HISTORIA DE GUATEMALA

Qué duda cabe que Guatemala es una nación que cuenta con varios siglos de historia. Un país
que tiene en la actualidad unas tradiciones, costumbres y cultura cuyo origen se remontan en el
tiempo varios cientos de años. Su excelente gastronomía, su amable gente y sus maravillosos
paisajes dejan prendados a quien los conoce. Un territorio que con el paso de los años ha vivido
diferentes épocas y períodos históricos muy interesantes que debes conocer. Por este motivo en
CurioSfera.com queremos explicarte la historia de Guatemala y su origen. ¿Comenzamos?

Origen de Guatemala

Para conocer la historia y origen de Guatemala primero debes conocer cómo es y su situación
geográfica. Guatemala es una nación pequeña cuyas fronteras limitan con México (ver la
historia de México) al Norte y al oeste, con El Salvador al sureste, el océano Pacífico al sur,
con Honduras y el océano Atlántico al este y Belice al noreste.

Centro del mundo maya, recoge las esencias de sus complejas y antiguas civilizaciones y las
mezcla con la herencia hispánica para ofrecer al visitante un combinado único de naturaleza y
cultura, cuya perfecta combinación en ningún lugar de América se siente con tal intensidad.

Es como un resumen detenido en algún punto del tiempo histórico. A pesar de la existencia de
construcciones contemporáneas de gran envergadura, como el complejo cultural Miguel Ángel
Asturias, en la capital la “modernidad” parece ausente del alma del pueblo guatemalteco.

Las ciudades y pueblos conservan la estructura colonial, que recuperan también los
asentamientos de nuevo cuño, quizá por la funcionalidad de sus plantas en damero.

Los campesinos efectúan sus transacciones comerciales en los mismos lugares que sus
antepasados mayas, en los que se venden idénticos productos, y ciertos pueblos se rigen aún
por el calendario lunar maya de 260 días.

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Historia de la colonización de Guatemala

La mayor parte de la actual Guatemala fue habitada por los mayas, que desarrollaron una
importante civilización, basada en el cultivo del maíz. En la época de la conquista española el
pueblo maya atravesaba un período de decadencia.

Guatemala fue conquistada en 1523-1524 por Pedro de Alvarado, uno de los capitanes de
Hernán Cortés. La conquista fue sangrienta, y Alvarado repartió tierras e indios entre sus tropas,
con lo que creó una aristocracia latifundista.

Constituida en capitanía general, su jurisdicción abarcó la América Central, excepto Panamá, y

se extendió a Chiapas. El dominio colonial español no eliminó las instituciones preexistentes,
sino que las integró en su seno.

La Iglesia monopolizó la cultura, la promoción económica y. en particular, el poder civil, a causa

principalmente del absentismo de los encomenderos, enriquecidos con las rentas de sus
encomiendas y la exportación masiva a Europa, desde el siglo XVII, del añil y del cacao.
Historia de la independencia de Guatemala

De forma pacífica y por iniciativa del Cabildo, se proclamó la independencia de Guatemala el

15 de septiembre de 1821. Pero se mantuvieron insanables las estructuras sociales de la época
colonial española; el último gobernador enviado por España, Sabino Gaínza, quedó al frente del
Gobierno.

En 1822 se aprobó la anexión de Guatemala al imperio mexicano de Agustín de lturbide. Un

año más tarde una Asamblea Nacional Constituyente rechazó la unión con México y proclamó
la Federación de las Provincias Unidas de Centroamérica, formada por Guatemala,
Honduras, El Salvador (ver historia de la República de El Salvador), Nicaragua y Costa Rica.
Esta federación se disolvió en 1839. A partir de esa fecha la antigua provincia de Guatemala se
constituyó en Estado independiente.

Historia de la dictadura guatemalteca (1844-1944)

Rafael Carrera estableció una férrea dictadura entre 1844 y 1865. Ccombatió varias veces
contra los países vecinos y devolvió a la Iglesia los privilegios que perdiera durante el período
confederal.

Su principal sucesor fue Rufino Barrios, quien gobernó como dictador reformista de 1873 a
1885. Intentó restablecer la unión centroamericana para hacer frente a la amenaza imperialista
de EE.UU., confiscó los bienes de la Iglesia e inició la construcción de la red ferroviaria.

A fines del siglo Manuel Estrada Cabrera instituyó una dictadura, que se mantuvo hasta 1920.
Durante su mandato dio comienzo la penetración del capital estadounidense en Guatemala; la
compañía United Fruit Company obtuvo del Gobierno de Estrada grandes extensiones de
terreno, con destino al cultivo de productos tropicales; asimismo. los ferrocarriles y otros
importantes sectores económicos pasaron a depender de compañías estadounidenses.

Siguió un período de once años en que se sucedieron los golpes de Estado y los regímenes
dictatoriales y en el que se acentuó la dependencia guatemalteca respecto a EE.UU. Una nueva
dictadura, la del general Ubico, dominó Guatemala desde 1931 hasta 1944.

Período reformista en Guatemala

En diciembre de 1944, tras medio siglo de regímenes anticonstitucionales y gobiernos

controlados por la oligarquía latifundista, fue elegido presidente Juan José Arévalo, que llevó
a término algunas reformas que no modificaron sustancialmente las estructuras socioeconómicas
del país.

Le sucedió en 1951 el coronel Jacobo Arbenz Guzmán, quien en 1944 había contribuido al
restablecimiento de la normalidad constitucional, y que inició en 1954 una amplia reforma agraria,
incluyendo la expropiación de 16.500 hectáreas del consorcio United Fruit.

Dictaduras militares de Guatemala (1954-1966)

El 15 de junio de 1954 se produjo una invasión armada de los exiliados por la frontera de
Honduras, financiada por la CIA estadounidense al mando del coronel Castillo Amias, que fue
investido como nuevo presidente.
Su gobierno dictatorial se caracterizó por un clima de constante represión y la adopción de
medidas favorables a la Iglesia, a los grandes terratenientes y a los intereses económicos
estadounidenses.

Fueron ilegalizados todos los partidos políticos y grupos sindicales. Castillo Armas fue
asesinado en 1957, y en 1958 el general Ydígoras Fuentes, representante del conservadurismo
tradicional, ocupó la presidencia. Guatemala rompió sus relaciones con Gran Bretaña después
de denunciar el tratado de 1859 que cedió a ésta el territorio de Bel ice (1963).

Poco antes de las elecciones de diciembre de 1963, y ante el temor de que triunfaran los partidos
de izquierda, el ejército dio un golpe de Estado, que llevó al poder al general Peralta La
Constitución fue derogada y la oposición duramente reprimida.

Guerrilla y represión

Grupos guerrilleros comenzaron a operar en las zonas montañosas del noreste de Guatemala, y
en pocos años lograron gran amplitud y envergadura. Por acuerdo entre el ejército y los partidos
se celebraron elecciones en marzo de 1966. en las que resultó vencedor Julio Méndez
Montenegro, del Partido Revolucionario, de tendencia reformista.

En 1970 fue elegido presidente el coronel Carlos Arana. Tras las elecciones de 1974 el Partido
Institucional Democrático y el Movimiento de Liberación Nacional afianzaron su dominio en el
Congreso, y Kjell Eugenio Laugerud, candidato gubernamental, asumió la presidencia de la
República.

El 4 de febrero de 1976 un violento seísmo devastó el país y causó 22.000 muertos. En las
elecciones de 1978 triunfó el general Romeo Lucas García, y la tensión se agravó con la
intervención de grupos terroristas de extrema derecha y extrema izquierda.

La represión indiscriminada de las autoridades contra todos los elementos sospechosos de

colaborar con la guerrilla, y muy especialmente contra las comunidades indígenas, provocó el
éxodo de miles de campesinos que se refugiaron en México.

La policía asaltó la embajada de España, ocupada por campesinos que protestaban por la
represión militar, y mató a 39 de ellos, lo que provocó la ruptura temporal de relaciones entre
ambos países (enero 1980). La decisión británica de conceder la independencia a Belice (1981)
motivó una nueva ruptura de las relaciones diplomáticas con Gran Bretaña.

En las elecciones de 1982 resultó elegido el general Aníbal Guevara, pero un golpe militar dio el
poder al general Efraín Ríos Montt (marzo 1982). que fue derrocado en agosto de 1983 por un
nuevo golpe encabezado por el general Óscar Humberto Mejía. En las elecciones de 1985 venció
el candidato de la Democracia Cristiana, Vinicio Cerezo.

Historia reciente de Guatemala – La democracia

Tras el acuerdo de Esquipulas en agosto 1987, entre los países del área centroamericana,
para pacificar la zona, el Gobierno llegó a un precario acuerdo de reconciliación con la guerrilla
en junio de 1990. En septiembre de 1991 Guatemala reconoció la independencia de Belice
y estableció relaciones diplomáticas.
Jorge Serrano Elias, presidente desde 1990, presentó en la Asamblea de la Organización de
las Naciones Unidas (ONU) un plan de paz en enero de 1993, y un contingente de 2.500
refugiados en México regresó al país, encabezado por Rigoberta Menehú, Nobel de la Paz en
1992; pero en abril se rompieron las conversaciones al oponerse el ejército a la desmovilización
de las llamadas Patrullas de Autodefensa Civil.

El 25 de mayo de 1993 Serrano, acusado de enriquecimiento ilícito, optó por disolver la Cámara
y el Tribunal Supremo, y suspender las garantías constitucionales. El golpe desde el poder
tropezó de inmediato con la oposición de todos los sectores políticos y sociales, y el 1 de junio
Serrano se vio forzado a huir a El Salvador.

El Parlamento nombró entonces presidente a Ramiro de León Carpió, que consiguió la

aprobación de una reforma constitucional para sanear la vida política del país.

En las elecciones para el Congreso de 1994 se impuso el Frente Republicano Guatemalteco

(FRG), y en las elecciones presidenciales de enero de 1996 venció Alvaro Arzú. del Partido de
Avanzada Nacional (PAN).

El nuevo Gobierno conservador inició de inmediato negociaciones con la guerrilla de la Unidad

Revolucionaria Nacional Guatemalteca (UNRG); el 4 de diciembre de 1996 ambas partes
firmaron un acuerdo de cese de hostilidades en Oslo y el 29 del mismo mes un acuerdo solemne
de paz en Guatemala, ante los mediadores oficiales de la ONU, que terminó con 36 años de una
guerra civil que causó más de 200.000 víctimas, la mayoría entre la población civil.

Por primera vez. desde la conquista del país en el siglo XVT. el acuerdo de paz reconoció los
derechos culturales de la población amerindia, ordenó el desarme de los combatientes y la
reducción del 30 H en los efectivos del ejército.

La Comisión para el Esclarecimiento Histórico (CEH). patrocinada por la ONU. acusó al ejército
de haber planeado el exterminio de los indígenas como parte de su lucha contra la insurgencia
en 1981-83.

El obispo auxiliar Juan Gerardi fue asesinado en la capital tras publicar un informe sobre las
consecuencias de la guerra civil y la violación de los derechos humanos por los militares (1998).
El huracán Mitch que azotó al país en 1998 causó más de 200 muertos, unos 100.000
damnificados e importantes daños materiales que llevaron al Gobierno a anunciar un programa
de reconstrucción.

La UNRG se convirtió en partido político y anunció la presentación de un candidato para la

elección presidencial de 1999. En éstas venció el derechista

Frente Republicano Guatemalteco (FRG), y Alfonso Portillo fue investido presidente. Ese mismo
año la crisis económica guatemalteca se agravó con la sequía que diezmó las cosecha de maíz,
y el Gobierno anunció como prioritario luchar contra la pobreza que afecta a la mayoría de la
población.