Universidad Nacional Autónoma de México

Instituto de Investigaciones Sociales de la Universidad Nacional Autónoma de

México

Las Mentiras en la Investigación Social

Author(s): Alicja Iwanska
Source: Revista Mexicana de Sociología, Vol. 26, No. 2 (May - Aug., 1964), pp. 483-490
Published by: Universidad Nacional Autónoma de México
Stable URL: http://www.jstor.org/stable/3538606
Accessed: 04-02-2016 13:01 UTC

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 Social
enla Investigacion
Las Mentiras
Por Alicja IWANSKA

Colaboracionespecialpara la RevistaMexicana
de Sociologia.

Hace muchos a-nos,el famoso filosofo polaco Jan Twardowski,en su

ensayo intitulado(si bien me acuerdo) "Sobre la obligacionde decir la
verdad",presentola idea de uno de los derechoshumanosfrecuentemente
violados: el derecho a la concepcioncorrectadel mundo. No solamente
las mentiraspu'blicassino tambienlas mentirasindividualesnos hacen,
segun Twardowski,un daiio profundo,al destruiro daniarlos datos para
la concepcioncorrectay realistadel mundo,como condicionnecesaria de
una vida dignadel ser humano.Vale la pena notarque las razonesinvocadas
por Twardowskieran puramentesecularesy universales.Su etica estaba
basada sobre el postuladode la universalidadde lo personaly lo social.
Por medio de mis profesores-alumnos de Twardowski- estas ideas
Ilegarona mi generacionde estudiantesde filosofiade la Universidadde
Varsovia, exactamenteal estallarla segunda guerra mundial.
En estos mismosa-nos,mientrasen los seminariosde Varsovia hablaba-
mos de las ideas eticas del gran maestropolaco, el mundo europeoestaba
profundamente sumergidoen las mentirasmas grandesde la historia,sobre
la inferioridadracial de varios grupos humanos,que se apoyaba no sola-
menteen datos empiricosfalsificadosy en una logica erronea,sino, sobre
todo, en el terroreconomicoy politico,en las bombas, los rifles y los
crematoriosde Hitler y sus compafneros.
A su tiempo,me gustarahacer la distincionentrelos conceptosde "fal-
sificacion","error" y "mentira"y analizar, por medio de ellos, varias
ideologiaspoliticas,economicas,religiosas,cientificasque nos han molestado
y que no han dejado de mnolestarnos hasta hoy. Pero el tema de este
articulo,es distinto.

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484 Revista Mexicana de Sociologta

Dejo para un futurolejano el analisis de las mentirasmacroscopicas,

pues quiero ocuparme ahora de las mentirasmicroscopicas,usadas en
nuestravida cotidianay -especialmente- en esta parte educada y espe-
cializada de ella que ilamamos "la investigacionsocial empirica".
Y las mentirasmicroscopicas,de las cuales me ocupo aqui, estan limi-
tadas a una sola categoriade las distorsionesconscientese intencionales
de la verdad,usadas en la investigacionsocial empiricapara conseguir:
datos dificiles,mas datos y mejores datos, o datos mas profundos.
La idea de Jan Twardowski sobre la distorsiondel conceptocorrecto
del mundopor mediode mentiras(en este caso, de "mentirassociologicas",
que es como voy a liamarlasaqui) va a servircomo marco de referencia
para este analisis.
Tenemos que preguntarnos:que entendemosaqui por el "concepto
correctodel mundo"? Y responderemosque podemos entenderlode tres
maneras distintas: 1, como el conceptocorrectode la ciencia moderna;
2, como el conceptocorrectodel investigador;o 3, como el concepto
correctode la persona investigada,es decir, del "informante".
Como la complejidadde la ciencia modernay la rapidez con la cual
cambian sus verdades son muy grandes,no es posible hacer la diagnosis
cientificade cada situacionsocial investigada.Pero, a pesar de esto,muchas
veces el investigadorsocial esta convencido,correctamente o no, de que
su propio conceptodel mundo esta basado sobre datos cientificos,mien-
tras que el concepto del mundo de su informantetiene raices en las
"presuposicionesimplicitasde su cultura' o en sus "supersticiones".La
situaci6ntipica de la investigacionsocial consiste,como lo han notado
muchos investigadores, en el contactode la desigualdadvisible entre el
investigador y su informante. Lo mas frecuentees que los sociologosy los
antropologossociales hagan sus investigacionesen los medios de la gente
pobre, menos educada que los investigadoresmismos. La alta sociedad
y los intelectualesson, en todas partes del mundo,menos estudiadosque
las otras categorias sociales. El investigadorsocial tiene, entonces,con
respectoa sus informantes, una especie de motnopolio de la verdad,sobre
el conceptocorrectodel mundo.
Para analizar las mentirassociologicas,es mejor olvidarsede las ver-
dades cientificasy sus distorsiones,fijandoseuinicamente en las verdades
subjetivas del investigador o de su informante.
Este modo de plantearel problemade la verdad y sus distorsionesnos
permitever mas claramenteel caracter intencionaly explotadorde las
mentirassociologicas.
En Estados Unidos de America,meteruna grabadoray ocultarlaen la

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Las Mentirasen ... 485

sala del juradodurantelas deliberacionessecretas,para estudiarel modo

de ponersede acuerdo,es severamente castigadopor la ley (si la graba-
dora es descubierta), pero nadie castigaa los investigadores socialessi
usanla grabadora ocultaen otrassituacionesigualmente secretasy serias.
Al contrario, el buenexitode la grabadoraocultaes aclamadopor los
sociologoscomo una tecnicasuperiorpara descubrirverdadessociales
"inaccesiblespara otrastecnicas";verdades"mas naturales" o "mas pro-
fundas".
Mientras gozande estasventajasmetodologicas,los sociologosse olvidan
completamente de los derechoshumanosvioladosen el procesode tal
investigacionempirica:el derechoa la conversacion intimaentreamigos,
parientes, compainerosde trabajoo, atun,entreenemigosque no deseen
publicidad para sus luchas.
Pero,a vecesaparecenlos escrutpulos y, entonces,se habladel papel
socialde la investigacionsocialogica,de la metauiltima que es siempre
ayudar a la gente; se oye el savoir pour prevoir,prevoirpour agir de
AugusteComte,padrede la sociologia... Pero, cuantastecnicasde la
investigacionsociologica se usan,de veras,paraayudara la gente.Y, aun
si a veces se ayuda,es muyraroque esta asistenciase destinepart la
mismagentea quien se estudia.Lo mas frecuente es que se ayudea
otrogrupocomparable, o auina la generacion siguiente. Pero, au'neste
tipoindirecto de ayudaes raro,a menosen el principal pais de la inves-
tigacionsocialempiricaque es Estados Unidosde Americahoy.Ahi el
agir de Comtesignifica,con la mayorfrecuencia, "manipulacion" mas.
que "ayuda".
Las tecnicasproyectivas empezaron a usarseen la clinicapara suple-
mentarotrastecnicaspara el diagnostico de las enfermedades mentales.
Aqui, las mentiras psicologicasconsisten, por ejemplo,en presentar las
pruebasde personalidad comopruebaparainvestigar aptitudo imaginacion
porla preocupacion
y se justifican delinvestigador en la saluddelenfermo.
Mientrasen el dominiode la investigacion sociologica, las tecnicaspro-
yectivashan perdidoesta utnica justificacion.Y quienesusan otrastecni-
cas "disfrazadas", como,por ejemplo,la forcedchoicetechniqueen la
que se presentaa las personasinvestigadas una serie de frasesfalsas,
pidiendoles que escojanentreellas las frasesverdaderasni siquierase
preocupande buscarjustificacion. Juntocon numerosas tecnicasproyec-
tivas,las "tecnicasdisfrazadas" siguenen uso principalmente al servicio
de la propaganda comercial o politica,o al serviciodel controlde solda-
dos, de delincuentes y de otrosgruposhumanoscolocadosen situacion
comodamente subordinada.

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486 Revista Mexicana de Sociologia

Pero, el contactodel investigadorsocial con sus informantes, cuando

se usan las tecnicasproyectivasy aun las entrevistasintensivas,es bastante
limitado,si se comparacon el contactoque el observadorparticipante tiene
con la genteestudiada.
Y, tal vez, las distorsionesen el conceptodel mundo,causadas entre
sus informantes, por un sociologo modernohambrientode datos compa-
rabies y numerosos,sean menos profundas y menos daininasque las
distorsionesintroducidaspor un sociologo tradicionalo un antrop6logo
social que vivan en el barrioo en el pueblo estudiados.Si el informante,
en lugar de recibirla diagnosis de su imaginacion,por tomar la TAT,
recibela diagnosis de su personalidad,su concepciondel mundo cambio
s'lo en pequenogrado; pero,si se le presentanseis frasesfalsas diciendole
que tresde ellas son falsas mientraslas otrastres son verdaderas,el daino
hechoa su conceptodel mundoy a su paz interiorpuede agravarse.Pero,
el informantedel antropologosocial que hace el estudio de la brujeria
dentrode una comunidadde indigenas mexicanos,o el informantedel
sociologo que estudia la difusion de las nuevas tecnologiaspor medio
de la tecnica de la observacionparticipante,viviendo al lado del inves-
tigador durante su permanenciaen la comunidad,es, por ello, mucho
mas propensoa sus influencias.
Hay, cuando menos,tres tipos de situacionen los que se encuentran
el investigadory su informante y en las cuales sus conceptosrespectivos
del mundotienencontactoespontaneoo controlado.Y hay, por lo menos,
tres tipos principalesde mentirassociologicas correspondientes a estas
situaciones.Lo importantees recordarque las relacionesentreel investi-
gador y su informanteraramenteson reciprocas.Frecuentemente, el in-
vestigadores ma's rico, esta mejor relacionado,es mas poderoso o mas
educadoque su informante, del mundosuper-
y resultaser el representante
ordinado de una manera u otra al mundo del informante.
A pesar de los esfuerzos del investigadorque, por razones metodolo-
gicas (para conseguirlos mejores datos), eticas (debido a la conviccion
en la igualdad de los hombres) o psicologicas (su incomodidadpersonal)
tratade establecerla relacionde igualdadentreel mismoy su informante,
esta igualdad casi nunca se establece.Por lo general,el informantecon-
sideraal investigador como al sabio universalo, al menos,como al experto,
en todo lo que esta' fuera de su experienciainmediata.
En la situaciondel primertipo,la concepciondel mundodel informante
es correctadesde el punto de vista del investigadory de el mismo; es
decir,el informante-no duda de que su concepciondel mundoesta basada
en datos verdaderos.Asi, por ejemplo,el antropologosocial o el soci6logo

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Las Mentirasen . . . 487

q,ue hacen sus investigacionesen un pueblo indigena de Mexico, est'n

convencidosde que las brujas no existen,y su informanteindigenadesde
hace unos anios,tampoco cree en la brujeria; pero, como el investiga-
dor hace sus estudiossobrelas creenciasindigenasy quieresaberalgo sobre
la persistenciadel ethos tradicionaly la fuerza de las ideas nuevas, se
decide a introducirla "mentira sociologica", diciendo a su informante
que, segun el, las brujas si existen... Asi, dentrode los argumentosen
pro y en contrade la brujeria,el antropologocoleccionalos datos deseados,
pero, al mismo tiempo,introduceen la vida de su informanteinforma-
ciones falsas que pueden originar angustia, conflictoo, al menos, la
reaceptacionde las ideas rechazadas,es decir,la aceptacionde falsedades
puras, desde el punto de vista del investigador.
En una situaciondel segundo tipo, el investigador,por ejemplo, esta.
completamente convencidode que las nuevas tecnicas agricolas introdu-
cidas al puebloinvestigadopor los ingenierosde la Estaci6n Experimental,
son correctasy pueden mejorar las cosechas. Pero, la gente del pueblo
investigado,sus "informantes" tienendudas profundascon respectoa esas
tecnicasnuevas. Ya no aceptanalgunas de las creenciastradicionalessobre
el modo de sembrarel maiz,y se preocupanmuchode las malas cosechas,
pero todavia no han aceptado completamente las ideas nuevas que han
Ilegado a su pueblo por medio de los representantes del mundo lejano y
el
hostil.Como investigador se presentacomo el protectordel pueblo in-
vestigado (y, a veces, lo es, con toda sinceridad) en contrade las explo-
taciones del mundo exterior,el informantele tiene mucha confianza. Si
con esta confianzael investigadorinsiste(para probarla fuerzade las ideas
nuevas, por ejmplo, como tema de su investigacion)en que las nuevas
tecnicasagricolas son inadecuadas,las dudas del informantese vuelven,
naturalmente, mas profundas,y su confusiones mas incomoday dafnina.
En la primerasituacion,para conseguirsus datos, el investigadorha
destruidola verdad; en la segunda,por las mismas razones, ha obstacu-
lizado su desarrollo.Y, todo esto lo ha hecho,probablemente, en servicio
de las verdades cientificas:de las metas de su propia investigacion.
El tercertipo de situacionen que se encuentranel investigadory su
informantees tal vez mas tipico en el trabajo de campo del antrop'logo
social. Aqui, el informante tieneuna concepciondel mundoquo es correcta
desde su puntode vista (asi, por ejemplo,cree que las brujas les chupan
la sangrea los nifnos)y esta creenciaes incorrectasegu'nel investigador.Si,
para conseguirsus datos (y solamentepara esto) el investigadorasimila
la misma creencia,sea de modo explicito,sea de modo implicito,seguin

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488 Revista Mexicana de Sociologia

mipropiaterminologia, introduce una "mentira sociol6gica".

Es un modo
pasivode mentir, que consiste,no en la destruccionintencionaldelconcepto
correcto del mundo,sinoen que se impideliegara esteconcepto correcto.
Muchasveces,durantemis propiasinvestigaciones de campoentrelos
agricultores estadounidenses, y despuesentrelos indigenas de Mexico,me
acordabade las ideas de Twardowski sobrelas consecuencias socialesde
las mentiras, al introducir,yo tambien, algunasmentiras sociologicasentre
mis informantes mas amistososy hospitalarios...
Pero aunn unosaniosantes,durantela u'ltima guerrapasadaen Polonia,
mipais nativo,bajo la ocupaci6nalemana,recordabaa vecesesteensayo
de Twardowski.
Alli, en cada oportunidad que se presentaba, destruiamos el concepto
del mundode nuestrosenemigos, pues las mentirasserviana veces de
armasmas poderosasque las granadasy los rifles.Con verdades,con
mentiras, conlo que fuera,tambien luchamos entonces pornuestra libertad.
Todas las sociedadeshumanassujetana vigilanciay frenan,de un
modcx u otro,las mentiras dentrodelpropiogrupoy permiten las mentiras
con respectoa los de fuera.La mentira, dentrode su propiasociedad,
siemprees castigada,ya sea por mediode la ley,o ya sea por mediode
sancionesmorales.
e Que es la sociedad?-debemos preguntar aqui- d Cual es la sociedad
del investigador socialque hace sus investigaciones en las fincasestado-
unidenseso en un puebloindigenade Mexico? Es su solidaridadmas
profundacon la sociedadde sus informantes o con su propiasociedad,
a veceslejana,invisiblea estos?
No es ficil contestar a tal pregunta. La mayoriade los antrop'logos
socialescontemporaneos, y tambienalgunossociologos,al hacertrabajo
intensivo de campo,se presentan a sus informantes identificandose con
ellosmas que con los de afuera.
A pesar de esta identificacion, ruidosay a veces franca,los mismos
investigadores usan las mentiras sociologicassin muchosescru'pulos, con
respectoa la gentecon la que se identifican, sin darsecuentade que las
mismasmentirasserian,a veces,severamente castigadasen su propia
sociedad.Pero, probablemente los mismosinvestigadores que, sin pen-
sarlomucho, les mienten a sus informantes masestimados, nuncahubieran
mentido asi antelos miembros menosestimados de su verdadera sociedad.
"Verdadera"quieredecirno solo la sociedadcon la que se identifican
en su imaginacion o sentimentalidad, sinoaquellaen la cualvivensu vida
diaria,con las gratificaciones, obligaciones y privilegioscotidianos.
La situaciondel trabajode campo(comolas situaciones de los viajes

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Las Mentiras en ... 489

al extranjero) es, casi siempre,especialmenteambigua y, como otras

situacionesambiguas,conducea la irresponsabilidad de parte de todos los
comprometidos.Sabemos que no solamentelos investigadoresmienten
intencionalmente a sus informantes para conseguirbuenos datos,sino que,
a veces, los informantesmientenintencionalmente a sus investigadores,
presentandolesdatos falsos, para conseguirregalos,dineroy otras grati-
ficaciones.
Al hablar tantode las mentirassociol6gicas,no quisiera crear la falsa
impresionde que la sociologia y la antropologiasocial son ciencias par-
ticularmentementirosas.La psicologia clinica, la medicina, el trabajo
social y muchas otras ciencias aplicadas probablemente sean todavia mias
mentirosas;pero, sus mentirasse dicen siempreen nombrede una ayuda
a la misma genteque se estudia. Las mentirassociologicasse dicen, por
lo general,en nombrede la ciencia pura.
No quisieratampocodar a entenderque las mentirassociologicasson mas
dafninas que otrostipos de mentira(las politicas,las comerciales,las neu-
r6ticaso lo que sea); al contrario,comparandolascon otras mentiras,las
mentirassociologicasson, generalmente, menosdafiinassporque son usadas
en un ambientebastantelimitado,por personasmenospracticas,pero rela-
cionadas, y menos motivadaspor las consideracionesde poder que los
politicoso los comerciantes.
Tambien estoy convencida de que hay muchos silencios y verdades
mas daininospara los individuoso los pueblosinvestigadosque las mentiras
mas intencionales.
Los antropologossociales tienenplena concienciade la fuerteinfluencia
que tiene la mera presenciadel investigadorsobre el pueblo investigado.
Saben bien que no solamente"las condicionesnaturales" estan dainadas
por esta presencia(con lo que, al mismotiempo,quedan dainadoslos,datos
del antropologo), sino que este cambio puede tener consecuenciasque
pueden ser muy daininaspara la estructurasocial, y conflictivaspara la
personalidadde los informantes.Enseinaral individuolos nuevos hori-
zonteseconomicos,tecnologicoso educativossin ayudarle,al mismotiempo,
a participaren esa vida nueva y deseada, puede, de veras, da-narlede una
vez; puede quebrantarselepor medio de verdades puras sin una sola
palabra de mentira.
Sacar a los informantes de sus pueblosrespectivosy meterlos
lingiilsticos
a todos juntos en una casa de la ciudad, para aprendersus lenguas res-
pectivas,enseinarles,al mismotiempoa leery escribir,mecanografia, ingles
o lo que sea, alimentarloscon carnetresveces por dia regresandolosdespues
de dos afios a sus propios pueblos, seria un ejemplo (tal vez extremo,

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490 Revista Mexicana de Sociologia

pero seguramenteno inventado)de la explotacionefectiva,realizada para

obtener"datos humanos";realizadapor un investigador modernoy veridico.
j Que pasa despues con estos informantesintroducidosa una.vida que
es tan nueva para ellos como lo seria para nosotrosla vida de Marte?
e Que: posibilidadestienenpara seguir con esa vida nueva? Que posibi-
lidades habria de readaptaciona su vida tradicional?Aqui, el investi-
gador verdaderamente efectivo,va a beneficiarsecon datos nuevos y muy
interesantessobre los temas de cambio social, desorganizacionpersonal,
etcetera.1Que oportunidadtan buena! Basta ir al pueblo del informante. y
observarlo"au naturel"'.i Y no .hayningunanecesidadde introducirmen-
tiras sociologicas! i Que situaciontan comoda y "moralmentepura"' para
el investigadordedicado!
La modificaciondel conceptodel mundo,del inforInante, se produce,
comno hemos visto,no solamentepor la introduccionde mentirassociolo-
gicas explotadoras,sino tambienpor las verdadesnuevas. La verdadpuede
tenerconsecuenciastan daniinascomo la mentira,y la falta de actuacion.
en la situacionsocial puede hacer tantoda-nocomo el manejo ma's cinico
de los informantes.
Me parece que la misma idea de tratara la gente como a sujetos de
investigacion, hace mas dafnoa todos los implicados,que todas las distor-
siones posibles de sus conceptosdel mundo.
Al escribirsobreel derechohumanoa la concepcio6correctadel mundo,
Twardowskino ha notado el otro derecho; la precondicionde todos los
derechoshumanos:el derechoa ser tratado,en primerlugar,comohumano
y, s6lo despues,como homo oeconornicus, como caso clinicoo como datum
de la investigacionsocial.
Los medicos,los trabajadoressociales,los educadorestienenque mentir
muchas veces a sus clienteso algunos, porque la distorsionde sus con-
ceptos del mundo es, a veces, necesaria para ayudarlos en la solucion
de sus problemas,en su socializacion,etcetera.Si en el proceso de sus
investigaciones y en su trabajo tienenque mentires, precisamente,para
ayudar a la gente investigada;no lo hacen en nombrede la verdad, de
la curiosidadcientificao en su propio beneficio.Y, si tratande mentir
sin esa justificacion,les castigariasu propia sociedad.

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