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ESPE – Latacunga
Diseño Experimental
GO pesado de Vacío
GO pesado de Coque
GO pesado de Topping
Si bien las unidades de FCC son muy flexibles y pueden procesar cargas muy diversas,
es importante conocer sus características para adecuar la operación.
Producciones
Sección de Reacción
Los equipos de reacción de las unidades de cracking tienen tres partes fundamentales
Reactor ( RX )
Regenerador ( RG )
Stripper ( ST )
Reactor
Hay distintos tipos de tecnologías. Actualmente operan con tiempo de contacto (carga:
catalizador) muy bajo donde la parte principal del RX es el riser. Este es el lugar físico
donde se producen las reacciones, en tanto que el resto del equipo es para separar
catalizador de los productos.
Las unidades de tecnologías anteriores operan en lecho fluido con tiempos de contacto
mayores y menores rendimientos en LPG y naftas.
Están revestidos con material refractario que impiden la erosión y las altas temperaturas
sobre las paredes metálicas.
Regenerador
Posee ciclones que separan los gases de la combustión del catalizador arrastrado.
Están revestidos por material refractario que impiden la erosión y protege a las paredes
metálicas de la alta temperatura.
Estas unidades operan a combustión total (formación de CO2), para lo cual se adiciona
un promotor de combustión.
Stripper
En esta parte del equipo se inyecta vapor para despojar de hidrocarburos del catalizador
agotado. La inyección se realiza a través de un distribuidor.
Catalizador
El catalizador que circula por el riser se contacta con la carga que es inyectada.
Parcialmente vaporizada por picos de alta eficiencia, en ese instante se inician las
reacciones de craqueo.
Los gases ingresan a los ciclones, que retienen las partículas de catalizador arrastradas y
luego son devueltas al lecho del RX.
El catalizador desciende por el ST y recibe una inyección de vapor que ingresa por la
parte inferior para despojar los hidrocarburos absorbidos sobre la gran superficie
específica del catalizador
A la salida del ST hay una válvula que regula la transferencia de catalizador al RG.
Balance de carbón
Balance de calor
Balance de presión
RX
precalentamiento de carga
Relación de reciclo
Actividad de catalizador
Modo de combustión
Calidad de la carga
Velocidad espacial
Variables dependientes
T° RG
Velocidad de circulación
Conversión
Requerimiento de aire
C /O
Balance de calor
El balance de carbón está íntimamente vinculado con el de calor ya que es el que aporta
el combustible que mantiene el balance de calor. La única fuente de calor de la unidad es
la combustión del coque absorbido sobre el catalizador agotado. Conceptualmente el calor
generado por el quemado de coque deberá proveer el calor necesario para los siguientes
requerimientos:
Balance de carbón
Balance de presión
Catalizadores
La actividad catalítica se produce porque los centros activos de las zeolitas son
promotores de iones carbonios, responsables del inicio de las reacciones de craqueo.
Actividad
Composición química
Tamaño de las celdas de la zeolitas
Área superficial de zeolitas y matriz.
Propiedades texturales: como volumen poral, densidad, etc.
Granulometría
El aglutinante es la sustancia que mantiene unidos todos los componentes del catalizador.
Algunos aglutinantes, como los polímeros de alúmina y los sistemas basados en arcilla,
presentan cierta actividad al craqueo catalítico por lo que son añadidos para el craqueo de
fondos. Todos los componentes proporcionan la capacidad calórica para la transferencia
de calor entre el reactor y el regenerador
Aditivos
Los de mayor uso son los promotores de olefinas (comercialmente ZM5), que producen
mayor cantidad de olefinas en el LPG.
Otros aditivos son los promotores de combustión que permiten obtener una
combustión completa en el regenerador.
El proceso FCC es complejo y está constituido por varias etapas que son: el
precalentamiento de la alimentación, la vaporización de la alimentación, la reacción de
desintegración, la separación de los productos del catalizador y la regeneración del
catalizador.
La alimentación de una UFCC consiste, principalmente, en una mezcla de parafinas,
naftenos y aromáticos, y proviene de los fondos de la destilación atmosférica o de los
destilados y/o fondos de la torre de vacío, aunque muchas refinerías mezclan las
corrientes de ambas etapas de destilación. Los fondos de la torre de destilación
fraccionada y los hornos proveen la energía necesaria para que la alimentación alcance
una temperatura entre 533 y 643 K. Después del precalentamiento, la alimentación es
vaporizada para fomentar las reacciones de desintegración catalítica. Esta vaporización
se logra cuando el catalizador caliente que proviene del regenerador se pone en contacto
directo con la alimentación en la base de un tubo llamado riser. Para que este contacto sea
eficiente, la alimentación es 8 atomizada en presencia de vapor de agua a través de
boquillas de alta eficiencia lográndose que el hidrocarburo llegue a los sitios ácidos del
catalizador.
La relación catalizador/alimentación (C/A) se encuentra dentro del intervalo de 4:1 y 9:1
en peso, y la temperatura del catalizador regenerado se encuentra dentro del intervalo de
900 y 1005 K. El reactor-regenerador es el corazón del proceso FCC. En las UFCC
modernas, las reacciones de desintegración catalítica en flujo ascendente se llevan a cabo
Universidad de las Fuerzas Armadas
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Diseño Experimental
en el riser con un tiempo de contacto muy corto, de 2 a 4 segundos, antes que los productos
de reacción sean separados del catalizador en el reactor. Este tiempo de contacto tan corto
se debe a la elevada actividad de los catalizadores zeolíticos. Las reacciones de
desintegración catalítica, de naturaleza endotérmica, se efectúan en fase vapor tan pronto
la alimentación se vaporiza. El catalizador regenerado, con un elevado contenido
energético, satisface el calor endotérmico para llevar a cabo la desintegración. La
velocidad de los vapores de hidrocarburo es de 15 a 25 m/s y el volumen de expansión de
éstos provoca el arrastre del catalizador a través del tubo. Como consecuencia de la
desintegración, una especie deficiente de hidrógeno, denominada coque, se deposita en el
catalizador reduciendo temporalmente su actividad.
Hoy en día las alimentaciones son más pesadas y contienen además un alto contenido de
impurezas tales como N, S y metales, las cuales tienen efectos negativos en el
funcionamiento de la unidad. Por ejemplo, el nitrógeno desactiva temporalmente al
catalizador, mientras que los metales como el Ni, V y Na lo desactivan permanentemente.
Por otro lado, las alimentaciones con alto contenido de azufre, antes de entrar a la UFCC,
tienen que ser purificadas mediante un hidrotratamiento para cumplir con las normas
ambientales.