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EDAD MEDIA
La Edad Media atenuó la importancia que se daba al desarrollo físico del
hombre para glorificar el desarrollo espiritual, que diferencia al hombre del animal.
Al desaparecer los deportes atléticos, primero por el advenimiento del
Cristianismo y más adelante por las invasiones de los bárbaros y la caída del
Imperio Romano, durante la Edad Media se retornó nuevamente a las formas
primitivas del deporte, como entrenamiento para la guerra y la caza, practicadas
principalmente por la nobleza y quedando entre el pueblo, como recuerdo de los
deportes atléticos, el lanzamiento de martillo, y algunos juegos de pelota, así
como un deporte comparable a lo que hoy es el lanzamiento del peso, y que
pudiera ser el antecesor del tradicional lanzamiento de barra, practicado con
variantes en diferentes regiones españolas.
Entre los años 476 y 1492 se abre un largo espacio de tiempo, la Edad Media,
en que las actividades deportivas experimentarán un gran declive. La
consolidación del cristianismo en los últimos siglos del Imperio Romano, significó
un cambio muy importante en la práctica deportiva.Teodosio pone fin a las
actividades físicas, heredadas de Grecia, las Olimpiadas.
Con la desaparición del Imperio Romano, los diferentes pueblos germánicos se
asientan en Europa Occidental. La cultura romana se va degradando cada vez
más. Durante la Edad Media desaparecieron casi por completo los deportes
atléticos y se retornó a los entrenamientos físicos para la guerra -deportes
de combate, como las justas y los torneos-, y a la práctica de la caza. Es un
momento de crisis para la educación física.
En la Edad Media, el cristianismo se había impuesto en la sociedad europea;
los hombres estaban sometidos a la fuerte autoridad de una iglesia que
condenaba la vida terrenal y predicaba la necesidad de buscarsolamente la
salud del alma.
La jerarquía eclesiástica el igual que los reyes publicaron muchas veces
decretos que prohibían los juegos y los deportes. Se produjo un
menosprecio de la práctica físico deportiva.
Estas prohibiciones fueron inspiradas por el deseo de que los fieles, los clérigos o
las personas en general consagraran a trabajos de utilidad práctica el tiempo que
inútilmente malgastaban en los juegos.
Pese a todo, en el mundo Medieval se desarrollarían algunas actividades.
Los Juegos eran un elemento primordial en la vida social. La mayoría de las
veces constituían, sin ninguna duda, la ocasión para reafirmar los valores
establecidos.
La actividad deportiva más destacada de la época fue el desarrollo de los
torneos y justas y la educación física recibida por una élite formada por los
caballeros. Actividades deportivas de marcado carácter aristocrático.
También el pueblo llano realizaba actividades deportivas: tiro con arco,
juegos de pelota (la "soule", "la palma"...), lucha, danza...