LAS AMEBAS

Las amebas son parásitos intestinales que producen la amebiasis, la

terceraenfermedad parasitaria más importante en cuanto a número de
contagios en todo el mundo.
Dada su relevancia, en este artículo hemos querido explicar en qué
consiste, cómo se produce esta patología y cuáles son sus principales
síntomas para que podáis hacerle frente lo antes posible.

¿Qué son las amebas?

Las amebas son un parásito intestinal del tipo Entamoeba histolytica. Son
pequeños organismos que viven en humanos y perros. Al inicio de su ciclo
de vida, antes de llegar a la fase parasitaria, se encuentran en estado
latente en un quiste cubierto de quitina, una sustancia que las protege del
exterior.
Una vez consumido el quiste se liberan en el estómago produciendo la
amebiasis. Estos parásitos se alimentan básicamente de bacterias y restos
de nutrientes del estómago de su hospedador.

¿Cómo nos infectamos de ellas?

La infección por amebas está producida por la ingestión de agua y
alimentos contaminados por ellos. Éstas no son bacterias ni virus, sino
otro tipo de organismos microscópicos, llamados protozoos, que pueden
vivir libremente en el agua o en la tierra o bien ser parásitos de las
personas y otros animales.
Este tipo de infección es un problema frecuente en los países en vías de
desarrollo, donde las condiciones higiénicas son precarias o inexistentes.
Su incidencia en España es anecdótica, y los casos que se confirman
corresponden a inmigrantes procedentes de países tropicales o
subtropicales, o turistas que han viajado a estos países.

¿Qué es la amebiasis?
La amebiasis es la enfermedad parasitaria que producen las amebas al
entrar en contacto con el intestino de su hospedador.
La OMS estima en unos 50 millones al año los nuevos contagios de la
amebiasis, en los que se registran hasta 70.000 muertes por estos
parásitos en los países menos desarrollados. Las amebas se presentan
sobretodo en países cálidos, pero cada vez más en países de climas más
fríos.

Principales síntomas de la amebiasis

La mayor parte de las infecciones por ameba son asintomáticas, es
decir, no producen síntomas. Sin embargo, aunque no haya síntomas, los
quistes siguen reproduciéndose y se considera que la persona infectada
es portadora de ellos.
Los síntomas ocurren mayoritariamente cuando las amebas atacan las
paredes del intestino grueso. Este proceso recibe el nombre de colitis
amebiana. El síntoma más común es un dolor abdominal creciente.
Pueden darse síntomas adicionales como diarrea con sangre o
mucosidad, deposiciones frecuentes o una desagradable y continua
necesidad de ir al baño. En un tercio de los casos, también se produce
fiebre.

Disentería amebiana

En algunos casos extraños, los síntomas de colitis amebiana empeoran;

se presentan fiebre, escalofríos y diarrea intensa, con sangre y mucosidad.
Esta enfermedad se llama disentería amebiana, que a menudo conduce a
una seria deshidratación (pérdida excesiva de agua en el cuerpo).

Amebiasis hepática

Si las amebas se desplazan por vía sanguínea a otras partes del cuerpo,
se pueden formar focos de infección en distintos órganos. En el 1 por
ciento de los casos, infectan al hígado, en el que causan una dolencia
llamada amebiasis hepática. Los síntomas de esta enfermedad incluyen
fiebre, dilatación del abdomen, dolor e hipersensibilidad en la zona del
hígado, justo debajo de las costillas derechas.