INTRODUCCIÓN
la necesidad de aplicar el conocimiento de la UM
La mayoría de la población ahora reside en
las ciudades. Nuestra realidad urbana se puede
definir como la recolección de gran cantidad de
materiales, alta densidad de edificios comerciales y
residencia, y eliminación intensiva de emisiones,
efluentes y desechos sólidos. Aunque las ciudades
en sí mismas no son un fenómeno nuevo, están
creciendo y expandiéndose a un ritmo que no
podíamos prever en el pasado. De hecho, el área
metropolitana se ha convertido en un término más
apropiado para algunos de los sistemas urbanos
complejos. Vivir en una ciudad o en un área
metropolitana es sin duda una gran promoción para
el bienestar humano, dado su cómodo modo de
vida y su forma eficiente de trabajar. Sin embargo,
una gran preocupación ha sido compartida por el
público y los científicos de que el desarrollo sin
precedentes de las ciudades ha causado una serie
de problemas ambientales y ejerce una gran
presión sobre los ecosistemas naturales de los que
dependemos. Esencialmente, las ciudades cambian
la organización social de la energía y los materiales
con sus intensas actividades de consumo y
producción. La sostenibilidad de la sociedad
humana se puede mejorar enormemente, dado un
mejor diseño y gestión de estas actividades
urbanas.
El concepto de metabolismo urbano (UM) se
propone analizar los flujos de energía y materiales de
las ciudades en busca de una mejor comprensión del
sistema urbano sostenible. El objetivo de esta
entrada es proporcionar una descripción general de
los conceptos básicos de la mensajería unificada y
cómo se pueden aplicar para evaluar la
sostenibilidad del sistema. Puede orientar tanto a la
comunidad científica como al público en general
para crear un entorno urbano eficiente y eficiente en
cuanto a los recursos. En esta entrada, los conceptos
fundamentales de UM y otros términos relacionados
se definen y explican. Después de eso, las principales
metodologías e indicadores para el estudio de la UM
se discuten brevemente y se comparan por sus
méritos y limitaciones. A continuación, se revisan los
estudios de casos relacionados con los flujos de
energía y materiales de las ciudades para varios
flujos metabólicos que se investigaron y se exploran
las fuentes de la base de datos existente para el
estudio de la UM. La relación entre la aplicación de
la UM y la evaluación de la sostenibilidad también se
analiza desde diferentes perspectivas, lo que sugiere
para una planificación y gestión urbana más
sostenible.
DEFINICIÓN DE UM Y TÉRMINOS RELACIONADOS
"Metabolismo" es una metáfora traída de la
ciencia biológica, que generalmente se define como
la suma total de los procesos químicos que ocurren
en los organismos vivos, lo que resulta en el
crecimiento, la producción de energía y la
eliminación del material de desecho. El concepto de
"metabolismo del ecosistema" puede remontarse a
1930 cuando Tansley [1] definió "organismo
complejo" y "ecosistema" al enfatizar la unificación
conceptual de organismos (componentes bióticos) y
factores físicos contextuales (componentes
abióticos) en un solo sistema. El concepto de
metabolismo bioinspirado se ha aplicado al estudio
del desarrollo urbano, ya que W. Wolman [2]
propuso un análisis cuantitativo del metabolismo
energético y material de una ciudad estadounidense
hipotética con un millón de habitantes. Desde
entonces, los ecologistas y urbanistas han estado
buscando revelaciones y métodos pragmáticos para
tratar a las ciudades como organismos metabólicos
para evaluar su estructura y función incrustadas en
los procesos metabólicos en varias regiones del
mundo. [3] Metodológicamente, el estudio del
metabolismo social y del ecosistema requiere el
seguimiento de las entradas, salidas e interacciones
de los flujos de energía y materiales.
La UM se puede definir como el análisis de
todos los flujos técnicos y económicos de energía y
materiales asociados con las actividades de
producción y consumo en las ciudades, incluidas las
importaciones de materias primas y productos a la
ciudad desde otras economías o ecosistemas
naturales, intercambios de bienes y servicios entre
sectores económicos urbanos y materiales que salen
de los límites de las ciudades en forma de
exportaciones, emisiones gaseosas o desechos
líquidos y sólidos. [3,5,6] El sistema metabólico
(UMS) es el objetivo o tema de la investigación de la
UM, definido como un sistema abierto con la
economía urbana como núcleo, en el que los
componentes sociales, económicos e institucionales
interactúan con el medioambiente al consumir
energía y materiales que acumulan en edificios y
otros las existencias, y al liberar varias emisiones y
desechos al aire, el agua y el suelo.
La red metabólica (MN) es un concepto
derivado del análisis de UMS desde una perspectiva
de red, que generalmente se caracteriza por los
procesos dinámicos y las relaciones de estos
procesos dentro de UMS. MN consiste en un
conjunto de compartimentos distintivos (es decir,
componentes de MN), incluidos sectores
económicos como agricultura, generación de
energía, construcción, procesos industriales,
comercio y servicios, consumo final de hogares e
instituciones y entorno local y distal. [8] La Fig. 1
muestra una estructura demostrativa para un típico
MN, en el cual el UMS está construido por sectores
interrelacionados e intercambia energía y materiales
con el resto del mundo a través de sus entornos de
entrada y salida.
exosomáticos fabricados por humanos. Por lo tanto,
En un análisis de metabolismo multiescala, Ramos-
Georgescu-Roegen [12] afirmó que el análisis de los
Martin et al. [10] definió el metabolismo de la
flujos energéticos / materiales internos y
sociedad humana como "los procesos de
transfronterizos puede lograrse sobre la base del
transformación de energía y material en una
concepto de metabolismo endosomático y
sociedad que son necesarios para su existencia
exosomático con la integración de los procesos
continua". Dos conceptos relacionados,
económicos y biofísicos en vista de la sostenibilidad.
"metabolismo exosomático" y "metabolismo
entosomático", también se definieron para la
Las relaciones de estos conceptos
evaluación de la sostenibilidad social. Lotka [11]
orientados a la mensajería unificada se muestran en
propuso que la entidad de la sociedad humana
la figura 2. MN es el modelo estructural de UMS, que
puede analizarse en dos aspectos del metabolismo,
se utiliza para evaluar el metabolismo endosomático
es decir, uno relacionado con actividades
y exosomático de la ciudad, como dos aspectos de la
socioeconómicas internas que se asemejan a
mensajería unificada. Estos conceptos, junto con
órganos endosomáticos dentro del cuerpo humano y
otros términos de la UM, están cada vez más
otro relacionado con la interacción con el entorno,
integrados en el estudio de la ecología urbana e
tales como las importaciones de infraestructura y
industrial como un sistema importante para describir
dispositivos técnicos que se asemejan a los órganos
el crecimiento y el desarrollo urbanos.
 METODOLOGÍAS E INDICADORES DE UM renovabilidad de los recursos y la sostenibilidad de
una gama de sistemas artificiales. [17-20] Emergy
Comprender los procesos y principios de la
tiene un mérito único al comparar sistemas urbanos
UM puede ayudar a proporcionar medidas
basados en una perspectiva más amplia, es decir, no
adecuadas de explotación de recursos y generación
solo el trabajo humano se analiza, pero también los
de residuos para ser utilizados como indicadores de
procesos naturales de formación de productos. [21]
sostenibilidad. [7] Los enfoques para hacerlo
Se ha aplicado una variedad de indicadores basados
incluyen métodos orientados a la intensidad
en emergencias al análisis de UM, por ejemplo, la
metabólica, como análisis de flujo de materiales
proporción de recursos renovables a recursos no
(MFA), análisis de ciclo de vida (LCA), análisis de
renovables, la relación entre la producción del
entrada-salida (IOA), análisis de emergy y análisis de
sistema y los insumos, la tasa de transformación de
red ecológica (ENA) orientado a la estructura
energía (transformación), la carga ambiental y la
metabólica. Con la ayuda de estos enfoques, la idea
sostenibilidad del sistema. LCA rastrea el ciclo de
del metabolismo se aplica para abordar los
vida completo de productos y servicios en la
problemas dentro de una amplia gama de ámbitos
sociedad humana, proporcionando indicadores de
ecológicos y económicos, como el consumo de
presiones ambientales y sostenibilidad para sistemas
energía, las emisiones de carbono, el uso integrado
dominados por humanos.
del agua y la sostenibilidad de la ciudad. Estas
metodologías son útiles herramientas de Los científicos han sugerido el acoplamiento
contabilidad para las actividades sociales y de la MU con el ACV para ayudarnos a avanzar en
ecológicas y sus interacciones con el medio nuestra comprensión de la sostenibilidad urbana.
ambiente. MFA se ha desarrollado para analizar las dado que el ACV es capaz de capturar los impactos
importaciones y exportaciones de un sistema ambientales incorporados de un flujo metabólico
(generalmente un sistema socioeconómico) que aplicando una perspectiva desde la cuna hasta la
comprende la extracción, producción, fabricación, tumba. [25,26] Al colocar la UM en un marco
consumo, reciclaje de materiales y eliminación de orientado al ACV, se puede derivar un nuevo ángulo
emisiones y desechos. El AMF es útil para de huellas urbanas, no solo la producción local y se
contabilizar tanto el material total como las debe considerar el consumo, pero también los
sustancias de interés en función de las cuentas en impactos ambientales incrustados en las etapas
unidades físicas (generalmente en términos de iniciales y posteriores de las actividades dentro de
toneladas). los sistemas urbanos. Goldstein y otros [27] aplicó el
marco LCA-UM a cinco ciudades globales y evaluó los
El AMF tradicional se refería al uso de
impactos ambientales directa e indirectamente
recursos y ciclos de materiales del proceso de
causados por los flujos de masa y energía a través de
producción de un sistema. MFA se ha extendido
estas ciudades. IOA se refiere a recursos naturales
tanto a la evaluación del impacto ambiental como a
específicos (como el agua) o categorías de impacto
la sostenibilidad de los sistemas socioeconómicos
ambiental (emisiones de carbono) integradas en el
[3,15] y se convierte en una herramienta básica en el
comercio nacional o internacional. [28] Debido a la
estudio de la UM, identificando los cambios en el
falta de datos materiales de entrada y salida a escala
entorno urbano como resultado de actividades
de la ciudad, los expertos han intentado desarrollar
económicas intensas. [16] un conjunto de
una metodología para reducir la escala de los datos
indicadores para UM, que incluye el consumo total
nacionales para el análisis de la UM, en los que se
de materiales, el consumo de materiales útiles, el
pueden utilizar tablas de entradas y salidas tanto
uso de agua, la generación de residuos cada año, etc.
monetarias como físicas. y la eficiencia de los
Para evaluar el rendimiento de los sistemas urbanos,
sistemas urbanos con respecto al carbono u otras
las métricas termodinámicas también se aplican al
huellas. [29-31] ENA es una técnica de modelado
estudio de la UM. El análisis de Emergy se ha
utilizado para evaluar la eficiencia energética, la
orientado al sistema para examinar la estructura y el
flujo de energía / materiales en ecosistemas.
ENA pone gran énfasis en las interacciones
entre componentes que las características de los
individuos, y los atributos dinámicos dentro del
sistema se identifican a través de un conjunto de
métodos analíticos estructurales y funcionales de
red (por ejemplo, a través de análisis de flujo, análisis
de utilidad de red y análisis de control de red). La
teoría de redes tiene una amplia aplicación en los
análisis de ecosistemas naturales. Los ecologistas de
sistemas argumentaron que los modelos de redes
ecológicas pueden ser útiles para evaluar sistemas
acoplados donde se deben considerar
perturbaciones antropogénicas complejas. [32,33]
Se han realizado estudios usando ENA para modelar
sistemas urbanos como MN, en los que las
interacciones mutuas y las relaciones de control se
abordan los sectores urbanos y las propiedades de
todo el sistema de la ciudad. [8,34]
La Tabla 1 muestra los métodos utilizados en
los estudios de la UM con respecto a los indicadores
que se utilizan y los problemas específicos que se
abordan. Una fuerte tendencia ahora es centrarse en
un metabolismo multiescala en busca de la
sostenibilidad urbana mediante la caracterización de
los patrones relevantes de metabolismo de las
ciudades en todos los niveles (por ejemplo, el hogar,
edificios, bloques, sectores urbanos, toda la ciudad y
la región en que opera la ciudad). [35-37] La
integración de métodos e indicadores en el mismo
marco del metabolismo socioeconómico multiescala
se ha presentado como una de las formas más
importantes de evaluar y administrar las ciudades
hacia un desarrollo más sostenible.
ESTUDIOS DE CASO Y DATOS DE UM
Hubo un puñado de estudios de UM en
ciudades globales. La Tabla 2 muestra la ubicación, el
año investigado y los tipos de flujo metabólico de las
ciudades estudiadas. Estos estudios se refieren a una
gama de flujos metabólicos en la evaluación de la
MU, que incluyen material total, energía, agua,
desechos, carbono, nitrógeno, fósforo y otros
nutrientes. Los estudios de UM se realizaron entre
1970 y 2010 y se han incrementado
significativamente en las últimas décadas. Aplicaron
el enfoque del metabolismo basado en la intensidad,
como el MFA y el enfoque del metabolismo basado
en la estructura, como ENA, para la evaluación de los
UMS.
Con base en los casos de estas ciudades
globales, una comparación de la UM en diferentes
áreas geográficas del mundo será posible. Pero, por
un lado, los años de investigación son diferentes y
podrían ser un factor de gran influencia. Otro
problema que debe tenerse en cuenta es que las
ciudades pueden usar diferentes definiciones para
"UMS", lo que dificulta la comparación de sus
perfiles metabólicos. Por ejemplo, Viena usó el límite
administrativo para el análisis de UM, que es
básicamente el núcleo del área urbana (ciudad),
mientras que el límite administrativo de Beijing es el
área metropolitana (tiene muchas áreas rurales) en
lugar de la zona urbana central.
 El estudio de la UM implica una gestión y un
análisis potentes de los datos económicos y
ecológicos que caracterizan los flujos metabólicos de
los sistemas urbanos. Sin embargo, no ha habido
ninguna base de datos u organización específica
conectada directamente al estudio de UM. La
mayoría de los análisis de MU se basaron en datos
económicos y ambientales de diversas fuentes. La
Tabla 3 proporciona algunas fuentes básicas para el
estudio de UM, presentando sus aplicaciones y si se
actualizan o no con el tiempo.
UM Y SOSTENIBILIDAD
La noción de los orígenes de la
sostenibilidad aborda los desafíos globales para el
bienestar actual y futuro de la raza humana. La
Conferencia de las Naciones Unidas sobre Medio
Ambiente y Desarrollo celebrada en Río de Janeiro
del 3 al 14 de junio de 1992 afirmó que uno de los
principios clave de la sostenibilidad es "el derecho al
desarrollo debe cumplirse para satisfacer de manera
equitativa las necesidades ambientales y de
desarrollo del presente y generaciones futuras ". La
sostenibilidad de las ciudades es una encarnación
localizada de los principios a escala global y examina
el problema del uso de recursos en toda la ciudad y
otros desafíos continuos de las condiciones
socioeconómicas. [7] Las ciudades pueden ser
laboratorios importantes para evaluar y mitigar el
impacto humano sobre los ecosistemas naturales al
tiempo que se cumple nuestra necesidad de
desarrollo.
Se ha debatido sobre la aplicación de los
conceptos y métodos de la UM para evaluar y
gestionar la sostenibilidad en las ciudades. Newman
[38] propuso un "modelo de metabolismo ampliado"
que define el objetivo de la sostenibilidad urbana
como la reducción del uso de los recursos naturales
y la producción de desechos por parte de la ciudad,
al tiempo que mejora su habitabilidad. Una serie de
aspectos en los sistemas urbanos han sido
determinados por Newman por su potencial de
aplicación de la UM sostenible, que incluye: 1)
energía, calidad del aire y agua; 2) materiales y
desechos; 3) tierra, espacios verdes y biodiversidad;
4) transporte; 5) habitabilidad, amenidad humana y
salud. Barles [61] argumentó que el análisis de los
procesos de flujo de energía y materiales será útil
para reducir las presiones ambientales de las
ciudades mediante el ajuste de nuestros
comportamientos de uso de los recursos naturales
locales. La gestión del consumo de energía y
materiales es un problema de desarrollo sostenible
que debería ser una de las principales
preocupaciones de los responsables de las políticas
urbanas. Wachsmuth [62] colocó el estudio de la UM
en tres disciplinas diferentes de ecología, como la
ecología humana, la ecología industrial y la ecología
política urbana para abordar la relación de la
sociedad y la naturaleza. Las ciudades deben adoptar
prácticas ambientales más sostenibles para convertir
sus metabolismos lineales (por ejemplo, el consumo
de recursos y el desperdicio) en valores circulares
con el objetivo de reducir el impacto en la
naturaleza.
Se ha informado que las ciudades y la
urbanización tienen un impacto significativo sobre la
neblina y otros problemas ambientales [63-65] (ver
Fig. 3). En una sociedad pluralista del desarrollo, no
hay un bien público indiscutible y soluciones fáciles
para todos los problemas causados o inducidos por
actividades humanas extensas, aunque los esfuerzos
de buscar tales soluciones nunca han cesado. [66,67]
La ubicuidad de los problemas perversos existe en
casi todas las áreas urgentes que importan a la
sociedad humana, como el cambio climático global,
la sostenibilidad, la investigación y el uso de células
madre, la gestión de los recursos, el terrorismo y la
urbanización.
Esta maldad inherente no se puede eliminar
de ninguna manera, pero se puede suprimir o incluso
superar cuando se diseñen enfoques apropiados.
[67] Por lo tanto, implica la lluvia de ideas desde
diferentes perspectivas sobre la estructura y el
funcionamiento de los ecosistemas para abordar la
planificación sostenible de las áreas urbanas.
Las metodologías orientadas al metabolismo
son herramientas de contabilidad útiles para las
actividades sociales y ecológicas y sus interacciones
con el ambiente, pero se necesita una integración y
comunicación de ellos para abordar los problemas
perversos dentro del marco de la UM en diversas
escalas. Con la ayuda de diferentes enfoques, UM es
capaz de abordar problemas perversos dentro de
una amplia gama de ámbitos ecológicos y
geográficos, como el consumo de energía, emisión
de carbono, uso integrado del agua y sostenibilidad
regional. Al hacerlo, se necesita la integración y
comunicación de metodologías e indicadores para
adquirir una imagen completa de la UM en diversas
escalas. En particular, la integración de enfoques
descendentes y ascendentes puede ser una práctica
muy importante para avanzar en la aplicación de la
gestión de recursos humanos a la planificación
urbana sostenible y la gestión de los recursos. Por
ejemplo, Chen y Chen [8] utilizaron ENA para
modelar el ciclo del carbono de los sectores
económicos y los usuarios finales que constituyen el
UMS, que se puede aplicar para ajustar las
actividades económicas sectoriales para la CONCLUSIÓN
mitigación de las emisiones de carbono. Sin
Las ciudades pueden ser tanto el problema
embargo, es común que no exista una base de datos
como la solución al cambio ambiental local-global.
actualizada para rastrear el stock de materiales en
[60] La UM puede actuar como un medio para
edificios e infraestructuras y las emisiones
comprender mejor y, posteriormente, tomar
ambientales en las ciudades. Chrysoulakis y otros
decisiones más inteligentes en el desarrollo
[71] intentó vincular la naturaleza del paisaje urbano
socioeconómico de las ciudades. [5] En esta entrada,
y los resultados (contaminación, flujos de carbono,
se proporciona una descripción general del estudio
etc.) con la toma de decisiones abordando las
de UM y cómo se puede utilizar en la evaluación de
interacciones entre los elementos ambientales
la sostenibilidad del sistema. Los conceptos y
(flujos de energía, agua, carbono y contaminantes) y
términos de UM se definen por sus orígenes e
los componentes socioeconómicos (costos de
indicaciones. Un conjunto de metodologías basadas
inversión, vivienda, empleo, etc.) de sostenibilidad
en la intensidad y en la estructura se resumen para
urbana. El mapeo de indicadores socioeconómicos y
sus fundamentos y aplicaciones en el estudio de la
ambientales a nivel de vecindario o comunitario
UM, y los indicadores que estas metodologías
puede ayudar a establecer un monitoreo más
transmiten también se comparan y explican. Se
detallado de las condiciones de la UM. La
revisan estudios de caso de la UM de última
combinación de estos datos con la estructura del
generación sobre diversos flujos metabólicos (flujos
modelo ENA puede proporcionar un resultado más
de energía y materiales) de las ciudades, y se
significativo e informativo para la evaluación de
exploran algunas fuentes clave de bases de datos
sostenibilidad urbana que lo que pueden presentar
que se pueden utilizar para el estudio de la UM.
solos. Integrar varios enfoques, modelos y
Finalmente, la integración de los conceptos, las
aplicaciones a la planificación urbana puede ser una
metodologías y las aplicaciones de la mensajería
misión central para el estudio de la UM con el fin de
unificada a la evaluación de la sostenibilidad se
hacer frente a los desafíos de la urbanización y el
analiza como un importante paso siguiente hacia una
cambio ambiental global.
planificación y gestión urbanas sostenibles.