LA ELECCIÓN Y LA ESCASEZ

La economía es la ciencia de la elección. Estudia la forma en que los individuos deciden usar los
recursos (que son siempre escasos) para producir bienes y servicios que la sociedad demanda.
Es ciencia porque usa un método científico para encontrar soluciones y explicaciones. En general,
se parte de la observación de la realidad, se plantean los interrogantes y se establecen las
soluciones. En este proceso se suele establecer un modelo o simplificación de la realidad basada
en una teoría que siempre incluye una serie de supuestos sobre el comportamiento de las diferentes
partes implicadas en el problema y/o de su contexto.
El concepto de economía guarda cierta relación con el de escasez y el de elección, aunque no
coincide con ellos.
Por escasez se entiende una situación en la que los recursos existentes no son suficientes para
satisfacer los deseos o necesidades de los individuos.
No debe equiparse el término escasez al de pobreza. Una situación de pobreza implica escasez,
pero lo inverso no es cierto.
En cualquier caso, como no siempre se puede disponer de todo los que se desea, siempre surge el
problema de la elección. Las necesidades o deseos de una sociedad enfrentados a unas
posibilidades productivas siempre limitadas obligan a la elección.

EL COSTO DE OPORTUNIDAD

Por su importancia, el costo de oportunidad es un concepto fundamental en la economía. El costo

de oportunidad de una decisión económica que tiene varias alternativas es el valor de la mejor
opción no realizada. Es decir que hace referencia a lo que una persona deja de ganar o de disfrutar,
cuando elije una alternativa entre varias disponibles.

En la vida cotidiana de las personas se toman innumerables decisiones que implican la elección de
una alternativa entre varias. Ejemplo 1: ¿Voy al trabajo caminando o en taxi? Si voy caminando,
no voy a gastar dinero, sin embargo, desde el punto de vista del costo de oportunidad no puedo
afirmar que el costo es cero, debido a que debo tener en cuenta que ir caminando me tomará un
tiempo. Si ir caminando al trabajo me toma 30 minutos, mientras que ir en taxi me toma 10
minutos, el costo de oportunidad de ir caminando al trabajo expresado en tiempo será 20 minutos.
Si considero que caminar me reporta un beneficio a la salud, el costo de oportunidad de ir en taxi
está representado por la suma de lo mejor que pudiera haber hecho con el dinero que me cobró el
taxista, más los beneficios para la salud que dejé de recibir por no ir caminando

LA LEY DE LA DEMANDA Y OFERTA

Decimos que demanda es la solicitación o requerimiento de bienes y servicios con respaldo de
poder de compra.
Sólo se considera demanda de un bien o servicio, si existe respaldo de poder de compra, de lo
contrario es simplemente un deseo de querer comprar algo, pero no es demanda. Por lo anterior,
decimos que la LEY FUNDAMENTAL DE LA DEMANDA establece una relación entre el precio y
cantidad demandado de un bien o servicio, de tal manera que éstos varían en relación inversa. Es
decir, que a medida que sube el precio de un bien o servicio, baja la cantidad demandada y,
viceversa, al bajar el precio aumento la cantidad demandada.
El modelo establece que, en un mercado libre, la cantidad de productos ofrecidos por los
productores y la cantidad de productos demandados por los consumidores dependen del precio de
mercado del producto.
La ley de la oferta indica que la oferta es directamente proporcional al precio; cuanto más alto sea
el precio del producto, más unidades se ofrecerán a la venta. Por el contrario, la ley de la demanda
indica que la demanda es inversamente proporcional al precio; cuanto más alto sea el precio, menos
demandarán los consumidores. Por tanto, la oferta y la demanda hacen variar el precio del bien.
Según la ley de la oferta y la demanda, el precio de un bien se sitúa en la intersección de las curvas
de oferta y demanda.
Si el precio de un bien está demasiado bajo y los consumidores demandan más de lo que los
productores pueden poner en el mercado, se produce una situación de escasez, y por tanto los
consumidores estarán dispuestos a pagar más. Los productores subirán los precios hasta que se
alcance el nivel al cual los consumidores no estén dispuestos a comprar más si sigue subiendo el
precio. En la situación inversa, si el precio de un bien es demasiado alto y los consumidores no
están dispuestos a pagarlo, la tendencia será a que baje el precio, hasta que se llegue al nivel al
cual los consumidores acepten el precio y se pueda vender todo lo que se produce. Además de
estas necesarias precisiones, hay que tomar en cuenta algunas excepciones que la ley de la
demanda puede presentar y que no hacen sino confirmarla.
1. Los bienes llamados de lujo: en los que precisamente el lujo consiste en lo caro de su
precio, puede ser que se compren en mayor cantidad, a medida que suba su precio.
2. Los bienes sujetos a especulación: Más que una excepción hay que hablar de una aplicación
en la variación de las expectativas del futuro. El especulador compra ahora más que antes,
aunque suba el precio, pero solo porque espera que va a seguir subiendo y producto y
ganara más, doblando la diferencia de lo que aporto en la compra.
3. Los bienes llamados inferiores: Aunque se supongan bajas en sus precios, no es presumible
que aumente la cantidad demandada. Por ser en general necesarios para la vida, se
compraba ya con anterioridad todo lo suficiente.
La ley de la oferta establece que, ante un aumento en el precio de un bien, la cantidad ofertada que
exista de ese bien va a ser mayor; es decir, los productores de bienes y servicios tendrán un
incentivo mayor. Dos aspectos básicos condicionan los productores o vendedores: El deseo de
obtener mayores utilidades que los lleva a buscar formas de minimizar los costos. El hecho de que
un aumento desmedido en la producción puede conducir a un aumento proporcional mayor en los
costos. El precio para el productor es el que determina el ingreso que le permite cubrir los costos
de producción o adquisición del producto y las ganancias esperadas, de tal manera que cuando los
precios suben los oferentes se motivan a ofrecer mayor cantidad de productos y viceversa.
PUNTO DE EQUILIBRIO
El equilibrio alude a una condición del mercado, caracterizada porque tiende a mantenerse una vez
se ha alcanzado. Desde la perspectiva de la economía, esto ocurre cuando la cantidad demandada
de ese artículo o bien, es igual a la cantidad que de él se ofrece en el mercado durante un período
de tiempo determinado. Geométricamente, el equilibrio se presenta en la intersección de las curvas
de demanda y oferta agregadas del mercado para un mismo artículo.
El precio y la cantidad que dan lugar al equilibrio se denominan, respectivamente, precio de
equilibrio y cantidad de equilibrio, los cuales se aprecian en la intersección de las curvas de
demanda y oferta agregadas del artículo.
Cuando se conocen las funciones correspondientes a las curvas de oferta y demanda agregadas, se
puede obtener el precio de equilibrio al igualar las ecuaciones respectivas, teniendo en cuenta que
en la situación de equilibrio las cantidades son demandada y producida son iguales.
El equilibrio del mercado depende de cómo actúa y se comporta éste para lograr una interacción
estable entre oferta y demanda, en función del grado de competencia existente. Este análisis es
sencillo en el caso del monopolio puro, aunque rara vez se presenta. Por ejemplo, la oferta de
electricidad en una región suele estar monopolizada por una única empresa. Pero siempre hay
cierta competencia debida a los productos sustitutivos gas o petróleo que puede limitar el
comportamiento maximizado de beneficios del monopolista, sobre todo a largo plazo. Cuando
existen muy pocos productores dominando el mercado el caso del oligopolio. el análisis
microeconómico tiene que apoyarse en la teoría de juegos.