Capítulo 11 Ensayos Geomecánicos de Laboratorio Página 11-1

Capítulo 11

Ensayos Geomecánicos de
Laboratorio

Importancia de los ensayos geomecánicos

El conocimiento de las propiedades mecánicas de las rocas de formación constituye el

primer paso en un análisis geomecánico. Aunque se pueden hacer algunas pruebas de
campo para determinar ciertos parámetros geomecánicos, la mayoría de los
resultados requieren de la utilización de núcleos y ensayos especializados de
laboratorio. Los ensayos geomecánicos de laboratorio requieren de personal, equipos
y técnicas especializadas que pocos laboratorios en el mundo pueden ofrecer.

Las formaciones geológicas donde se encuentran los yacimientos están formadas por
rocas compuestas por granos minerales y poros llenos de fluidos. Debido a la
naturaleza porosa de las rocas, estas reaccionan no solo a los esfuerzos totales, sino
también a la presión de los fluidos en los poros. El esfuerzo intergranular conocido
como esfuerzo efectivo, es el que controla el comportamiento de los materiales
porosos (rocas y suelos) y viene dado por la diferencia entre el esfuerzo total y la
presión de poros (σ ′ = σ − αu ). En ingeniería de petróleo, los esfuerzos totales se
deben a la profundidad (sobrecarga) y a los esfuerzos tectónicos, mientras que la
presión de poros es producto de la presión del fluido en el yacimiento. La resistencia al
corte de la formación puede ser calculada por la el criterio Mohr-Coulomb:

τ = c + (σ − u) tan φ

donde:
c = resistencia cohesiva
σ = esfuerzo total
u = presión de poros
α = constante poroelástica de Biot
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φ = ángulo de fricción interna de la roca

En esta ecuación se puede observar que la resistencia viene dada por un componente
constante (cohesión) y un componente friccional proporcional al esfuerzo efectivo. Esto
quiere decir, que la resistencia no es constante, sino que cambiará al cambiar la
presión del fluido y los esfuerzos totales. Durante la vida de un pozo, los esfuerzos
totales y las presiones de poro van cambiando y por lo tanto la resistencia de la
formación también está cambiando continuamente. Para poder utilizar esta ecuación y
calcular la resistencia al corte de la formación resulta necesario determinar
experimentalmente en el laboratorio los parámetros c, α y φ . Adicionalmente a la
resistencia, resulta necesario calcular la deformación que sufre la roca cuando es
sometida a los esfuerzos, aún cuando no se haya excedido la resistencia mecánica de
la roca y ocurrido falla. Existen varios tipos de ensayos para calcular estos parámetros
de resistencia y tomar medidas que relacionen valores de esfuerzo y deformación de la
roca.

Resultados de los ensayos geomecánicos

Con los ensayos geomecánicos de laboratorio se podrán medir varias propiedades de

las rocas de formación tales como: módulo de Young, relación de Poisson, módulo
volumétrico, resistencia a la tracción, resistencia a la compresión, permeabilidad y
comportamiento esfuerzo-deformación. En muchas pruebas estáticas de compresión
es posible hacer mediciones dinámicas por acústica para calcular módulos dinámicos,
los cuales serán comparados con registros acústicos de campo para elaborar
correlaciones núcleo-perfil. También existen otros ensayos para determinar la magnitud
y dirección de los esfuerzos principales. Todos estos parámetros pueden ser
determinados bajo diferentes condiciones de esfuerzo y presiones de fluidos.

Utilización de núcleos geológicos

Resulta necesario obtener núcleos geológicos de las zonas de interés para poder
realizar ensayos geomecánicos. A partir de los núcleos geológicos se toman las
muestras para los ensayos, prefiriéndose aquellos núcleos de mayor diámetro. Estos
núcleos tienen que ser tomados con técnicas que minimicen la perturbación del mismo,
lo cual resulta más importante en formaciones no consolidadas. El núcleo geológico
debe ser orientado para poder procesar aquellos ensayos de laboratorio que
involucren la determinación de direcciones de esfuerzos principales. Si el núcleo no es
tomado orientado inicialmente, se pudiera orientar por medio del paleomagnetismo a
una fracción del costo de los métodos tradicionales.

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Ensayos de resistencia mecánica

Compresión no confinada. En este ensayo se comprime un cilindro de roca sin

confinamiento hasta alcanzar su resistencia máxima. Tradicionalmente se mide la
resistencia máxima, módulo de Young y relación de Poisson. Es muy usado como
ensayo para propiedades índices.

Ensayo compresión triaxial. En este ensayo se comprime un cilindro de roca, bajo

una presión de confinamiento constante, hasta llegar a su resistencia máxima.
Tradicionalmente se miden para una presión de confinamiento dada: la resistencia
máxima, el módulo de Young, la relación de Poisson, el comportamiento esfuerzo
deformación y la resistencia mecánica. Es utilizado con otros ensayos triaxiales
adicionales a diferentes presiones confinantes para generar la envolvente de falla. Con
equipo especializado es posible realizar mediciones acústicas para calcular módulos
dinámicos. Este tipo de ensayo se realiza en una celda triaxial que permite someter la
muestra a diferentes condiciones de presión y temperatura para simular las
condiciones de yacimiento
PISTON

FLUIDO DE
MUESTRA CONFINAMIENTO

CALENTAMIENTO
O ENFRIAMIENTO
MEMBRANA
IMPERMEABLE

CILINDRO
DE ACERO

CALENTAMIENTO
O ENFRIAMIENTO

PRESION DE PRESION
CONFINAMIENTO DE PORO

Figura 11.1.- Esquema de una celda triaxial para ensayos geomecánicos.

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Ensayo de cilindro brasileño. El ensayo de cilindro brasileño constituye un efectivo y

simple método para medir resistencia a la tensión de un material frágil. Un ensayo
estándar usa una sección diametral con el radio de la muestra aproximadamente igual
a su espesor. Una carga lineal es aplicada a la muestra a través de este diámetro. La
distribución de esfuerzo normal a lo largo del diámetro paralelo a el eje de carga (eje-y)
es uniforme y viene dada por:

2P
T0 =
πDt

donde:

T0 = Resistencia a la tensión (psi)

P = Es la carga de compresión (en línea) a falla (lb-f)
D = Diámetro del espécimen (pulgadas)
t = Espesor de la muestra

Figura 11.2.- Esquema de un ensayo de compresión brasileño y las fracturas generadas en la muestra.

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Ensayo para el coeficiente de Biot

Este ensayo realizado en una celda triaxial mide el coeficiente de Biot que describe la
eficiencia de las presiones de fluidos en contrarrestar los esfuerzos totales aplicados.
Este importante parámetro, que oscila entre 0 y 1, sirve para calcular los esfuerzos
necesarios para iniciar y propagar la fractura y también para elaborar correlaciones
núcleo-perfil. Este ensayo se realiza aumentando la presión confinante y la presión de
poros simultáneamente a una tasa constante, hasta que la presión de poros alcance el
valor de la presión de yacimientos. Esta primera parte determina la compresibilidad de
grano Cs. Para la segunda parte, la presión de poros se mantiene constante mientras la
presión confinante aumenta hasta alcanzar al esfuerzo horizontal. Esta segunda parte
del ensayo determina la compresibilidad total Cb del material bajo cargas hidrostáticas.
El coeficiente de Biot, α puede ser calculado utilizando la siguiente relación:

Cs
α = 1−
Cb

Ensayo dureza de fractura

La dureza de fractura también conocida en la literatura como factor de intensidad de

esfuerzos, es una propiedad del material que mide la resistencia a la propagación de
la fractura. Esta propiedad juega un papel importante en el diseño de fracturas
hidráulicas como medio de estimulación o como medio de control de arenas (Frac-
Pack). En este ensayo se comprime un cilindro de roca que contiene un orificio con
muescas laterales. Al ser sometido a compresión, estas muescas van a generar
fracturas que crecerán en función de las características de la roca y de la magnitud de
los esfuerzos. Este ensayo mide la resistencia a la propagación de la fractura en la
roca.

Muchos métodos diferentes de medición de resistencia a la fractura en metal son

utilizables. Para la medición de la resistencia a la fractura en roca, sin embargo, solo un
par de métodos son adecuados a la fragilidad de la roca. Ellos son los ensayos tipo
short rod y tipo burst, que son comúnmente usados para medir la resistencia a la
fractura en el diseño de fracturamiento hidráulico. El ensayo preferido es el de tipo
burst que se puede realizar bajo presiones confinantes y sin confinamiento. En este tipo
de ensayo las condiciones de esfuerzo son más parecidas a aquellas en las cercanías
de una fractura hidráulica en sitio.

Para realizar este ensayo es necesario preparar una muestra de roca como un cilindro
hueco de pared gruesa al cual se le abren unas muescas, diametralmente opuestas en

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el diámetro interno. Este cilindro es presurizado proporcionalmente (internamente y

externamente) hasta que ocurra la ruptura (ver Fig. 11.3).

Pi

Figura 11.3.- Esquema de una muestra para ensayo de dureza de fractura.

Una muestra de cuatro pulgadas de diámetro por cuatro pulgadas del longitud es
generalmente preparada utilizando el núcleo proporcionado. En el centro un orificio de
0.4 pulgadas de diámetro (una décima del diámetro total) es concéntricamente
perforado a través de la longitud entera del espécimen y luego dos muescas
diametralmente opuestas con aproximadamente 2 pulgadas de profundidad, son
cortadas radialmente en la pared interior. Los extremos de la muestra son rebajados
para que estén paralelos con tolerancias de ± 0.001 pulgadas.

Los especímenes de ensayo son ubicados entre dos cabezales con una camisa
impermeable ubicada en el interior del agujero del cilindro para prevenir la invasión del
fluido presurizado dentro del espacio poroso de la muestra y la extensión de la fractura.
Una envoltura externa es usada para sellar la muestra del fluido confinante. El ensayo
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puede también ser realizado a presiones confinantes y la cámara es entonces

inundada con el fluido confinante. Finalmente una carga axial es aplicada a la muestra.

Para determinar la dureza de fractura a condiciones de esfuerzos ambientales, la

presión interna (Pi) es entonces incrementada hasta que se rompe la muestra. Si las
determinaciones son hechas bajo condiciones de esfuerzo confinante, la presión
interna (Pi) y la presión externa (Po) son incrementadas proporcionalmente.

La resistencia a la fractura es reportada como el factor de intensidad de esfuerzo

crítico para grietas tipo modo1, donde ocurre la extensión de la grieta. El factor de
intensidad de esfuerzo está dado por:

K 1 = K *1c ( 1, w ) × Pi × π × a

donde:

Pi = Presión interna
a = Radio interior
l = Longitud de grieta adimensional

La existencia de una banda ancha de valores de K *1c para diferentes longitudes de

muescas, permite la evaluación del factor de intensidad de esfuerzo critico K *1c , sin
necesidad de medir la longitud de la grieta. Los valores de K *1c están dados entonces
por:

K Ic = K *1c × Pf × π × a

donde:
K *1c = Mínimo local de K *1c ( 1, w)
Pf = Valor de la presión interna al rompimiento

Ensayos de compresibilidad

Compresibilidad uniaxial. En este ensayo se comprime un cilindro de roca en una

celda triaxial y a medida que aumenta la presión axial se aumenta la presión de
confinamiento, de manera que la deformación solamente ocurre axialmente.
Tradicionalmente se mide el módulo de compresibilidad uniaxial, comportamiento
esfuerzo deformación, cambios de permeabilidad por porosidad y las relaciones entre
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porosidad y el esfuerzo efectivo. Esto simula la compresibilidad de un yacimiento a

medida que disminuye la presión de poros.

Compresibilidad uniaxial con agotamiento. El ensayo de compresibilidad uniaxial

con agotamiento se realiza en la misma forma anteriormente descrita. Este ensayo se
realiza disminuyendo la presión de poros en una tasa constante hasta que se alcanza la
presión de agotamiento del yacimiento o la presión para proyectos de mantenimiento
de presiones.

Compresibilidad RTCM. Los ensayos de compresibilidad por tasas son utilizados

para generar parámetros para los modelos tipo RTCM (Rate Type Compaction Model).
El ensayo de compresibilidad RTCM se realiza en la misma forma anteriormente
descrita, pero con tasas controladas de deformación en el orden de 10-6 y 10-7
deformaciones por segundo. Estas tasas son cambiadas a valores establecidos y se
obtienen los valores de fluido que bota la muestra.

Ensayo de compactación con reducción de permeabilidad

Los ensayos de permeabilidad/compactación son realizados de manera parecida a los

ensayos previos. Estos ensayos someten a la muestra a una deformación en la
dirección axial, mientras que la tasa de flujo se mantiene constante en la dirección
horizontal. La preparación de la muestra y la secuencia de la carga es similar al ensayo
anterior. Alternativamente, si la permeabilidad es bastante baja, se puede utilizar
equipos con pulsamiento de presión. El equipo permite cargar la muestra axialmente
mientras que al fluido se le permite fluir en la dirección horizontal, transversalmente a la
muestra. La presión diferencial transversal al diámetro de la muestra es monitoreada
mientras la tasa de flujo se mantiene constante. El cambio en la presión diferencial es
usado para estimar el impacto del colapso del volumen poroso vertical sobre la
permeabilidad horizontal.

Ensayo de compresibilidad con repteo (creep)

Antes de quitar la carga en algunos de los protocolos de ensayos descritos arriba, se

puede implementar una etapa con repteo. Se debe mantener la presión de
confinamiento, esfuerzo axial y presión de poro constante (todo servo- controlado) y
mantener estas condiciones de borde para un período de tiempo adecuado. Este
período de tiempo sera determinado durante la etapa de repteo del ensayo. Esto será
determinado por la imposición de un pseudo-equilibrio de la deformación volumétrica
y/o axial y la expulsión del fluido del poro.

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Ensayos para la dirección de esfuerzos

Ensayo ASR. El ensayo Anelastic Strain Relaxation (ASR) es un ensayo que mide las
deformaciones que sufre el núcleo debido a que los esfuerzos se relajan cuando es
llevado a la superficie. La relajación de esfuerzos produce microfracturas
proporcionales a la magnitud de los esfuerzos. Este ensayo se realiza con un trozo del
núcleo en sitio, lo más pronto posible a la extracción del mismo, para poder tomar la
mayor cantidad de lecturas de deformación. Los valores de deformación medidos
sirven para definir la dirección de los esfuerzos principales mayores y la relación de las
magnitudes entre ellos.

Ensayo DSA. El ensayo Differential Strain Analysis (DSA) es otro ensayo que mide las
deformaciones por relajaciones de esfuerzo en un cubo de roca que se talla de un
núcleo. Este núcleo es luego comprimido por un tiempo a un esfuerzo mayor que el que
tenía a la profundidad original. Luego el esfuerzo es relajado y las deformaciones son
medidas por galgas (strain gauges) en las caras del cubo. La relajación de esfuerzos
produce microfracturas proporcionales a la magnitud de los esfuerzos. Esta prueba
sirve para definir la dirección de los esfuerzos principales mayores y la relación de las
magnitudes entre ellos.

Ensayos de Anisotropía acústica. Los ensayos AAA (Accoustic Anisotropy Analysis)

y SWAA (Shear Wave Anisotropy Analysis) miden la anisotropía de la roca por medios
acústicos. Transductores ultrasónicos son colocados alrededor del núcleo donde se
miden las velocidades y amplitudes de las ondas en diferentes sentidos. Las medidas
acústicas varían debido a que las velocidades son alteradas por las microfracturas que
se producen durante el relajamiento. Esta prueba sirve para definir la dirección de los
esfuerzos principales mayores y la relación de las magnitudes entre ellos.

Ensayos de campo complementarios

Además de los ensayos de laboratorio en núcleos geológicos, resulta también

provechoso realizar ensayos de campo para complementar la información
geomecánica ya adquirida. Entre los ensayos de campo más importantes figuran las
pruebas de inyección microfrac y minifrac, donde es posible medir la magnitud del
esfuerzo principal menor. También resulta de mucha importancia las pruebas de pozo
para medir presión de fluidos en el yacimiento, ya sea por herramientas de perfilaje
(RFT, MDT, etc.) o por restauración de presión (DST, Buildup,etc.). Estos valores de
presión serán utilizados para determinar las presiones de poros en los ensayos.
Adicionalmente, para elaborar correlaciones predictivas que permitan extrapolar los
valores puntuales de los ensayos de laboratorio hacia un análisis continuo del pozo, se
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deben realizar corridas de herramientas de perfilaje acústico que midan directamente

el tiempo de tránsito de las ondas P y S, ya que se podrán correlacionar valores
estáticos y dinámicos de rigidez y resistencia.

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