Facultad de Ciencias Sociales

FRANCISCO MORENAS MARTÍN

Máster en Prevención de Riesgos Laborales

Higiene Industrial
(Optativa)
UD2.RIESGOS HIGIÉNICOS
EN EL LABORATORIO
QUÍMICO

Uso del Formaldehido en

Laboratorios Químicos
Eva María Iglesias Guzmán

Índice/Tabla de contenidos
Índice/Tabla de contenidos 2
1. ENUNCIADO DE LA ACTIVIDAD 3
2. RESOLUCIÓN DE LA ACTIVIDAD 3
a) Incompatibilidad con otras sustancias químicas en el almacenamiento. 3
b) Efectos fisiológicos conocidos del formaldehido sobre los trabajadores. 4
c) Equipos de protección colectiva en laboratorios en los que se use formaldehido. 5
d) Equipos de protección individual en laboratorios. 5

Máster en Prevención de Riesgos Laborales [2] 2017-2018

1. ENUNCIADO DE LA ACTIVIDAD

En la Unidad Didáctica 2, sobre Riesgos Higiénicos en el Laboratorio

Químico se ha estudiado como realizar una evaluación práctica para
proteger a los trabajadores de los laboratorios químicos.
En muchos laboratorios se utiliza el formaldehido que es una sustancia
química producida a gran escala en el mundo y utilizada por distintas
industrias como conservante y desinfectante.

2. RESOLUCIÓN DE LA ACTIVIDAD

Se pide que tras estudiar la Unidad Didáctica de Riesgos Higiénicos en el

Laboratorio Químico determinéis las siguientes cuestiones:

CUESTIONES A RESOLVER
Incompatibilidad con otras sustancias químicas en el almacenamiento.

Efectos fisiológicos conocidos del formaldehido sobre los trabajadores.

Equipos de protección colectiva en laboratorios en los que se use formaldehido.

Equipos de protección individual en laboratorios.

Para la realización del siguiente trabajo, he procedido a consultar:

 La página del Instituto Nacional de Seguridad e Higiene en el Trabajo, y la
correspondiente Nota Técnica de Prevención (NTP) 873, de Prevención de la
Exposición a Formaldehido. Dicha nota está bastante actualizada, del 2010
sustituyendo a la 590.
 Hoja de Datos de Seguridad del grupo Transmerquim, del año 2016

De ambas he podido obtener toda la información referida al manejo del formaldehido,

coincidiendo e incluso complementándose ambas.

a) Incompatibilidad con otras sustancias químicas en el almacenamiento.

Para indagar sobre las incompatibilidades del formaldehido he consultado otras páginas
técnicas de industrias químicas. En concreto, la información que aporto es la Hoja de
Datos de Seguridad del grupo Transmerquim, del año 2016. Dichas incompatibilidades
son:

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  Amoniaco, álcalis, taninos, compuestos de hierro, gelatina, bisulfitos, cobre y
sales de plata, peróxido de hidrógeno y agentes oxidantes, yodo, permanganato.
 Reacciona violentamente con NOx arriba de 180 o C. y vigorosamente con
fenol.
 La eventual presencia de ácido clorhídrico puede causar desarrollo de bis-
clorometileter (BCME) altamente carcinogénico
Aunque no sea con otras sustancias químicas, también existen otras incompatibilidades
que deben observarse en el almacenaje, como contenedores bien tapados, y alejado de
fuentes de calor, pues es un producto volátil, que puede formar mezclas explosivas con
el aire. Por ello las mismas instalaciones eléctricas de los lugares de almacenamiento,
deber cumplir también las Normas al respecto.

b) Efectos fisiológicos conocidos del formaldehido sobre los trabajadores.

Según la NTP del INSHT, a bajas concentraciones el formaldehído provoca irritación

ocular, del tracto respiratorio y de la piel y también actúa como sensibilizante de la piel.
La inhalación de formaldehído a altas concentraciones provoca severa irritación del
tracto respiratorio, pudiendo llegar a provocar la muerte.
Según la Hoja de Datos de Seguridad del grupo Transmerquim, un poco más ampliada,
podemos referir:
EFECTOS ADVERSOS POTENCIALES PARA LA SALUD:
 Inhalación: Seria amenaza a la salud si se inhala, ingiere, o llega al contacto con
la piel.
 Ingestión: Si se ingiere causa quemadura del esófago, nausea, vómito, diarrea,
acidosis hasta inconciencia, convulsión, colapso y muerte.
 Contacto con los ojos: No Disponible
 Contacto con la piel: El producto es corrosivo y si llega al contacto con la piel,
causa quemaduras, ya que destruye totalmente el grosor del tejido de la piel.
Síntomas: conjuntivitis, quemadura de la córnea, dermatitis, urticaria,
erupciones vesiculares pústulas, faringitis, laringe espasmos, traqueítis,
bronquitis, edema pulmonar
 Efectos sobre exposición aguda: Este producto es tóxico teniendo exposiciones
agudas al mismo y posee una seria amenaza a la salud si se inhala, ingiere, o
llega al contacto con la piel.
 Efectos sobre exposición crónica: No Disponible
 Condiciones agravadas con la exposición: Exposiciones frecuentes o
prolongadas pueden causar híper sensibilidad, dermatitis alérgica y asma.
 Peligros Especiales: No Disponible

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 c) Equipos de protección colectiva en laboratorios en los que se use
formaldehido.
En esta NTP se resumen brevemente las medidas adecuadas para la prevención de la
exposición. Para laboratorios de Anatomía patología, nos remite a la NTP nº 248.
Dicho esto, para prevenir la exposición colectiva a formaldehído es necesario reducir al
mínimo posible su presencia en el puesto de trabajo, proteger al trabajador frente a
salpicaduras y contactos directos con la piel y establecer un plan de formación e
información del personal que lo maneja.
Se debe evitar la existencia de fuentes de contaminación innecesarias, como recipientes
abiertos y eliminar rápidamente los derrames.
Deben observarse procedimientos de trabajo adecuados, evitando la evaporación y la
formación de aerosoles y manteniendo los recipientes cerrados. La utilización de
vitrinas con encerramiento y aspiración forzada reduce la presencia de formaldehído,
siendo preferible a la utilización de extracciones localizadas móviles, que también son
recomendables en casos concretos. Por otra parte una adecuada renovación general del
aire colabora a la minimización de las concentraciones residuales.
Existen también unidades portátiles de extracción que aspiran el aire a través de unos
filtros impregnados con permanganato de potasio que fija químicamente al
formaldehido. Estas unidades son especialmente útiles para eliminar el aldehído en salas
de almacenaje de piezas pequeñas fijadas con formaldehído.

d) Equipos de protección individual en laboratorios.

Como reza dicha NTP, “la utilización de EPI implica el establecimiento de un programa
para su adecuada gestión, desde la decisión de su utilización, hasta la formación e
información a los usuarios y deberá tenerse en cuenta especialmente la legislación
existente al respecto, los RRDD de comercialización (1407/92) y de disposiciones
mínimas de seguridad y salud para su utilización (773/97), no olvidándose nunca el
carácter de “ultima protección” que tienen”.
Los EPI recomendados generalmente para trabajar con formaldehído, tanto en esta NTP
del INSHT como en la Hoja de Datos de Seguridad del grupo Transmerquim son:
 Los que protegen de contacto dérmico y de salpicaduras, como guantes,
delantales, gafas y máscara facial.
 Si se pretende evitar completamente la inhalación de vapores, debe recurrirse a
la utilización de equipos de protección respiratoria incluyendo filtros químicos
del tipo BP3. Consultar siempre su adecuación al fabricante y leer
detenidamente el folleto explicativo.

Ambos documentos técnicos señalan también los Límites de Exposición a dicha

sustancia.

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