Japón

Para otros usos de este término, véase Japón (desambiguación).

Estado del Japón

日本国
Nihon-koku / Nippon-koku

Bandera Sello

Lema: 平和と進歩
Heiwa To Shinpo
(en japonés: «Paz y progreso»)

Himno: 君が代
Kimi ga yo
(en japonés: «Que su reinado dure eternamente»)

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Capital Tokio1
(y ciudad más
poblada)
 35°41′N 139°46′ECoordenadas:
35°41′N 139°46′E (mapa)

Idioma oficial Ninguno1

• Hablados 13 idiomas2[mostrar]

Gentilicio Japonés-a
Nipón-a

Forma de gobierno Monarquía parlamentaria

• Emperador Akihito

• Primer ministro Shinzō Abe

Órgano legislativo Dieta de Japón

Formación
• Fundación 11 de febrero de 660 a. C.(2678 años)
3 de enero de 1868
• Restauración
Meiji 3 de mayo de 1947
• Constitución
actual 28 de abril de 1952
• Tratado de San
Francisco

Superficie Puesto 62.º

• Total 377 915 3 km²

• Agua (%) 0,8 %

Fronteras 0 km 3

Línea de costa 29 751 km 3

Punto más alto Monte Fuji

Población total Puesto 10.º

• Censo 126 926 0004 hab. (2015)

• Densidad 336,4 hab./km²

PIB (PPA) Puesto 4.º

 • Total (2017) USD 5 066 billones5

• Per cápita USD 40 0905

PIB (nominal) Puesto 3.º

• Total (2017) USD 5 106 billones5

• Per cápita USD 40 4085

IDH (2015) 0,9036 (17.º) – Muy alto

Moneda Yen (¥, JPY )

Huso horario UTC + 9

• En verano No aplica

Código ISO 392 / JPN / JP

Dominio internet .jp

Prefijo telefónico +81

Prefijo radiofónico 8JA-8NZ / 7JA-7NZ / JAA-JSZ

Siglas país para JA

aeronaves

Siglas país para J

automóviles

Código del COI JPN

Membresía[mostrar]

1. ↑ Véase Capital de Japón.

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Japón (en japonés: 日本, Nihon o Nippon), oficialmente Estado del Japón (日本国, Nihon-
koku (?·i) o Nippon-koku), es un país soberano insular del este de Asia. Situado en el océano Pacífico;
 tiene al oeste el mar del Japón, China, Corea del Norte, Corea del Sur y Rusia, al norte el mar de
Ojotsk y al sur el mar de China Oriental y Taiwán. Los caracteres que componen el nombre de Japón
significan «el origen del sol», motivo por el que el país también es conocido como la Tierra del Sol
Naciente.
Japón es un archipiélago de 6852 islas. El Área del Gran Tokio en la isla de Honshū, donde está la
ciudad de Tokio, capital de factode la nación, es la mayor área metropolitana del mundo, con más de
treinta millones de residentes.
Los restos arqueológicos indican que el ser humano ha vivido en Japón desde el Paleolítico superior.
La primera mención escrita de las islas se encuentra en textos de la antigua China del siglo I d. C.
La historia de Japón ha alternado periodos de influencia extranjera con otros muy prolongados de
aislamiento total. Desde el siglo XII hasta 1868 Japón estuvo gobernado por
sucesivos shogunatos militares que ejercían el poder en nombre del emperador. En el siglo XVII el
país entró en un largo periodo de aislamiento que no terminó hasta mediados del siglo XIX. Después
de casi dos décadas de conflictos internos e insurrecciones se restauró al emperador Meiji como jefe
del Estado en 1868 y se proclamó el Imperio del Japón.
A finales del siglo XIX y principios del XX, los éxitos en la Primera guerra sino-japonesa, en
la guerra ruso-japonesa y en la Primera Guerra Mundial permitieron a Japón expandir su imperio y
fortalecer sus fuerzas armadas. La Segunda guerra sino-japonesa que se inició en 1937, acabó
formando parte de la Segunda Guerra Mundial desde 1941, conflictos que terminaron tras
los bombardeos atómicos sobre Hiroshima y Nagasaki en 1945. Desde la adopción de
la constitución revisada en 1947, Japón ha mantenido una monarquía constitucional unitaria con
un emperador y un órgano de gobierno democrático llamado Dieta.
Japón es desde hace varias décadas, una de las grandes potencias económicas mundiales8 y en la
actualidad es la tercera mayor economía de acuerdo a su PIB. Asimismo, es el cuarto mayor
exportador e importador de mercancías. Aunque Japón renunció oficialmente a su derecho a declarar
la guerra tras la Segunda Guerra Mundial, posee unas modernas fuerzas armadas y el quinto mayor
presupuesto militar mundial9 para su autodefensa y el mantenimiento de la paz.
Es miembro de la Organización de las Naciones Unidas, el G8, el G4 y la APEC. Japón es el
segundo país con la menor tasa de homicidios, solo por detrás de Singapur,10 las mujeres japonesas
tienen la segunda mayor esperanza de vida11 y, según la ONU, el país presenta la tercera menor
mortalidad infantil del mundo.1213

Índice
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 1Etimología
 2Historia
 3Gobierno
o 3.1Relaciones exteriores
o 3.2Fuerzas armadas
o 3.3Derechos humanos
 4Organización territorial
 5Geografía
o 5.1Topografía
o 5.2Clima
o 5.3Biodiversidad
o 5.4Fauna y flora
o 5.5Geología
 6Economía
o 6.1Japón en el contexto internacional
 7Demografía
o 7.1Principales ciudades
 o 7.2Etnia ainu
 8Sociedad
o 8.1Igualdad
 9Religión
 10Cultura
 11Gastronomía
 12Deportes
 13Referencias
 14Enlaces externos

Etimología[editar]
Artículo principal: Nombres de Japón

El nombre Japón (Nippon/Nihon 日本, significado literal: «el origen del sol») tiene un
origen chino: pinyin rì běn, Wade-Giles jih pen, el oriente, el lugar desde donde sale el sol.
El carácter 日 es la evolución de un círculo con un punto central que representa al sol, y 本
representa la raíz de un árbol y también tiene el significado de origen. La expresión «país del sol
naciente» hace referencia a esta etimología del nombre en japonés.
El nombre en japonés, Nippon, es utilizado en sellos y en eventos deportivos internacionales,
mientras que Nihon se usa comúnmente dentro de Japón. La versión occidental y española, Japón,
proviene del nombre chino. La palabra empleada en el idioma chino mandarín para denominar al
país fue registrada por Marco Polo como Cipangu, probablemente su transliteración
de rìběnguó (Wade-Giles jih pen kuo). En el idioma malayo la palabra china se transformó
en Japang y fue más tarde adoptada por los mercaderes portugueses en el siglo XVI. Estos últimos
fueron los primeros en llevar el nombre a Europa.

Historia[editar]
Artículo principal: Historia de Japón

Vista del Byōdō-in (1053). Registrado por la Unesco como Patrimonio de la Humanidad.
Una antigua pintura japonesa representando una batalla durante el Período Sengoku (1467–1615).

Un samurái con su armadura (1860).

Expansión japonesa (1870–1942)

Según la leyenda descrita en el Kojiki y en el Nihonshoki, Japón fue fundado en el siglo VII a. C. por
el emperador Jinmu. Durante los siglos V y VI, el sistema caligráfico chino y el budismo fueron
introducidos junto con otras costumbres chinas a través de la península coreana o directamente
desde China. Los emperadores fueron gobernantes oficiales, pero el verdadero poder permanecía
generalmente en manos de poderosas cortes nobles, regentes o shogunes (gobernadores militares).
Durante el siglo XVI, mercaderes de Portugal, de los Países Bajos, de Inglaterra y
de España llegaron a Japón y fundaron misiones cristianas.1415 En 1549, llegó a Japón para predicar
el cristianismo el misionero español jesuita San Francisco Javier tras desembarcar
en Kagoshima, Kyūshū, aprovechando las rutas comerciales portuguesas.16 A comienzos del siglo
XVII, el shogunato comenzó a sospechar de las misiones cristianas, considerándolas precursoras de
una conquista militar por fuerzas europeas y, como medida de protección, ordenó el cierre de Japón
a toda relación con el mundo exterior a excepción de contactos restringidos con mercaderes chinos y
neerlandeses en la ciudad de Nagasaki. Este aislamiento se prolongó durante 251 años, hasta
el año 1854, en que el comodoroestadounidense Matthew Perry forzó la apertura del Japón a
Occidente bajo el Tratado de Kanagawa.
Durante un largo período, el restablecido contacto con Occidente provocó cambios en la sociedad
japonesa. Tras un fuerte conflicto civil denominado guerra Boshin, el shogunato fue obligado a
renunciar y el poder fue devuelto al emperador. La Restauración Meiji de 1868 inició varias
reformas. El sistema feudal fue abolido y numerosas instituciones occidentales fueron adoptadas,
incluyendo un sistema legal y de gobiernooccidentales, junto con otras reformas en lo económico,
social y militar que transformaron a Japón en una potencia mundial de nivel medio-alto. Como
resultado de la Primera Guerra Sino-Japonesa y de la Guerra Ruso-Japonesa, Japón
anexionó Taiwán, Corea y otros territorios a su imperio en expansión.
Así se afianzó de manera definitiva como una potencia mundial y la única de Asia. Después de
la Primera Guerra Mundial, 1918, Japón ocupaba una sólida posición en el Lejano Oriente; contaba
con la Armada más poderosa de la zona, ejercía gran influencia sobre China y se había beneficiado
económicamente de la guerra (se ocupaba de los pedidos de los países asiáticos, a los que el resto de
las potencias no lograban atender).
Durante la década de los años 1920, surgieron problemas que la democracia no pudo resolver. Por un
lado, los grupos más conservadores como la milicia, los pares, etc. que se encontraban posicionados
en la cámara alta del parlamento y en el Consejo, consideraban que la democracia era muy débil.
La corrupción dentro del gobierno era insostenible, las acusaciones entre los miembros de la Cámara
Baja provocaban continuamente disturbios. El auge comercial que había alcanzado tras la Primera
Guerra Mundial disminuyó cuando en 1921, Europa comenzó su recuperación. Tuvo nefastas
consecuencias de la Gran depresión, aumento de las tarifas de los países extranjeros para los
productos japoneses y la pobreza que se vio reflejada en el norte donde los humildes campesinos
culpaban al gobierno nipón de sus desdichas (muchos aldeanos se sumaron al ejército). La suma de
estos problemas y la actitud de China, tratando de desplazar los negocios japoneses, derivó en la
invasión a Manchuria (septiembre de 1931). Esta invasión se produjo sin la autorización del
gobierno nipón.
Cuando el primer ministro Inukai reprobó los actos extremistas, fue asesinado por un grupo de
oficiales de marina (15 de mayo de 1932), y su sucesor consideró que debía apoyar las acciones del
ejército y así fue que durante los 13 años siguientes: el gobierno adoptó un estricto control de
la educación, fortalecimiento del arsenal bélico y una política exterior agresiva orientada a
conquistar territorios. Esto culminó en una nueva invasión de Manchuria, desatando la Segunda
Guerra Sino-Japonesa.
Japón atacó la base naval estadounidense de Pearl Harbor en diciembre de 1941, lo cual llevó al país
norteamericano a declarar la guerra al Imperio Japonés en el marco de la Segunda Guerra Mundial.
Después de una larga campaña en el Pacífico, Japón perdió Okinawa y fue forzada a retroceder a las
cuatro islas principales. El ejército estadounidense atacó Tokio, Osaka y otras ciudades
con bombardeosestratégicos convencionales, y en Hiroshima y Nagasaki con dos bombas
atómicas (6 y 9 de agosto de 1945). Japón finalmente aceptó la capitulación incondicional ante el
ejército estadounidense el 15 de agosto de 1945 dando con ello fin a la guerra.
Monumento de la Paz de Hiroshima, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1996.

Finalizado el conflicto, el ejército estadounidense ocupó el territorio japonés hasta 1952, tras lo cual
Japón comenzaría una muy importante recuperación económica que devolvería la prosperidad
al archipiélago. Okinawa permaneció ocupada hasta 1972, y actualmente el ejército estadounidense
mantiene un centenar de bases en este país. El 17 de enero de 1995 el terremoto de Kōbe causó la
muerte de 6433 personas. Durante marzo del mismo año la secta Verdad Suprema llevó a cabo un
ataque en el metro de Tokio que causa la muerte a 12 personas y heridas a más de 1000.
En octubre de 1998, se condena con la sentencia de cadena perpetua al máximo responsable de la
secta, y pena capital a otro de los miembros fundadores.17 Más tarde, un nuevo ataque terrorista en
el aeropuerto de Narita hizo peligrar la celebración de los Juegos Olímpicos de Nagano 1998. La
autodenominada Asociación Revolucionaria de Trabajadores no hizo reivindicaciones del hecho y
las competiciones se celebraron tal y como estaban previstas en febrero de 1998.17
El Partido Democrático de Japón obtuvo una clara victoria en las elecciones generales de 2009,
obteniendo 300 escaños de los 480 disponibles.18
El 11 de marzo de 2011, a las 2:46 en el epicentro, Japón se vio azotado por un terremoto de 9.0 en
la escala sismológica de magnitud de momento, el terremoto de mayor magnitud de su país en 140
años. El epicentro del temblor fue en la costa del este de Honshū, provocó un violento tsunami con
olas de 10 metros. Se calcula que la catástrofe dejó más de 14 070 pérdidas humanas, 23
100 desaparecidos y pérdidas económicas por más de 150 mil millones de euros, según datos del
gobierno nipón.19 Este terremoto causó muchos problemas a las centrales nucleares de Japón y
provocó grandes fugas radiactivas. Una de las centrales afectadas gravemente fue la central
de Fukushima.

Gobierno[editar]
Artículo principal: Política de Japón

Sello del gobierno.

El gobierno es descentralizado. Se puede distinguir:

 El gobierno central: Japón es una monarquía constitucional,20 en la cual las personas mayores
de 20 años pueden votar en sufragio universal.21 En la práctica, es una democracia
 parlamentaria, el pueblo no vota a un presidente, sino a los miembros del Parlamento y éstos,
a su vez, votan a un primer ministro de entre uno de ellos.22 El tiempo que un primer ministro
permanece en su cargo depende de por cuanto tiempo pueda mantener el apoyo de la
mayoría del parlamento, pudiendo durar muchos años o tan solo unos meses. A diferencia de
otras democracias, como los Estados Unidos o el Reino Unido, donde coexisten dos partidos
fuertes que se alternan en el poder, Japón tuvo hasta las elecciones de 2009 un partido
dominante (el Partido Liberal Democrático) que coexistió con otros partidos menores sin
opciones reales de proponer a un primer ministro propio. Esta situación parece haber
cambiado tras los últimos sufragios de 2009, en los cuales el Partido Democrático ha obtenido
escaños suficientes como para provocar una alternancia de poder.23

 El gobierno local: Los gobernantes de cada prefectura son elegidos por el pueblo, pero su
independencia está limitada por el presupuesto anual que el gobierno central destina a cada
prefectura.
Relaciones exteriores[editar]

Asistentes a la 34.ª Cumbre del G8en Hokkaidō (2008).

Artículos principales: Relaciones exteriores de Japón y Fuerzas de Autodefensa de Japón.

Japón mantiene estrechas relaciones económicas y militares con los Estados Unidos, con el que ha
formado una alianza de seguridad, piedra angular de su política exterior.24 Estado miembro de
la Organización de las Naciones Unidas desde 1956, ha sido miembro no permanente del Consejo de
Seguridad un total de 20 años, más que ningún otro miembro de la ONU, las últimas veces
en 2016 y 2017.25 También forma parte del Grupo de los cuatro en el que cada miembro busca la
condición de miembro permanente en el Consejo de Seguridad.26 Como miembro del G8, la APEC,
la «ASEAN más tres» y participante en la Cumbre de Asia Oriental, Japón participa activamente en
los asuntos internacionales. No obstante, el nivel de implicación personal japonesa es
extraordinariamente bajo: únicamente el 1,3 % del personal de las organizaciones internacionales
multilaterales es japonés. También es el tercer mayor donante de Ayuda oficial al desarrollo en el
mundo tras donar 8 859 millones de dólares en 2004. Contribuyó con tropas no combatientes en
la Guerra de Irak, pero posteriormente retiró dichas fuerzas.27
Japón tiene varias disputas territoriales con sus vecinos: con Rusia sobre las islas Kuriles del Sur,
con Corea del Sur las Rocas de Liancourt, con la República Popular China y Taiwán sobre la islas
Senkaku, y con la República Popular China sobre la zona económica exclusiva en torno a Okino
Torishima. También se enfrenta a una permanente disputa con Corea del Norte por el secuestro de
ciudadanos japoneses y el Programa nuclear norcoreano. Como resultado de la controversia en torno
a las islas Kuriles, está técnicamente aún en guerra con Rusia ya que nunca fue firmado
ningún tratado para resolver la cuestión.28
Fuerzas armadas[editar]
Marinos japoneses en 2004.

La capacidad militar japonesa está limitada por el artículo 9 de la Constitución japonesa, por el que
renuncia a su derecho a declarar la guerra o utilizar la fuerza militar como medio de resolver las
controversias internacionales. El Ministerio de Defensa, rige la capacidad militar japonesa que se
compone principalmente de la Fuerza Terrestre de Autodefensa de Japón (JGSDF), la Fuerza
Marítima de Autodefensa de Japón (JMSDF) y la Fuerza Aérea de Autodefensa de Japón (JASDF).
El Partido Liberal Democrático, el más importante de Japón, continúa intentando reformar el citado
precepto constitucional con vistas a la denominación oficial de las Fuerzas de Autodefensa como
unas fuerzas armadas, así como a la expansión de sus capacidades y funciones, para que finalmente
adquieran un estatus similar al de cualquier otra fuerza armada.29 Las fuerzas militares japonesas se
han utilizado recientemente en las operaciones de mantenimiento de la paz y el despliegue de tropas
japonesas en Irak, que fue el primer uso de sus fuerzas militares en el extranjero desde la Segunda
Guerra Mundial.
Derechos humanos[editar]
En materia de derechos humanos, respecto a la pertenencia a los siete organismos de la Carta
Internacional de Derechos Humanos, que incluyen al Comité de Derechos Humanos(HRC), Japón ha
firmado o ratificado:

Estatus de los principales instrumentos internacionales de derechos humanos30

Tratados internacionales

CESCR31 CCPR32 CEDAW35 CAT36 CRC37 CRPD39

Japón CCP CERD CED CRC CRC MWC

CCP 33 34 38
CRP
CESC CESC CCP R- CEDA CEDA CA CAT - - CRP
R- CRC D-
R R-OP R OP2- W W-OP T -OP OP- OP- D
OP1 OP
DP AC SC

Pertenen
cia

Firmado y ratificado, firmado pero no ratificado, ni firmado ni ratificado, sin información, ha accedido a firmar y
ratificar el órgano en cuestión, pero también reconoce la competencia de recibir y procesar comunicaciones individuales por parte de
los órganos competentes.

Este país es uno de los países industrializados donde aún se mantiene la pena de muerte. De hecho,
se ha revivido la aplicación de la pena capital en Japón; en 2007 se ejecutaron por ahorcamiento a
nueve personas, a 15 en 200840 y en 2012 a 16.41

Organización territorial[editar]
Véanse también: Prefecturas de Japón, Ciudades de Japón y Ciudades japonesas por población.

Japón está dividido en cuarenta y siete prefecturas, cada una de ellas gobernada por un gobernador,
poder legislativo, y burocracia administrativa elegidos. Cada prefectura se divide en ciudades,
pueblos y aldeas.42 En la primera década del siglo XXI, la nación estuvo en una reorganización
administrativa, uniendo ciudades, pueblos y villas, las unas con las otras. Este proceso redujo el
número de regiones administrativas subprefecturales y se esperaba con ello recortar costes
administrativos.43 Principalmente, Japón está subdividido en 47 prefecturas, agrupadas en 8
regiones:

Hokkaidō Tōhoku Kantō Chūbu

2. Aomori (青森) 8. Ibaraki (茨城) 15. Niigata (新潟)

1. Hokkaidō (北海道)
(territorio)* 3. Iwate (岩手) 9. Tochigi (栃木) 16. Toyama (富山)
4. Miyagi (宮城) 10. Gunma (群馬) 17. Ishikawa (石川)
5. Akita (秋田) 11. Saitama (埼玉) 18. Fukui (福井)
6. Yamagata 12. Chiba (千葉) 19. Yamanashi (山梨
(山形) 13. Tokio (Tōkyō; 東 )
20. Nagano (長野)
 7. Fukushima 京)* 21. Gifu (岐阜)
(福島) 14. Kanagawa (神奈 22. Shizuoka (静岡)
川) 23. Aichi (愛知)

Kinki Chūgoku Shikoku Kyūshū y Okinawa

24. Mie (三重) 31. Tottori (鳥取) 36. Tokushima (徳 40. Fukuoka (福岡)
25. Shiga (滋賀) 32. Shimane (島根 島) 41. Saga (佐賀)
26. Kioto (Kyōto; 京都) ) 37. Kagawa (香川) 42. Nagasaki (長崎)
27. Osaka (Ōsaka; 大阪 33. Okayama (岡 38. Ehime (愛媛) 43. Kumamoto (熊本
) 山) 39. Kōchi (高知) )
28. Hyōgo (兵庫) 34. Hiroshima (広 44. Ōita (大分)
29. Nara (奈良) 島) 45. Miyazaki (宮崎)
30. Wakayama (和歌山 35. Yamaguchi (山 46. Kagoshima (鹿児
県) 口) 島)
47. Okinawa (沖縄)
En japonés se utilizan las siguientes palabras para designar las 47 prefecturas del país: to (metrópoli), dō (territorio), fu(prefectura
urbana), y ken (otras prefecturas o departamentos). Así, Japón está formado por 47 to-dō-fu-ken.

Geografía[editar]
Artículo principal: Geografía de Japón

Japón es un archipiélago estratovolcánico que comprende 377 915 km² de superficie3 de los cuales
13 430 km² son agua.3 Está conformado por 6852 islas que se extienden a lo largo de la
costa asiática este del océano Pacífico y en los archipiélagos de Ryukyu, Izu y Ogasawara.44 Según
el censo de 2005 tiene 127,55 millones de habitantes.45 El país está ubicado al noreste de China y
de Taiwán (separado por el mar de China Oriental), levemente al este de Corea (separado por el mar
del Japón) y al sur de Siberia, Rusia. Las cuatro islas principales, de norte a sur,
son Hokkaidō, Honshu, Shikoku y Kyushu. La isla de Okinawa (600 km al sudoeste de Kyushu) les
sigue en magnitud. Cerca del 73 % del país es montañoso, cada isla cuenta con su cadena
montañosa. La montaña más alta es el Monte Fuji (Fujisan), de 3776 m de altura3 y le
sigue Kitadake, con 3193 m de altura. Debido a que existe tan poco terreno llano en Japón,
muchas colinas y laderas son aprovechadas en su totalidad para el cultivo. Como se encuentra
situada en una zona de mucha actividad volcánica resultan frecuentes temblores de pequeña
magnitud y actividad volcánica ocasional. Terremotos destructivos ocurren varias veces cada siglo,
resultando a menudo en tsunamis.46
Topografía[editar]
Mapa topográfico de Japón.

Las islas montañosas del archipiélago forman un arco desde las costas del este de Asia. El territorio
nacional incluye las pequeñas islas Bonin u Ogasawara incluyendo la isla Iwo
Jima aproximadamente a 1100 kilómetros de las islas principales. La particularidad de que Japón sea
un archipiélago produce que ningún punto de Japón esté a más de 150 kilómetros del mar.
Las cuatro islas principales se encuentran separadas por angostos canales y tres de ellas (Honshu,
Shikoku y Kyūshū) por el Mar Interior de Seto. En el extremo meridional se encuentran las islas
Ryukyu a 970 kilómetros al sur de la tercera gran isla, Kyūshū.
El punto más cercano al continente asiático es la península de Corea que se encuentra a una distancia
aproximada de 200 kilómetros. Siempre estuvo conectada con el continente a través de rutas
marítimas de comercio: en el norte con Siberia, en el oeste desde las islas Tsushima hacia la
península coreana y en el sur con los puertos del sur de China.
Tiene aproximadamente un 84 % de territorio montañoso, el 14 % de la superficie se dedica a
actividades agrícola-ganaderas, el 66 % a bosques y el 20 % restante está dedicado a otros usos,45
debido a que sus islas son una cadena montañosa en la parte sumergida de la plataforma continental,
siendo las islas sus picos. Solo cerca del 25 % del territorio es llano y es donde se concentra la
población. Una larga cadena montañosa divide el archipiélago por la mitad, una de las cuales se
encuentra del lado del océano Pacífico y la otra del lado del mar del Japón (lo cual se aprecia en el
mapa topográfico). En la mitad del Pacífico hay escarpadas montañas, de entre 1500 y 3000 metros
de altura aproximadamente, que forman profundos valles y desfiladeros. En el centro convergen tres
cadenas montañosas: las Hida, las Kiso y las Akaishi, las cuales forman los Alpes Japoneses,
siendo Kitadake su montaña más alta con 3193 metros, pero la segunda en altura del país. El punto
más elevado del territorio es la cima del monte Fuji a 3776 metros de altura.3 El monte es un volcán
dormido desde 1707 ubicado en la prefectura de Shizuoka.
Ninguna de las llanuras o valles habitados es amplia. La más grande es la llanura de Kanto, en donde
está situado Tokio, y solo tiene 17 mil km². Otras llanuras importantes son: la de llanura de Nōbi,
que rodea Nagoya; la de Kinki, en el área de Osaka-Kioto; la de Sendai, que rodea la ciudad
de Sendai al noreste de Honshū y la de Ishikari en Hokkaidō. La mayoría de estas llanuras están a lo
largo de la costa.
Alpes Japoneses.

La pequeña parte de tierra habitable sufrió diversas modificaciones en su terreno a lo largo de

los siglos. Las tierras próximas al mar y a los ríos tiene numerosas construcciones
de diques y drenajes, muchas colinas y montañas están cortadas en terrazas escalonadas para
aumentar el terreno cultivable y para aumentar el terreno edificable. Este proceso de modificación
del medio continúa actualmente con la extensión de la línea costera y la construcción de islas
artificiales para las industrias y para el crecimiento del puerto. Un ejemplo de esto es el Aeropuerto
Internacional de Kansai, en la bahía de Osaka.
Los ríos de Japón suelen ser rápidos y abruptos, solo unos pocos son navegables44 y la mayoría
suelen tener menos de 300 kilómetros de largo. A pesar de esto, Japón logra aprovechar estos ríos
para producir energía hidroeléctrica, aunque este recurso se encuentra explotado casi hasta su
capacidad.44 El río más largo del territorio es el Shinano, el cual nace en la prefectura de
Nagano hasta la prefectura de Niigata donde desemboca en el mar del Japón, pero solo tiene 367
kilómetros de largo. La mayor reserva de agua se encuentra en el lago Biwa al noreste de Kioto.
La extensión de la costa navegable especialmente en el mar de Seto, compensa la falta de ríos
navegables. La costa pacífica del sur de Tokio tiene la característica de ser larga y de aumentar su
profundidad de forma muy gradual debido a la sedimentación.
Clima[editar]

Vista del Hanami en Tokio.