La adicción al tabaco y los efectos adictivos de la nicotina eran ya conocidos por las

compañías de tabaco en los años sesenta, aunque fueron negados hasta los años
ochenta. El paso principal para que esto fuese aceptado públicamente fue la
demostración sin lugar a dudas que fumar provocaba adicción al tabaco y
importantes problemas de salud, lo que también provocó la reacción de la industria
hacia productos más bajos en nicotina y alquitrán (Haustein, 2003.)
Por otra parte la mayoría de gobiernos y especialmente la FDA se han interesado más en
clasificar el tabaco como un alimento o un producto de lujo que como una sustancia
nociva o una droga que genere adicción (Haustein, 2003).

Definición de Tabaco

El tabaco es un producto vegetal que se obtiene de la planta conocida como Nicotiana (con
numerosas diferentes especies) siendo además el elemento principal y central de los cigarrillos de
tabaco, los más populares y consumidos. El tabaco es originario de América, habiendo sido utilizado
por los americanos por mucho tiempo antes de que los europeos lo descubrieran en el siglo XV y lo
llevaran de vuelta a sus tierras. El tabaco es hoy en día uno de los principales productos que se
consumen en el mundo debido a que cuenta con importantes propiedades adictivas que hacen que
el consumidor genere una importante dependencia hacia él.

¿Cuáles son las consecuencias médicas del

uso del tabaco?
El hábito de fumar mata a más de 440,000 ciudadanos americanos cada año, más que el total combinado
de muertes por alcohol, uso ilegal de drogas, homicidios, suicidios, accidentes automovilísticos y SIDA.
Entre 1964 y el 2004, más de 12 millones de americanos murieron prematuramente por el tabaquismo y
es casi seguro que, de los fumadores actuales en los Estados Unidos, otros 25 millones morirán de
enfermedades relacionadas con el hábito de fumar.

El hábito de fumar perjudica a casi todos los órganos del cuerpo. Ha sido definitivamente vinculado a las
cataratas y la neumonía (pulmonía) y ocasiona la tercera parte de las muertes relacionadas con cualquier
tipo de cáncer. En general, el índice de muerte por cáncer se duplica en los fumadores y llega a ser hasta
cuatro veces más en los fumadores empedernidos. El cáncer de pulmón encabeza la lista de los tipos de
cáncer causados por el tabaco.