Glándula exocrina

Las glándulas exocrinas son un conjunto de glándulas que se distribuyen por todo
el organismo, formando parte de distintos órganos y aparatos que producen diferentes
sustancias no hormonales que realizan una función específica, como las enzimas. Las
glándulas exocrinas también se llaman glándulas de secreción externa.
Las glándulas exocrinas secretan productos químicos a través de conductos o tubos que
llevan las secreciones a una cavidad corporal, a la luz de un órgano o a la superficie corporal.
Por oposición las glándulas endocrinas llevan su producto hacia el líquido
intersticial circundante no hacia conductos.
En algunas glándulas exocrinas se puede distinguir una parte secretora local y una parte
excretora que vehiculiza otra sustancia (una hormona) a distancia a un lugar determinado.
Estas son llamadas glándulas anficrinas, por ejemplo el páncreas y el hígado.1
Ciertos tejidos no glandulares, como el tejido nervioso del sistema nervioso autónomo,
produce sustancias parecidas a las hormonas.
El sistema exocrino es el conjunto de glándulas exocrinas que están distribuidas por todo el
cuerpo y que, generalmente, no tienen conexión ni función en común entre ellas.

Clasificación
La clasificación funcional de las glándulas exocrinas se basa en la forma en la que sus
secreciones son liberadas

 Glándulas merócrinas: Se sintetiza su material en los ribosomas adheridos al retículo

endoplásmico. Su secreción es liberada por exocitosis en vesículas secretoras. casi todas
las glándulas del cuerpo son merócrinas, como las salivales o las del páncreas.
 Glándulas apócrinas: Estas acumulan la secreción en la parte apical de la célula para
posteriormente ser liberado desprendiendo esta parte.
 Glándulas Holócrinas: Acumulan el producto en el citosol. Cuando estas maduran se
rompen, liberando el contenido de secreción acumulado.

Histología
Las glándulas exocrinas multicelulares mayores presentan ciertas características comunes en
todas ellas. Están rodeadas por una capa de tejido conectivo que constituye la cápsula y están
divididas en lóbulos por tabiques o septos conjuntivos que se introducen en la glándula a
partir de la cápsula.
Los lóbulos a su vez se dividen por delgados tabiques en unidades menores: los lobulillos y
todavía en estructuras menores ya no visibles macroscópicamente: los lobulillos
microscópicos, en los que el tejido colágeno penetra parcialmente. Los vasos y nervios
acompañan en su distribución al tejido conjuntivo.
El producto de secreción se elabora en los ácinos y luego se excreta por conductos
intercalares, que se van uniendo para formar conductos cada vez de mayor calibre llamados
intralobulillares, después interlobulillares, lobulares y por último forman un conducto
principal que desemboca en el exterior o en una cavidad. Estas ramificaciones adoptan la
forma como las ramas de un árbol.