5.1 ¿Qué es la cuenca?

La cuenca hidrográfica es el área natural a nivel de la superficie,

delimitada por la topografía o el relieve de las partes más altas que encierra un río principal
con sus afluentes (arroyos, quebradas y ríos), que juntos desembocan en un río más grande, en
un lago o en el mar (Ver Figura 3 y 4). Al límite de las cuencas se le denomina divisorias de
aguas o parteaguas (GWP e INBO, 2009).

¿Qué actividades se deberían desarrollar para la planificación del recurso hídrico hacia la
GIRH?

Inventariar el volumen de precipitación mensual y anual, y los volúmenes de agua que se

extraen, tanto de fuentes superficiales como de fuentes subterráneas. Esto con el fin de
calcular el balance hídrico. Para el cálculo del balance hídrico, es necesario determinar las
variables del ciclo hidrológico, como: escorrentía, percolación o infiltración, evaporación y
evapotranspiración. Este tipo de información se puede conseguir con algunas instituciones de
gobierno, tal como el Instituto Meteorológico Nacional. De no contarse con esta posibilidad, se
puede solicitar el apoyo a alguna institución universitaria. Las diferencias entre el volumen de
entrada y los volúmenes de salida del agua, nos dan el volumen de almacenamiento, el cual
representa el volumen disponible para ser aprovechado por los usuarios. Es necesario llevar un
control entre ambos volúmenes (entrada y salida), con el fin de no permitir extraer más agua
que la que ingresa. De ocurrir esto, conllevaría a una disminución gradual del caudal de ag

1.1.2 El enfoque de la gestión integrada de recursos hídricos . El enfoque de GIRH ayuda a

administrar y desarrollar los recursos hídricos en forma sostenible y equilibrada, teniendo en
cuenta los intereses sociales, económicos y ambientales. Reconoce los diferentes grupos de
interés que compiten entre sí, los sectores que usan y abusan del agua, y las necesidades del
medio ambiente. El enfoque integrado coordina la gestión de recursos hídricos en todos los
sectores y grupos de interés, y a diferentes escalas, desde la local a la internacional. Pone
énfasis en la participación en los procesos nacionales de formulación de leyes y políticas,
estableciendo una buena gobernabilidad y creando acuerdos normativos e institucionales
efectivos que permitan tomar decisiones más equitativas y sostenibles. Toda una gama de
herramientas, tales como evaluaciones sociales y ambientales, instrumentos económicos, y
sistemas de información y monitoreo, respaldan este proceso.

1.1.3 Gestión de cuencas

Los gobiernos nacionales establecen las políticas para el uso y protección de los recursos
hídricos en un país. Si bien la implementación de dichas políticas es eficaz en muchas escalas,
allí donde se implementan políticas a escala de cuenca, existe la oportunidad de generar
soluciones para "toda la cuenca" y resolver controversias aguas arriba, aguas abajo (para un
río) y de región a región (para un lago o el agua subterránea). El enfoque de "toda la cuenca"
permite la evaluación de un impacto a nivel de sistema. En otras palabras, las políticas
nacionales, así como también los acuerdos internacionales y los convenios regionales para
aguas transfronterizas, se aplican en cuencas naturales. La relación que existe entre la gestión
de los recursos hídricos dentro de un país y la gestión del agua en cuencas se vuelve, de esta
manera, dinámica y más sensible a las circunstancias cambiantes, sean estas ambientales,
sociales o económicas
2.2 La gestión de cuencas como proceso reiterativo

ejemplos demuestran que no es una cuestión de aplicar simples recetas. Necesitamos

comprender exhaustivamente las complejidades de la forma en que se administran en la
práctica todos los aspectos del agua a nivel de cuencas y trabajar a partir de allí. Esperamos
que este manual sirva también para evaluar los marcos existentes de gobernabilidad de las
cuencas e identificar aquellas áreas que necesitan ser mejoradas, especialmente en aquellas
cuencas donde se han establecido, hace poco, acuerdos y estructuras de gobernabilidad, tales
como cartas del agua y comités de cuenca. 3 GWP TAC 2000 La formulación, planificación y
gestión de políticas puede considerarse como una serie de pasos secuenciales en la gestión de
cuencas. El primer paso es definir objetivos generales de políticas (a dónde queremos llegar).
Los pasos siguientes son especificar los problemas de la gestión del agua a resolver (identificar
problemas), hacer una lista de estrategias potenciales (cómo llegar a donde queremos),
evaluar cada una de ellas, seleccionar una estrategia o combinación de estrategias,
implementar la estrategia, evaluar los resultados, aprender de dichos resultados y revisar
nuestro plan para que funcione mejor en el futuro. Los pasos

Realizar un diagnóstico hidrológico