calor también hace que sea una
buena elección para áreas expuestas directamente al Sol. Su instalación es más
barata debido a que son mucho más fáciles y rápidas de instalar frente a otras
alternativas en revestimientos.

imagen 8 revestimiento de cuarcita

Referencias
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de Oviedo. Obtenido de Materiales de construcción.
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