Capítulo Décimo
LA PRUEBA PERICIAL
SUMARIO: I. Generalidades; II. Procedimiento; III. Valor probatorio.
I. Generalidades
451. Concepto. La prueba pericial es
aquella que se produce en virtud de la
agregación a los autos de lo que se llama
informe de peritos o, simplemente, peritaje.
En consecuencia, el informe de peritos
consiste en la presentación al juicio de
un dictamen u opinión sobre hechos con-
trovertidos en él, para cuya adecuada
apreciación se requieren conocimientos
especiales de alguna ciencia o arte.
La persona que evacua este dictamen
recibe el nombre de perito. De ahí que se
defina al perito como toda persona que
tiene conocimientos especiales sobre una
materia determinada y apta, en conse-
cuencia, para dar su opinión autorizada
sobre un hecho o circunstancia conteni-
do en el dominio de su competencia.
Si bien el perito es un tercero extra-
ño al juicio, al igual que el testigo, o sea,
diverso de las partes litigantes, también
presenta notables diferencias con este últi-
mo. En efecto, puede ser testigo cualquie-
ra persona, salvo aquellas que la ley
declara inhábiles; en cambio, solamente
puede ser perito aquella persona que po-
sea especiales conocimientos o prepara-
ción técnica relacionados con el hecho
que se debate; el testigo toma conocimien-
to de los hechos con anterioridad a la
iniciación del juicio mismo; en cambio,
el perito, aprecia estos hechos y emite su
opinión autorizada o técnica, una vez que
el pleito ya se ha iniciado; el testigo, antes
de prestar declaración, jura decir la ver-
dad; en cambio, el perito, una vez que
acepta el cargo, jura desempeñarlo con
fidelidad, etc.
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El informe pericial, como medio pro-
batorio, se justifica, porque el juez no siem-
pre está en condiciones de apreciar un
hecho, por muy vasta que sea su cultura
general, para lo cual se necesitan especia-
les conocimientos técnicos, que escapan a
su versación jurídica. Este conocimiento o
apreciación se lo proporciona un tercero,
como es el perito, en términos tales que
sean comprensibles y al alcance de cual-
quier persona.
La importancia del informe de peritos
trasciende de los límites propios de los
medios probatorios, pues las reglas pro-
cesales que lo regulan también se apli-
can al nombramiento de los jueces
árbitros y, en particular, a la designación
de los partidores de bienes (arts. 232 COT
y 646 CPC).
452. Procedencia del informe pericial.
La ley, en ciertos casos, obliga al juez a
decretar un informe pericial; y en otros,
se lo aconseja. En el primero se habla de
informe pericial obligatorio; en el segundo,
de informe pericial facultativo.
Procede decretar informe de peritos,
con caracteres obligatorios, cuando la ley
así lo dispone. El legislador para expre-
sar su voluntad en orden a que debe
oírse informe de peritos, puede valerse
de dos fórmulas: una, empleando térmi-
nos que así lo ordenen; y otra, utilizan-
do términos que indiquen la necesidad
de consultar opiniones periciales (art. 409
CPC).
También hay veces en que la ley or-
dena que se resuelva un asunto en juicio
práctico o previo informe de peritos. En
estos eventos se entienden cumplidas las
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referidas disposiciones legales, agregan-
do el reconocimiento y dictamen pericial
en conformidad a las reglas de este pá-
rrafo, al procedimiento que corresponde
usar, según la naturaleza de la acción de-
ducida (art. 410 CPC).
Ejemplos: artículos 848, 855, 1335,
1943, 1997, 1998, 2002, 2006 y 2012 del
Código Civil, etc.
En cambio, el informe pericial será
facultativo para el tribunal cuando verse:
1º) sobre puntos de hecho para cuya apre-
ciación se necesiten conocimientos espe-
ciales de alguna ciencia o arte; y 2º) sobre
puntos de derecho referentes a alguna
legislación extranjera (art. 411, inc. 1º,
CPC).
En estos dos últimos casos, por consi-
guiente, queda entregado al criterio del
magistrado decretar o no la práctica de
un informe pericial.
Por excepción, vemos que el derecho
puede ser objeto de prueba, pero siem-
pre y cuando se trate de acreditar algún
punto de derecho referente a legislación
extranjera.
No hay que olvidar tampoco que si
se trata de un punto de derecho que
diga relación con la legislación de algún
Estado signatario del Código de Dere-
cho Internacional Privado de Bustaman-
te, la prueba pericial se rendirá al tenor
de los artículos 408 al 411 del mencio-
nado Código.
453. Clases de informe de peritos. El
informe de peritos admite diversas clasi-
ficaciones:
Así, según su procedencia, ya lo vimos
anteriormente, se habla de informe peri-
cial obligatorio y de informe pericial fa-
cultativo. Obligatorio será aquel que se
decreta cuando la ley así lo dispone, sea
que se valga de estas expresiones o de
otras que indiquen la necesidad de con-
sultar opiniones periciales; o bien, cuan-
do la ley ordena que se resuelva un asunto
en juicio práctico o previo informe de
peritos. Se trata, en consecuencia, de los
casos contemplados en los artículos 409 y
410 del Código de Procedimiento Civil.
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Facultativo, en cambio, será aquel cuya
procedencia queda entregada al buen cri-
terio del magistrado, y mediante el cual
se pretende acreditar hechos para cuya
apreciación se necesiten conocimientos
especiales de alguna ciencia o arte, o pun-
tos de derecho referentes a alguna legis-
lación extranjera. Alude, por tanto, a esta
clase de informe pericial el artículo 411,
inciso 1º, del referido Código.
Y ¿en qué sanción se incurre en caso
que se deniegue la práctica de un infor-
me de peritos, sea éste obligatorio o facul-
tativo? A nuestro juicio, es previo distinguir
la clase de informe pericial omitido.
Si el informe pericial que se ha omiti-
do es obligatorio, la sentencia que se dic-
te será nula por haberse incurrido en el
vicio o defecto de omisión de un trámite
o diligencia declarado esencial por la ley,
porque no otro carácter ha de tener este
medio probatorio exigido perentoriamen-
te por el legislador; y la nulidad se obten-
drá mediante el recurso de casación en
la forma, fundado en la causal ya señala-
da (art. 768, Nº 9º, CPC).
A la inversa, si el informe pericial omi-
tido es facultativo, la sentencia que se dic-
te, en principio, será válida, a menos que
la omisión de la práctica de este medio
probatorio haya producido indefensión
a la parte que la solicitó, en cuyo caso se
podrá anular la sentencia, interponiendo
recurso de casación en la forma fundado
en esta última causal (arts. 768, Nº 9º, 795,
Nº 3º, y 800, Nº 7º, CPC).
Según su iniciativa, en cambio, el in-
forme pericial puede ser decretado a pe-
tición de parte y de oficio por el tribunal.
A petición de parte puede revestir dos for-
mas, o sea, la de una medida prejudicial,
tendiente a preparar la entrada al juicio,
que podrá solicitar ya el futuro deman-
dante, ya el futuro demandado, cuando
exista peligro inminente de un daño o
perjuicio, o se trate de hechos que pue-
dan fácilmente desaparecer (arts. 281 y
288 CPC); y la de medio probatorio pro-
piamente tal (art. 412 CPC).
De oficio por el tribunal, a su vez puede
también revestir dos formas, o sea, la de
 Manual de Derecho Procesal
medio probatorio propiamente tal (art.
412 CPC) y la de medida para mejor re-
solver, una vez puesto el proceso en esta-
do de sentencia, pero dando de ello
conocimiento a las partes (art. 159, Nº 4º,
CPC). Si esta medida la decreta un tribu-
nal de primera instancia, será apelable
en el solo efecto devolutivo (art. 159, inc.
final, CPC).*
454. Oportunidad para decretarlo.
Desde el momento en que se trata de
determinar la oportunidad en que pue-
de decretarse el informe de peritos como
medio probatorio, es del caso aplicar el
artículo 412 del Código de Procedimien-
to Civil, que dice: “El reconocimiento de
peritos podrá decretarse en cualquier esta-
do del juicio, pero las partes sólo podrán
solicitarlo dentro del término probatorio.
Decretado el informe de peritos, no se
suspenderá por ello el procedimiento”.**
La frase “en cualquier estado del jui-
cio” habrá que entenderla desde la notifi-
cación de la demanda hasta antes del
vencimiento del término probatorio.** Si
se ordena la práctica de reconocimiento
pericial fuera de estas oportunidades, se
estará en presencia de otra figura proce-
sal probatoria, como ser una medida pre-
judicial o una medida para mejor resolver.
455. Requisitos para ser perito. Si el
perito, en su labor de apreciación de de-
terminados hechos controvertidos en el
juicio, actúa como un verdadero delega-
do del juez y en razón de sus especiales
conocimientos científicos o técnicos, la
ley desea que este cargo recaiga en per-
sonas imparciales y poseedoras en reali-
dad de la ciencia o arte de que se trata.
De ahí que exija para ser perito:
a) Tener habilidad suficiente para de-
clarar como testigo en el juicio; en otros
* Artículo sustituido, por el que aparece en el
texto, por el art. 1º, Nº 21 de la Ley Nº 18.705, de
24 de mayo de 1988.
** Artículo sustituido, por el que aparece en
el texto, por el art. 1º, Nº 50 de la Ley Nº 18.705,
de 24 de mayo de 1988.
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términos, estar exento de las causales de
inhabilidad para deponer como testigo
en el juicio que enumeran los artículos
357 y 358 del Código de Procedimiento
Civil (art. 413, Nº 1º, CPC).
b) Tener título profesional expedido por
autoridad competente, si la ciencia o arte
cuyo conocimiento se requiera está regla-
mentada por la ley y hay en el territorio
jurisdiccional dos o más personas titula-
das que puedan desempeñar el cargo (art.
413, Nº 2º, CPC).* Este requisito, pues, es
doblemente condicional: la actividad cien-
tífica o artística debe estar reglamentada
por la ley, y debe haber un número sufi-
ciente de titulados en ella. Si estas condi-
ciones no se cumplen, el requisito en
cuestión no entra en juego, y el nombra-
miento de perito puede recaer en cual-
quier persona. Ejemplo: hay que nombrar
un perito calígrafo y esta actividad no está
reglamentada por la ley, el nombramien-
to puede recaer en cualquiera persona; se
trata de nombrar un arquitecto, pero en
el territorio jurisdiccional** no hay perso-
nas con ese título universitario, se nom-
brará en tal caso a un constructor, etc.
c) Estar exento de causas legales que pu-
dieren justificar la inhabilidad del perito
por implicancia o recusación análogas a
las que pueden afectar a los jueces (art.
113, inc. 2º, CPC).
Sin embargo, sobre todos estos requi-
sitos prima la voluntad soberana de las par-
tes. Éstas pueden convenir en que, para
ser perito, no se necesita cumplir con los
requisitos anteriores o, por el contrario,
ser aún más exigentes (art. 413, parte 1ª,
CPC).
II. Procedimiento
456. Nombramiento de los peritos.
Cualquiera que sea la clase del informe
pericial de que se trate, esto es, forzoso
* Artículo 413, Nº 2, CPC. Número modifica-
do, como aparece en el texto, por el Nº 10 del art.
5º de la Ley Nº 18.776, de 18 de enero de 1989.
** Actualizado Depto. D. Procesal U. de Chile.
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o facultativo, de oficio o a petición de
parte, el hecho es que, junto con decre-
tarlo el tribunal, deberá citar a las partes
a una audiencia con el objeto de proce-
der a la designación de los peritos
(art. 414 CPC).
Esta resolución deberá notificarse por
cédula, por ser de aquellas que ordenan
la comparecencia personal de las partes
(art. 48, inc. 1º, CPC); y contendrá, natu-
ralmente, el día y la hora en que dicha
audiencia ha de llevarse a efecto.
La audiencia se realiza con la parte
que asista, en otras palabras, en rebeldía
de la inasistente; y tiene objetivos precisos
y determinados, y de la más alta impor-
tancia, a saber: designar la persona o per-
sonas de los peritos, fijar el número de
peritos que deban nombrarse, la calidad,
aptitudes o títulos que deban tener, y, en
fin, el punto o puntos materia del infor-
me (art. 414 CPC).
La primera misión del tribunal es lo-
grar el común acuerdo de las partes frente
al cuádruple objetivo o finalidad de la
audiencia a que han sido citadas, o sea
sobre el nombre de los peritos, su núme-
ro, calidades, aptitudes o títulos que de-
ben poseer, y punto o puntos materia del
informe.
Si este acuerdo no se produce, o sólo
es parcial, en definitiva resuelve el tribu-
nal. Será este último, en consecuencia,
quien designe el perito, determine su nú-
mero, señale las calidades, aptitudes o tí-
tulos que deba poseer, y precise el punto
o puntos materia del informe, sobre todo
lo cual tendrá amplias atribuciones; pero
velando siempre porque la designación re-
caiga en persona que reúna los requisitos
legales y, además, no sea de las dos prime-
ras personas que hayan sido propuestas
por cada parte (art. 414, inc. 2º, CPC).
Y no habrá acuerdo entre las partes, sea
porque en el hecho no se ha producido,
sea porque a la audiencia respectiva no
han concurrido todas ellas; de manera
que, en cualquiera de estos dos eventos,
en definitiva resuelve el tribunal sobre
los pormenores ya señalados (art. 415
CPC).
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La ley se pone también en el caso de
que, no habiendo acuerdo sobre el nú-
mero de peritos, las calidades, aptitudes
o títulos que deban poseer, el punto o
puntos materia del informe, el tribunal
en definitiva resuelva sobre estos particu-
lares, y la resolución respectiva sea obje-
to de apelación. La interposición de este
recurso no impedirá que se proceda a la
designación del o de los peritos, sea de
común acuerdo, sea por el tribunal, y sólo
después de hecha esta designación se lle-
vará adelante el recurso (art. 414, inc. 3º,
CPC).
457. Formalidades posteriores. Se tra-
ta del cumplimiento de determinadas for-
malidades legales posteriores al nombra-
miento del perito mismo y anteriores a la
presentación del correspondiente informe
pericial.
En efecto, si el perito ha sido nom-
brado por el tribunal, dicho nombramien-
to se pondrá en conocimiento de las partes,
o sea, como está contenido en una reso-
lución judicial, es ésta la que se notifica a
las partes, de acuerdo a las reglas genera-
les (art. 416, parte 1ª, CPC).
Una vez notificadas las partes, pue-
den adoptar dos actitudes: una, dentro de
tercero día deducir oposición, si tienen
alguna incapacidad legal que reclamar
contra el nombrado (art. 416, parte 2ª,
CPC). Ejemplos: que lo afecta una causal
de inhabilidad para declarar como testigo
en el juicio; que no tiene título profesio-
nal expedido por autoridad competente,
en circunstancias que la ciencia o arte de
que se trata está reglamentada por la ley
y en la localidad hay dos o más titulados;
que los afecta alguna causal de implican-
cia o recusación establecidas para los jue-
ces y aplicables al perito; y la otra, no
decir nada, no formular oposición, en
cuyo caso se entenderá aceptado el nom-
bramiento, sin más trámite (art. 416, par-
te final, CPC).
En seguida, cualquiera que sea la
fuente u origen de la designación del pe-
rito, sea que haya sido nombrado de co-
mún acuerdo por las partes, sea que lo
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haya sido por la judicatura, será necesa-
rio también notificar al perito de la desig-
nación de que ha sido objeto. Éste, a su
vez, puede también adoptar dos actitudes:
una, rechazar el cargo, puesto que su des-
empeño no es obligatorio; y la otra, acep-
tarlo, en cuyo caso deberá declararlo así,
jurando desempeñarlo con fidelidad (art.
417, inc. 1º, CPC).
Esta declaración podrá hacerse ver-
balmente en el acto de la notificación, o
por escrito dentro de los tres días inme-
diatos, y se dejará testimonio de ella en los
autos (art. 417, inc. 2º, CPC).
Una vez que el perito acepta el cargo
y presta el juramento de rigor queda,
pues, legalmente investido para desempe-
ñar la misión que se le ha confiado, o
sea, la de informar al tribunal al tenor
del punto o puntos que oportunamente
se le señalaron.
458. Del reconocimiento. Pero, en la
mayoría de los casos, para poder emitir
una opinión pericial se hace necesario
previamente examinar una cosa u obje-
to, en otros términos, se hace indispensa-
ble reconocerlo. Este examen previo se
llama operación de reconocimiento o, simple-
mente, reconocimiento. Ejemplo: se nom-
bra a un perito para que dictamine sobre
la calidad o condiciones de un edificio;
para opinar, será previo visitar y exami-
nar tal edificio.
Por eso se define el reconocimiento
como aquel conjunto de operaciones por
medio de las cuales el perito procede a
estudiar el caso sometido a su aprecia-
ción, y que le permiten formular una opi-
nión motivada.
El reconocimiento es una actuación
que está sujeta al control de las partes y,
por lo tanto, la ley exige al perito encar-
gado de practicarlo que las cite previa-
mente, para que concurran si quieren
(art. 417, inc. 3º, CPC). En la práctica, el
perito presenta un escrito, señalando día,
hora y lugar en que se efectuará el reco-
nocimiento, y pide que estos pormeno-
res sean puestos en conocimiento de las
partes. La resolución que así lo ordena
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se notifica por el estado, por cuanto la
comparecencia de las partes, como se ha
visto, es esencialmente facultativa.
Cuando sean varios los peritos proce-
derán unidos a practicar el reconocimien-
to, salvo que el tribunal los autorice para
obrar de otra manera (art. 418 CPC).
Las partes que concurran a la opera-
ción de reconocimiento tienen un doble
derecho y pesa sobre ellas también una do-
ble prohibición: podrán hacer en el acto del
reconocimiento las observaciones que es-
timen oportunas, y pedir que se hagan
constar los hechos y circunstancias que juz-
guen pertinentes; pero no tomarán parte
en las deliberaciones de los peritos, ni es-
tarán en ellas presentes (art. 419, inc. 1º,
CPC).
De todo lo obrado se levantará acta,
en la cual se consignarán los acuerdos
celebrados por los peritos (art. 419, inc.
3º, CPC).
459. Presentación del informe peri-
cial. Una vez cumplida la operación de
reconocimiento, de acuerdo a las forma-
lidades legales antes señaladas, los peri-
tos están en condiciones de poder emitir
su informe o parecer técnico.
Se define el informe pericial como
aquel acto por el cual el perito pone en
conocimiento del juez la labor realizada
y las conclusiones científicas o artísticas a
que ha llegado, según el caso, después
de la operación de reconocimiento.
En principio, los peritos no tienen pla-
zo para presentar sus informes; pero la
ley faculta a los tribunales para señalar,
en cada caso, el término dentro del cual
deben evacuar su encargo. Todavía más,
pueden los tribunales, en caso de des-
obediencia, aplicar tres clases variadas de
sanciones: apremiarlos con multas, pres-
cindir del informe, o decretar el nom-
bramiento de nuevos peritos, según los
casos (art. 420 CPC).
Si son varios los peritos, podrán emi-
tir sus informes conjunta o separadamente
(art. 423 CPC).
Materialmente, los informes se pre-
sentan por escrito, aun cuando la ley no
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lo expresa, dado que la regla general, en
negocios civiles, es que sus actuaciones
sean escritas; se acompañan del acta le-
vantada con ocasión de la operación de
reconocimiento, si ésta ha sido necesa-
ria, y además de otros documentos, si así lo
estima conveniente el perito para una
mejor ilustración del tribunal; y se agre-
gan a los autos, sin mayores formalidades
ni trámites, puesto que la ley nada estatu-
ye sobre el particular, sin perjuicio del
derecho de las partes para impugnarlos o
formular observaciones sobre su mérito pro-
batorio durante el curso del juicio.
460. Opiniones periciales discordan-
tes. Cuando los peritos discordaren en
sus dictámenes, podrá el tribunal dispo-
ner que se nombre un nuevo perito, si lo
estima necesario para la mejor ilustración
de las cuestiones que debe resolver.
El nuevo perito será nombrado y des-
empeñará su cargo en conformidad a las
reglas precedentes, ya estudiadas.
Si no resulta acuerdo del nuevo peri-
to con los anteriores, el tribunal aprecia-
rá libremente las opiniones de todos ellos,
tomando en cuenta los demás anteceden-
tes del juicio (arts. 421 y 422 CPC).
461. Gastos y honorarios periciales.
La práctica de este medio probatorio oca-
siona, generalmente, gastos y, siempre,
honorarios.
Los gastos se originan por la diligen-
cia misma; ejemplo, confección de pla-
nos, análisis químicos, etc., o bien, por la
comparecencia de la otra parte al lugar
donde debe practicarse; ejemplo, gastos
de locomoción, de alojamiento, etc.; y los
honorarios correspondan a la remunera-
ción que hay que pagar a los peritos por
su labor desarrollada.
Ahora bien, estos gastos y honorarios
serán de cargo de la parte que haya solici-
tado este medio probatorio; salvo que el
tribunal estime necesaria la medida para
el esclarecimiento de la cuestión, en cuyo
caso se subentiende que los gastos y ho-
norarios son soportados por mitades, y
todo ello sin perjuicio de lo que en defi-
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nitiva se resuelva sobre pago de costas
(art. 411, inc. 2º, CPC).
Todavía más, el tribunal, de oficio o a
petición de parte, podrá ordenar que pre-
viamente se consigne una cantidad pru-
dencial para responder a los gastos y
honorarios referidos (art. 411, inc. 3º,
CPC).
A su vez, la resolución por la cual se
fije el monto de la consignación será no-
tificada por cédula al que solicitó el in-
forme de peritos; y si dicha parte deja
transcurrir diez días, contados desde la
fecha de la notificación, sin efectuar la
consignación, se la tendrá por desistida
de la diligencia pericial solicitada sin más
trámite (art. 411, inc. 3º, CPC).
El cobro de estos gastos, lo mismo que
el de los honorarios de los peritos, se tra-
mitará por vía incidental, por ser cuestión
accesoria al juicio mismo; y en cuaderno
separado, de acuerdo a lo preceptuado en
el artículo 424 del Código de Procedimien-
to Civil, puesto que así se tramitan los in-
cidentes a que dé lugar el nombramiento
de los peritos y el desempeño de sus fun-
ciones.
III. Valor probatorio
462. ¿Cuál es? Los tribunales aprecia-
rán la fuerza probatoria del dictamen de
peritos en conformidad a las reglas de la
sana crítica (art. 425 CPC).
Entendemos por reglas de la sana críti-
ca el conjunto de normas lógicas y de
sentido común que el juez debe emplear
para valorizar o ponderar este medio pro-
batorio. Se trata de un criterio normativo
no jurídico, que sirve al juez en posición
de hombre normal, o sea, en actitud pru-
dente y objetiva, para emitir una aprecia-
ción acerca del dictamen que le ha
presentado un científico o técnico.
En resumen, el valor probatorio del
informe pericial no se halla regulado por
la ley, ni tampoco queda entregado al li-
bre arbitrio del juez: nos encontramos
más bien frente a una tercera posición,
equidistante de las dos anteriores.