Universidad Nacional Experimental

“Francisco de Miranda”
Área de Tecnología
Complejo Académico El Sabino
Departamento de Energética
QUIMICA INDUSTRIAL
PRIMER PERIODO 2018
INTRODUCCIÓN AL TRATAMIENTO DE AGUAS RESIDUALES

INTRODUCCIÓN AL TRATAMIENTO DE AGUAS RESIDUALES

El hombre ha venido enfrentado en diversas épocas cierta variedad de problemas, cada uno de ellos de una
complejidad diferente, pero ninguno, en mi punto de vista, que amenace de forma tal su existencia como es la
falta de agua potable para su consumo.

El agua tiene diferentes cualidades, es el constituyente más importante del ser humano, permite la eliminación
de diferentes sustancias tóxicas dentro de nuestro organismo, en la naturaleza, está presente en una gran
cantidad de procesos bioquímicos y en general es el solvente universal capaz de disolver una buena cantidad
de sustancias con las que tenga contacto.

Alteraciones en las características físicas (color, turbidez, olor, sabor, etc.), químicas (contenidos de aluminio,
arsénico, hierro, cobre, etc) y biológicas del agua producen una variación en la calidad de la misma, lo que
afecta su uso potencial o real. Estas alteraciones son el claro ejemplo de la intervención de las actividades del
hombre (antropogénicas), generando modificaciones sustanciales en el ciclo hidrológico del recurso, no sólo
en lo relacionado con la circulación del mismo, sino evidenciándose en la creciente contaminación del agua.
El notorio detrimento en el suministro y saneamiento del recurso es evidenciado en muchas ocasiones por
problemas tales como: desperdicios del agua potable (pérdidas por filtraciones, conexiones ilegales, etc.)
pérdida de cuerpos de agua almacenadores (como los humedales), gran densidad poblacional (aumentando por
consiguiente el consumo de agua potable), acuíferos subterráneos contaminados, usos de tecnologías
ineficientes para la agricultura e industria generando descargas puntuales y no puntuales produciendo altos
niveles de contaminación por productos agroquímicos e industriales, pérdida de suelo fértil, vertimiento de
aguas residuales a ríos, lagos y mares sin ningún tipo de tratamiento previo afectando ecosistemas acuáticos e
impactando negativamente la salud del ser humano…. Estos son solo algunos de los problemas que sufre este
preciado recurso, problemas en los cuales su acción de forma individual produce un efecto dramático, pero de
forma conjunta son un duro golpe a la disponibilidad actual y futura del recurso.

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Aparte de los problemas antes mencionados se suma la similitud de desigualdad económica y social de la
humanidad, respecto al acceso al servicio de agua potable. Las personas más pobres, como siempre, son las
más perjudicadas, evidenciándose en este sector la baja prestación del servicio de agua y saneamiento...
(www.revistavirtualpro.com Agua potable. Necesidad del presente y del futuro (Editorial), Agua
Potable, Enero 2007, Número 60)

Entonces el Tratamiento de aguas es el conjunto de operaciones unitarias de tipo físico, químico o biológico
cuya finalidad es la eliminación o reducción de la contaminación o las características no deseables de las aguas,
bien sean naturales, de abastecimiento, de proceso o residuales
La finalidad de estas operaciones es obtener unas aguas con las características adecuadas al uso que se les vaya
a dar, por lo que la combinación y naturaleza exacta de los procesos varía en función tanto de las propiedades
de las aguas de partida como de su destino final.
Debido a que las mayores exigencias en lo referente a la calidad del agua se centran en su aplicación para el
consumo humano y animal estos se organizan con frecuencia en tratamientos de potabilización y tratamientos
de depuración de aguas residuales, aunque ambos comparten muchas operaciones.
El tratamiento de aguas residuales es una operación clave en la industria de procesos. Ya sea para cumplir
con normas ambientales o para evitar impactos negativos en los cuerpos de agua cercanos, es conveniente que
todo ingeniero conozca los fundamentos del tratamiento de aguas residuales, y las tecnologías existentes para
alcanzar las metas de tratamiento requeridas.
AGUA
Del latín Aqua, es un líquido incoloro, inodoro e insípido, compuesto por oxígeno e hidrógeno de forma
combinada y de ahí su fórmula empírica, H2O. Constituye las tres cuartas partes de la tierra y es indispensable
para el desarrollo de la vida.
AGUA POTABLE
Es el agua que no contiene contaminación o infección objetables y que se considera satisfactoria para el
consumo doméstico, es decir, es apropiado para beber.
Las propiedades organolépticas son todas aquellas descripciones de las características físicas que tiene la materia en
general, según las pueden percibir los sentidos, como por ejemplo su sabor, textura, olor, color o temperatura. Su
estudio es importante en las ramas de la ciencia en que es habitual evaluar...
CARACTERÍSTICAS ORGANOLÉPTICAS DEL AGUA POTABLE
Características o componentes Unidad Valor deseable menor a Valor máximo
aceptable (a)
Color UCV(b) 5 15(25)
Turbiedad UNT 1 5(10)
Olor o sabor Aceptable
Solidos disuelto totales mg/l 600 1000
Dureza total (CaCO3) mg/l 250 500
pH 6.5 – 8.5 9.0

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 Aluminio mg/l 0.1 0.2
Cloruro mg/l 250 300
Cobre mg/l 1.0 (2.0)
Hierro total mg/l 0.1 0.3(1.0)
Manganeso total mg/l 0.1 0.5
Sodio mg/l 200 200
Sulfato mg/l 250 500
Zinc mg/l 3.0 5.0

AGUAS NEGRAS
Son las aguas de abastecimiento de la población, después de haber sido impurificadas por diversos usos.
Los diferentes tipos de tratamiento que debe realizarse a las aguas negras para sanearlas.

COMO PODEMOS DESCRIBIR Y CLASIFIICAR LAS AGUAS NEGRAS

Las aguas negras, resultan de la combinación de líquidos y desechos arrastrados por el agua, y son procedentes de
hogares, edificios comerciales, instituciones, industrias, así como también, de las aguas subterráneas, superficiales o
de precipitaciones.
El volumen de aguas negras va a depender de la cantidad y tipo de población, también de las poblaciones que tienen
industrias, ya que entonces deberían sumarse ambas para garantizar a los habitantes buenos sistemas de alcantarillados
y deposición de aguas.

LAS AGUAS NEGRAS SE ORIGINAR DE MUCHAS MANERAS

 Desechos humanos y animales: Son exoneraciones corporales que llegan a formar parte de las aguas negras
mediante los sistemas hidráulicos de retretes y alcantarillados o percolaciones. Son de gran interés para la
salud pública por la cantidad de organismos patógenos.
 Desperdicios caseros: Procedentes de la manipulación domestica cuando, lavamos la ropa y vajillas, baños,
limpieza, desperdicios de comida y preparamos alimentos, ya que utilizamos jabones y detergentes para
limpieza, en cuanto a la preparación de alimentos usamos grasas y aceites.
 Agua de lavado de calles y corrientes pluviales: Normalmente podemos asociarlo a las lluvias, ya que
depositan cantidades de agua a la tierra y gran parte de ella lava las superficies y calles, escurriendo polvo,
arena y hojas, que van hasta los sistemas de drenajes y alcantarillados (cuando la población cuanta con ellos).
 Desechos Industriales: Estos son producto de procesos fabriles o industriales, los cuales son de gran
importancia desde el punto de vista ambiental, ya que no todas las industrias fábricas desechan el mismo
volumen y tipo (en función a las características fisicoquímicas) de aguas residuales. En muchos casos
debemos disponer de un sistema de separación, seguido de una de disposición final previo a su descarga.

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Las definiciones anteriores hacen considerar dos grandes tipos de aguas negras, las cuales son: Aguas Negras
Combinadas, que juntan las aguas que contienen desechos humanos, animales y domésticos, así como aguas negras
sanitarias y aguas pluviales. Por otro lado, también tenemos las Aguas por Desechos Industriales. Estos dos grandes
tipos de aguas negras normalmente es la llamada o conocida como.
Las Aguas residuales, son provenientes de fuentes antropogénicas (domésticas e industriales), su composición
fisicoquímica y microbiológica ha sido alterada en relación a su condición original de potabilidad. Está constituida
por una mezcla de agua (>99%), Contaminantes Orgánicos e Inorgánicos tanto en suspensión como disueltos y
microorganismos.
Su destino puede ser para fines agrícolas e industriales, pero antes requieren de un tratamiento exhaustivo para su
uso final, mediante algunos procesos de remoción artificial de contaminantes, para ajustarla a un uso particular según
estándares de calidad.

IMPORTANCIA DEL TRATAMIENTO DEL AGUA

El agua es un recurso indispensable para el desarrollo de cualquier actividad, ya sea industrial, agrícola y urbana,
y su uso está relacionado con el crecimiento económico y social del país., existen muchas razones que justifican
porqué el mantener el agua limpia es de primordial importancia:
La industria por lo general suele necesitar y de hecho consume la mayor parte del agua potable destinado a los
seres humanos. Infinidad de productos necesitan de grandes cantidades de agua para ser fabricados. La industria por
su parte contamina y necesita del agua para diluir los contaminantes y expulsarlos al mar.

Otro tipo de industrias hacen uso del agua como vehículo o como trasporte, como es el caso de las industrias de
mercancías que se mueven utilizando el barco o las gabarras para operar en los ríos.

Otras industrias utilizan el agua para generar electricidad. Por ejemplo está el caso de la energía limpia obtenida de
las mareas, o de la energía nuclear que utiliza grandes depósitos de agua para almacenar residuos radiactivos. La
industria papelera contamina grandes cantidades de agua de ríos, y la industria petrolífera a su vez contamina
indirectamente con la fabricación de plásticos que siempre acaban llegando al mar.

CARACTERÍSTICAS Y PROPIEDADES DEL AGUA

Características
Es incoloro, insaboro, inoloro.
Es buen conductor de la electricidad.
Es buen disolvente.
No tiene forma y adquiere la forma del Recipiente. Se presenta en tres estados naturales sólido, líquido y gaseoso.
Propiedades

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 El agua por ser materia, pesa y ocupa un lugar en el espacio.
Está conformada por dos elementos:
El hidrógeno (H) y el oxígeno (0)
La fórmula química del agua es H2O.
El agua se puede presentar en la naturaleza en tres estados físicos: sólido, líquido y gaseoso.
El agua pura no tiene olor, sabor ni color.
No tiene forma y toma la forma del recipiente que lo contiene.
El agua es buen disolvente de muchas sustancias.
Estados del agua:
En los tres estados (sólido, líquido y gaseoso) se encuentra el agua en la naturaleza.
En estado sólido se le encuentra en los glaciares de las cordilleras, en los polos, flotando en grandes bloques de
hielo en el mar.
En estado líquido en los océanos, mares, ríos, etc.
En estado gaseoso en las nubes, la humedad atmosférica, vapores de agua.
CARACTERÍSTICAS FÍSICO-QUÍMICAS DE LAS AGUAS
Las aguas naturales, al estar en contacto con diferentes agentes (aire, suelo, vegetación, subsuelo, etc.), incorporan
parte de los mismos por disolución o arrastre, o incluso, en el caso de ciertos gases, por intercambio. A esto es preciso
unir la existencia de un gran número de seres vivos en el medio acuático que interrelacionan con el mismo mediante
diferentes procesos biológicos en los que se consumen y desprenden distintas sustancias.
Esto hace que las aguas dulces pueden presentar un elevado número de sustancias en su composición química natural,
dependiendo de diversos factores tales como las características de los terrenos atravesados, las concentraciones de
gases disueltos, etc.
Entre los compuestos más comunes que se pueden encontrar en las aguas dulces están:
Como constituyentes mayoritarios los carbonatos, bicarbonatos, sulfatos, cloruros y Nitratos. Como constituyentes
minoritarios los fosfatos y silicatos, metales como elementos traza y gases disueltos como oxígeno, nitrógeno y
dióxido de carbono.
El agua de lluvia presenta:
Los cationes: Na+, K+, Ca2+, Mg2+
Los aniones: HCO3−, Cl−, Br−, I−, SO4 2−, NO3−, PO4 3− y dióxido de carbono, oxígeno, ozono, nitrógeno, argón,
etc.

La composición química natural de las aguas puede verse alterada por actividades Humanas: agrícolas, ganaderas e
industriales, principalmente. La consecuencia es la incorporación de sustancias de diferente naturaleza a través de
vertidos de aguas residuales o debido al paso de las aguas por terrenos tratados con productos agroquímicos o
contaminados.

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Estas incorporaciones ocasionan la degradación de la calidad del agua provocando diferentes efectos negativos como
la modificación de los ecosistemas acuáticos la destrucción de los recursos hidráulicos.
Riesgos para la salud incremento del coste del tratamiento del agua para su uso.
Daño en instalaciones (incrustaciones, corrosiones, etc.) destrucción de zonas de recreo.
Las aguas contaminadas presentan compuestos diversos en función de su procedencia: pesticidas, tensoactivos,
fenoles, aceites y grasas, metales pesados, etc.
La composición específica de un agua determinada influye en propiedades físicas
Tales como densidad, tensión de vapor, viscosidad, conductividad, etc.
Los parámetros de control se pueden agrupar de la siguiente manera:
Físicos
Características organolépticas
Color, olor, sabor, Elementos flotantes, Temperatura, Sólidos, Conductividad, Radioactividad
Químicos
pH, Materia Orgánica (Carbono orgánico total, COT), DBO, DQO , Nitrógeno y compuestos derivados (amoniaco,
nitratos, nitritos, etc.) , Fósforo y compuestos derivados (fosfatos) ,Aceites y grasas, Hidrocarburos, Detergentes,
Cloro y cloruros, Fluoruros, Sulfatos y sulfuros, Fenoles, Cianuros, Haloformos, Metales, Pesticidas, Gases disueltos,
Oxígeno, Nitrógeno, Dióxido de carbono, Metano, Ácido sulfhídrico, Biológicos, Coliformes totales y fecales,
Estreptococos fecales, Salmonella, Enterovirus,
Parámetros físicos
Color
Es el resultado de la presencia de materiales de origen vegetal tales como ácidos húmicos, turba, plancton, y de ciertos
metales como hierro, manganeso, cobre y cromo, disueltos o en suspensión. Constituye un aspecto importante en
términos de consideraciones estéticas. Los efectos del color en la vida acuática se centran principalmente en aquellos
derivados de la disminución de la transparencia, es decir que, además de entorpecer la visión de los peces, provoca
un efecto barrera a la luz solar, traducido en la reducción de los procesos fotosintéticos en el fitoplancton así como
una restricción de la zona de crecimiento de las plantas acuáticas.

Olor
Es debido a cloro, fenoles, ácido sulfhídrico, etc. La percepción del olor no constituye una medida, sino una
apreciación, y ésta tiene, por lo tanto, un carácter subjetivo. El olor raramente es indicativo de la presencia de
sustancias peligrosas en el agua, pero sí puede indicar la existencia de una elevada actividad biológica. Por ello, en el
caso de aguas potable, no debería apreciarse olor alguno, no sólo en el momento de tomar la muestra sino a posteriori
(10 días en recipiente cerrado y a 20ºC).

Turbidez

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Es una medida de la dispersión de la luz por el agua como consecuencia de la presencia en la misma de materiales
suspendidos coloidales y/o particulados. La presencia de materia suspendida en el agua puede indicar un cambio en
su calidad (por ejemplo, contaminación por microorganismos) y/o la presencia de sustancias inorgánicas finamente
divididas (arena, fango, arcilla) o de materiales orgánicos. La turbidez es un factor ambiental importante en las aguas
naturales, y afecta al ecosistema ya que la actividad fotosintética depende en gran medida de la penetración de la luz.
Las aguas turbias tienen, por supuesto, una actividad fotosintética más débil, lo que afecta a la producción de
fitoplancton y también a la dinámica del sistema. La turbidez del agua interfiere con usos recreativos y el aspecto
estético del agua. La turbidez constituye un obstáculo para la eficacia de los tratamientos de desinfección, y las
partículas en suspensión pueden ocasionar gustos y olores desagradables por lo que el agua de consumo debe estar
exenta de las mismas.
Por otra parte, la transparencia del agua es especialmente importante en el caso de aguas potables y también
en el caso de industrias que producen materiales destinados al consumo humano, tales como las de alimentación,
fabricación de bebidas, etc.
Sólidos en suspensión
Comprenden a todas aquellas sustancias que están suspendidas en el seno del agua y no decantan de forma natural.

Temperatura
La temperatura de las aguas residuales y de masas de agua receptora es importante a causa de sus efectos sobre la
solubilidad del oxígeno y, en consecuencia, sobre las velocidades en el metabolismo, difusión y reacciones químicas
y bioquímicas. El empleo de agua para refrigeración (por ejemplo en las centrales nucleares) conlleva un efecto de
calentamiento sobre el medio receptor que se denomina “contaminación térmica”. Su alteración suele deberse a su
utilización industrial en procesos de intercambio de calor (refrigeración).
Influye en la solubilidad de los gases y las sales. Temperaturas elevadas implican
Aceleración de la putrefacción, con lo que aumenta la DBO y disminuye el oxígeno disuelto.

Densidad
Las medidas de densidad son necesarias en aguas de alta salinidad para convertir medidas de volumen en peso. Es
práctica común medir volumétricamente la cantidad de muestra usada para un análisis y expresar los resultados como
peso/volumen (por ejemplo, mg/L).
Aunque ppm y mg/L sólo son medidas idénticas cuando la densidad de la muestra es 1, para muchas muestras se
acepta el pequeño error que se introduce al considerar que 1 ppm es 1 mg/L.

Sólidos

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De forma genérica se puede denominar sólidos a todos aquellos elementos o compuestos presentes en el agua que no
son agua ni gases. Atendiendo a esta definición se pueden clasificar en dos grupos: disueltos y en suspensión. En cada
uno de ellos, a su vez, se pueden diferenciar los sólidos volátiles y los no volátiles.
La medida de sólidos totales disueltos (TDS) es un índice de la cantidad de sustancias disueltas en el agua, y
proporciona una indicación general de la calidad química. TDS es definido analíticamente como residuo filtrable total
(en mg/L) Los principales aniones inorgánicos disueltos en el agua son carbonatos, bicarbonatos, cloruros, sulfatos,
fosfatos y nitratos. Los principales cationes son calcio, magnesio, sodio, potasio, amonio, etc.
Por otra parte, el término sólidos en suspensión, es descriptivo de la materia orgánica e inorgánica particulada
existente en el agua (aceites, grasas, arcillas, arenas, fangos, etc.). La presencia de sólidos en suspensión participa en
el desarrollo de la turbidez y el color del agua, mientras que la de sólidos disueltos determina la salinidad del medio,
y en consecuencia la conductividad del mismo. Por último, la determinación de sólidos volátiles constituye una
medida aproximada de la materia orgánica, ya que a la temperatura del método analítico empleado el único compuesto
inorgánico que se descompone es el carbonato magnésico.

Conductividad
La conductividad eléctrica de una solución es una medida de la capacidad de la misma para transportar la corriente
eléctrica y permite conocer la concentración de especies iónicas presentes en el agua. Como la contribución de cada
especie iónica a la conductividad es diferente, su medida da un valor que no está relacionado de manera sencilla con
el número total de iones en solución. Depende también de la temperatura. Está relacionada con el residuo fijo por la
expresión conductividad (μS/cm) x f = residuo fijo (mg/L) El valor de f varía entre 0.55 y 0.9.

Radiactividad
La contaminación radiactiva puede ser originada por los radioelementos naturales, Principalmente uranio, torio y
actinio, y sus productos de descomposición, procedentes tanto de fuentes naturales, como por las actividades humanas:
pruebas de armamento nuclear, operaciones relacionadas con la obtención de energía atómica, extracción de
minerales, generación de energía, usos industriales o en medicina, etc.
La mayoría de los compuestos radioactivos tienen muy baja solubilidad en agua y son adsorbidos en las superficies
de las partículas, por lo que los niveles de radiactividad en aguas naturales son normalmente bajos. Por otra parte, las
aguas superficiales presentan unas concentraciones de estos compuestos más bajas que las aguas subterráneas.
Parámetros químicos
pH
Se define como el logaritmo de la inversa de la concentración de protones:
pH = log 1/[H+] = - log [H+]
La medida del pH tiene amplia aplicación en el campo de las aguas naturales y residuales. nEs una propiedad básica
e importante que afecta a muchas reacciones químicas y biológicas. Valores extremos de pH pueden originar la muerte

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de peces, drásticas alteraciones en la flora y fauna, reacciones secundarias dañinas (por ejemplo, cambios en la
solubilidad de los nutrientes, formación de precipitados, etc.).
El pH es un factor muy importante en los sistemas químicos y biológicos de las aguas naturales. El valor del pH
compatible con la vida piscícola está comprendido entre 5 y 9. Sin embargo, para la mayoría de las especies acuáticas,
la zona de pH favorable se sitúa entre 6.0 y 7.2. Fuera de este rango no es posible la vida como consecuencia de la
desnaturalización de las proteínas.

La alcalinidad es la suma total de los componentes en el agua que tienden a elevar el pH del agua por encima de un
cierto valor (bases fuertes y sales de bases fuertes y ácidos débiles), y, lógicamente, la acidez corresponde a la suma
de componentes que implican un descenso de pH (dióxido de carbono, ácidos minerales, ácidos poco disociados, sales
de ácidos fuertes y bases débiles). Ambos, alcalinidad y acidez, controlan la capacidad de tamponamiento del agua,
es decir, su capacidad para neutralizar variaciones de pH provocadas por la adición de ácidos o bases. El principal
sistema regulador del pH en aguas naturales es el sistema carbonato (dióxido de carbono, ión bicarbonato y ácido
carbónico).
Materia orgánica
La materia orgánica existente en el agua, tanto la que se encuentra disuelta como en forma de partículas, se valora
mediante el parámetro carbono orgánico total (TOC, total organic carbon). Los compuestos orgánicos existentes en
el medio acuático se pueden clasificar en dos grandes grupos atendiendo a su biodegradabilidad, es decir, a la
posibilidad de ser utilizados por microorganismos como fuente de alimentación y para su medida se utilizan los
parámetros denominados DQO (Demanda Química de Oxígeno) y DBO (Demanda Bioquímica de Oxígeno), que
exponemos a continuación.
Demanda química de oxígeno DQO
Es la cantidad de oxígeno consumido por los cuerpos reductores presentes en el agua sin la intervención de los
organismos vivos. Efectúa la determinación del contenido total de
Materia orgánica oxidable, sea biodegradable o no.
Demanda bioquímica de oxígeno DBO
Permite determinar la materia orgánica biodegradable. Es la cantidad de oxígeno necesaria para descomponer la
materia orgánica presente, por la acción bioquímica aerobia. Esta transformación biológica precisa un tiempo superior
a los 20 días, por lo que se ha aceptado, como norma, realizar una incubación durante 5 días, a 20ºC, en la oscuridad
y fuera del contacto del aire, a un pH de 7-7.5 y en presencia de nutrientes y oligoelementos que permitan el
crecimiento de los microorganismos. A este parámetro se le denomina DBO5.

Nitrógeno y derivados
Las formas inorgánicas del nitrógeno incluyen nitratos (NO3−) y nitritos (NO2 −), amoníaco (NH3) y nitrógeno
molecular (N2). De forma natural, en el medio acuático, también se producen compuestos orgánicos nitrogenados

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que contienen nitrógeno amínico o amídico, constituyendo compuestos heterocíclicos tales como purinas y piridinas.
El amoníaco es un gas incoloro a presión y temperatura ambiente, con un olor picante característico, que es altamente
soluble en agua. Cuando se disuelve en agua se forman iones amonio (NH4 +), estableciéndose un equilibrio químico
entre ambas formas, la no ionizada (amoníaco) y la ionizada (amonio). El término amonio total se refiere a la suma
de ambas especies. El amoníaco es tóxico para los peces. La presencia de nitratos proviene de la disolución de rocas
y minerales, de la Descomposición de materias vegetales y animales y de efluentes industriales. Tampoco puede
descartarse la contaminación proveniente del lavado de tierras de labor en donde se utiliza profusamente como
componente de abonos y fertilizantes.
En aguas residuales, su presencia es mínima habida cuenta del estado reductor de este medio. Por el contrario, la
producción de NO3 − en depuradoras de aguas residuales debe tenerse en cuenta, pues se convierte en factor limitante
del crecimiento en sistemas hídricos si existe abundancia de fósforo, promoviendo fenómenos indeseables como la
eutrofización.
El nitrógeno Kjeldahl (NTK) mide la cantidad de nitrógeno amoniacal y de nitrógeno orgánico. Indica el contenido
proteínico del agua.
Fósforo y derivados
El fósforo elemental no se encuentra habitualmente en el medio natural, pero los ortofosfatos, pirofosfatos,
metafosfatos, polifosfatos y fosfatos orgánicamente unidos sí se detectan en aguas naturales y residuales. El fósforo
es considerado como un macronutriente esencial, siendo acumulado por una gran variedad de organismos vivos.
Aceites y grasas
En este grupo se incluyen los aceites y las grasas que se encuentren en estado libre, ya sean de origen animal, vegetal
o mineral, destacando entre estos últimos por su especial importancia los derivados del petróleo. La mayoría de estos
productos son insolubles en el agua, pero pueden existir en forma emulsionada o saponificada. Según su mezcla con
los hidrocarburos, dan un aspecto irisado al agua, así como un sabor y un olor particulares.

Hidrocarburos
Bajo la denominación de hidrocarburos se encuentran agrupados una serie de compuestos cuya característica común
es el presentar en su estructura átomos de carbono y de hidrógeno. Entre todas estas sustancias, se pueden diferenciar
dos grupos que presentan una mayor importancia, los hidrocarburos derivados del petróleo y los hidrocarburos
aromáticos policíclicos (PAHs). Estos últimos son cancerígenos.
Detergentes
Como detergentes se designan a las sustancias que poseen unas importantes propiedades limpiadoras. Se trata de
productos complejos constituidos por uno o varios agentes surfactantes, compuestos minerales (carbonatos, fosfatos,
polifosfatos, perboratos), frecuentemente asociados a materias orgánicas mejorantes, a enzimas y a secuestrantes. De
todos ellos, los más característicos son los surfactantes, productos químicos orgánicos que reducen la tensión
superficial del agua y de otros líquidos.

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Cloro y cloruros
El cloro elemental es un gas amarillo-verdoso altamente soluble en agua. Cuando se disuelve en ausencia de sustancias
nitrogenadas (con la materia orgánica nitrogenada forma cloraminas) u otros productos que puedan interferir, el cloro
es rápidamente hidrolizado a ácido hipocloroso (HOCl) y ácido clorhídrico (HCl). A su vez el ácido clorhídrico se
disocia fácilmente a iones hidrógeno y cloruro, mientras que el ácido hipocloroso, que es un ácido débil, se disocia
parcialmente en iones hidrógeno e iones hipoclorito (OCl−). Las proporciones relativas de Cl2, HOCl y OCl− en
equilibrio (especies que en conjunto se denominan cloro libre disponible) se encuentran controladas por el pH, la
temperatura y la fuerza iónica.
El cloro en agua reacciona fácilmente con las sustancias nitrogenadas para producir mono-, di- y triaminas, N-
cloraminas y N-cloramidas y otros compuestos N-clorados (conocidos en conjunto como cloro disponible
combinado).

Tanto las formas de cloro libre como las de cloro combinado participan en diversas reacciones con compuestos
orgánicos para generar productos clorados. El cloro que permanece en agua después de un tratamiento se denomina
cloro residual. El conjunto de cloro libre y cloro combinado se nombra como cloro residual total (TRC total residual
chlorine). La medida de TRC se considera suficiente para definir la toxicidad sobre los organismos acuáticos de agua
dulce. El ión cloruro se encuentra ampliamente distribuido en el medio ambiente, generalmente en forma de cloruro
sódico, potásico o cálcico. El gran inconveniente de los cloruros es el sabor desagradable que comunican al agua. Son
también susceptibles de ocasionar una corrosión en las canalizaciones y en los depósitos, en particular para los
elementos de acero inoxidable.
Fluoruros
La mayoría de los fluoruros asociados con cationes monovalentes son solubles en agua, pero aquellos formados con
cationes divalentes son normalmente insolubles.

Sulfatos
El ión sulfato (SO4 2−) es la forma oxidada estable del azufre, siendo muy soluble en agua.
Sin embargo, los sulfatos de plomo, bario y estroncio son insolubles. El sulfato disuelto puede ser reducido a sulfito
y volatilizado a la atmósfera como H2S, precipitado como sales insolubles o incorporado a organismos vivos. Los
sulfatos sirven como fuente de oxígeno a las bacterias, en condiciones anaeróbicas, convirtiéndose en sulfuro de
hidrógeno. Pueden ser producidos por oxidación bacteriana de los compuestos azufrados reducidos, incluyendo
sulfuros metálicos y compuestos orgánicos.

Fenoles

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Los compuestos fenólicos pueden afectar a las especies piscículturas de diversas formas: por toxicidad directa tanto
a los peces como a los organismos que les sirven como alimento (son extremadamente tóxicos) y por disminución de
la cantidad de oxígeno disponible por la elevada demanda de oxígeno de los compuestos.
Cianuros
Como cianuros se incluyen una serie de diversos compuestos orgánicos caracterizados por el grupo −C≡N. Los
gérmenes aerobios responsables de la depuración y los peces son sensibles a un contenido de 0,1 mg/L de HCN.
Haloformos
Los derivados orgánicos de halógenos (C1, F, Br, I) presentes en el agua se clasifican con el nombre de haloformos.
Los compuestos que se han identificado más a menudo en agua son los trihalometanos, así como también el
tetracloruro de carbono y el dicloroetano.
Metales
Bajo este epígrafe se agrupan los compuestos constituidos por los diferentes elementos metálicos, por lo cual las
características de los mismos dependen, entre otros factores, del metal que esté incorporado. Desde la perspectiva de
los potenciales efectos que pueden generar, quizás los de mayor importancia son los compuestos de mercurio y de
cadmio.
El mercurio puede formar numerosas especies, algunas con una apreciable solubilidad mientras que otras son bastante
insolubles. La concentración de mercurio en medios acuosos es relativamente pequeña, encontrándose normalmente
unido a materia particulada y al sedimento. El mercurio presenta una elevada toxicidad potencial, principalmente
como consecuencia de los procesos de bioacumulación.
En las aguas naturales el cadmio se encuentra normalmente en la forma divalente, formando compuestos orgánicos e
inorgánicos, principalmente como ión libre, cloruros y carbonatos. Los carbonatos, sulfuros, e hidróxidos de cadmio
presentan una baja solubilidad en agua, mientras que la solubilidad del ión cadmio disminuye con el incremento de
pH porque se favorece la formación del hidróxido. El cadmio presenta una toxicidad elevada con efecto acumulativo.
Pesticidas
Se clasifican según sus usos, en insecticidas, fungicidas, herbicidas, acaricidas, nematocidas, rodenticidas, etc.
También pueden clasificarse atendiendo a sus características químicas. Además de sustancias minerales (azufre,
sulfato de cobre, arseniato de plomo y de calcio), se emplean particularmente los compuestos orgánicos clorados,
como son los insecticidas: DDT, lindano, aldrín, dieldrín, etc; o los herbicidas derivados de fenoxiácidos. Entre los
demás compuestos orgánicos se encuentran principalmente los ésteres fosforados utilizados como insecticidas
(paratión, malatión, etc). Pero existen también compuestos orgánicos u organometálicos, cuyas moléculas llevan
incorporadas grupos funcionales muy variados: derivados de la urea, de las triacinas, empleados como herbicidas,
carbonatos y ditiocarbamatos utilizados como fungicidas, etc.
En el medio acuático, la toxicidad de los pesticidas varía en función de su naturaleza y según las especies y su estado
de desarrollo (huevo, alevín, adulto), así como dependen del medio en el que viven las especies piscícolas (contenidos
en gases disueltos, temperatura y pH). Para los peces, los insecticidas clorados son mucho más tóxicos (apróx. 100

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veces) que los derivados organofosforados. Los herbicidas son mucho menos tóxicos que los insecticidas (2000 a
3000 veces menos). Considerados en su conjunto, los pesticidas fosforados son mucho más tóxicos para el hombre y
los mamíferos que los pesticidas clorados.
Oxígeno disuelto
Es necesario para la vida de los peces y otros organismos acuáticos. El oxígeno es moderadamente soluble en agua,
dependiendo la solubilidad de la temperatura, la salinidad, la turbulencia del agua y la presión atmosférica: disminuye
cuando aumenta la temperatura y la salinidad, y cuando disminuye la presión atmosférica. La solubilidad del oxígeno
atmosférico en aguas dulces, a saturación y al nivel del mar, oscila aproximadamente entre 15 mg/L a 0ºC y 8 mg/L
a 25ºC.

USO INDUSTRIAL DEL AGUA

Actualmente, a escala mundial, el 69 por ciento de la extracción anual de agua para uso humano se destina a
la agricultura (principalmente para riego); la industria representa el 23 por ciento y el consumo doméstico (hogar,
agua para beber, saneamiento) representa aproximadamente el 8 por ciento. Estos promedios mundiales varían mucho
de una región a otra.
Es importante mencionar que los usos principales del agua en la industria son:
Sanitario:
Emplean en inodoros, duchas e instalaciones que garanticen la higiene personal.
Transmisión de calor o refrigeración:
Es, como mucho, el uso industrial que más cantidad de agua emplea. Aproximadamente el 80 % del agua industrial
corresponde a esta aplicación, siendo las centrales térmicas y nucleares las instalaciones que más agua necesitan.

Producción de vapor:
Suele estar dirigida a la obtención de un medio de calentamiento del producto que se desea elaborar.

Materia prima:
El agua puede ser incorporada al producto final, como en el caso de la producción de bebidas, o puede suministrar un
medio adecuado a determinadas reacciones químicas.
Obtención de energía:
Referido a las centrales hidroeléctricas y- a las actividades que usan vapor de agua para el movimiento de turbinas.

13
 LOS IMPACTOS AMBIENTALES

La eliminación de aguas residuales no tratadas (agua servida)

produce impactos ambientales negativos en los cursos de agua
receptores, en función de la concentración de contaminantes
que dichas aguas contengan.

Al arrojar sustancias al agua por debajo de ciertas

concentraciones limites, se inicia un proceso de
autodepuración, debido a diversos microorganismos (tales
como bacterias y algas). Estos microorganismos
descomponen los desechos, metabolizándolos y
transformándolos en sustancias simples, como dióxido de
carbono, nitrógeno, etc. Este proceso se aplica a sustancias
orgánicas, como detergentes y fenoles, y también a algunas
sustancias inorgánicas, ya que hay microorganismos capaces
de absorber ciertos metales, incorporándolos a sus células.

Si las sustancias arrojadas poseen una alta concentración de materias tóxicas, los microorganismos son destruidos y
de este modo se anula la autodepuración. Además pueden morir organismos más grandes, como peces, crustáceos, y
plantas acuáticas, por intoxicación o por falta de microorganismos para alimentarse. Estos a su vez pueden intoxicar
al resto de la fauna que conforma la cadena alimentaria, eventualmente llegando hasta el hombre.

Los metales pesados y sustancias de difícil descomposición, tales como DDT y otros plaguicidas
, son venenosos y su efecto puede no apreciarse a corto plazo. Pero con el paso del tiempo, se acumulan dentro de los
organismos y pueden llegar a matarlos. Este proceso de bioacumulación también puede ocurrir en el cuerpo humano.
Por no apreciarse rápido sus efectos, es más complejo establecer límites para el vertido de este tipo de sustancias.
Los vertidos con gran temperatura producen alteraciones importantes, ya que disminuyen la solubilidad del
oxígeno en el agua. Al disminuir la solubilidad del oxígeno, disminuye su concentración, la cual es indispensable para
la vida acuática aerobia. Adicionalmente, un aumento de temperatura acelera el metabolismo de los organismos. Si
la temperatura es suficientemente alta, puede incluso matar a los microorganismos, de manera similar a la
pasteurización.

Los efluentes ácidos o alcalinos matan a los microorganismos por envenenamiento con hidrogeniones o hidroxilos,
por lo que se hace necesaria la neutralización previa de los mismos.
La eutrofización es otro problema resultante del vertido de líquidos con alto contenido de nutrientes orgánicos, tales
como efluentes cloacales, o nitratos y fosfatos provenientes de fertilizantes y detergentes. Estos vertidos producen un
enriquecimiento de las aguas, resultando en un crecimiento desmedido de algas que llegan a cubrir grandes
extensiones. Estas algas al morir se pudren y despiden malos olores que afectan a los habitantes, turistas y pescadores.
14
Además, algunas algas producen toxinas que afectan a los peces. Otro problema de la eutrofización es que la cantidad
de algas llega a atascar los filtros en las tomas de agua, o a reducir su eficiencia.
Con el paso de los años, los restos de algas se van sedimentando en el lecho de los lagos, pudiendo llegar a convertirlos
en un pantano. Este proceso, que en la naturaleza demoraría millones de años, puede producirse en pocas décadas por
efecto de las actividades humanas. Los efectos que este tipo de efluentes tienen sobre el equilibrio ecológico hacen
que su tratamiento previo al vertido sea necesario.

REGLAMENTACIÓN SOBRE VERTIDO DE AGUAS RESIDUALES

La legislación establece límites de seguridad y normas para el volcado de efluentes a cursos de agua. Las
normativas de control de vertido de líquidos residuales varían de acuerdo al país. Dichas normativas suelen aplicar a
todos los establecimientos industriales, comerciales y otros (hospitales, escuelas, clubes, etc.), cuyos líquidos no
satisfagan ciertas condiciones mínimas de vuelco. En ese caso, dichos establecimientos deben ser dotados de
instalaciones de tratamiento, estableciéndose tramites a realizar, condiciones de ejecución de las obras, inspecciones,
y matrículas que habilitan para actuar en esas obras.
Las condiciones de vertido usualmente se establecen para vuelcos a:

 colectora cloacal
 conducto pluvial cerrado
 conducto pluvial abierto o curso de agua superficial
 pozos negros o campos de drenaje no conectados a acuíferos

Las condiciones de vuelco serán establecidas en cada caso particular cuando se efectúen a:

 Lagos o lagunas cerradas

 Cursos de agua no permanentes

A modo de ejemplo, se citan algunas variables y valores de referencia que suelen utilizarse:

 Límites de pH, que en todos los casos son mínimo 5,5 y 10,0 como máximo
 Concentraciones límite de diversas sustancias, que están en el orden de miligramos por litro
 Cantidad de sólidos sedimentables en 10 min y en 2 horas
 Temperatura máxima, que en todos los casos suele ser 45º C
 Demanda Bioquímica de Oxígeno: es un criterio para medir la contaminación orgánica basado en el consumo
de oxígeno de un cultivo de microorganismos
 Demanda Química de Oxígeno: similar al anterior, pero basado en oxidación química mediante un oxidante
fuerte normalizado (dicromato potásico en medio sulfúrico)
 Hay tablas de valores límites para cada sustancia, a distintas diluciones, a distintas distancias de las
instalaciones de toma de agua y para cada caso de vuelco
 Hay sustancias que directamente no se permiten, como líquidos coloreados o de olor ofensivo, gases tóxicos
o malolientes o sustancias capaces de producirlos, sustancias que puedan producir gases inflamables, residuos
que produzcan obstrucciones, y sustancias capaces de producir corrosión o incrustaciones

15
  Las sustancias radiactivas tienen límites de pocos pico-curies por litro.

TRATAMIENTO DE LAS AGUAS RESIDUALES

El tratamiento de las agua s residuales consiste en una serie de procesos físicos, químicos y biológicos que tienen
como fin eliminar los contaminantes físicos, químicos y biológicos presentes en el agua efluente del uso humano.
Nosotros vamos a centrarnos en el tratamiento secundario de las aguas residuales, que puede ser tanto físico como
biológico, el tratamiento químico corresponde al tratamiento terciario.

La tesis fundamental para el control de la polución por aguas residuales ha sido tratar las aguas residuales en plantas
de tratamiento que hagan parte del proceso de remoción de los contaminantes y dejar que la naturaleza lo complete
en el cuerpo receptor. Para ello, el nivel de tratamiento requerido es función de la capacidad de auto purificación
natural del cuerpo receptor. A la vez, la capacidad de auto purificación natural es función, principalmente, del caudal
del cuerpo receptor, de su contenido en oxígeno, y de su "habilidad" para reoxigenarse. 1 Por lo tanto el objetivo del
tratamiento de las aguas residuales es producir efluente reutilizable en el ambiente y un residuo sólido o fango
(también llamado biosólido o lodo) convenientes para su disposición o reutilización. Es muy común llamarlo
depuración de aguas residuales para distinguirlo del tratamiento de aguas potables.

El tratamiento secundario está diseñado para degradar sustancialmente el contenido biológico del agua residual, el
cual deriva los desechos orgánicos provenientes de residuos humanos, residuos de alimentos, jabones y detergentes.
La mayoría de las plantas municipales utilizan procesos biológicos aeróbicos para este fin.

Hay más tratamientos biológicos, que son combinados con los físicos.

16
Los tratamientos de saneamiento que se le realizan a las aguas negras o residuales, tienen el fundamento de mejorar
la calidad en cuanto a las características físicas, químicas y biológicas, previas a su reutilización o deposición final.
Estos tratamientos se pueden clasificar de la siguiente manera:

TIPOS DE TRATAMIENTO DE ACUERDO A LA NATURALEZA DEL PROCESO:

Proceso Físico:
Depende de las propiedades físicas de la impureza. Ejemplo: Tamizado, Sedimentación, Filtración y Osmosis,
• Flotación. • Evaporación, • Adsorción, • Desorción, • Extracción
Proceso Químico:
Depende de las propiedades químicas de la impureza o que utiliza las propiedades químicas de reactivos agregados.
Ejemplo: Precipitación química, Coagulación – Floculación, Desinfección, intercambio iónico• Oxidación-
reducción, • Reducción electrolítica, • Intercambio iónico, • Osmosis inversa

17
Proceso Biológico:
Utiliza reacciones bioquímicas en aguas residuales para remover impurezas solubles o coloidales, normalmente
sustancias orgánicas. Ejemplo: Filtrado biológico y lodos activados, • Biodiscos, agunas aireadas, • Degradación
anaerobia

Tratamientos especiales: eliminación de N y P

Para eliminar Fósforo:
Se pasan las aguas por un reactor “anaerobio” que facilita una mayor asimilación de ese elemento por las bacterias.
Así se llega a eliminar el 60 – 70% del fósforo.
Para eliminar el Nitrógeno:
1.- Durante el tratamiento biológico habitual, la mayor parte de los compuestos orgánicos de nitrógeno se convierten
en amoniaco (amonificación).
2.- Se consigue que el amoniaco se convierta a nitratos (nitrificación) por la acción de bacterias nitrificantes
(Nitrosomonas y Nitrobacter) que son aerobias. Este proceso de nitrificación necesita de reactores de mucho mayor
volumen (unas cinco o seis veces mayor) que los necesarios para eliminar carbono orgánico.
3.- Desnitrificacion:
Se usan bacterias en condiciones anaerobias que hacen reaccionar el nitrato con parte del carbono que contiene el
agua que está siendo tratada.
Como resultado de la reacción se forma CO2 y N2 que se desprenden a la atmósfera.
Líneas de tratamiento en las Planta Tratamiento de agua residual (PTAR)
En el funcionamiento de una PTAR se suelen distinguir dos grandes líneas:
a) Línea de agua
b) Línea de fangos
DE ACUERDO A LA SECUENCIA DEL PROCESO:
Pre Tratamiento: Es la etapa inicial de remoción de la mayor cantidad de residuos y cuerpos sólidos de mayor
tamaño.

18
 Tratamiento primario:
Tratamiento que combina una serie de etapas físicas y químicas, como coagulación- floculación, filtración y
desinfección.
Tratamiento secundario:
Tratamiento que normalmente considera la etapa de lagunas de oxidación o lodos, y tratan aguas con grandes
contenidos de contaminantes orgánicos y bacteriológicos.
Tratamiento avanzado:
Corresponden a aplicaciones especiales a procedimientos convencionales, que se aplican cuando se requiere mayor
tratamiento en función de las características físicas, químicas y biológicas, mejorando así la calidad de agua necesaria.

TECNOLOGÍAS DE TRATAMIENTO

Los ingenieros disponen de un arsenal completo de opciones tecnológicas para atacar el problema de las aguas
residuales. Las tecnologías pueden involucrar tratamientos físicos, químicos o biológicos del efluente. A
continuación se detallan los fundamentos de cada tecnología.
FASES DE TRATAMIENTO
PRETRATAMIENTO - TRATAMIENTOS FÍSICOS_QUÏMICO

Es la etapa inicial de remoción de la mayor cantidad de residuos y cuerpos sólidos de mayor tamaño (mayor 1 micro
m), a través de procesos físicos tales como cribado o tamizado, seguida por una etapa de sedimentación, por gravedad
del sólido así como la disminución moderada del Demanda Bioquímica de Oxigeno.(DBO).
Como complementos Los efluentes industriales que contienen elementos insolubles en suspensión son sometidos a
tratamientos físicos para separarlos, evitando de esa forma que contaminen o dificulten posteriores etapas del
tratamiento. Las sustancias más comunes que se suelen encontrar en el efluente son:
 Materias grasas flotantes: grasas, aceites, hidrocarburos alifáticos, alquitranes, etc.
 Sólidos en suspensión: Arenas, óxidos, pigmentos, fibras, etc
Además, esta etapa de tener como objetivo remover propiedades no deseables como algas y exceso de color. Para ello
normalmente debemos realizar procesos de Pre-cloración y/o adición de carbón activado.

19
Para finalizar se busca acondicionar el agua residual para facilitar los tratamientos propiamente dichos, y preservar la
instalación de erosiones y taponamientos. Incluye equipos tales como rejas, tamices, desarenadores y
desengrasadores.
En este proceso podemos conseguir una serie de procedimientos físicos como:

Desbaste:

Es un proceso físico mediante el cual se hace pasar el

agua a través de una rejilla o malla para la retención de
sólidos gruesos.
Su objetivo es remover sólidos de grandes tamaño,
mediante una serie de rejas, las cuales pueden ser finas y
gruesas y también micro-tamices. A través de estas rejas
se van recogiendo los sólidos de acuerdo a su tamaño.

Dilaceración: Tiene por objeto desintegrar o triturar los

sólidos arrastrados. Los equipos clásicos son cilindros
giratorios verticales con ranuras horizontales, en las
cuales entran peines cortantes fijos. El agua entra al
tambor y los sólidos son triturados entre las ranuras y los
peines.

Almacenamiento, Ecualización y Neutralización

Ofrece seguridad cuando ocurra contaminación de la fuente, funciona como depósito en períodos de caudales bajos y
permite equilibrar los flujos volumétricos, concentraciones y pH., paralelamente mediante estos procedimientos se
decanta materia sedimentarias, se eliminan patógenos por exposición a luz solar.

Aireacion
Mediante este proceso buscamos aumentar la superficie de contacto entre el aire y el agua por medios naturales y
mecánicos con el objeto de mejorar las características fisicoquímicas del agua. Tiene dentro de sus funciones;
20
transferir oxígeno al agua para incrementar concentraciones de oxígeno disuelto, liberar exceso de gas acido como el
ácido sulfhídrico (H2S) (sabor y olor indeseable)) y exceso de CO2 (problemas de corrosión), remover compuestos
orgánicos volátiles (Descomposición de algas fotosintética), remover metano y otros gases de descomposición, así
como sustancias volátiles en general productoras de olores y sabores.

Desarenado: Consiste en separar las arenas y otros materiales minerales. Se efectúa en instalaciones que rascan la
arena del fondo empujándola a fosas laterales, o mediante equipos continuos a presión.

Desaceitado: Se utilizan equipos que, mediante rasquetas en cintas transportadoras, hacen un barrido de fondo y de
superficie, que permite a las gotas de aceite flotar y ser separadas.
Flotación: Se mezcla el agua residual con agua a presión. Al salir ambas por un tubo se forman burbujas que arrastran
a la superficie partículas de aceite o fibras que allí se separan fácilmente.
Decantación de lodos: Se usa un equipo en el que el agua se introduce en una campana por vacío, luego se abre una
válvula y el agua sale rápidamente por orificios en tubos en el fondo. Por la diferencia de densidad, el agua sube y los
lodos no, por lo que éstos se concentran en el fondo y son retirados mediante sifones. El agua clarificada queda en la
superficie.
Filtración: Es muy poco usual en el tratamiento de aguas residuales, y solo se efectúa en caso que normas muy
estrictas la requieran. Se usan tanques con grava, arena u otros medios filtrantes.
Desgasificación: Consiste en separar gases o materias volátiles disueltas en el agua. Se efectúa mediante flujo
contracorriente con otro gas (que puede ser vapor de agua), con equipos de gran superficie de contacto, mediante
pulverización y a veces con uso de rellenos.

TRATAMIENTO PRIMARIO

Busca reducir la materia suspendida por medio de la precipitación o sedimentación, con o sin reactivos, o por medio
de diversos tipos de oxidación química.
En este tratamiento es donde comenzamos tratar el agua de desecho para mejorar su calidad para posterior utilización,
esta etapa comprende una serie de pasos, los cuales son

21
Mezcla Rápida o Coagulación:
En esta parte del proceso, se le suministra al agua las sustancias químicas que requiere para potabilizarla, básicamente
hipoclorito de calcio y sulfato de Aluminio. Para que la mezcla sea homogénea se utilizan motores agitadores a una
velocidad de 90 rpm aproximadamente. Se estima que el agua tarda 60 segundos en pasar por este proceso.

Mezcla Lenta o Floculación:

En los floculadores que pueden ser mecánicos o hidráulicos, se produce la mezcla entre el producto químico y el
coloide que produce turbiedad, formando fóculos. Se continúa con el mezclado, pero en forma más lenta utilizando
motores agitadores a una gran velocidad de 40 rpm. Se estima que el agua dura aproximadamente 15 minutos en esta
etapa.
Fangos activados o lodos activados:
Usan unos tipos de mecanismos para usar el oxígeno disuelto y con el promover el crecimiento de microorganismos
que remuevan materia orgánica. Pueden atrapar partículas de material y bajo condiciones especiales pueden llegar a
convertir el amoniaco en nitrito o nitrato e incluso a nitrógeno.
Sedimentadores:
Es en esta etapa donde podemos ver como los flóculos han adquiridos peso y tamaño, por lo que precipitan al fondo
del sedimentador formando lodos.
Filtración:
Esta etapa se realiza ingresando el agua sedimentada por encima del filtro por gravedad, el agua pasa a través de
arena, grava y esferas de mérmol con lo cual retiene las impuresas o turbiedad residual que queda de la etapa anterior.
Camas filtrantes:
Se suele usar mucho en plantas viejas, consiste en una “cama” compuesta de coque (carbón), piedra caliza o de
plástico, el licor de las aguas residuales es rociado por medio de goteo en estas superficies, las cuales tiene que tener
una superficie grande para soportar el peso de la bio-película que se forma y la cual es la encarga de comerse la
materia orgánica que se encuentra en el agua. El licor es recogido en la base de la “cama” por unos drenes los cuales
también se encargan de inyectar aire que asciende por la cama para mantener un medio aerobio.

Placas rotativas o espirales:

En plantas pequeñas se usas espirales o placas de removimiento lento que se sumergen en el licor, se forma un floculo
biológico que proporciona el sustrato.

Reactor biológico de cama móvil.

El reactor biológico de cama móvil asume la adición de medios inertes en vasijas de fangos activos existentes para
proveer sitios activos para que se junte la biomasa. Esta conversión hace como resultante un sistema de crecimiento.
Las ventajas de los sistemas de crecimiento adjunto son:

22
1.- Mantener una alta densidad de población de biomasa.
2.-Incrementar la eficiencia del sistema sin la necesidad de incrementar la concentración del licor mezclado de sólidos
(MLSS).
3.-Eliminar el costo de operación de la línea de retorno de fangos activos (RAS).

Filtros biológicos aireados y sumergidos

Los filtros aireados sumergidos son un sencillo proceso de oxidación biológica de nitrógeno amoniacal (NH3 − N) y
DBO para aguas residuales municipales e industriales.

Los filtros aireados (o anóxicos) biológicos (BAF)

combinan la filtración con reducción biológica de
carbono, nitrificación o Desnitrificación.
BAF incluye a menudo un reactor lleno de medios de
un filtro. Los medios están en la suspensión o
apoyados por una capa en el pie del filtro. El
propósito doble de este medio es soportar altamente
la biomasa activa que se une a él y a los sólidos
suspendidos del filtro. La reducción del carbón y la
conversión del amoniaco ocurren en medio aerobio y
alguna vez alcanzando en un solo reactor mientras la
conversión del nitrato ocurre en una manera anóxica.
BAF es también operado en flujo alto o flujo bajo dependiendo del diseño especificado por el fabricante. Se dan en
lechos empaquetados con partículas de pequeño tamaño y gran área específica. La aireación se hace desde la base. Al
crecer la biopelícula los sólidos son retenidos en el biofiltro lo que hace necesario una etapa de lavado (operación por
filtros).

23
Medio percolador: en él se produce la acción ejercida por un líquido pasando por diversos estratos o filtros de manera
tal que cualquier sólido, que flote en ella, quede atrapado por alguno de esos filtros. Lo cual da como resultado un
líquido libre de toda impureza.

El filtro de aire sumergido está basado en láminas fijas para el tratamiento aeróbico de aguas fecales utilizando una
serie de módulos EnviroSAF*. Usando el sistema que utiliza el principio de reactor de crecimiento adherido las
unidades se componen de un soporte de biomasa colocado sobre una delgada membrana difusora contenida en un
tanque de poliéster o acero. La estructura soporte posee un elevado ratio superficie-volumen y soporta la capa
biológicamente activa de microorganismos que depuran las aguas utilizando el oxígeno que les llega a través de una
membrana difusora.
- *EnviroSAF es una planta compacta de tratamiento de aguas fecales basada en la tecnología de filtro
sumergido aireado.

FUNCIONAMIENTO: el sistema de depuración se basa en la doble decantación de residuos sólidos de las aguas
fecales. Cuando dichos sólidos se depositan en el fondo, son descompuestos por bacterias anaeróbicas, resultando de
dicho proceso lodos de poca aleación residual, los cuales por medio de bacterias aeróbicas se descomponen
produciendo agua limpia.
Para aguas domésticas el filtro biológico debe cumplir con las normativas exigidas en el reglamento del dominio
público hidráulico; Real Decreto 849/86 fechado el 11 de Abril de 1986 en el B.O.E. del 30 de Abril de 1986, por el
que se aprueba el reglamento mencionado que desarrolla los títulos preliminares del texto refundido de la Ley de
Aguas.
MANTENIMIENTO: es aconsejable vaciar una vez al año los dos primeros compartimentos un 90% de su volumen
y volver a llenar de agua, y el tercero limpiarlo con agua a presión.
INSTALACIÓN: se debe colocar una arqueta en forma de sifón anterior a la captación de aguas residuales. Es
necesario colocar en su salida un tubo de ventilación para eliminar los gases liberados en el proceso de depuración.

24
Reactor biológico con membranas (MBR)

-El concepto medioambiental está más en la mente, ya que las regulaciones legales sobre el vertido de aguas residuales
están siendo más severas con las empresas; esto conlleva a que estas mismas deban de buscar la manera en la cual se
contamine menos, a esto se le añade el aumento del coste del abastecimiento del agua.

Por estos motivos el uso de agua de ciclos cerrados es una gran solución a estos problemas, y con eso en mente el
tratamiento de aguas residuales está cambiando.

El reactor biológico con membranas es uno de estos cambios ya que sustituye los depósitos de sedimentación
secundarios por unidades de membrana, se trata de un proceso aerobio, las cuales realizan una ultrafiltración en el
tratamiento secundario de efluentes, esto ha aumentado el interés de los procesos de MBR debido a sus ventajas frente
al tratamiento convencional de fangos activos(se trata de un proceso biológico que consiste en el desarrollo de un
cultivo bacteriano disperso en un depósito agitado, aireado y alimentado con el agua residual) .

http://akvotek.com/tecnologias/reactores-biologicos-de-membrana/

-Las ventajas que nos permite preferir este tratamiento al convencional son las siguientes:

1: Permite una mayor concentración de biomasa en el reactor y puede eliminar el proceso de desinfección del proceso.

2: Permite operar con una elevada cantidad de fango, que antes solo se podía hacer de forma empírica. Unido a la
baja relación alimento/microorganismo reducen la producción de fango. Al mismo tiempo promueve el desarrollo de
microorganismos especializados, como los nitrificantes, obteniendo un efluente de gran calidad.

3: Reduce el tamaño del reactor de operación, ya que se elimina el clarificador, esto hace que las obras civiles sean
más reducidas con un coste de la infraestructura menor.

4: Posee una automatización para reducir el tiempo y el coste del mantenimiento.

25
5: Estas características le hacen apto para la reutilización de uso directo para el post-tratamiento; como por ejemplo
la ósmosis inversa, esto depende dela calidad del agua final que se desea.

-Pero no todo es bueno también posee sus inconvenientes como todo proceso:

1: Se presenta el fouling que es un problema operacional de filtración el cual consiste en la deposición de partículas
en la superficie de la membrana, haciendo que el flujo de permeabilidad baje así como la transferencia de oxígeno.

2: Al ser una membrana el flujo que transcurre sobre ella es menor y esto hace que la membrana se ensucie con rapidez
y se tenga que realizar un mantenimiento más elevado, por lo que esto aumentaría el coste.

http://www.madrimasd.org/blogs/remtavares/2008/02/29/85617

Desinfección:
Una vez que el agua ya ha sido filtrada, pasa a la reserva, allí se desinfecta agregando gas cloro; el cloro tiene la
características química de ser un oxidante, lo cual hace que se libere oxígeno matando los agentes patógenos, por lo
general bacterias anaeróbicas

TRATAMIENTOS SECUNDARIOS o tratamiento biológico:

Se emplea de forma masiva para eliminar la contaminación orgánica disuelta, la cual es costosa de eliminar por
tratamientos físico-químicos. Suele aplicarse tras los anteriores. Consisten en la oxidación aerobia de la materia
orgánica o su eliminación anaerobia en digestores cerrados. Ambos sistemas producen fangos en mayor o menor
medida que, a su vez, deben ser tratados para su reducción, acondicionamiento y destino final.
En esta etapa de tratamiento el agua es tratada en un reactor biológico, conocido como Lodo Residual.
El sistema de Lodos activados
Es un proceso de oxidación biológica secundaria, en el cual un efluente de un tratamiento primario es puesto en
contacto en una unidad de aireación con lodo activado (de alta concentración microbiana) previamente separado en
un sedimentador que recibe el efluente de citado aereador.
Como mecanismo de remoción de la Demanda Bioquímica de Oxígeno, tenemos:

26
  Adsorción y coagulación de sólidos suspendidos y coloidales.
 Biosorción.
 Através del crecimiento del lodo.
 A través de una autodigestión.

TRATAMIENTOS QUÍMICOS

Cuando los contaminantes están disueltos, se recurre a tratamientos químicos para precipitarlos, neutralizarlos,
oxidarlos o reducirlos, según corresponda. A continuación se enumeran los principales tratamientos y cuándo se aplica
cada uno:
Precipitación: Se aplica a metales, tóxicos o no - Fe, Cu, Zn, Ni, Be, Ti, Al, Pb, Hg, Cr. Estos metales precipitan en
cierta zona de pH. También se precipitan sulfitos, fosfatos, sulfatos, y fluoruros por adición de Ca++. Precipitan como
sales o complejos de hierro los sulfuros, fosfatos, cianuros, y sulfocianuros.
Oxidación-reducción: La necesitan los cianuros, el cromo hexavalente, los sulfuros, el cloro, y los nitritos. Los
reactivos más usados para oxidación son hipoclorito sódico, cloro gaseoso, y H2SO5 (Acido de Caro o
peroxisulfurico). Para reducción, los reactivos más usados son bisulfito sódico y sulfato ferroso.
Neutralización: Se utilizan los ácidos clorhídrico, nítrico, sulfúrico, fluorhídrico, y diversas bases. A veces, en la
industria de procesos se neutraliza un efluente ácido con un efluente básico, con posterior ajuste final de pH. Esto
permite economizar reactivos.
Intercambio iónico y ósmosis inversa: Se utilizan sales de ácidos y bases fuertes y compuestos orgánicos ionizados
(intercambio iónico), o presión sobre membranas, en el caso de la ósmosis inversa.
Siempre que es posible, se recuperan sustancias para su recirculación. Esto disminuye la contaminación y reduce las
compras de reactivos o materias primas. Esta recuperación no siempre es posible, ya que los procesos son a veces
demasiado costosos, y por lo tanto poco rentables. En esos casos, los efluentes tratados se desechan.
Los procesos pueden realizarse en reactores decantadores muy diferentes, tales como:

 Flotadores
 Reactores especiales con eyectores, hélices, rascadores de precipitado, turbinas, etc.
 Clarificadores de fango

Los tratamientos efectuados en estos equipos son fisicoquímicos, ya que se producen tanto reacciones químicas como
separaciones físicas.

TRATAMIENTOS BIOLÓGICOS

Estos tratamientos se basan en el uso de microbios que descomponen y asimilan las sustancias presentes en el efluente.
Los dos tratamientos más importantes son lodos activados y sistemas de película fija.

Lodos activados:
Estos tratamientos se efectúan en grandes estanques con una suspensión de microbios que forman un barro o lodo
activado. Se agrega el agua contaminada y los microorganismos van descomponiendo los contaminantes en sustancias
27
simples, o asimilando otras sustancias en su interior. Luego se efectúa una decantación para separar los lodos, se
obtiene agua tratada y parte de los lodos se envía de nuevo al estanque. Los lodos a reusar son estabilizados previo
contacto con el agua residual.
Para que el sistema funcione, debe contar con agitación y aireación adecuada. También se suelen agregar nutrientes
para promover la actividad de los lodos.
El sistema tiene muchas variantes, que tienen distintos sistemas de aireación, concentración de lodos, y caudal de
ingreso de aguas residuales. Los más avanzados utilizan oxígeno puro en un sistema hermético y con una campana se
extraen los gases producidos.

Sistemas de película fija:

En este sistema, las partículas activas forman una película que está adherida en paredes o en rellenos de distinto tipo.
Al pasar el agua residual por estas paredes o rellenos, entra en contacto con las películas microbianas y se va
depurando.
Los tratamientos de tipo biológico son adecuados para aguas residuales con alto contenido de materias orgánicas,
pero no están limitados a ellas. Se conocen bacterias capaces de asimilar metales pesados y fosfatos.
De hecho, casi cualquier residuo puede ser descompuesto mediante algas o bacterias adecuadas, ya sean naturales u
obtenidas artificialmente por ingeniería genética.

TRATAMIENTO TERCIARIO, DE CARÁCTER FÍSICO-QUÍMICO O BIOLÓGICO:

Desde el punto de vista conceptual no aplica técnicas diferentes que los tratamientos primarios o secundarios, sino
que utiliza técnicas de ambos tipos destinadas a pulir o afinar el vertido final, mejorando alguna de sus características.
Si se emplea intensivamente pueden lograr hacer el agua de nuevo apta para el abastecimiento de necesidades
agrícolas, industriales, e incluso para potabilización (reciclaje de efluentes).

TRATAMIENTOS AVANZADOS _OTRAS TECNOLOGÍAS

Además de los tratamientos descriptos en este artículo, cabe mencionar que siempre se están desarrollando nuevas
técnicas y optimando las existentes. Esto incluye operaciones como ozonización, tratamiento con rayos ultravioletas,
intercambio iónico, y otras que a continuación describiremos:
En este etapas se toma en cuenta un agua tratada por procesamiento estándares y mejorarla hasta una calidad
excepcionalmente alta, dado que el agua que contiene contaminantes concretos, químicos o biológicos los va saneando
mediante procedimientos específicos y en muchos casos todas una tecnología de aplicación, hasta alcanzar estándares
aceptables dependiendo su uso o aplicación.
Entre las técnicas, procedimientos y tecnologías podemos citar muchas, pero sólo haremos énfasis en algunas de ellas:

Osmosis Inversa:
Este proceso se ha utilizado en desalación, consiste en aplicar una presión que sobrepase la presión osmótica
de la solución salina frente a una membrana semipermeable, obligando así al agua pura a través de la
membrana y dejando sólo sales atrás, es decir todos los iones quedan retenidos en el lado izquierdo. Entre
las sustancias que podemos remover al utilizar el proceso de ósmosis inversa, tenemos: Sólidos disueltos,
orgánicos y pirogénicos, la materia coloidal, sub microorganismos, virus, bacterias del agua, especies
28
iónicas de bajo peso molecular, metales pesados, y compuestos como cloruro, sulfatos, nitratos,
bicarbonatos, hierro, boro, sodio, calcio, flúor.
La ósmosis inversa está basada en la aplicación de una presión sobre una disolución concentrada para que el mismo
pase a través de unas membranas. Al efectuarse ese proceso la mayor parte de las sales disueltas quedan retenidas y
conseguiremos un agua con una menor concentración salina.
Aplicaciones de la ósmosis inversa
 Desalazón de agua salada para uso potable y
doméstico.
 Tratamiento previo de agua dulce antes de los
desmineralizadores.
 Tratamiento de aguas de desecho.
 En la industria que demanden servicios y
procesos cada vez más competitivos.
 Tratamiento de aguas superficiales.
 Tratamiento de agua de acuífero.
 Tratamiento de agua potable.

Filtros de Carbón Activado:

Se hace pasar el agua a través de un filtro con carbón activado, en bloque o granular. Es uno de los sistemas de
tratamientos de agua muy eficientes para eliminar el cloro, mal olor y sabor del agua y también puede eliminar sólidos
pesados.

Agua Tratada con Ozono:

La calidad de la desinfección con ozono es mejor que la conseguida con el cloro, debido al gran poder oxidante del
ozono. Con el ozono se consigue eliminar virus, bacterias y microorganismos que son resistentes al cloro. Además
actúa con gran rapidez por lo que en pocos segundos se pueden realizar tratamientos muy efectivos.

Descalcificadores:
Los descalcificadores son equipos, que mediante un proceso de intercambio de iones, reducen la dureza del agua,
rebajando los niveles de calcio y magnesio a niveles óptimos para el consumo.
Desalinizadoras:
Una de las alternativas para suplir la falta de agua, que en algunos lugares representa un gran problema, son las plantas
desalinizadoras. Convierten el agua del mar en agua que puede ser usada para el consumo.

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Agua destilada:
Es una tipo de agua de elevada pureza pues mediante la destilación se le ha eliminado las impurezas y los iones por
este motivo alguno de sus propiedades son diferentes de las del agua de consumo
La Adsorción:
Es el fenómeno de acumulación de partículas sobre una superficie de un sólido o liquido y puede ser retenida por
fuerzas físicas o químicas. La sustancia que se adsorbe se denomina adsorbato y el material sobre el que lo hace es el
adsorbente.
Tiene con característica que es altamente selectiva y depende de la superficie específica del material, la naturaleza
del enlace entre sustancia adsorbida y adsorbente y el tiempo de contacto entre sustancia y adsorbente.
Para llevar a cabo este proceso, el material más comúnmente utilizado es El Carbón Activado, Este es un material
microcristalino que proviene de la descomposición de madera, cortezas vegetales, carbón, etc., y tiene áreas
superficiales de 300 a 1200 m2 /g. Con un promedio de diámetro de poro de 10 a 60 A0 .
Las sustancias orgánicas adsorben carbón activado. El carbón activo viene en dos variaciones: Carbón activado en
polvo (PAC) y carbón activado granular (GAC). La versión de GAC se utiliza sobre todo en el tratamiento de aguas,
puede fijar las siguientes sustancias solubles por adsorción, como: Aceite mineral, Polihidrocarburos aromáticos
(PACs), (Cloruro) Fenol, Adsorción de sustancias halogenadas: I, Br, Cl, H y F, Olor, Gusto, Levaduras y Varios
productos de fermentación.
El carbón activo lo podemos usar por ejemplo, en los siguientes procesos:
 Depuración de agua subterránea
 De-cloración del agua
 Depuración de aguas para piscinas
 Refinamiento de las aguas residuales tratadas
Intercambio Iónico:
El intercambio iónico puede concebirse como un caso especial de adsorción, en donde una resina de
intercambio iónico preparada en forma especial actúa como adsorbente. Al principio el intercambio iónico
se aplicó principalmente a el tratamiento de agua, pero actualmente se han desarrollado muchas otras
aplicaciones, utilizándose también se utiliza para la desalación de salmuera, separación de tierras raras,
recuperación de metales de soluciones de lixiviación o corrientes de desechos y recuperación de antibióticos
de cultivos de fermentación.
El intercambio iónico es una reacción química reversible, que tiene lugar cuando un ion de una disolución
se intercambia por otro ion de igual signo que se encuentra unido a una partícula sólida inmóvil.
Este proceso tiene lugar constantemente en la naturaleza, tanto en la materia inorgánica como en las células
vivas. Este proceso se realiza mediante sustancias granuladas insolubles las cuales tienen en su estructura
molecular radicales ácidos o básicos que pueden ser intercambiados. Los iones positivos o negativos fijados
30
en estos radicales serán reemplazados por iones del mismo signo en solución en el líquido en contacto con
ellos.

 Ablandamiento de aguas
 De-silicación de aguas
 Desmineralización de aguas
 Tratamiento de aguas residuales
con metales.

Esquema de las Fases de Tratamiento de las aguas residuales

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32
PLANTA POTABILIZADORA DE AGUA
Se denomina estación de tratamiento de agua potable (ETAP) al conjunto de estructuras en las que se trata el agua de
manera que se vuelva apta para el consumo humano. Existen diferentes tecnologías para potabilizar el agua, pero
todas deben cumplir los mismos principios:
 combinación de barreras múltiples (diferentes etapas del proceso de potabilización) para alcanzar bajas
condiciones de riesgo
 tratamiento integrado para producir el efecto esperado
 tratamiento por objetivo (cada etapa del tratamiento tiene una meta específica relacionada con algún tipo de
contaminante).
Si no se cuenta con un volumen de almacenamiento de agua potabilizada, la capacidad de la planta debe ser mayor
que la demanda máxima diaria en el periodo de diseño.
Además, una planta de tratamiento debe operar continuamente, aún con alguno de sus componentes en
mantenimiento; por eso es necesario como mínimo dos unidades para cada proceso de la planta.

ESQUEMA DE FUNCIONAMIENTO:

TOMA DEL RIO. Punto de captación de las aguas; REJA. Impide la penetración de elementos de gran tamaño
(ramas, troncos, peces, etc.).
DESARENADOR. Sedimenta arenas que van suspendidas para evitar dañar las bombas.
BOMBEO DE BAJA (Bombas también llamadas de baja presión). Toman el agua directamente de un río, lago o
embalse, enviando el agua cruda a la cámara de mezcla.
CAMARA DE MEZCLA. Donde se agrega al agua productos químicos. Los principales son los coagulantes (sulfato
de alúmina), alcalinizantes (cal).
DECANTADOR. El agua llega velozmente a una pileta muy amplia donde se reposa, permitiendo que se depositen
las impurezas en el fondo. Para acelerar esta operación, se le agrega al agua coagulante que atrapan las impurezas
formando pesados coágulos. El agua sale muy clarificada y junto con la suciedad quedan gran parte de las bacterias
que contenía.
FILTRO. El agua decantada llega hasta un filtro donde pasa a través de sucesivas capas de arena de distinto grosor.
Sale prácticamente potable.
DESINFECCIÓN. Para asegurar aún más la potabilidad del agua, se le agrega cloro que elimina el exceso de
bacterias y lo que es muy importante, su desarrollo en el recorrido hasta las viviendas.
BOMBEO DE ALTA. Toma el agua del depósito de la ciudad.
DEPÓSITO. Desde donde se distribuye a toda la ciudad.
CONTROL FINAL. Antes de llegar al consumo, el agua es severamente controlada por químicos expertos, que
analizan muestras tomadas en distintos lugares del sistema.

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Diagramas de bloques de Planta de Tratamiento de Agua Residual.

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PLANTA DESALADORA

Una planta desaladora capta agua salada,

normalmente del mar, para procesarla hasta
convertirla en apta para el consumo humano y los
usos industrial y agrícola.
 Se trata de una construcción amplia situada
cerca del mar que cuenta con varios
depósitos a su alrededor.
 Cuanto más cerca se encuentre de la costa,
menor será el esfuerzo energético que
tendrá que hacer para bombear el agua.
Esta tecnología, aunque discutida desde algunos
ámbitos, constituye un medio para conseguir
recursos hídricos de calidad en zonas afectadas por
la escasez de agua.
 La desalinización puede realizarse por
medio de diversos procedimientos, entre los
que se pueden citar: Ósmosis inversa,
Destilación, Congelación, Evaporación
relámpago, Formación de hidratos.

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Planta Desaladora.

TRATAMIENTO DE AGUAS RESIDUALES

Las aguas residuales pueden provenir de

actividades industriales o agrícolas y del uso
doméstico.
Los tratamientos de aguas industriales son muy
variados, según el tipo de contaminación, y pueden
incluir precipitación, neutralización, oxidación
química y biológica, reducción, filtración,
ósmosis, etc.
En el caso de agua urbana, los tratamientos suelen
incluir la siguiente secuencia:
 Pre-tratamiento
 Tratamiento Primario
 Tratamiento Secundario
Las depuradoras de aguas domésticas o urbanas se
denominan EDAR (Estaciones Depuradoras de
Aguas Residuales), y su núcleo es el tratamiento
biológico o secundario, ya que el agua residual
urbana es fundamentalmente de carácter orgánico.

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