mantener la calidad de los alimentos almacenados. El descenso de la temperatura disminuye la velocidad de las reacciones que producen el deterioro de la calidad en los alimentos. En general se acepta que un descenso de temperatura de 10°C reduce la velocidad de reacción a la mitad. Refrigeración En un principio se lograban las bajas temperaturas mediante el uso de hielo. Este hielo se fundía en una cámara aislada que contenía también los alimentos a refrigerar. En la actualidad, el frío se produce mediante sistemas de refrigeración mecánica. En estos sistemas, el calor se transmite desde la cámara de refrigeración hasta una zona en la que puede eliminarse más fácilmente. Refrigeración La transferencia de calor se realiza mediante un agente refrigerante que, al igual que el agua en los sistemas antiguos, cambia de estado, de líquido a vapor. Pero, a diferencia del agua, el agente refrigerante tiene un punto de ebullición mucho más bajo que ésta. Refrigeración Así por ejemplo, el amoniaco, que es un agente refrigerante muy utilizado en la industria, tiene un punto de ebullición de -33.3 °C, que es una temperatura mucho más baja que los 100°C a los que hierve el agua a presión atmosférica. Refrigeración De manera análoga a lo que ocurre con el agua, también es necesaria una cantidad de calor, el calor latente de vaporización, para evaporar el amoniaco a su temperatura de ebullición. El punto de ebullición de un refrigerante puede modificarse variando la presión; por ejemplo para aumentar la temperatura de ebullición del amoniaco hasta 0°C su presión debe incrementarse hasta 430.43 kPa. sistema de refrigeración sencillo que utiliza un agente refrigerante
El inconveniente en el sistema representado es que
el refrigerante se desperdicia; pero los refrigerantes son caros y conviene reutilizarlos. Por ello debe modificarse este sistema para recoger los vapores de refrigerante y condensarlos, pudiendo así utilizarse éste cíclicamente. Refrigeración Esto se consigue mediante un sistema de compresión mecánica del vapor. Refrigeración Antes de analizar los sistemas de compresión mecánica es necesario considerar las propiedades de los refrigerantes. La elección de un refrigerante se basa en sus propiedades a la temperatura de trabajo prevista. Propiedades de los refrigerantes 1. Calor latente de vaporización. Es deseable que sea alto. Para una capacidad refrigerante determinada, cuanto mayor sea el calor latente de vaporización menor caudal de refrigerante en circulación será necesario. 2. Presión de condensación. Una presión de condensación excesivamente alta requiere una fuerte inversión en equipos resistentes. 3. Temperatura de congelación. La temperatura de congelación del agente refrigerante debe ser inferior a la temperatura en el evaporador. Propiedades de los refrigerantes 4. Temperatura crítica. El refrigerante debe tener una temperatura crítica suficientemente alta, pues a temperaturas por encima de ella no puede ser licuado. Concretamente, en sistemas con el condensador refrigerado por aire, la temperatura crítica debe ser mayor que la máxima temperatura ambiente previsible. 5. Toxicidad. En muchas aplicaciones, como por ejemplo en sistemas de acondicionamiento de aire, el refrigerante debe ser no tóxico. 6. Inflamabilidad. El refrigerante debe ser no inflamable. 7. Corrosividad. El refrigerante debe ser no corrosivo para los materiales de construcción del sistema. 8. Estabilidad química. El refrigerante debe ser químicamente estable. Propiedades de los refrigerantes 9. Detección de fugas. En caso de producirse una fuga, debe ser fácilmente detectable. 10. Costo. En las aplicaciones industriales se prefieren refrigerantes lo más baratos posible. 11. Impacto ambiental. El refrigerante liberado en las posibles fugas del sistema no debe producir daños al ambiente. Refrigeración Después de analizar las propiedades de los refrigerantes se estudiarán los componentes de un sistema de compresión mecánica de vapor. Componentes de un sistema de compresión mecánica de vapor. Conforme el refrigerante circula a través de esos componentes, sufre cambios de fase de líquido a vapor y viceversa. Evaporador Dentro del evaporador el refrigerante líquido se evapora. Este cambio de estado requiere la absorción del calor latente de vaporización, que se extrae del medio exterior (ambiente que se refrigera). Componentes de un sistema de compresión mecánica de vapor. Condensador La función del condensador en un sistema de refrigeración es transmitir calor desde el refrigerante hacia otro medio, tal como aire y/o agua. Al retirar calor del refrigerante gaseoso éste condensa dentro del condensador. Componentes de un sistema de compresión mecánica de vapor. Válvula de expansión Una válvula de expansión es esencialmente un aparato de medida que controla el flujo de refrigerante líquido hacia el evaporador. La válvula puede operarse manualmente o regularse en función de la presión o de la temperatura en otro punto del sistema de refrigeración. Componentes de un sistema de compresión mecánica de vapor. Compresor El refrigerante entra al compresor en fase vapor a baja presión y temperatura. En el compresor se aumenta la presión y la temperatura del refrigerante. Gracias a esto se podrá retirar calor del refrigerante posteriormente en el condensador. El proceso de compresión aumenta la temperatura del refrigerante por encima de la temperatura reinante en el ambiente que rodea el condensador, de manera que el gradiente de temperatura entre el refrigerante y este ambiente provoque el flujo de calor deseado. Componentes de un sistema de compresión mecánica de vapor. http://rpaulsingh.com/learning/videos/refrigeration_c omp.html