Las vértebras

En general, un hueso vertebral (vértebra) consta de un cuerpo,

un arco vertebral, y procesos óseos especiales que surgen desde el
arco. El cuerpo de cada vertebra comprende la parte delantera de cada
vértebra. El arco vertebral es un círculo parcial de hueso que está
conectado a la parte posterior del cuerpo; que se compone de
los pedículos y las láminas (partes de la vértebra importantes para
ciertos procedimientos quirúrgicos). El cuerpo vertebral y el arco
vertebral completan un círculo para formar el canal espinal, a través
del cual la médula espinal y los nervios espinales pasan. Los procesos
óseos especializados derivados del arco incluyen una apófisis espinosa,
dos apófisis transversas y cuatro carillas articulares (procesos
articulares).

A lo largo de la columna vertebral, el tamaño y la forma de las piezas

vertebrales difieren para acomodarse a la función de esa región de la
columna vertebral en particular. En el cuello, las vértebras
cervicales tienen apófisis espinosas cortas y los procesos
transversales tienen un canal especial (agujero transverso) para los
vasos sanguíneos que pasan hasta el cerebro. De las dos primeras
vértebras cervicales, el Atlas (C1), que apoya la cabeza, no tiene
cuerpo vertebral. Es la articulación superior del atlas con el cráneo lo
que permite que la cabeza asentía, como cuando se dice “sí”. El Axis
(C2) tiene una proyección en forma vertical única llamada apófisis
odontoides o diente, que actúa como un pivote para la rotación del
atlas y el cráneo, como cuando una persona vuelve su cabeza a cada
lado para indicar la palabra “no”.

 Vertebras Cervicales (cuello)

Las vertebras cervicales componen las primeras siete vértebras en la
columna vertebral. Comienzan justo por debajo del cráneo y terminan
justo por encima de las vertebras torácicas. Las vertebras cervicales
tiene una curva lordótica, que tiene un retroceso en forma de “C”, al
igual que la zona lumbar. Las vertebras cervicales son mucho más
móviles que las otras dos regiones de la columna vertebral. Piensa en
todas las direcciones y ángulos que puedes dar vueltas a tu cuello.

A diferencia del resto de la columna vertebral, hay aberturas especiales

en cada vértebra de la zona cervical para las arterias (grandes vasos
sanguíneos que llevan la sangre desde el corazón). Las arterias que
pasan a través de estas aberturas llevan sangre al cerebro.
Dos vértebras de la columna cervical, el atlas y el axis, se diferencian
de las otras vértebras ya que están diseñadas específicamente para la
rotación. Estas dos vértebras son la razón de que tu cuello pueda
moverse en muchas direcciones.

 El Atlas es la primera vértebra cervical, que se encuentra entre

el cráneo y el resto de la columna vertebral. El atlas no tiene un
cuerpo vertebral, pero tiene un arco delantero grueso (anterior)
y una parte trasera (posterior) del arco delgado, con dos masas
prominentes de lado. El atlas se sienta en la parte superior de la
segunda vértebra cervical, el Axis.
 El Axis tiene una protuberancia de hueso llamada apófisis
odontoides, que se une hacia arriba a través del agujero en el
atlas. Los ligamentos especiales entre el atlas y el eje permiten
 una gran cantidad de rotación. Es esta disposición especial, lo
que permite que se incline la cabeza de lado a lado en la medida
de lo posible. La columna cervical es muy flexible, pero también
tiene un mayor riesgo de lesiones por movimientos repentinos
fuertes, tales como las lesiones por latigazo cervical.

La columna cervical es muy flexible, pero también tiene un mayor

riesgo de lesiones por movimientos repentinos fuertes, tales como las
lesiones por latigazo cervical. Este alto riesgo de daño es debido al
apoyo muscular limitado que existe en el área cervical, y el hecho de
que ésta parte de la columna vertebral tiene que soportar el peso de la
cabeza – un promedio de 7 kilos-. Se trata de una gran cantidad de peso
que cargar, para un conjunto pequeño y delgado de huesos tejidos
blandos. Los movimientos fuertes y repentinos de la cabeza pueden
causar daños.

 Vertebras torácicas (Espalda media)

La columna torácica está formada por las 12 vértebras en la zona
media de la espalda. Estas vértebras se conectan a las costillas y
forman parte de la pared posterior del tórax (el área de la caja torácica
entre el cuello y el diafragma). La curva que forman las vertebras
torácicas es cifótica, tiene una curva en forma de “C” con la apertura de
al frente (el pecho). Esta parte de la columna vertebral tiene discos
intervertebrales muy estrechos y delgados. Las conexiones con las
costillas y los discos más pequeños de la columna torácica limitan la
cantidad de movimiento de la columna a mediados de la parte de atrás
en comparación con la zona lumbar o la zona cervical de la columna.
También hay menos espacio en el interior del canal espinal.

 Vertebras lumbares (espalda baja)

La parte más baja de la columna vertebral está conformada por las
vertebras lumbares. Esta área generalmente tiene cinco vértebras. Sin
embargo, a veces las personas nacen con una sexta vértebra en la
región lumbar. La base de la columna (llamada el sacro) es un grupo de
vértebras especializadas que conectan la columna a la pelvis. Cuando
uno de los huesos forma algo como una vértebra (que más bien es
parte del sacro), se le llama vértebra de transición o sexta. Esta
condición no es peligrosa y no parece tener ningún efecto secundario
grave.

La forma de la columna lumbar tiene un retroceso de “C” en forma de

curva lordótica. Si piensas en la columna vertebral con la forma de
una” S “, la región lumbar sería la parte inferior de la “S”. Las vértebras
de la zona lumbar son las más grandes de toda la columna vertebral.
El canal espinal lumbares también mayor que en las partes cervical y
torácica de la columna vertebral. El tamaño de la columna lumbar
permite más espacio de los nervios para moverse.

El dolor lumbar es una queja muy común por una razón simple. Dado
a que la columna lumbar está conectada a la pelvis, que es a donde se
transfiere la mayor parte de su carga de peso y el movimiento del
cuerpo se lleva a cabo. Normalmente, esta es una zona donde las
personas tienden a poner mucha presión, como al levantar por ejemplo
una caja pesada, torciéndose para mover una carga pesada, o
transportando un objeto pesado. Estas actividades pueden causar
lesiones repetitivas que pueden conducir a daños en las partes de las
vertebras lumbares.

Dolor de cuello

Tu cuello (columna cervical) se compone de vértebras que se

extienden desde el cráneo hasta la parte superior del torso. Los discos
cervicales absorben el impacto entre los huesos. Los huesos, los
ligamentos y los músculos de tu cuello dan soporte a tu cabeza y
permiten el movimiento. Cualquier anomalía, inflamación o lesiones
pueden causar dolor en el cuello o rigidez.

Muchas personas experimentan dolor o rigidez en el cuello de vez en

cuando. En muchos casos, es debido a una mala postura, el desgaste
normal, o el movimiento excesivo. A veces, el dolor de cuello también
es causado por una lesión, por una caída, deportes de contacto, o el
llamado latigazo cervical.

La mayoría de las veces, el dolor de cuello no es una enfermedad grave

y puede desaparecer a los pocos días. En algunos casos, el dolor de
cuello puede indicar lesiones o enfermedades graves que requieren la
atención de un médico. Si el dolor de cuello sigue más de una
semana, es grave o se acompaña de otros síntomas, busca atención
médica de inmediato.

Las causas del dolor de cuello o cuello rígido

La tensión muscular y el estrés, esto generalmente se debe a las
actividades y comportamientos tales como:

 Mala postura
 Trabajar en un escritorio durante demasiado tiempo sin cambiar
de posición
 Dormir con el cuello en una mala posición
 Sacudidas de cuello durante el ejercicio
 Lesión

El cuello es particularmente vulnerable a las lesiones, especialmente

en las caídas, los accidentes automovilísticos y los deportes, donde los
músculos y ligamentos del cuello se ven obligados a desplazarse
fuera de su rango normal. Si el cuello está dislocado o fracturado, la
médula espinal también puede estar dañada. Una lesión del cuello
provocada por una sacudida brusca de la cabeza se llama
comúnmente “latigazo cervical”.
 Enfermedades y Condiciones
La artritis causa dolor, hinchazón de las articulaciones, y espolones
óseos. Cuando esto ocurre en la zona cervical, el resultado es el dolor
de cuello.

La osteoporosis debilita los huesos y puede resultar en fracturas

pequeñas
.
La fibromialgia es una condición que causa dolores musculares en
todo el cuerpo.
A medida que envejecemos, los discos cervicales se pueden degenerar
(espondilosis cervical), hay un estrechamiento del espacio entre las
vértebras y se añade estrés a las articulaciones. Cuando un disco
sobresale, puede añadir presión a la médula espinal o a las raíces
nerviosas. A esto se le llama hernia discal cervical, también es
conocido como ruptura de disco o hernia discal.

La estenosis espinal se produce cuando la columna vertebral se

estrecha y produce presión sobre la médula espinal. Esto puede ser
debido a una inflamación prolongada causada por la artritis o por otras
razones.
El dolor de cuello es uno de los síntomas de ataque cardiaco. Los
síntomas de un ataque al corazón incluyen:

 Falta de aliento
 Sudoración
 Náusea
 Vómitos
 Dolor en el brazo, el hombro, la mandíbula o el cuello

Si tienes dolor de cuello con otros síntomas de ataque cardíaco, llame al

número de emergencia inmediatamente.
Cómo aliviar el dolor de cuello en el hogar

 Si tienes dolor en el cuello o rigidez, toma estas simples medidas

para aliviarlo:
 Aplica hielo durante los primeros días en las zonas del cuello que
sientes dolor. Después de esto, aplica calor con una almohadilla
eléctrica, compresas calientes o duchas calientes.
 Toma los analgésicos de venta libre como el ibuprofeno o el
paracetamol.
 Tómate unos días de descanso de los deportes, y las actividades
que agravan tus síntomas, así como el levantar objetos pesados.
Reanuda tus actividades normales lentamente a medida a se alivian
los síntomas.
 Ejercita tu cuello cada día. Lentamente estira la cabeza de lado a
lado y haz movimientos hacia arriba y hacia abajo.
 Mantén una buena postura.
 Evita sostener el teléfono entre el cuello y el hombro.
 Cambia de posición a menudo. No te pares o sientes en la misma
posición durante demasiado tiempo.
 Toma un suave masaje de cuello.
 Usa una almohada especial para dormir.
 No uses un collarín cervical sin consultar y tener la aprobación de
tu médico. Si no se utiliza apropiadamente, en realidad esto puede
empeorar el problema.


Cuándo debe obtener atención médica

Si los síntomas persisten por más de una semana, consulta a tu médico.
También debes acudir al médico si tienes:

 Dolor de cuello severo sin causa aparente

 Un bulto en el cuello
 Fiebre
 Dolor de cabeza
 Inflamación de los ganglios
 Náuseas y vómitos
 Dificultad para tragar o respirar
 Debilidad
 Entumecimiento y hormigueo
 Dolor que irradia del cuello hacia los brazos o las piernas
  Incapacidad para mover los brazos o las manos
 Incapacidad para tocar la barbilla hacia el pecho
 Disfunción en la vejiga o los intestinos
 Si has estado en un accidente o has tenido una caída y te duele el
cuello, busca atención médica de inmediato.

¿Cómo se trata el dolor de cuello?

Tu médico te hará un examen físico y un historial médico completo. Así
que debes estar preparado para proporcionar detalles acerca de tus
síntomas, medicamentos que has tomado con y sin receta médica, así como
suplementos, y las recientes lesiones o accidentes, incluso si estos no
parecen estar relacionados.

El tratamiento para el dolor de cuello dependerá del diagnóstico. Los

exámenes para determinar la causa del dolor de cuello pueden incluir:

 Análisis de sangre
 Radiografías
 Una tomografía axial computarizada (TAC)
 Imágenes por resonancia magnética (IRM)
 Electromiografía (EMG – examen que verifica la salud de los músculos
y los nervios que controlan los músculos)
 Punción lumbar (punción raquídea)
Dependiendo de los resultados de estas pruebas, tu médico te puede
canalizar con un especialista. El tratamiento para el dolor de cuello puede
incluir:

 Terapia de frio y calor

 Ejercicio, estiramiento y fisioterapia
 Medicamentos para el dolor
 Inyecciones de corticosteroides
 Relajantes musculares
 Collarín cervical
 Aparatos de tracción cervical
 Antibióticos (si la infección está involucrada)
 Tratamiento hospitalario (si se trata de una condición como la
meningitis o ataque al corazón)
 Cirugía (rara vez)
Existen terapias alternativas para tratar el dolor de cuello, y las más
populares son la acupuntura, la quiropráctica, el masaje y la estimulación
nerviosa eléctrica transcutánea (TENS). Asegúrate de que estás tratando
con un profesional con licencia cuando recurres a estos métodos.

Cisterna del quilo

En la imagen se distingue la cisterna del quilo

La cisterna del quilo, también llamada cisterna de Pecquet, es un
área receptora de la linfa proveniente de tres vasos linfáticos mayores
(el tronco intestinal y los troncos lumbares), y se continua
superiormente por el conducto torácico.1Los troncos lumbares derecho
e izquierdo transportan la linfa de las extremidades inferiores, la
pelvis, los riñones, las glándulas suprarrenales y los linfáticos
profundos de las paredes abdominales.
No siempre se encuentra presente, y cuando se presenta se localiza
posterior a la aorta y anterior a los cuerpos de la primera y
segunda vértebras lumbares. La cisterna del quilo recibe el quilo rico
en grasas desde los intestinos, actuando así como conducto para los
productos lipídicos de la digestión. Esto sucede mediante un vaso
linfático modificado para la absorción de grasas, que es el vaso
quilífero, ubicado en los pliegues del intestino delgado. Esas grasas
entran en el vaso adoptando forma de quilomicrones, que son
emulsiones de grasas rodeadas por proteínas. Las grasas tendrán que
pasar a través de los ganglios abdominales y llegar hasta la Cisterna del
quilo donde seguirán avanzando por el conducto Torácico. De ahí el
nombre de cisterna del quilo, porque va recogiendo quilomicrones.

¿Qué es...? > El sistema linfático

  El sistema linfático

¿Qué es el sistema linfático?

L&S.- La Asociación Española
Contra el Cáncer
(www.aecc.es) describe al sistema
linfático como un complejo sistema
corporal que está conformado por
una red de vasos linfáticos y
también por diversos órganos que
tienen, además, otras funciones
vitales. Cada uno de los elementos
constituyentes del sistema linfático
tiene sus funciones bien definidas
dentro del circuito defensivo.

 Vasos linfáticos
Los vasos son la parte del sistema
linfático que forman una red a
cargo del transporte de la linfa
desde los tejidos hacia el sistema
vascular reincorporándola al
torrente sanguíneo. Los vasos
linfáticos recorren todo el cuerpo
(exceptuando el sistema nervioso
central, la médula ósea y los
cartílagos). Se comunican entre sí a través de un entramado en forma
de red de finos vasos los llamados “capilares linfáticos”.

 Linfa
La linfa es un líquido que forma parte del sistema linfático y que posee
un color amarillento que está formado en un 90% por agua. Lo demás,
son proteínas, grasas, restos de células muertas, bacterias, células
malignas (en el caso de un cáncer) y de células propias de la sangre
como pueden ser los glóbulos blancos.
La linfa necesita ser depurada de su contenido, por lo que está
constantemente siendo filtrada por los nódulos linfáticos (ganglios
linfáticos) antes de volver al circuito general. En ese filtrado se elimina
ese 10% que describimos anteriormente a través de los vasos
linfáticos.

En el cuerpo humano se forman entre 1 y 2 litros de linfa.

 Ganglios o nódulos linfáticos

Ya los hemos citado, pero diremos que a lo largo del recorrido del
sistema linfático, los vasos van presentando un engrosamiento que se
corresponden a los ganglios o nódulos linfáticos.

Son una parte importantísima del sistema inmune pues son

formaciones que poseen funciones vitales para la defensa y la
inmunidad efectiva del organismo.

Estos están situados a lo largo de todo el cuerpo y son más abundantes

en las zonas del cuello, las axilas y las ingles. La forma de los ganglios
no es uniforme. Pueden ser alargados, redondeados, con forma de
alubia, etc. y su tamaño varía, oscilando entre los 0,5 y 1,0 cm. No es
raro que el tamaño de los ganglios aumente en procesos infecciosos, o
tumorales.

 Otros órganos del sistema linfático son:

 La médula ósea: está en la zona interior de los huesos y se
encarga de la creación de las células de la sangre y de las
células no especializadas llamadas células madre adultas.
Entre las células de la sangre se encuentran los linfocitos,
que son las células defensivas por excelencia.

 Las amígdalas: son órganos situados alrededor de la

faringe y desempeñan funciones defensivas para el cuerpo.

 El timo: está situado justo detrás del esternón y tiene un

papel fundamental en la respuesta inmunitaria del cuerpo.
 En el timo es dónde maduran gran parte de los linfocitos
que se han fabricado en la médula ósea.

 El bazo: es un órgano que está situado en la parte superior

izquierda del abdómen (entre el estómago y el riñón
izquierdo). El bazo es un filtro para la sangre. Destruye las
células sanguíneas que se han envejecido interviniendo en
la formación de los linfocitos. Una vez entra la sangre al
bazo, sale con 60 veces más de linfocitos que con los que
entró.

 Las funciones del sistema linfático son:

 Recoger la linfa: líquido que transporta los elementos
hídricos de desecho que se forma en los tejidos y la
trasporta al torrente circulatorio.
 Defender al organismo
 Ejercer una acción de filtro biológico

Cisterna del quilo o cisterna de Pecquet

La cisterna del quilo y el sistema linfático
L&S.- La función que desempeña el sistema linfático está
relacionado con el mantenimiento del equilibrio hídrico y proteico de
los tejidos, y con la protección contra la invasión de sustancias
químicas y microorganismos extraños. La cisterna de quilo o de
pecquet una parte del complejo sistema linfático. Éste está compuesto
de: la linfa, un sistema de vasos para recogerla y transportarla, y
varios órganos linfoides, incluyendo los linfonodos, el bazo, el timo y
las tonsilas. Entre ellos se encuentra la cisterna del quilo (también
llamada cisterna de Pecquet) que es una formación saciforme (un saco
dilatado) situado en el extremo inferior del conducto torácico donde
desembocan los vasos linfáticos lumbares e intestinales y desde la que
parte el conducto torácico. Se ubica delante de la columna
vertebral y debajo del diafragma.

Los vasos linfáticos empiezan como unos pequeños tubos dentro de los
mismos tejidos corporales llamados capilares linfáticos
mayoritariamente contenidos en la piel, el tubo digestivo y en el
aparato respiratorio. Los diminutos capilares forman luego vasos más
grandes (similares a los vasos capilares sanguíneos). Esos vasos más
grandes convergen hasta formar conductos linfáticos mayores. Si nos
centramos en el conducto torácico, el cual recorre la columna vertebral
(desde la segunda vértebra lumbar terminando en la vena subclavia
izquierda). En su extremo inferior, estos vasos linfáticos se ensanchan
hasta formar la cisterna del quilo.

Para simplificar, diremos que la cisterna del quilo, o cisterna de

pecquet es una parte del sistema linfático dónde se recoge la linfa que
proviene de los tres vasos linfáticos mayores: el lumbar derecho, el
lumbar izquierdo y troncos abdominales. Los troncos lumbares
derecho e izquierdo transportan la linfa de las extremidades inferiores,
la pelvis, los riñones, las glándulas suprarrenales y los vasos linfáticos
profundos de las paredes abdominales. Recoge también la linfa del lado
izquierdo de la cabeza y del tórax y de todo el lado izquierdo del
cuerpo que está bajo las costillas.

La linfa intestinal es más espesa por contener

más triglicéridos llamados quilomicrones, desde ahí va a ir a la cisterna
del quilo o de Pecquet y asciende por el conducto linfático izquierdo,
para desembocar en la vena subclavia izquierda. La cisterna del quilo
recibe se llama así, porque recibe el quilo rico en grasas desde los
intestinos, actuando así como conducto para los productos lipídicos de
la digestión. La cisterna del quilo (cisterna de Pecquet) es el mayor
tronco linfático de drenaje común del cuerpo.