Rocas y Minerales

La mineralogía es la ciencia encargada de la identificación de minerales y el estudio de sus

propiedades, origen y clasificación.

Los minerales aparecen con una amplia variedad de colores y estructuras, incluyendo tipos tan
diversos como la obsidiana negra vítrea, el jaspe joya, los diamantes claros y duros y el talco
blando y blanquecino. Los minerales son la fuente de los metales valiosos, extraídos como
menas.

Entre los minerales se encuentran algunos con estructuras internas que siguen patrones
geométricos. Se les denomina cristales. Por su brillo, color y propiedades algunos son
considerados como piedras preciosas.

Por su parte, una roca es cualquier agregado mineral formado de modo natural. El término se
aplica a agregados de distintos tamaños, desde la roca sólida del manto terrestre hasta la arena
y la arcilla o barro.
La corteza terrestre está constituida básicamente por los
minerales y las rocas, al mismo tiempo, minerales y rocas son
comunes a la vida del hombre. En el caso de los minerales,
por ejemplo, usamos la sal cuando hacemos la comida, la
parte negra e interna de los lápices con que escribimos está
hecha de grafito, la tiza es de yeso, el hierro está presente en
los automóviles y muchos otros objetos de uso diario, el
aluminio se usa para hacer las ollas y hay minerales que los
usamos como joyas: como los diamantes, esmeraldas...
usamos las rocas para hacer los pisos de las casas, es el
caso del granito, mármol, la pizarra.

El uso que el hombre ha dado a

los minerales ha sido muy amplio
pues estos proporcionan los
metales, los componentes de los
fertilizantes y de los productos
químicos, materiales para fabricar
papel, pinturas, medicinas y hasta
energía como el carbón.

Ahora, una roca, es un agregado

de minerales firmes que se forma
de manera natural y es parte de la
litosfera, no tiene forma
geométrica. Así como los
minerales, las rocas también son
útiles. Tenemos el granito, que se
 MINERALES

utiliza en la construcción, el
mármol en la decoración. Una
roca volcánica (piedra pómez) se
utiliza como cosmético. Una
sedimentaria (caliza) para fabricar
cemento. Una metamórfica
(pizarra) para escribir, éste es el
pizarrón.
Podemos definir un mineral como una sustancia sólida,
inorgánica, de origen natural y cuyas características de
dureza, brillo, color, fractura y densidad permiten reconocerlo.

Te propongo que investiguemos qué significan en Geografía

estos dos últimos términos: fractura y densidad; ¿tendrá esta
fractura algo que ver con el caso de fractura de un hueso?
Esa palabra densidad ¿significará lo mismo que cuando la
usamos para referirnos a la densidad de población de una
ciudad, de un estado?

Interiormente los componentes de un mineral se ordenan geométricamente. Otros ejemplos de

minerales, además de los que antes mencionamos son: cobre, oro, cuarzo, plata...

¿Cómo se clasifican las rocas?

Ígneas: se forman por el

enfriamiento y solidificación de
minerales que se encuentran
fundidos en el interior o en la
superficie terrestre. Estos
minerales pueden salir a la
superficie a través de los
volcanes.

Sedimentarias: se forman a partir

de otras rocas, que al ser
erosionadas y transportadas a
otros lugares, se acumulan y se
compactan los sedimentos para
formar rocas sedimentarias.

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MINERALES

IMPORTANCIA DE LOS MINERALES:

Los minerales tienen gran importancia por sus múltiples aplicaciones en los diversos campos de la
actividad humana. La industria moderna depende directa o indirectamente de los minerales; se
usan para fabricar productos, desde herramientas y ordenadores hasta rascacielos. Algunos
minerales se utilizan prácticamente tal como se extraen; por ejemplo el azufre, el talco, la sal de
mesa, etc. Otros, en cambio, deben ser sometidos a diversos procesos para obtener el producto
deseado, como el hierro, cobre, aluminio, estaño, etc.
Los minerales son un recurso natural de gran importancia para la economía de un país, muchos
productos comerciales son minerales, o se obtienen a partir de un mineral. Muchos elementos de
los minerales resultan esenciales para la vida, presentes en los organismos vivos en cantidades
mínimas.

CLASIFICACION DE MINERALES:

La clasificación se hace en función de la composición química.

•Elementos nativos: Son aquellos formados por un solo elemento como el oro, el platino,
el diamante, el azufre, etc.
•Sulfuros: Son los minerales donde él azufre está combinado con otros elementos por
ejemplo: pirita (FeS2), blenda (ZnS), galena (PbS), cinabrio (HgS), etc.
•Óxidos: Se producen cuando el oxigeno se combina con un metal por ejemplo:
magnetita (Fe3O4), hematíes (Fe2)O3, etc.
•Carbonatos: Están formados por el ión carbonato y un elemento metálico, como por
ejemplo: calcita (CaCO3), magnesita (MgCO3).
•Sulfatos: Se producen por combinación del ión sulfato con otros elementos, por
ejemplo: yeso (CaSO4·2H2O), anhidra (CaSO4).
•Nitratos: Formados por combinación del ión nitrato con un metal, por ejemplo: nitratina
(NaNO3), nitro (KNO3).
•Silicatos: Son los minerales más abundantes, están formados por la combinación de
silicio y oxígeno con otros elementos, por ejemplo: cuarzo (SiO2), ágata, feldespato y
biotita.

USO DE MINERALES:
La principal aplicación de los minerales es su extracción para la obtención de diversos
metales. Se denominan menas a los minerales de los cuales se extrae el metal. De estas
además de extraerse el metal se obtiene un residuo no aprovechable que se
denomina ganga. Algunos ejemplos son la galena de la que se extrae el plomo; la bauxita
de la que se extrae el aluminio; la calcopirita de la que se extrae el cobre; el cinabrio del
que se extrae el mercurio; la blenda de la que extraemos el cinc; el rutilio del que se
extrae el titanio y la casiterita de la que se extrae el estaño. Otra aplicación de gran
interés económico es la joyería, ya que determinados minerales pueden alcanzar
elevados precios en esta práctica, como es el caso del diamante, la esmeralda, el zafiro y
el rubí.

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