¿Cómo crecen y se desarrollan los adolescentes desde los 13 a los

18 años?

La edad entre los 15 y los 18 años es una época emocionante de la vida. Pero estos años pueden ser difíciles
para los adolescentes y para sus padres. Las emociones pueden cambiar rápidamente en tanto que los
adolescentes aprenden a ocuparse de la escuela, de sus amigos y de las expectativas de los adultos.
La autoestima del adolescente se ve afectada por el éxito en la escuela, los deportes y las amistades. Los
adolescentes tienden a compararse con otros, y podrían formar ideas falsas sobre su imagen corporal. La
influencia de la TV, las revistas y la Internet puede contribuir a la mala imagen del cuerpo que tengan los
adolescentes.

Para los padres, la adolescencia es una época para aprender a conocer a su hijo adolescente. Si bien los
adolescentes están madurando, todavía necesitan el amor y la orientación de sus padres. A la mayoría les va
bien al enfrentar las dificultades de ser adolescente. Sin embargo, todavía es importante que los adolescentes
reciban un buen respaldo de sus padres, de modo que puedan atravesar estos años con la menor cantidad de
problemas posible.

El desarrollo adolescente comprende cuatro áreas básicas:

Desarrollo físico. La mayoría de los adolescentes ingresa en la pubertad, a más tardar, a los 15 años. Las
niñas atraviesan una época de crecimiento rápido justo antes de su primer período menstrual. Y para cuando
cumplen 15 años, casi han alcanzado su estatura adulta. Por lo general, los varones continúan creciendo y
aumentando de peso durante su adolescencia.
Desarrollo cognitivo. A medida que maduran, los adolescentes desarrollan una mayor capacidad para
pensar en ideas abstractas, como la moralidad, y comprenderlas. También comienzan a comprender mejor a
otras personas. Aunque tienen determinado grado de empatía y pueden comprender que otras personas
tienen ideas distintas, suelen creer firmemente que sus propias ideas son las más acertadas.
Desarrollo afectivo y social. Gran parte del crecimiento afectivo y social de los adolescentes se relaciona
con encontrar su lugar en el mundo. Están tratando de entender quiénes son y dónde encajan. De modo que
es normal que sus emociones cambien de un día a otro.
Desarrollo sensorial y motor. Los varones continúan volviéndose más fuertes y ágiles incluso después de
pasar la pubertad. Las niñas tienden a estabilizarse. Realizar mucho ejercicio ayuda a mejorar la fuerza y la
coordinación en los varones y las niñas.

¿Cuánto crecerá mi adolescente?

La edad entre los 13 y los 18 años se llama adolescencia. Durante este período, los padres
verán el mayor aumento en estatura y peso en su hijo. La adolescencia es el período de
crecimiento y cambios de la pubertad. Un adolescente puede crecer varias pulgadas en varios
meses, seguido de un período de crecimiento muy lento, y después tener otro período de
crecimiento repentino. Los cambios de la pubertad (maduración sexual) pueden producirse
gradualmente o pueden hacerse visibles varias señales al mismo tiempo.

La maduración sexual y otros cambios físicos que se producen durante la pubertad son el
resultado de cambios hormonales. A medida que el niño se acerca a la pubertad, una glándula
cerebral llamada glándula pituitaria aumenta la secreción de una hormona llamada hormona
foliculostimulante (su sigla en inglés es FSH). Esta hormona causa efectos adicionales. En las
jovencitas, la FSH activa los ovarios para que comiencen a producir estrógeno. En los
varones, la FSH hace que se desarrolle el esperma.