A R T I G O ESPECIAL

bsbm
brasíliamédica A PRECE CURA?
1
CARLOS EDUARDO TOSTA

RESUMO

A prece tem sido utilizada, desde tempos imemoriais, como instrumento

de cura. A crença de que a prece pode beneficiar pessoas
doentes ou necessitadas generalizou-se em todos os povos, indepen-
dentemente da religião, e é aceita até entre praticantes de religiões não-
teístas ou mesmo ateus. Apesar da freqüência com que é utilizada, a
prece só recentemente tem recebido a atenção da comunidade científica.
O primeiro artigo a utilizar um correto delineamento metodológico foi
publicado em 1988 e, desde então, várias investigações têm atribuído à
prece um efeito curativo. A presente revisão tem como objetivo proceder
a uma análise crítica sobre o possível papel da prece como instrumento
de cura ou de preservação da saúde. Conclui-se que, embora se desconhe-
ça como atua, várias evidências parecem indicar que a prece é capaz de
influenciar a cura de doenças, possivelmente por concorrer para a
estabilização de importantes funções do organismo como o sistema imu-
nitário.

PALAVRAS-CHAVE
Prece; cura; cura à distância; cura espiritual; fagocitose.

Desde a mais remota antigui- rada como a principal intervenção

dade, a prece e outros procedi- terapêutica, e a crença de que pos-
mentos não convencionais, como sa beneficiar pessoas doentes ou
o toque, têm sido utilizados no pro- necessitadas é quase generalizada
cesso de cura. A Bíblia contém em todos os povos, independen-
várias passagens em que esses mé- temente da religião e, até entre
todos foram usados com sucesso, praticantes de religiões não-teístas
como para a cura de um leproso ou ateus. Apesar da freqüência
(Mateus 8:1-4; Lucas 4:38-39), com que é utilizada para manter a
de cegos (Mateus 9:27-31), de saúde ou tratar doença, a prece só
epilético (Mateus 17:14-21; Mar- recentemente tem recebido a aten-
cos 9:18-29; Lucas 9:37-42) e ção da comunidade científica. O
mesmo para ressuscitar uma mor- primeiro artigo a utilizar um corre-
ta (Atos 9:36-41). to delineamento metodológico,
publicado em 1988,1 avaliou o
Em algumas sociedades e gru- efeito da prece sobre a recupera-
pos religiosos, a prece é conside- ção de enfermos. Desde então,
1
Faculdade de Medicina,Universidade de Brasília.
Coorespondência: Laboratório de Imunologia Celular, Faculdade de Medicina, Universi-
dade de Brasília. CEP: 70910-100 - Brasília - DF.

38 Brasília Med 2004; 41:38-45


tem sido publicado um número cres-
cente de revisões a respeito.2-6
O QUE É A PRECE?
Segundo o Dicionário Houaiss
de Língua Portuguesa, a palavra
“prece” se origina do latim prex,
precis que significa ‘pedidos, sú-
plicas; votos, desejos’. Duas das
formas mais comuns de prece se
incluem claramente nesse significa-
do: a petição e a intercessão. Na
prece do tipo petição aquele que
ora pede algo para si, ao passo
que, na prece por intercessão,
pede-se algo para outrem.
Como o alvo mais comum das
preces é Deus, ou algum ser su-
perior próximo a Ele, existe a ten-
dência para definir como prece
“... pedir algo a Deus numa atitu-
de reverente” ,7 ou “... qualquer ato
que nos coloca em contato com o
transcendente”,8 ou mesmo “...a
comunicação com o divino em
nós”.9 Entretanto, temos que ad-
mitir que não dispomos (e talvez
jamais viremos a dispor) de pro-
vas de que a prece atue por inter-
médio de Deus.
Algumas investigações recentes
têm avaliado as alterações funcio-
nais de indivíduos durante a pre-
ce. Demonstrou-se que a recita-
ção da Ave Maria, no ritmo de seis
vezes por minuto, resultou em me-
lhora de alguns aspectos da fun-
ção cardíaca, provavelmente em
decorrência da redução do ritmo
respiratório. Os mesmos efeitos
foram obtidos por meio da recita-
ção rítmica de mantras.10 Por ou-
tro lado, utilizando-se técnicas de
neuroimagem, mostrou-se que
freiras franciscanas e monges bu-
distas durante prece meditativa
apresentaram alterações do fluxo
sangüíneo em determinadas áreas
do cérebro.11
A PRECE COMO METENERGIA
Os efeitos da prece parecem
não ser limitados ao tempo e ao
espaço12,13 e, se decorrer de al-
gum tipo de energia, esta não obe-
dece às leis da física clássica. De
fato, o efeito da prece parece ser
o mesmo independentemente se
feita próxima à pessoa-alvo ou se
o intercessor estiver a milhares de
quilômetros de distância.1 Para
encobrir nossa atual ignorância
sobre a natureza da prece, criou-
se o neologismo metenergia, com
significado de algo que vai além,
que transcende a energia física.
Existe crescente tendência para
considerar a existência de uma
interconectividade entre os seres.14,15
Erwin Schrödinger, físico e filósofo
austríaco, assim se manifestou: “Por
mais inconcebível que possa pa-
recer ao nosso senso comum, nós
estamos em todos os demais se-
res, que também estão em nós, de
modo que a vida que cada um de
nós vive não é somente uma por-
ção da existência total, mas, em
certo sentido, é o todo”.16 Nesse
contexto, não se pode excluir a pos-
sibilidade de considerar a prece
como fenômeno decorrente da ex-
pansão da consciência (ou da di-
mensão do espírito) individual e
que atuaria por meio de interco-
nexões entre os seres. Várias teo-
rias têm sido elaboradas para ex-
A PRECE CURA?
plicar a ação da consciência à dis-
tância, como fenômeno não loca-
lizado no tempo ou no espaço.17,18
Em uma análise sistemática de 832
estudos envolvendo a influência da
consciência humana sobre sistemas
microeletrônicos encontraram-se
resultados consistentes e reprodu-
zíveis.19
ESTUDOS SOBRE O EFEITO
DA PRECE EM SERES HUMANOS
Com base em pesquisa no sis-
tema Medline, usando como pa-
lavras-chave “prayer”, “distant
healing”, “spiritual healing”, “noetic
therapy” e “therapeutic touch”,
apresentamos, em ordem crono-
lógica, dez resumos de artigos so-
bre os efeitos da prece interces-
sória em seres humanos em que
foram utilizada metodologia cien-
tífica e publicados em revistas com
corpo de revisores.
1. Byrd (1988)1 observou, em es-
tudo duplo-cego, a ação da pre-
ce à distância em 393 pacientes
internados em unidade de tera-
pia coronariana, divididos em
dois grupos aleatorizados (com
prece ou sem prece). Resulta-
do: os indivíduos do grupo com
prece desenvolveram menos in-
suficiência cardíaca congestiva
e pneumonia, necessitaram de
menos suporte ventilatório e de
tratamento com antibióticos e
diuréticos. Não houve diferen-
ça na mortalidade entre os dois
grupos nem na duração da per-
manência na unidade de terapia
intensiva ou no hospital. Co-
mentários: trata-se de investiga-
ção bem delineada e bem
Brasília Med 2004; 41:38-45 39
bsbm
brasíliamédica
CARLOS EDUARDO TOSTA
conduzida, incluindo número re-
presentativo de pacientes. En-
tretanto, dos 29 parâmetros
avaliados, somente em seis hou-
ve diferença significativa entre
os grupos com prece e sem pre-
ce, todos favoráveis ao primei-
ro grupo.
2. Walker e colaboradores (1997)20
realizaram um estudo prospec-
tivo, duplo-cego, incluindo 40
indivíduos submetidos a progra-
ma de tratamento de alcoolis-
mo, divididos em dois grupos:
sem prece e os que recebiam
prece por seis meses. Resulta-
do: o grupo que recebeu prece
apresentou maior comprometi-
mento com o programa. Entre-
tanto, não houve diferença no
consumo de álcool entre os dois
grupos. Comentário: trata-se
de projeto-piloto cujos resulta-
dos ainda não foram confir-
mados.
3. Sicher e colaboradores (1998)21
avaliaram a eficácia de dois
métodos de cura à distância
(prece e ‘cura psíquica’) em 40
indivíduos em estado avançado
de síndrome de imunodeficiên-
cia adquirida (SIDA) por meio
de estudo prospectivo, duplo-
cego, aleatorizado e com con-
trole. Resultado: o grupo trata-
do apresentou, após seguimen-
to de seis meses, redução signi-
ficativa da freqüência de doen-
ças definidoras de SIDA, redu-
ção da gravidade do quadro clí-
nico, menor freqüência a con-
sultas médicas e menor duração
da hospitalização, além da me-
40 Brasília Med 2004; 41:38-45
lhora do humor; não houve di-
ferença nos níveis de linfócitos
T CD4. Comentário: algumas
inconsistências na análise esta-
tística indicam necessidade de
confirmação dos resultados.
4. Harris e colaboradores (1999)22
investigaram o efeito da prece à
distância em 990 doentes inter-
nados em unidade de terapia
intensiva coronariana por meio
de estudo duplo-cego, aleatori-
zado, com dois grupos parale-
los, que receberam ou não pre-
ce. Resultado: o grupo que re-
cebeu prece (por 28 dias) ob-
teve melhores índices de evolu-
ção na unidade coronariana do
que o que não recebeu; não
houve diferença na duração da
hospitalização entre os dois gru-
pos. Comentários: em nenhum
dos 35 parâmetros individuais
avaliados houve diferença entre
os dois grupos, o que só ocor-
reu quando foi utilizado um sis-
tema de ‘escores’ de evolução
clínica, ainda não validado; tam-
bém não houve diferenças entre
os grupos quando foram utiliza-
dos os critérios de evolução clí-
nica utilizados por Byrd (1988)1.
5. Matthews e colaboradores
(2000)23 conduziram estudo,
sem grupo-controle, de quaren-
ta pacientes que apresentaram
artrite reumatóide sob tratamen-
to medicamentoso. Todos rece-
beram prece intercessória por
contacto direto com os inter-
ventores, ao passo que deze-
nove desses receberam também
prece suplementar à distância.
Resultado: depois de um ano de
seguimento, todos os casos
apresentaram melhora; e a pre-
ce suplementar não causou be-
nefícios adicionais. Comentário:
a ausência de grupo-controle
enfraquece os resultado. Como
somente a prece com a presen-
ça do interventor causou bene-
fício, este pode ter sido conse-
qüência de efeito placebo ou do
próprio curso clínico do proces-
so de base, já que os pacientes
vinham em uso de medicação
regularmente.
6. Aviles e colaboradores (2001)24
avaliaram o efeito da prece
intercessória à distância, aplica-
da pelo menos uma vez por se-
mana durante 26 semanas, so-
bre a progressão de doença
cardiovascular em 799 casos
após terem alta de unidade de
terapia coronariana. As inter-
corrências avaliadas foram mor-
te, parada cardíaca, re-hospita-
lização por doença cardiovas-
cular, revascularização corona-
riana ou atendimento em urgên-
cia cardiovascular. Resultado:
não houve diferença significante
na freqüência de intercorrências
entre o grupo de intervenção
(25,6%) e o grupo-controle
(29,3%), nem entre os pacien-
tes de alto risco, nem entre os
de baixo risco. Comentário: ar-
tigo com adequado delineamen-
to metódico, mas que seria mais
consistente se houvesse melhor
padronização das condições em
que a prece foi feita e, princi-
palmente, do número de indiví-
duos para os quais cada inter-

cessor orava (‘de 1 a 100, me-
diana de cinco’), maior freqüên-
cia de preces (‘pelo menos uma
vez por semana’) e do número
de intercessores por pessoa
(‘mediana de um’).
7. Cha e colaboradores (2001)25
investigaram o efeito da prece
intercessória à distância, durante
três semanas, sobre a freqüên-
cia de gravidez em 219 mulhe-
res tratadas com fertilização in
vitro por transferência de em-
brião, por meio de estudo con-
trolado, duplo-cego e aleato-
rizado. Resultado: o grupo de
mulheres que receberam prece
apresentou elevadas taxas de
gravidez (50% confrontados
com 26%, P = 0,0013) e de im-
plantação do embrião (16,3%
confrontados com 8%, P =
0,0005). Comentário: um dos
poucos trabalhos que não ava-
liaram o efeito da prece em en-
fermos. Metodologia correta,
mas não há termos de autoriza-
ção das pacientes para partici-
par da investigação.
8. Krucoff e colaboradores (2001)26
avaliaram o efeito de terapias
noéticas (não medicamentosa)
em 150 doentes submetidos a
intervenções coronarianas
percutâneas, com seguimento
de seis meses após o procedi-
mento e usando-se como parâ-
metros isquemia coronariana,
infarto do miocárdio, insuficiên-
cia cardíaca, necessidade de
revascularização urgente e mor-
te. Os pacientes foram distribu-
ídos em cinco grupos: tratamen-
to padrão, prece intercessória,
imaginação criativa, relaxamen-
to e toque terapêutico; trata-se
de estudo controlado, duplo-
cego e aleatorizado. Resultado:
não houve diferenças entre os
grupos em relação aos seis
parâmetros testados; houve uma
redução de 25% a 30% das
complicações durante a inter-
venção coronariana nos grupos
tratados com terapias noéticas,
em comparação ao grupo com
terapia-padrão. O grupo que
apresentou menos complica-
ções foi o que recebeu prece
intercessória à distância. A du-
ração da hospitalização foi me-
nor nos indivíduos submetidos
às terapias noéticas. Comentá-
rios: a investigação teve deline-
amento adequado e, embora
não tenha demonstrado variação
nos parâmetros avaliados, mos-
trou que os tratamentos noéti-
cos, principalmente a prece, re-
duziram as complicações asso-
ciadas à intervenção corona-
riana e à duração da interna-
ção. A demonstração definiti-
va do efeito das intervenções
avaliadas só será possível com
um grupo de estudo quatro
vezes maior, ou seja, seiscentos
pacientes.
9. Leibovici (2001)27 investigou o
efeito da prece intercessória ‘re-
troativa’ em 3.393 indivíduos
internados quatro a dez anos an-
tes com infecção sanguínea, em
estudo duplo-cego, aleatorizado
e com grupo controle. Resulta-
do: o grupo que recebeu retro-
ativamente a prece apresentou
A PRECE CURA?
menor duração da febre e da
permanência no hospital, mas
sem diferença da mortalidade em
relação ao grupo sem prece.
Comentários: embora a meto-
dologia seja cuidadosa, a idéia
de que a intervenção por meio
da prece intercessória possa al-
terar algo retroativamente pare-
ce absurda, embora o autor de-
fenda a não-linearidade do tem-
po e a não-contenção de Deus
nessa linearidade. Para alguns
autores, essa proposta é acei-
tável e justificável, 13 embora
haja quem não veja sentido
nisso.6
10. Matthews e colaboradores
(2001)28 testaram o efeito da
prece intercessória, da visua-
lização criativa e da expectati-
va de alcançar objetivos em
um grupo de 95 doentes re-
nais crônicos submetidos à
hemodiálise, aleatoriamente
alocados em seis grupos de es-
tudo e avaliaram dez parâme-
tros clínicos e dez psicológicos.
Resultado: os indivíduos que
esperavam receber prece
intercessória sentiram-se signi-
ficativamente melhores que
aqueles que esperavam rece-
ber visualização; nenhum outro
efeito da prece intercessória foi
detectado; os efeitos da prece
não podem ser diferenciados da
expectativa de receber a prece.
Comentário: o número relativa-
mente reduzido de indivíduos
investigados em relação ao nú-
mero de parâmetros (20) e o
número de grupos de estudo
(6) inviabilizaram conclusões.
Brasília Med 2004; 41:38-45 41
bsbm
brasíliamédica
CARLOS EDUARDO TOSTA
Em artigo em preparação, Tos-
ta e colaboradores 29 avaliaram o
efeito da prece intercessória à dis-
tância, feita diariamente durante
uma semana, para 52 estudantes
de medicina sadios sobre a capa-
cidade fagocitária de seus neutró-
filos e monócitos, por meio de es-
tudo aleatorizado, duplo-cego e
controlado. Resultado: a prece re-
duziu a variação da fagocitose de
monócitos e neutrófilos tanto na
análise comparativa entre os gru-
pos com prece e sem prece (P =
0,041), quanto na análise feita an-
tes da intervenção e depois desta
(P = 0,019), sem relação com a
variação do nível de estresse. Co-
mentários: estudo bem delineado,
indica que a prece pode atuar equi-
librando a função do sistema
imunitário.
A PRECE E A CIÊNCIA
Todos os artigos referidos pro-
curaram avaliar o efeito da prece
ao utilizar, com grau variável de
adequação, o método científico.
Isso porque, em uma sociedade
que cultua a Ciência como a gran-
de Deusa, só é considerado como
verdadeiro aquilo que a Ciência
consegue comprovar. Mas isso
pode constituir falácia.
Em primeiro lugar, porque o
método científico, embora seja al-
tamente poderoso e desejável no
sentido de validar dados e infor-
mações, é muito limitado em sua
capacidade de desvendar todas as
verdades da vida e da natureza.
Além disso, as “verdades científi-
cas” são mutáveis. Mudam à me-
dida que o ser humano amplia sua
42 Brasília Med 2004; 41:38-45
capacidade de ver e de interpre-
tar seu universo. Segundo, porque
uma parcela considerável do que
conhecemos atualmente provém
de conhecimento empírico, ainda
não comprovado pela metodologia
científica. Por exemplo, a maior
parte das práticas médicas con-
temporâneas não contam com fun-
damentação científica sólida30 por-
que ou ainda não foram dispostas
sob o escrutínio da metodologia ci-
entífica ou porque o foram e pro-
duziram resultados inconclusi-
vos .31 Devemos nos lembrar que
a aspirina, uma das drogas mais uti-
lizadas no mundo a partir de 1897,
só teve seu mecanismo de ação
esclarecido em 1971.32 Os 74
anos de ignorância sobre seu efei-
to não a impediram de funcionar
como um dos mais poderosos
analgésicos e antitérmicos conhe-
cidos.
A homeopatia passou a ser uti-
lizada como método terapêutico há
mais de duzentos anos e ainda se
desconhece seu mecanismo de
ação, o que não impede que seja
método eficaz no tratamento de
algumas condições clínicas.33
Também desconhecemos o meca-
nismo de ação da vacina antiva-
riólica34 o que não impediu de que
ela erradicasse a varíola, em todo
o mundo, em 1978. Ou seja, nem
todos os fatos são apoiados pela
metodologia científica.
Finalmente, a Ciência não é
capaz de dar respostas a todas
as perguntas porque ela está li-
mitada às manifestações do in-
telecto e existem manifestações
que transcendem os limites do
intelecto, como é o caso da pre-
ce. Porque, apesar disso, se in-
siste em comprovar sua eficácia
como preservadora da saúde e
indutora de cura por meio do
método científico? Deve-se re-
conhecer que, mesmo no meio
científico, existe resistência a
essa idéia,35-39 em parte porque
é quase total, entre os cientistas,
a descrença em Deus e na di-
mensão espiritual do homem.40
Não se espera, mesmo que a
ciência comprove a total ineficá-
cia da prece como adjuvante da
cura, que ela venha a deixar de
ser utilizada nos momentos de
angústia e de sofrimento por pes-
soas de todos os credos e mes-
mo por aqueles sem credo.
É importante que se continue
avaliando cientificamente o possí-
vel efeito benéfico da prece em
pessoas doentes e, desse modo,
fortalecer a possibilidade de sua
utilização pelos profissionais de
assistência aos doentes. Convém
lembrar que, embora a prece e
outros métodos de cura espiritual
sejam amplamente utilizados por
curadores de vários países como
Inglaterra41 e Estados Unidos42 e
apesar de quase metade dos pa-
cientes internados manifestem-se
favoráveis a receber prece de seus
médicos43 e a utilizarem com fre-
qüência,44,45 existe grande resistên-
cia dos médicos e de outros pro-
fissionais, em relação à sua utiliza-
ção, em seus pacientes, ou mes-
mo disposição para tratar de as-
suntos ligados à espiritualidade ou
à religiosidade.46,47

AFINAL, A PRECE CURA?
É inacreditável que até hoje nos
perguntemos se o método mais
ancestralmente utilizado para a
cura – a prece –, de fato, cura.
Embora o assunto venha desper-
tando um interesse crescente da
comunidade científica, ainda exis-
tem dúvidas em relação à respos-
ta. Dos onze artigos científicos com
melhor metodologia que analisa-
mos, sete (64%) mostraram algum
tipo de efeito da prece, em dois
(18%), nenhum efeito foi demons-
trado e em outros dois (18%) os
resultados foram inconclusivos.
Embora não se possa excluir a
possibilidade de viés de publica-
ção, pela tendência de se publi-
car com mais freqüência os da-
dos positivos que os negativos,
os resultados disponíveis são
promissores e indicam, indubita-
velmente, a necessidade de que
as pesquisas continuem e se
aprofundem.
Muitas perguntas necessitam
de respostas. Quando, quanto e
por quanto tempo a prece inter-
cessória deve ser feita em favor de
uma pessoa doente? por quantos
intercessores? a religião dos inter-
cessores e dos que recebem a pre-
ce é relevante? a prece feita por
parentes e amigos influenciam os
resultados dos estudos? a prece
deve ser uniformizada? deve ser
direcionada ou não direcionada?
como definir com segurança os
parâmetros a serem avaliados, já
que os efeitos potenciais da prece
ainda são desconhecidos? ou o
número de indivíduos a serem es-
tudados, já que a previsibilidade
do fenômeno é desconhecida?
qual o efeito da prece sobre os
intercessores?
As falhas metodológicas fre-
qüentes observadas nos artigos
publicados constituem um dos
grandes obstáculos para compro-
var o efeito curativo da prece.
Maior rigor metodológico tem sido
proposto48 e investigações multi-
cêntricas, com grande número de
doentes estão atualmente em an-
damento.49 Além da prece, outras
técnicas de tratamento mete-
nergético (exemplo: aposição de
mãos, toque terapêutico, canaliza-
ção de energia, Reike) têm sido
avaliadas,2,50,51 algumas com resul-
tados muito promissores. Como é
provável que o instrumento de to-
dos os processos de cura espiritual
seja o mesmo (“metenergia”), uma
avaliação global dos diferentes pro-
cessos seria de grande valia.
CONCLUSÃO
Quaisquer sejam os resultados
que as pesquisas alcancem, a pre-
ce continuará sendo sempre, como
sempre foi, a voz silenciosa e sa-
grada que nos une a todos pela
transcendência. Por meio da pre-
ce, continuaremos a sentir tanto
nossa pequenez quanto nossa
grandeza. A pequenez de nos de-
pararmos com o Todo, e a gran-
deza de nos sentirmos parte desse
Todo.
REFERÊNCIAS
1. Byrd RC. Positive therapeutic effects
of intercessory prayer in a coronary
care unit population. South Med J 1988
Jul; 81(7):826-9.
A PRECE CURA?
2. Astin JA, Harkness E, Ernst E. The
efficacy of “distant healing”: a
systematic review of randomized trials.
Ann Intern Med 2000 Jun 6; 132(11):
903-10.
3. Benor DJ. Spiritual healing. Scien-
tific validation of a healing revolution.
Healing Research, vol. I, Southfield:
Vision Publications; 2001.
4. Townsend M, Kladder V, Ayele H,
Mulligan T. Systematic review of clini-
cal trials - examining the effects of
religion on health. South Med J. 2002
Dec; 95(12):1429-34.
5. Crawford CC, Sparber AG, Jonas
WB. A systematic review of the quality
of research on hands-on and distant
healing: clinical and laboratory studies.
Altern Ther Health Med. 2003 May-
Jun; 9(3 suppl):A96-104.
6. Ernst E. Distant healing – an update
of a systematic review. Wien Klin
Wochenscr. 2003 Apr 30; 115(7-8):
241-5.
7. Gandhi MK. A roca e o calmo pensar.
São Paulo: Editora Palas Athena;
1991.
8. Dossey L. Prayer is good medicine.
San Francisco: Harper; 1996.
9. Gandhi MK. Truth is god. Ahmeda-
bad: Navajivan Publishing House;
1992.
10. Bernardi L, Sleight P, Bandinelli G,
Cencetti S, Fattorini L, Wdowczyc-
Szulc J, Lagi A. Effect of rosary prayer
on autonomic cardiovascular rhythms:
comparative study. BMJ 2001 Dec 22-
29; 323(7327):1446-49.
11. Newberg A, Pourdehnad M, Alavi
A, d’Aquili EG. Cerebral blood flow
during meditative prayer: preliminary
findings and methodological issues.
Percept Mot Skills. 2003 Oct; 97(2):
625-30.
12. Dossey L. As palavras curam. São
Paulo: Cultrix; 1993.
13. Olshansky B, Dossey L. Re-
troactive prayer: a preposterous
hypothesis? BMJ. 2003 Dec 20; 327
(7429):1465-8.
Brasília Med 2004; 41:38-45 43
bsbm
brasíliamédica
CARLOS EDUARDO TOSTA
14. Laszlo E. The interconnected uni-
verse: conceptual foundations of trans-
disciplinary unified theory. River Edge:
World Scientific Publishing; 1995.
15. Capra F. A teia da vida. Cultrix: São
Paulo; 1996.
16. Schrödinger, E. My view of the
world. Cambridge: Cambridge Univer-
sity Press; 1967.
17. Josephson BD, Pallikara-Viras F.
Biological utilization of quantum nonlo-
cality. Found Phys. 1991Feb; 21(2):
197-207.
18. Goswami A, Reed RE, Goswami
M. O universo autoconsciente. Como
a consciência cria o mundo material.
Rio de Janeiro: Editora Rosa dos Tem-
pos; 1998.
19. Radin DL, Nelson RD. Consciou-
ness-related effects in random physi-
cal systems. Found Phys. 1989 Nov;
19(10):1499-534.
20. Walker SR, Tonigan JS, Miller WR,
Corner S, Kahlich L. Intercessory pra-
yer in the treatment of alcohol abuse
and dependence: a pilot investigation.
Altern Ther Health Med. 1997 Nov;
3(6):79-86.
21. Sicher F, Targ E, Moore D, Smith
HS. A randomized double-blind study
of the effect of distant healing in a popu-
lation with advanced AIDS – report of
a small scale study. West J Med. 1998
Dec; 169(6):356-63.
22. Harris WS, Gowda M, Kolb JW,
Strychacz CP, Vacek JL, Jones PG,
Forker A, O’Keefe JH, McCallister B. A
randomized, controlled trial of the ef-
fects of remote intercessory prayer on
outcomes in patients to the coronary
care unit. Arch Intern Med. 1999 Oct
25; 159(19):2273-8.
23. Matthews DA, Marlowe SM, Mac-
Nutt FS. Effects of intercessory prayer
on patients with rheumatoid arthritis.
South J Med. 2000 Dec; 93(12):1177-
86.
24. Aviles JM, Whelan SE, Hernke DA,
Williams BA, Kenny KE, O’Fallon WM,
Kopecky SL. Intercessory prayer and
cardiovascular disease progression in
44 Brasília Med 2004; 41:38-45
a coronary care unit population: a
randomized controlled trial. Mayo Clin
Proc. 2001 Dec; 76(12):1192-1198.
25. Cha KY, Wirth DP. Does prayer in-
fluence the success of in vitro fertili-
zation-embrio transfer? Report of a
masked, randomized trial. J Reprod
Med. 2001 Sep; 46(9):781-7.
26. Krucoff MW, Crater SW, Green CL,
Maas AC, Seskevich JE, Lane JD,
Loeffler KA, Morris K, Bashore TM,
Koenig HG. Integrative noetic thera-
pies as adjuncts to percutaneous inter-
vention during unstable coronary syn-
dromes: monitoring and actualization
of noetic training (MANTRA) feasibility
pilot. Am Heart J. 2001 Nov; 142
(5):760-9.
27. Leibovici L. Effects of remote,
retroactive intercessory prayer on
outcomes in patients with bloods-
tream infection: randomised control-
led trial. BMJ. 2001 Dec 22-29;323
(7327):100-2.
28. Matthews WJ, Conti JM, Sireci SG.
The effects of intercessory prayer,
positive visualization, and expectancy
on the well-being of kidney dialysis
patients. Altern Ther Health Med. 2001
Sep-Oct; 7(5):45-52.
29. Tosta CE, Arnaut LT, Taíra P,
Nascimento P, Medeiros FGD, Muniz
LF, Sala Neto F. The effect of interces-
sory prayer on phagocytosis by human
neutrophils and monocytes. (em pre-
paração)
30. Grimes DA. Technology follies: the
uncritical acceptance of medical inno-
vations. JAMA. 1993 Volume 16;269
(23): 3030-3.
31. Smith R. Where is the wisdom?
BMJ. 1991 Oct 5; 303(6809):798-9.
32. Vane JR, Botting RM. The me-
chanism of action of aspirin. Thromb
Res. 2003 Jun 15; 110(5-6):255-8.
33. Cucherat M, Haugh MC, Gooch M,
Boissel JP. Evidence of clinical efficacy
of homeopathy. A meta-analysis of
clinical trials. HMRAG, Homeopathic
Medicines Research Advisory Group.
Eur J Clin Pharmacol. 2000 Apr; 56(1):
27-33.
34. Sokhin AA, Lebedinskii AP, Frolov
AK, Frolov VK, Sotnik AY, Lysakova VI.
The mechanism of group differences
in the character of the vaccinal process
in immunization against natural
smallpox. J Hyg Epidemiol Microbiol
Immunol. 1977 Apr; 21(3):335-40.
35. Pande, P. Does prayer need
testing? Arch Intern Med. 2000 Jun 26;
160(12):1873-4.
36. Sloan RP, Bagiella E, Powell T.
Religion, spirituality, and medicine.
Lancet. 1999 Feb 20; 353(9153):
664-7.
37. Chibnall JT, Jeral JM, Cerullo MA.
Experiments on distant intercessory
prayer. Arch Intern Med. 2001 Nov 26;
161(21):2259-36.
38. Halperin EC. Should academic
medical centers conduct clinical trials
of the efficacy of intercessory prayer?
Acad Med. 2001 Aug; 76(8):791-7.
39. Bishop JP. Prayer, science, and the
moral life of medicine. Arch Intern Med.
2003 Jun 23; 163(12):1405-8.
40. Larson EJ, Witham L. Leading
scientists still reject God. Nature. 1998
Jul 2; 394 (6688):13.
41. Mills S, Peacock W. Professional
organization of complementary and
alternative medicine in the United
Kingdom. A report to the Department
of Health, University of Exeter; 1997.
42. Rosa L, Rosa E, Sarner L, Barrett
S. A close look at therapeutic touch.
JAMA. 1998 Apr 1; 279(13):1005-10.
43. King DE, Bushwick B. Beliefs and
attitudes of hospital inpatients about
faith healing and prayer. J Fam Pract.
1994 Oct; 39(4):349-52.
44. McClain CS, Rosenfeld B, Breitbart
W. Effect of spiritual well-being on end-
of-life despair in terminally-ill cancer
patients. Lancet. 2003 May 10; 361(9):
1603-7.
45. Tatsumura Y, Maskarinec G,
Shumay DM, Kakai H. Religious and
spiritual resources, CAM, and con-
ventional treatment in the lives
of cancer patients. Altern Ther
 A PRECE CURA?

Health Med. 2003 May-Jun; 9(3):
64-71.
46. Ellis M, Vinson D, Ewigman B.
Addressing spiritual concerns of
patients: family physicians’ attitudes
and practices. J Fam Pract. 1999 Feb;
48(2):105-9.
47. Mueller PS, Plevak DJ, Rummans
TA. Religious involvement, spirituality,
and medicine: implications for clinical
practice. Mayo Clin Proc. 2001 Dec;
76(12):1225-35.
48. Targ E. Research methodology for
studies of prayer and distant healing.
Complement Ther Nurs Mildwifery.
2002 Feb; 8(1):29-41.
49. Dusek JA, Sherwood JB,
Friedman R, Myers P, Bethea CF,
Levitsky S, Hill PC, Jain MJ,
Kopecky SL, Mueller PS, Lam P,
Benson H, Hibberd PL. Study of
therapeutic effects of intercessory
prayer (STEP): study design and
research methods. Am Heart J. 2002
Apr; 143(4):577-84.
50. Abbot NC, Harkness EF, Ste-
vinson C, Marshall EP, Conn DA, Ernst
E. Spiritual healing as a therapy
for chronic pain: a randomized, clini-
cal trial. Pain. 2001 Mar; 91(1-2):
79-89.
51. Targ EF e Levine EG. The effi-
cacy of a mind-body-spirit group for
women with breast cancer: a ran-
domized controlled trial. Gen Hosp
Psychiatry. 2002 Jul-Aug; 24(4):
238-48.

Abstract
bsbm
brasíliamédica DOES THE PRAYER CURE?
1
CARLOS EDUARDO TOSTA

Prayer has been used since the
beginning of Humanity as a way to
achieve healing. The belief that
prayer is able to benefit ill-people is
generalized among followers of
different religious groups and even
among atheists. Notwithstanding the
frequency that prayer is used, only
recently the healing effect of prayer
has been submitted to scientific
methodology. The first paper that
examined this effect, using a correct
methodology, appeared in 1988 and,
since then, several investigations
have attributed a healing effect to
prayer. In the present review this
subject is submitted to a critical
analysis. It is concluded that,
although it is not known as prayer
acts, several evidences appear to
indicate that it plays a role as an
instrument of healing or health
preservation, possibly by sta-
bilizing important functions of the
organism as those of the immune
system.
KEYWORDS
Prayer; healing; distant healing;
spiritual healing; phagocytosis.

School of Medicine, Universidade de Brasília.

1

REVISTA BRASÍLIA MÉDICA

Se vou falar por dez minutos, gasto uma semana

para preparar o discurso; se por quinze minutos,
três dias; se por meia hora, dois dias;
mas se vou falar por uma hora,
estou pronto. Se vou falar por dez minutos, gasto uma
semana
para preparar o discurso; se por quinze minutos,
três dias; se por meia hora, dois dias;
mas se vou falar por uma hora,
estou pronto.

bsbm
brasíliamédica
(Woodrow Wilson)

Brasília Med 2004; 41:38-45 45