Intemperismo.

Es el proceso de transformación química de las rocas en suelo por eso se dice que la formación
de suelo es sinónimo de intemperismo.

Acción sobre las rocas

El intemperismo en las rocas ígneas y metamórficas cambia los sólidos densos en materiales suaves y porosos
que forman partículas que difieren en composición química y estructura a los minerales originales.

El intemperismo provoca cambios menos intensos en las rocas sedimentarias. Cuando las rocas quedan
expuestas en la superficie terrestre las condiciones físicas de erosión, congelamiento y fusión del agua,
calentamiento y enfriamiento disgregan lentamente las rocas pero el cambio más grande lo provocan los
cambios químicos por la acción del agua, el oxígeno, el dióxido de carbono y compuestos orgánicos.

Intemperismo.
Consiste en la transformación y destrucción de las rocas, in situ, es decir, sin removerlas.
Los minerales que las componen sufren dos procesos; uno de éstos puede ser mecánico o
sea su fragmentación; y el otro puede ser químico, es decir su descomposición.

Intemperismo físico o mecánico. Proceso mediante el cual las rocas sólidas se rompen en
fragmentos sin alterar su composición química. Se produce por la acción mecánica de
varios agentes modificadores del relieve como lo son:

Congelamiento y deshielo. Cuando el agua que penetra en las grietas de las rocas se
congela, ésta se expande y por lo tanto aumenta su volumen incrementando la presión
sobre las paredes de las rocas (146 kg/cm3), lo cual provoca que éstas se fragmenten.

* Calentamiento y enfriamiento. En las zonas desérticas y desprovistas de vegetación, las

diferencias de temperatura a que está expuesta la roca durante el día y la noche, provocan
cambios bruscos de temperatura, trayendo consigo la dilatación y la contracción constante
de los minerales que las constituyen, hasta que finalmente se rompen.

Intemperismo químico. Consiste en la descomposición de las rocas, por las reacciones

químicas que ocurren entre los componentes de ellas y los componentes atmosféricos,
formando así nuevos minerales a partir de los existentes.

Erosión
La erosión es la degradación y el transporte del suelo o roca que producen distintos procesos
en la superficie de la Tierra. Entre estos agentes está la circulación de agua o hielo, el viento,
o los cambios térmicos.1 La erosión implica movimiento, transporte del material, en contraste
con la disgregación de las rocas, fenómeno conocido como meteorización y es uno de los
principales factores del ciclo geográfico. Puede ser incrementada por actividades humanas o
antropogénicas. La erosión produce el relieve de los valles, gargantas, cañones, cavernas y
mesas.
Tipos de erosión
Erosión hídrica

 Erosión de las costas

Por ejemplo, la formación de un acantilado o una rasa mareal.

 Erosión fluvial
Llevada a cabo por aguas superficiales en los continentes.

 Erosión glaciar
Producida por el movimiento de masas de hielo.

 Erosión por cambios de fase.

Fractura de la roca producidas por congelación del agua en grietas, debido a su
aumento de volumen

Erosión eólica
Erosión eólica, producida por el esfuerzo de cizalla del flujo del viento o por la abrasión de
partículas de aire que éste transporta.

El viento actúa sobre el relieve de acuerdo a las características climáticas del sitio:

1. En las zonas desérticas modela la superficie al perfilar las dunas o formar los
desiertos de piedras, llamados erg, al arrastrar el material fino y dejar el grueso.
2. En las zonas húmedas y áridas se produce el transporte de materiales finos tal como
el loess, originando relieves planos, ligeramente ondulados.

Donde el tipo de rocas los permite, tal como sucede con las tobas, formadas por cenizas
volcánicas compactadas, el viento modela la forma de las mismas originando ventanas,
figuras, etc.

Erosión gravitacional

Esta erosión se produce por la gravedad que la ladera tiene.

Transporte en pendientes de ladera. Transporte por gravedad de bloques o granos

desgajados en laderas de montaña.
Factores que determinan las causas de la erosión
Relieve
Uno de los principales factores que determina la velocidad de los procesos de erosión es el
relieve. Los procesos fluviales o gravitatorios actúan generalmente en presencia de una cierta
pendiente topográfica.

Superficie erosionada

El material erosionado puede consistir en:

 Roca madre (basamento o sustrato): roca no alterada, en la forma en que se formó por
procesos geológicos. Puede tratarse de

Roca sedimentaria

Roca metamórfica

Roca volcánica

 Fragmentos de rocas producto de la meteorización mecánica (termoclastia, gelifracción,

etc.) o formados por abrasión mecánica de la roca madre debida a la acción
del viento, aguas o glaciares.
 Suelos, en especial aquellos que han sido despojados de su cubierta vegetal
por tala, sobrepastoreo o incendio.

La rapidez de los procesos erosivos es función de la erodabilidad de la roca. La erodabilidad a

su vez está definida, en el caso de las rocas sedimentarias, por la consolidación de
los clastos.

Los agentes son más eficaces dependiendo del tipo de suelo, de la cubierta vegetal
(hierbas, árboles, rocas, etc.), la cantidad de agua que circule, el viento o las variaciones
térmicas.

Efectos negativos de la erosión

Desertificación

Por desertificación, aridización o desertización se entiende el proceso por el que

un territorio que no posee las condiciones climáticas de los desiertos, principalmente una zona
árida, semiárida o subhúmeda seca, termina adquiriendo las características de éstos. Esto
sucede como resultado de la destrucción de su cubierta vegetal, de la erosión del suelo y de la
falta de agua.

Según datos del Programa de las Naciones Unidas para el Ambiente (PNUMA), el 35 % de la
superficie de los continentes puede considerarse como áreas desérticas.

Dentro de estos territorios sobreviven millones de personas en condiciones de

persistente sequía y escasez de alimentos. La expansión de estos desiertos se debe a causas
humanas. Cuando el proceso es sin intervención humana, es decir, por causas naturales, se
trata de la desertización.

Aproximadamente el 40 % de los campos agrícolas del mundo están seriamente degradados.

Según la ONU, un área de suelo fértil del tamaño de Ucrania se pierde cada año debido a la
sequía, la deforestación y el cambio climático. En África, si se continúa con la degradación del
suelo que lleva actualmente, el continente podría ser capaz de alimentar a solo el 20 % de su
población en 2019.