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Resumen:
La metodología de análisis funcional (AF) es un estándar bien establecido para la evaluación en
la investigación del análisis del comportamiento aplicado. Aunque se usa con menos frecuencia
en la aplicación clínica (no de investigación), los componentes básicos de un FA se pueden
adaptar fácilmente en muchas situaciones para facilitar el tratamiento del comportamiento
problemático. Este artículo describe aspectos prácticos de la metodología FA y sugiere formas en
que se puede incorporar al trabajo clínico de rutina.
Descriptores: evaluación de comportamiento, metodología de análisis funcional.
Una gran cantidad de investigación ha demostrado que los mismos procesos de aprendizaje que
dan cuenta del desarrollo de un comportamiento socialmente apropiado -refuerzo positivo y
negativo- están involucrados en la adquisición y el mantenimiento del comportamiento
problemático. La autolesión, la agresión, la destrucción de propiedad y otros actos dañinos a
menudo producen una reacción necesaria de los cuidadores para interrumpir el comportamiento,
que puede combinarse con otras consecuencias (comodidad, "redirección" a otras actividades,
etc.) que pueden fortalecer el comportamiento problemático. a través del refuerzo social-positivo.
Estos comportamientos también son lo suficientemente perturbadores que pueden terminar los
requisitos de trabajo en curso, lo que produce escape (refuerzo social negativo). Finalmente,
algunos comportamientos problemáticos (autolesión y / o estereotipia) producen consecuencias
sensoriales que se refuerzan automáticamente. Por lo tanto, el objetivo de un FA es determinar
qué fuentes de refuerzo representan el comportamiento problemático de forma individual.
A la luz de las limitaciones con los enfoques indirectos y descriptivos, el análisis funcional o
experimental se ha convertido en el estándar para la evaluación en la investigación clínica.1 Por
ejemplo, Kahng, Iwata y Lewin (2002) examinaron las tendencias en la investigación conductual
sobre el tratamiento del yo-lesión en un período de 35 años y observó un aumento continuo en el
número de estudios que incorporan la metodología FA, mientras que los que utilizan otros
métodos han disminuido en gran medida (análisis descriptivos) o cesaron por completo (métodos
indirectos).
Como lo señalan Baer et al. (1968), un análisis funcional de un comportamiento consiste en "...
una demostración creíble de los eventos que pueden ser responsables de la ocurrencia o no de ese
comportamiento". Desde una perspectiva de investigación, la credibilidad requiere control sobre
(a) medición (variable dependiente), (b) aplicación del tratamiento (variable independiente) y (c)
fuentes potenciales de confusión. Los FA informados en revistas como el Journal of Applied
Behavior Analysis (JABA) suelen cumplir este estándar. El diseño multielemento es el método
más eficiente para realizar comparaciones múltiples en un FA (consulte la Figura 1, Panel A, que
ilustra el comportamiento mantenido por el escape). Debido a que las condiciones rápidamente
alternantes del diseño multielemento a veces resultan en fallas de discriminación, el diseño de
reversión (vea la Figura 1, Panel B, que ilustra el mantenimiento por atención) o el diseño por
pares de control de prueba, que combina características de los diseños multielemento y reversión
(La figura 1, panel C, que ilustra el mantenimiento mediante refuerzo automático), se utilizan
como alternativas.
Los estándares de credibilidad en la práctica son diferentes pero pueden aproximarse a los de la
investigación en muchos aspectos. Por ejemplo, esperamos una medición objetiva de las
conductas objetivo en la aplicación clínica de rutina, aunque la evaluación de la confiabilidad del
observador puede ser menos que deseable (o inexistente). De manera similar, podemos
incorporar los componentes clave de un FA durante la evaluación, aunque puede no cumplir con
los estándares impuestos a la investigación porque la característica esencial, la comparación
controlada, se puede acomodar en muchas situaciones aplicadas. Cuando se implementan
programas de gestión de contingencias para disminuir la frecuencia del comportamiento
problemático, la intervención por lo general va precedida de la observación inicial de clientes y
otras personas significativas en el entorno en el que se realizará el tratamiento y la recopilación
de datos de referencia. Ambos ofrecen la oportunidad de realizar un FA porque el único requisito
adicional es la inclusión de condiciones de prueba y control. Aunque las limitaciones prácticas
pueden impedir una demostración de control similar a la observada en los informes de
investigación, la metodología se ha adaptado para su uso en una serie de condiciones limitantes.
Además del BFA, un FA típico de medidas repetidas se puede abreviar mediante el uso de
pruebas de función única. El AF más utilizado en la investigación intenta identificar cuál de las
diversas fuentes de refuerzo mantiene un comportamiento problemático y, por lo tanto, incluye
múltiples condiciones de prueba. Por el contrario, cuando un informe anecdótico o una
observación informal sugieren fuertemente una fuente particular de mantenimiento, una FA
podría consistir en una única condición de prueba versus un control (ver Figura 1, Panel E, que
ilustra el comportamiento mantenido por el escape). Por lo tanto, la información preliminar de
las escalas de calificación y los análisis descriptivos, aunque poco fiables o tentativos, pueden
mejorar la eficiencia de una AF. Los resultados positivos de una prueba de función única
conducen directamente al tratamiento; solo los resultados negativos requieren un análisis
adicional.
Se puede considerar un segundo tipo de prueba de función única cuando se presume que el
comportamiento es de naturaleza "auto estimulante" (es decir, mantenido por refuerzo
automático), y consiste en observar al individuo durante sesiones repetidas "solos". Aunque este
procedimiento no implica una comparación de control de prueba, proporciona una forma simple
de verificar que el comportamiento problemático persista en ausencia de toda estimulación social
(y, por lo tanto, es poco probable que se mantenga mediante el refuerzo social). Por el contrario,
la disminución de las respuestas en todas las sesiones sugiere la posibilidad de extinción y la
necesidad de incluir condiciones de prueba para contingencias sociales (ver Figura 1, Panel F,
que ilustra dos resultados diferentes en la única condición: mantenimiento y extinción).
Otra estrategia consiste en usar una medida de respuesta que no se base en repetidas ocurrencias
de comportamiento. La tasa de respuesta y la duración son las medidas típicas en la
investigación, pero la latencia de la primera respuesta también puede ser sensible a los efectos de
las contingencias. Thomason y sus compañeros, por ejemplo, realizaron AF independientes de
comportamiento problemático durante las sesiones en las que se midieron las tasas de respuesta y
durante las sesiones que finalizaron después de la primera aparición de una respuesta objetivo.
La correspondencia entre los resultados de las dos evaluaciones se observó en 9 de cada 10
casos, y en todos los casos la AF basada en la latencia resultó en muchas menos ocurrencias de
comportamiento problemático (ver Figura 1, Panel G, que ilustra el mantenimiento por atención.
indica una respuesta anterior en una sesión; la latencia de 5 minutos indica que la respuesta
nunca ocurrió).
Resumen
El uso de la metodología FA como herramienta de evaluación se describió hace más de 25 años.
Desde entonces, la replicación y la extensión han sido reportadas en cientos de estudios
publicados.
Por lo tanto, la metodología no es nueva y ha sido adoptada a gran escala en la investigación
clínica. No está claro si la metodología FA ha tenido un impacto similar en la práctica porque los
datos de la encuesta sugieren que los psicólogos y los analistas del comportamiento continúan
confiando más en las formas tradicionales de evaluación, como el cuestionario y la observación
no controlada. Una posible razón para la extensión limitada de la investigación a la práctica es
que los médicos, que nunca han sido capacitados en el uso de la metodología FA, consideran que
es poco práctico, excepto para fines de investigación. Un examen de la investigación actual, sin
embargo, indica que el refinamiento se ha dirigido no solo a mejorar el control sino también a
adaptar la metodología para la aplicación en el mundo real. Se han desarrollado variaciones de
procedimiento para limitar las condiciones que enfrentan la mayoría de los médicos, y esperamos
que esta visión general aliente a los profesionales a adoptar, siempre que sea posible, enfoques
experimentales para la evaluación del comportamiento.
Para terminar, debe tenerse en cuenta que la medicina fue una vez una profesión en la que se
prescribió el tratamiento en función de las causas inferidas por el informe del paciente y los
síntomas observados. Claude Bernard, ampliamente considerado como el padre de la medicina
moderna, sugirió un enfoque alternativo: "... el análisis experimental es nuestro único medio para
ir en busca de la verdad...". Mediante la incorporación de procedimientos experimentales en la
práctica clínica, el análisis del comportamiento se encuentra en una posición única para hacer
una contribución similar a la evaluación y el tratamiento de los trastornos "psicológicos".
Apéndice A
Condiciones de análisis funcional
Condición de prueba para el mantenimiento por refuerzo social positivo
1. Evento antecedente:
a) Condición de atención: comience la sesión informando al cliente que está ocupado y "necesita
hacer algún trabajo". Luego, aléjese e ignore todo el comportamiento del cliente, excepto como
se indica a continuación.
c) Variación "tangible": identifique un elemento que el cliente prefiera y permita que el cliente
tenga acceso libre a él justo antes de la sesión. Comience la sesión solicitando y quitando el
elemento y luego aléjese del cliente como en la condición de atención.
2. Evento consecuente:
a) Comportamiento no objetivo: si el comportamiento problemático objetivo no se produce (o si
se produce un comportamiento distinto del objetivo), el evento antecedente permanecerá en vigor
hasta el final de la sesión.
b) Variación de evitación social: inicie la interacción social con el cliente a intervalos frecuentes
a lo largo de la sesión. No realice ensayos de aprendizaje (académicos o vocacionales) per se,
sino simplemente intente promover algún tipo de interacción haciendo comentarios sobre cosas
en la sala, haciendo preguntas, etc.
2. Evento consecuente: