Deux auteurs sont les références essentielles de cette théorie.

Le premier, Ronald Coase, écrit en

1937 l’article fondateur : La nature de la firme. Il y met en évidence que pour aller sur le marché, il
faut consentir des coûts ; c’est ce qu’on appellera les coûts de transaction. Un second auteur va
développer cette théorie jusqu’à en faire sans doute le corpus le plus robuste définissant la nature
contractuelle de la firme. Cet auteur est Oliver Williamson qui écrit en 1975, puis 1985, des ouvrages
dont vous avez la référence et qui constituent les points d’ancrage théorique devenus
incontournables aujourd’hui pour comprendre la firme du point de vue contractualiste.