La Cal:

 Definición:

Es un material que se comercializa normalmente en forma de terrones. Se trata de una cal

altamente reactiva, que presenta una gran avidez por el agua. De hecho, tiende a absorber el
vapor de agua presente en el ambiente si no es almacenada cuidadosamente.
La cal viva es el resultado de la cocción de una roca caliza, desintegrándose el CaCO3 de la
roca para dar CaO (cal viva).
Se trata del primer paso del ciclo de la cal, que se describe mediante la siguiente fórmula:

CaCO3 + calor = CaO + CO2 ↑ (en forma de vapor)

 Características:

Polvo blanco, cuyo componente principal es el óxido de calcio, producido a partir de la

calcinación de las calizas. Es un producto muy higroscópico.
 Usos:

Actualmente sus aplicaciones se han diversificado a la remediación ambiental, utilizándose

prácticamente en el tratamiento de aguas contaminadas, de gases exhaustos de procesos
industriales y suelos contaminados por orgánicos o metales pesados incluyendo los derrames
de petróleo. Forma parte de una enorme cantidad de procesos industriales incluidos la
refinación del acero, aluminio y cobre así como la fabricación de pulpa y papel, vidrío y un
sinnúmero de procesos de síntesis química. Algunos campos de acción son los siguientes:

1. Construcción
2. Minería Metálica (oro, plata)
3. Industria Siderúrgica y Metalúrgica (Aluminio/Cobre)
4. Industria del Vidrio
5. Acuicultura (granjas de pescados y camarones)
6. Agricultura
7. Usos Ecológicos
8. Restauración del Patrimonio Nacional

 Tipos de Cal:

1. Cal Viva granulada:

Se llama granulada porque la granulometría de este producto queda en las mallas de 1
pulgada y 3/8 de pulgada. Este tipo de cal se despacha en Big Bags (1 TM), en bombonas y
en tolvas.

2. Cal Viva molida:

Se llama molida porque el 60% de su contenido pasa a través de la malla 100, equivalente a
15 micras o 0.15 mm, por lo que se podría decir que es cal en polvo. Este tipo de cal se
despacha en Big Bags (1 TM) y en bombonas.
 Uso en construcción:

Una de las aplicaciones más tradicionales y difundidas de la cal es su utilización en la

construcción, se trata de un material que adecuadamente utilizado repercute positivamente en
bajar los costos, evita vicios ocultos y mejora el desempeño de las estructuras, además de
cumplir con los requerimientos de sustentabilidad hoy tan necesarios para asegurar el mínimo
costo ambiental en cualquiera de las aplicaciones.

1. Asfaltos: Permite prolongar en gran medida la flexibilidad de los asfaltos al evitar que
aumente desproporcionalmente la viscosidad, al mismo tiempo los cohesiona evitando el
agrietamiento de los mismos y los hace impermeables, sus bondades van más allá al
evitar problemas por utilizar agregados fuera de especificación y sirviendo de liga entre la
matriz asfáltica y la superficie del agregado, facilita el reciclado de los mismos y sirve de
material fino de relleno, aumenta la capacidad de resistencia a los rayos ultravioleta y
amplia el rango de temperaturas en los cuales el asfalto se comporta con alto desempeño.

2. Estabilización de suelos:

Una de las aplicaciones más ampliamente estudiadas y difundidas es la de estabilizar

suelos arcillosos con cal, lo que se hace en realidad es una reacción química que involucra
los elementos componentes de las arcillas, sílice y aluminio que en contacto con el calcio
de la cal forman un sistema puzolánico el cual forma compuestos que fraguan y son
insensibles al contenido de humedad, de tal manera que los terrenos inestables a la
humedad comúnmente conocidos como áreas lodosas son perfectamente susceptibles de
estabilizarse con cal y convertirse en superficies estables y servir de bases para
estructuras trátese de carreteras, estacionamientos, cimentaciones para vivienda, edificios
públicos, naves industriales o centros comerciales. También ha sido utilizada exitosamente
para estabilizar taludes en carreteras, presas, minas, y otro tipo de obras, también gracias
a que su acción es permanente y puede ser utilizada sin problemas en condiciones de
inmersión permanente (hidráulicas o bajo agua) se utiliza para estabilizar canales de
conducción de agua, para formar películas impermeables y evitar las perdidas por filtración
en el fondo de presas, lagunas, jagüeyes y otros reservorios de agua, así mismo se utiliza
exitosamente como base para rellenos sanitarios evitando la filtración de lixiviados.
3. Block de tierra comprimida (BTC):

Se trata de un caso particular de la estabilización de arcillas en el cual la mezcla de arcillas

con cal se utiliza para fabricar elementos constructivos trátese de ladrillos, celosías,
bloques, adoquines y cualquier pieza que pueda ser utilizada con fines constructivos.
4. Mezclas, acabados y stuccos:

Mejora la plasticidad y adherencia de cualquier mezcla, la hace manejable en fresco e

impermeable una vez que seca, evita agrietamientos, aumenta el aprovechamiento de
materiales debido a su densidad y por su velocidad de fraguado permite utilizar mezclas
incluso preparadas con días de anticipación, puede ser utilizada en conjunto con el yeso
para formar escayolas o con el cemento para acelerar su fraguado, dichas mezclas sirven
perfectamente para unir piezas de albañilería se trate de ladrillos, bloques, celosías, tejas
o cuñas, es utilizada en cimentaciones de piedra braza es decir para unir piedra contra
piedra o para construir muros con la misma técnica.

5. Cal en los concretos:

La cal (estrictamente la hidratada) se puede utilizar para diferentes fines en los concretos:

a) En sustitución de una parte del cemento; dependiendo del diseño de la mezcla el

cemento se sustituye en relaciones del 10% al 35% en peso por cal hidratada,
obteniéndose relaciones de resistencia a los 28 días equivalentes al de las mezclas
originales, sin embargo la cal genera relaciones de resistencia al largo plazo mayores,
es de esperarse un 20% de resistencia extra a los 90 días y de un 35% a los 365 días.

b) Como aditivo para evitar problemas con agregados; la cal estabiliza las arcillas en caso
de que existan como contaminante en los agregados, también es un excelente
adhesivo entre la matriz cementante y el agregado evitando rechazos y puntos de
ruptura, neutraliza los ácidos comunes en el agua o la materia orgánica y neutraliza los
sulfatos evitando las eflorescencias (salitre).

c) Como aditivo de fraguado; la cal retiene por más tiempo el agua dentro del concreto,
mejorando notablemente la calidad en el fraguado, evita las grietas, disminuye el
módulo de expansión-contracción del concreto.

d) Como protección química; la cal protege por deterioro químico al concreto, aumenta su
resistencia a los sulfatos y forma compuestos estables dentro de la matriz puzolánica.
 e) Como protección del acero de refuerzo; la cal modifica el pH del concreto de tal
manera que durante todo el proceso de fraguado del concreto el mismo permanece en
valores superiores a 12 puntos, lo anterior modifica el diagrama de corrosión del acero
ubicándolo en la zona de pasivacion de manera permanente.

f) Junto con cenizas (fly ash) y puzolanas; se utiliza la cal para hacer diseños especiales
de concretos de bajo costo y utilizando materiales disponibles de manera regional.

g) Calcreto; es un diseño especial de concreto en el cual el único cementante primario es

la cal, casos clásicos de dicho material son el concreto romano que es una mezcla de
cal con cenizas volcánicas, también existen diseños con arenas y arcilla lográndose
resistencias muy elevadas aunque con tiempos de fraguado mayores.

 Ventajas generales de la cal:

i. La mayor ventaja de la cal es su probada resistencia al paso del tiempo.

ii. Los morteros realizados con cal, para el revestimiento de paredes o para la
construcción, son morteros que permiten el paso al vapor de agua. Esta cualidad evita
que el edificio sufra humedades de condensación y, sobre todo, permite la evaporación
del agua que asciende por capilaridad.
iii. Los revocos realizados con cal son más flexibles y se adaptan mejor a los movimientos
del edificio, evitando la aparición de grietas tras el paso de los años.
iv. Al contrario que el cemento, la cal no aporta sales al muro.
v. Gran plasticidad y facilidad para el trabajo, lo que hace de la cal un material idóneo
para los acabados decorativos.
vi. La temperatura necesaria para la obtención de la cal son 900º C, mientras que para el
cemento se han de alcanzar más de 1500º C, por lo que el gasto energético para
fabricar la cal es mucho menor.
vii. Se trata de un material que no precisa aditivos para obtener buenos resultados. El
proceso de fabricación se simplifica.
viii. El CO2 que se desprende durante la fabricación de la cal es absorbido posteriormente
durante la carbonatación, por lo que las emisiones de gases son, a la larga,
compensadas por el propio material.

 Proceso Productivo de la cal:

a. Selección y explotación del yacimiento de piedra caliza.

b. Extracción del yacimiento natural.
c. La piedra caliza es triturada y clasificada de acuerdo a su tamaño y características,
siendo ésta la materia prima que se ha de usar en el proceso de calcinación.
d. Durante el proceso de calcinación, la piedra caliza es transformada en Cal Viva u Óxido
de Calcio.
e. Para producir Cal Hidratada, la Cal viva es transportada al proceso de hidratación en el
que se le agrega agua para producir Hidróxido de Calcio ó Cal Hidratada.
 Venta de cal:

En nuestro país la cal es generalmente vendida por sacos que varían de peso y precio, el
mayormente comercializado es el saco de 20kg el cual tiene un precio promedio de S/.12,60.