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I 'UF' h i,\lWiografia acad émica, d e 1,:ti1. positi" ista y liberal, tomó fonna
. 1< tu di' jll"l il i,ll'l) LIlll', ~ i KlH l i('a J'(·il 'I ('W.1l .t 1,1 111,1,,11 ,1 tlr 1.11 1I 1I11,llIi ·
d,ld ,1 ]!11I' hll ,~, ,~ , )! Ú'( I.ld ('~ \ 111[111 ¡-,I~ , 1 :1 , III lI llll,t.' "1111'111 ,\ \ 111\ 1"1.111,,,
' [11 1' IhU ¡1 '111t1,1,'I,1 ,11 ~KI I 'K,III'l ll ' ]¡ ' II' ~ Itlllllllo' l'III,,,I.III . IIl'¡\ ~ ' II,II"11
Presentoci6n 13
y (')I:pll l ~~ron de .~IL~ tierras a los abo rígenes a m ericanos, pero ta mbién
f'XPIII'\;1I nn JI ho rraro n de la historia.
I , ¡~
CllIr() filie me propongo llevar a cabo esta tarea con fo rme a los rc-
'IIICI ¡ mi<· n to~ d e la historiografía actual. En este marco, la !l iMori:1 d e
los p llcblos ¡llx)rígcllcs <lll lerit;aJ lOS antes de la con q ui~ la ew ·opea (011S-
li tuy': Illt (Oapíwlo rclc\',1Il te en Id ltiMoria ge neral d e 1;, hu m.utid:,d.
C uand o los europeos conqu ist<lron el continente, esos pueblos te nían
Iras de sí una his toria de much os Illilcllios con logros comparables a los
o
de l Viejo T\I undo: ha bían cOHlcn"l.ado a prodllci r a limc ntos, ~e había de-
.~:1!"1"ollado la "1d :1 eH aldeas y luego en ci udades: habían alcanzado allos
lIi\(~les de compk-jid:td social y política, y notables desa rrollos ¡ccnoló-
~ u , ~~, estéticos e intelectuales. Como hC¡loriadores)' C0ll10 a rneric;lIlm
11 " debemos ni podemos olvidar o perder ese pasado.
(:oIlSlrui r cse rd;¡to supone redefinir nuestra concepci{m de la h islo-
1 ia y del quehacer del hisloriador, elabora r nuevos conCt:plOS y leul íil~,
• l. 0';,11"1111;, r d is[il l[,IS Il ll·lodologías y l1 Lilizar O I I~IS fuen lcs ele.: ill fUI Illa-
,i'" l 1)( ¡llIi 'lile este lib ro sc pro ponga ofrece r u na visión gen!,; ¡-" I y
o
' 1" il ,!l ii\ cid pa~;, d () ,tbnrigc ll prch i sp~ nico al tie m po que busca ll egar al
1, 0, lor Ilf) t"spc cializi\doo inLe resad !) e n el temao Por ese mo tivo, :lUIl(lllC
'111 '"°l):t \";\n l i ' ~ dc la l igu rm itlad ¡le l conocim iento científlco, hemos
,'Vil,ldo los I C<. lI i ci.~JlIOS de la jc) g"d académica, las complejidades del lcn-
)(lI,lle científico yel a l)lb O de la cita crud il:l o
.. ,
I ' UII-\.I IIII,U iUll d i· ... ~H.· lib ro noqu i,' rc ¡¡d " racio ncso Dc ~ pués del p rimcr
, "1 ,1 ' 111". , I, o~1 i 11;,,1, I a pbllll":lr :llj.{l , n;\.~ (1ICM iones p rcli mil laf<;s, n f r C¡'C-
, .. ,,~ II rl 11.III')¡o llllol )i:(° ll tOI~d dr' I:t ~ pob l:wil1lwo~ d, 'l cOll t illel1 te ell el trlO-
111' 11 10. 11111 ¡.II Ik I.I,~ loxl , I ,,,.,\i'''H o~ tOS p:' '-II'¡o'~, h .l("i" 1.-,(jOo l·~~ t c ' <lpíl , lI o
IIl,o~II" .. " .I I I-\I II " ' ~ i rl, ool~ In O,IU"llh S ~"b lt ° lI ,s p III.·blos o li g ill '!l io~. 1,: ..
1'11 1111 1 1111-\,11, fl"¡·rI .U,' (L II O 'I IJI" Al1\l"l il,' 11" ,·1.\ (IIltCJIll il uolI[\· \.ldo Jli
1 4 América aborigen
poco poblad o, y qU(' los pocos los espacios no ocupados enm aqll ell o~
donde l:!s (ondiciones '\l'nbie nralc~ eran tan e xtre l1la.~ q uc hacían im-
posi ble In \'ida humana. En segundo lugar. ese análisis n os m osll'aní la
rn ultiplicirla<l de ad aptaciones creadas por las cOl1lu n id ad es hU lllanas,
la \'aricdad de formas cconóm ica.'l, sociales y polítirns. y la di\ crsidad )'
riqucza d e ~ llS IlHlIlifcsmdones CU ltllr<lIc~.
Dich a het erogene id ad e ra producto de: la h¡Slori~, d e los pobl:ld o-
res o riginales, ltna hi ~ lO '¡ a d e cerca de \'einte m ilcnio~, marcada pOI'
profundas y com pleja~ d inám icas. t\ esa h istori a dedicare mos OI.:hu
capítulos (del 3 al 10 ) eelltrados e n los grandes procesos socia les q ue
se desarroll:lron en am bos co n tinclllCS, (Iesd e e l poblam ie nto in icial
lrasl;1 t!I surgiln ielllo de las fOfm as e con ómicas y soc io po líticas tn;is
t:ompk:j¡ts, cx pre:>adas e n las dos gnl.lldes C()t1~lrut.:do n es po lít icas ell-
cont rad ~-t~ por los españoles, los imperios alteea e illea. En tamo, el
epOogo se cen tra en 1'"1 im pacto de la presencia curopCll ~obrc las so-
ciedades aborígen es .
A lo la rgo de es;¡ h istoria cambiaron los hom b res y las socied ad es;
tam bién .~ transformó el en lomo físico con el cual esas sociedades
inl.eractualxUl. Insistiremos a menudo sobre e:>as mutaciones. allnqw;
rcco rrlando siem p re que las comunid ades hUll1ana.~ no eran receptoras
p<lsh~ IS (It; dl;¡s, sino que act uab an sobre el medio y [o tra nsfo rmaban.
Además, ( ' S preciso lener en cuelll'l que b. percepción m isma de los
medios)' p:liS<ljcs, tlsí como la organización del c~[mdo , eran di sti ll ta,~
d e las nues u·¡¡s.
Lo m ismo ocurría con bl ~ d ivisiones de ese espacio. ti carácter na-
cion al ista de las Ilislorio g-ra lh~ lalinoamericanas proyecto h .lcia el ra.~a
d o (al tiem po qlle las COl1vc: rtía en at.cmporales) las gmll{lcs di\'i ~i 011{'.~
políticas de su época. Sin e mbargo, no ticn e sentid o alg ult o h ablar (It:
M ~·l éx i co ~ . ~ Perú" o -'BrasW cuando nos referimos a realidaues que S('
f.o .• fechad os obten idos d e esta malle ra fu eron fu nda menta l c~ para
la historia llool-igcn . que por p r imera Vt:1. di~puso de un marco tem-
poral general más o me nos segu ro, A h o.-a bicH, en primer lugar, es
preciso tell er e l! cuen ta q ue no se datan hechos si n o que, a u ¡¡vés de los
n;SlOS conservados de seres vivi en tes, se indica el período a proximado
t'l l que esos seres murieron. Es posi ble dalar otros h e dlO.~ u objetos por
,Is" ciación , aunque t:lS fechas así obtenida s ser.in siem p re ind irectas y
;1 ]lrOxillla das. Po r ej em plo, ulla fecha reconstruid a a pa ni r de u n trozo
dt, rn,lr!era proven iente d e un dintel de II n templo no indica Clt¡\ndo
fllt' cO Il ~ tnlido ese templo , sino el 11l01llCn1.0 e n que fue cortado e l árbol
,Id que proviene esa madera ...
...
I ln'l o bra de este c.mícler es posible gracias al D;[Llet-¡.o previo de rnu-
, 110 's invesljgadores d e dislint;L~ disci plinas, en especi:tl de arqueólogos,
Ili~I,)riadMe~ y a n lropó l ogo~; su trab~j o n os ha brind:ldn los 111aleriales
"'wl\dah~~ par.! constn tir esuI histuria de los pueblos urigi narios. ¡\ 10-
do.~ rllns (sería imposible nombrar a cad a u no ) expre~o mi rcconoci-
IlIielll". Sin em bargo, no q u isiera d eja r de lado albTJ.lIl<lS me n ciones par-
linll:lrcs, Un reco1\ocimiento cspcdal a Alberto H.ex Conz¡¡]e;¡;, 11I;lcSlro
V.1I 11ig:o (l ite guió mis primeros pasos en CSIO~ Icm,,~ , cllya ausencia Sl T á
dt l l,' il d(: Iknar; a Alrredo Ló pez Austin y Carlos N,lI"arrc{(:, enlr.\ilables
.1I 11 i¡.:os que arios ¡ur<Ís orienl..'lron mis prime ras incu rsiones en el mUIl-
.1 .. 1I11'~(lanleri(,l1 \O ; también a Lu is Millo n es, quie n con Slt~ trab¡úos y
.1 II . l\,{~S de l¡¡rg<l~ cOlll'ersacionc.~ me in troduj o en los com pkjos cami-
11(1'0 lid mundo ¡lI1dino. T am poco pucdo olvida r a mis a lumnos d e la
{ 11I11·' · t.... ill<1(1 Nacional dd Centro de la Provincia d e Buenos Ai res, que
.1 ,. ,0I¡': 1I1 1<1 111<11 \('1' " tam bién participaro n e n la conformacÍ(ill d c este
11 ' \1" 1,'11 , '''':1 unive rsid ad dicté, d ur.1Il1c ve inticinco años, un cu rso d e
1 11 ~ I"t i . 1 ¡[c' AIt Il: t iCa p re h ispánic.t; gl",W ¡><trte d c este üb ro fue clIcri lo
,1 1,.lllil 11( ' 1"s ll la ll'ri;¡les 'lIl e utilieé e n esos cursos. en riquecido con
I. , ~ , l i ~ "I I ~ i"IIl" )' ("<lt llt.'II I:lriüs real izados 1:: 11 las clases. Por últimu , agm-
, l. , . ,] 1. 1 1' 1Illial l/a , 11' 1.lli.' ,\Iheno Romero y d e Sig lo XXJ Editores de
\ , W' IIIII t.I ,11 ;u 1'1)1 ,11 1111;1, ,h1"'<I .¡ún en p royecto, }';¡ Sus lIla Hianchi, por
~ II 10('1111.11\1' 111(' ,I P" )" ', alil'n lo y pOl(' j,·n cia . E..nc lih ro I,;st ¡i dedicado a los
.I ' ·M l · t l .] II ' III, · ~ d(' I,,~ plI('hl' ls 111 i f.:i ll 'lI i D~ , C' II p,lIticlI]¡II' ;oI Plleblo Q Olll,
' 1Iu' .11111 1," 11 .1 P'OI ~ II , II"¡.:H ill ll) ~ d¡<fl'(' h os.
1. Construir la historia
del mundo prehispánico
I J,I ~, (11 '~"t Ilt l' tll · 1,1 \ (1),1 ( 1IIill i .III,I ( II I{' ),1 . l tf l \\('oll)~ía h;I t't ' l l llll'I ~I\I ' I ,
1 ;1.11 " illlt· \'~ I I I~ 1 1~ llIll tl IIIO ~ IH' ~ illl"I III,I\1 :1\ 1'11, \ tito 1I\11111' IIISi l' "' IX '"
Lo.~ de la vida (1<: <;l><"tS comun idades, p e lO también d ejól ll otros en tú t:! 1
oscuridad. Esto es ;t.'li pnr.,lle varios aspcclos d e la ,~da social no dl.;j" n
le ~l,i m on ios mate ria les y sólo pueden illf'crirsc :l partir de orm.~ reSlO.~:
;!(!cmás, el registro arqueológico es incomplelo, m uchos materiales se
h :ln perd id o O han sido d('Slruid os por la acción d el tiem po, de faClo rc~
nalUrdle... o po r obra del hom b re. Por último, el an:i1bb y la interpreta-
ción de los restos consclYJ.d os p resentan una cxtrema diGcu had,
Los dut.: ulllen los cs< ritos prchisp<Ínicos so n , comu ~c iialnmo~, muy
escasos, Su lccLura e imerp retación o frecen n umerosl:S dilicuhades, y la
in ronnación olw': lIi da sólo pe rmi te ,u i .~har un" ínfima pa rte d e la re"li-
dad ~ocia l. Los textos mayas, sin duda los m,ís import:lHles, se refieren
a los grandes seilores. a sn.~ ,;das r sus hechos: se trata d e biografías e
h istorias d in ásticas d csti n ;¡da.~ ante todo a lcgililllar el pod er d e esus
se li u res. El r(,~to de los documentos escritos disponibles rue producido
por los eu ro peos y, algullos, por mestizos y mie U1 b ro~ de la noblez;, in-
dígclla. En e l mejor de los casos. d atan ele las p ri meras décad as del 1'('-
ríod o colo n ial, mlnq ue <l vece, lccogcn tradicion es In :¡ ~ a nr.iguas. Esu~
lcsl imonius (relalos y cróniC;IS de explOl~ldores y nlllqu iSI:ldo rcs, 11a·
rr¡l¡-ioncs dc ... i;Yel (>S . ens.1.}'Os }' eSludios de runcionario~ y mi ~ i o ll e ros,
doclllllcnt.1.ciÓn ;¡dlll in istra tiv" ,j ud ic!al y religiosa) ilu m inan <:11 part e la
vida d .. esas socied ades en los momen lOS previos a la in\'asión ('urope"';
no o hstante, apellas cO Il ~ t jl1lyen un mOlll enLO fugaz C I! una h istoria d e
m ill'n ios y:.u nso p rese nta ~c ri as d ificultades a l h istoriado r.
OculTe q ue e~l! d o cumentos fue ron proou<idos en con d i cio n c~ h is-
tó ricas particu lares. El d escubrimiento de AlIlérica p lanteó a los e uro-
p eos imc rro h>a ntes sobre el mundo desconocido que ~e presentaba ante
ellos y, C ll espec;inl, ace rca de SIlS habita mes, Cll}aS cmnun bres y fonn as
d e vida (la " distimas a las e llro pc<ls) descu brid ores ~'conqu is {;¡dorc~
comenzaron a o bservar con asombro. T a mbién ob;;e n~ l ron las p rofun-
das di rerendas: \'í\stos im periol!, Ulexica e incas, convivion co n trihus
que pmcticab.'1.D una agl icuhura rud inwn taria )' con pcqueú;ls banda.o¡
móviles de cazadores recolectores.
Ese mundo va riado}' con tnld ictorio prowx:ó reacciones disflllilc.~: d,'
]¡l con lempl ación y el asumbro illicial se pasó, unas veces, a la adlllil~ l
d ó n yel c n candil am iento ingenuos: otras, ¡¡ b ilHlil{ll:ula proteSta, la
cond ena y la re pu lsión alltt' ct)~ 1Ull1hrc~ c xtnll;:' _~, alj.lllll:\..' ,¡I WI ¡ ;II ¡t(',
para la pe r.~pc cti \'a cri stiana. All lba ~ r\'; w ri{1l1 l'~ ttl\i"11111 l' Ij.l,I< ,1 11(1' 11 11
1Illlll\Io al <]11(' 111, hahía p{)~ i bLlj¡ J:¡d IH iu tt·llfÍlllll k 1tllllpHIIII<' , 1',11 11
IX)c/) huho 111-111[10 ~ l1ri < 1I'lllt', p 'pI!' I'~I' 11 111\1'1",' 1"11111111111' tlnll< 11111
IlU lu y 11 (",1 111 11 1"
Cor'Ist!ur la historia del mund o prehisparuco 1 9
I '.~ ,1" ' IS I) CO'!1lí n d enominar '" illdios~ a los pueblos que oo'pa ban el con-
l "I I' fll~' ;llHeri~a ll () cuando Cristóbal Gollíll ~rrihb a S I L~ playas en 1492.
i'tw d pr"pio almirante quien 10 uw por primem "e/., ~onvencido de
1',l lt"1 ,I!"rihad,) :t I:t I nelia , me!;¡ c.spcra d a d e su tmvesía atlá ntica. Algu nos
, Ill"~ d '''~ jl ll';s los ,'sp,I I,,,lt.:s '!abí"'ll ya que e!l<lS tierras no eran L1. India,
1'11" d llUlllhll" ' l ' m,II IH I\''' ~ se c;\.lelldió a sus descendientes. Duranle
!I IIII 1" I t l\ ' 11111' '. I ,I.~ 111" '\~ I S 1Íl"n~l~ flll'rOIl llamadas ~lndia~ Occidentales".
e :" 11 di.~ llllt< IS , ',.~I IlIl( ' Il(" .. . (k~dt, h: lC (~ ,ilg llIlOS ailos d lt':nllino "in-
!lit,' (" ~ el lI!":II!!" 1Il c' nl('.~t i ,, ":t du. E II los I-:"~t:ldú.~ Unidos S!! IItili/a el de
~¡ 1 1 1\(" \ II I( ' I l( , II I~ " 1',11 1 1)~ P :Il M ' '¡ d t, hahl., h i ~p¡1I1:1 ~~. Pldiri'-' M
al}Ol'i_
~ I ' III' ~ • · 1I1Ij¡ K( ' II, I ~ · 11 " IIIIKlII m "I~~, IJlIt'I II' I I I '1l , lit ~ i !o\ 1I 1 1i1 M I, ) ' ¡mil: ..., t'
20 ArnériCa al:Xlf'Iytln
inc\w;;o ~on ace p tados por los propio s dr.sccn dicnles . En cualqu
ier caso,
que
no es pmi hle ¡¡fj mm1" q11e tales denol11 inacio ncs ~an Ill;ís IqJ;íli lmu,
la de ~ill dio ", redla.f.ada por las COll110l acio ncs perorati va.s y dcgrad an-
les que ;¡dquir ió con el lien ,po , puc.s Si' lo asimiló a -s:lh,'i c~ o -b:\rba-
libro,
ro De all í (1I IC, acJ;¡ racion es median te, c"ilemo s Sil uso CII cste
H
,
O
('Jaro que cl que ha~'a sido acui'lad o por los conrp1istadOl es 1.l.InpOC
y a l C llbo, lo~ otros térm inos son
es motivo d e absolu to rechazo : a l fin
n COI I
tambié n eu ropeos . Sill embarg o, las mayorc~ objecio nes se vinrllla
",d d e las
las ill1 p licanrias de tal tI'rmin ología, ya quc supon(' cíe l rOl. unid
podJia
pohl<lciones alllericana~ que no existió (;1\ la realida d. lo qu <..'
lógicas , De hecho, las pohlac ion es
len(;r" ~('rias cOl\.secuenÓas metodo
lingllísL ica y cultura l.
amelic anas se c.:aracte rizal:mn por Sil di\'e r:.id ad
que no jlilSÓ inadve rtida p,lra los e llropeo s.
tér"
I'or e~c motivo , J1( ) existe en las lengua s indígen as am erÍl:an as un
nativo se encont raba dentro de los
mino equi\'al ente; I,¡ identiJ ad d el
nes entre estos
límites dd gntpo étnico al que se (lebcribía y las relacio
grupos eran a men udo conflic tÍ\'as., Por tantO,!lU elche exn<lilu r que
!l1U-
Lo diversidad geográfica
l'I " lll l l d os conlr..lSles geográficos caraclclilan a l continente america-
" " , !o:IIOI"IllC isla comincnla] que M': cxticnd e del Ánico al An tártico,
I d~ dg"uas de las do~ mayores masas oc.:t.:<Ín i.:.;as. el Pacífico)' el Atlánlico,
II,lIlall sus costas occidelltales y oric ll tales; el Ecuador la corta en do~
p,lIt~' s fo rmando g randes frm-uas climáticas comparables, au nque in\"t:r-
I I I I ,I~, fJ IIC se extienden hacia el nOrLe;: y e! s ur.
Ik ot'~ l c a este el perfil de! con linentc c,~ asimélrico. 1\1 oeste, p.l-
1,111'10 .t I Pacífi co , 111) enorme sislema co rrlillerano lo <llnl\ksa desd t::
\l.1~b }¡:Isl<l Tien"l del Fuego. Ceológicillllcme jovcn, ~Il estructura es
i 1111'llkj;l: cocxi~ten allí elcyados cor,JI)lli:S m0l1 ta i'¡o~os, g l',llldcs voka-
1 1i'~ , \,.d k s profundos, <lItas mesetas y pl<l lli cit:S, Y las mayores al tu ras
dd \ 0lltillell tc. En América d el Nunc, ese sistema es conocido con el
1 "~llIllI"I': gcncr.t..l dc Rocallosas; cn AlIlélit¡¡ del Sur, como Andc..'S. La
I I IIJol0~1.1 I nu~ja d " !i" ....a.~ de Améric.l CCllIr a l, que a n icul a ¡HIIUaS m asas
I (l l!tUlI'lllalt.:.~, (; ~ t;i cllbierta de mon taililS, Sobre e! lilOrnl del Pacífico
I , i ~ 1 1: 1I 1 1I1~ I S MilI muy cSlrechas, il veCt~~ inexiste n tes, y lag 1II0111<111a8 11c-
MIIII ' ,I,~i }¡;I~I;I la cost" m isma.
\1 Olil 'lIl t· (le c~os grandes sis temas ~c cx l.ienden iIllIlCll~ ,lS llanuras
1" 'III.u Lls por (' xtcnsas cuencas fluvial es, co mo la d el Mi~ i!)s i ppi en e!
i ll lf 1' ·)' 1;1:'1 dl'l ()rinaco, el Amazonas}' el Plata en e! sur : cerca del litoral
.11 I.m lll( 1 ~"" C fg:c n algunos m<lcizo." y co rd illeras, menos el evado.~ y geo-
1111-1 11 " 11I~ ' ll h ' ;lIl l ig"\ln~, COII IOrlnas suaves y redondeadas prorl u<:I.o de la
, 11 "I (I' I¡.:,ul;1 i'lil.~il'l l l, E l l 10$ cxtrcmos del con tine n te, dos allt-Íguns 111<1'
11 /"1 1'''' llal l l 'x l t'I I ~ :IS 11];llIic.ies, el e!;.(: uclo canád ico y I;¡ m eseta patag6-
u ll" ¡\1){ ll llo~ ,111' '' .lIu icntos rocosos an tiguos rompc lI la u n ifo rm idad
+ h 11,111'11,1~ Y 1,bll irics, como los SiSIí:lllas 5CITdIl OS del ~ l l r hon¡¡erense
no
África y O ceanía) . o las qu(" habían ocupad o 1·1 comine l l1C' a merica
antes dd arribo de los clI!'CJpe os.
an iC
Exislie ron d istilll as clasitic acioncs . y los criu: rios '1ue las sostení
po r los arqueó -
fueron modific ando. LIS !I1ii ~ conocidas. formul adas
les,
logos, al)Claro n lU lI e lodo a t:ri terio~ visibles el! los restos materia
pr:1c ti-
como la lCcnolo gía (picd r: l tallada, p iedra plllida . metale s), b~
leclon:~ s, (:m~ad orL's, culti\-:l.-
ce; econó m icas (q ue definía u ]!;rnpos rL'co
(:«:gún
dures, agricul tore::.) y los modos d e movilid ad}' aseUlam ielllo
SCd¡;lll a-
los cu ales se las (;,\l<lcle rizaba C0l11 0 nóm¡¡d as, seminü rnadas,
o~ d e c.~tos criterio s
r¡~ aldeano s, sed entarios u r b¡mo~ ). Adclld s, aJgun
COIllClll.aru n a asocian;e : 1:1 piedra wllada co n la caz¡l-rc co!ecci óu yel
fi.~
nOJll:ld ismo; la p iedra p ulirla con la presenc ia de cultivo el ~edentas;
mo :lldean o C(>I1 técn ic¡\s como la cerámi ca y d u::iido; lo~ llle wk.!i
con
o\lisl;¡~
la agr itultur a clcs:ll'ro llad:l}' la vida urbana . En l;-II1 to.105 CVOlllci
lo ql supo n ía tres gra ndes ~ ·.~ I ad jos o
d ed \\Jo n ónicos (:rCi\rOl\ un nlvde J('
( '~ I( ' Ilpl) de circunstan cias no siem pre da acabada e\lema de los ;l~pCC
I,,~ " ,,(i: lk ~ y po líti cos cluC ocupan un lugar central e n l::t clasificación,
l' 11 1'~lu~ t'<lSU,~ , el ilwéstigMlor debe d etenninar cuáles son los l' l SgOS
'1II i, .. ~ dd lllaH '1 ia l ¡u qucológico, rnsgos que mos t raríall , eon 1111 mar-
1011"1 1 ,ltt'jlt;lbl,' (k ~t"g llrid a d , la pre.<tencia d e una banda, una tribu . una
l' 1,11 11 1, 1" UI1 e!>ladu, No ob~ lante , como el registro arq lH'ológieo Tlunca
, " 111 111[11."10 - illd llso puede ser muy li m it" do--, e~ p ro lMble q ue esos
1'''¡.t,II'' 1 111 iro~ ~o l tl PII('([:1I1 ([<le 11<11\ 'n la rs( ' el..: /H ,llIer a p:,reia1.
1' ,1 <"Ir' 1" , IHl ~'S di li\ il cli~till~lI il . 1'11 1I"IIIlillos arq uco l(l!,icos, entre
11 11 1 ,llt l p'IIlIl'I 11'.11<' ( ,1/, 11 IIIII '~ \' 1111,1 I ¡11I 1.1I1 , . , \'UI rtl 11 rhallo , y r('COIIt)-
I( ' j l'ul' II, ,, 1111 111'.' "111 ¡,l ll c" 1111 111 1,11111,1 \ 1111 t' ~ t .1I11 " I\ OSI It'ltl\ ,IIIII' II U',
26 11snéroea abollO!!"
OLras veces, en C<tlll bio, res ulta dific il saher si un ase nt,lInic n LO de
gnllldes d imellsiones e ra una aldca mu y grande o una pe(lu ~ il" ci u-
dad y, por lo Lallto, dccid ir si sus ocupan tes constiwí:m u na j ef;tOlra o
llll estado in cipiente . No d ebe mos o lvidar q1le las sociedades cambian
de modo p<,rmanente }' que esos ca mbios, pcqucilOs)' casi illlpe rcep-
tibles, dt;ja n pocos ras tros en el registro a rqueológico r sólo pueden
apreciarse 1' 11 e l largo p lazo. Las bandas no ~(' transforman d e llll d í¡t
al otro en tribus; una j efatura no desaparece de re pente p aí.l da r 111-
gar a u n c~ I '1do .
Como seib b mos, las categorías de banda, tribu,jef;;lura o estado son
ti pos O taxones clasilicatorios}' n o rcfiel"l!11 a una rcalid;\d social pa rticu-
lar. A pesar d e d io, I..,.s clasificaciones colltinúan siendo úti!cs pa ra los
investigadores. Cóm o se ddinen tales tipos o taxones 0 , dichu de otro
modo, qué signiflGw los cOllceptos de:: band a, tri bu.jefatura o estado e~
Jo que ex plicaremo:> a con tinuación .
Las bandas
Se tl·... la dt: .omciedades peqlUdias, co mpuestas por v..trias ram ilias \,jnOI-
ladas por ,,1 parentesco, cuyo mímero de m iembros, q ue varía segün
los rC('U fsns dispon ibles. rar:, vez excede algunas decenas. Los m atri-
monios se acuc rda n cn n e micm bros de d istintas bandas (exogam ia) y
la nuc....-¡¡ pareja suele residi r con 1" h anda del "arón (vitilocalidad) . Por
lo general están illl cg rada ~ por \"MOI'CS casados, S l l~ mt~e fC~ ráránea~
y los hijos solteros. El parl'nt csco , que articub ('J fllncionam iClllo y la
inlcgmcióll de la banda, regll).., el lugar de cada indi\i duo, sus de rechos
y .\II~ o bl igacion es.
C lda banda controla un territorio d efinido , por t.:l que se desp\;t1.<l
para obtene r d istintos recun.o s, en general siguiendu IIn ritmo e SlÁ\-
do na) a nual. En ci ertas ¿pocas pueden compartir espacios con o tras
bandas, d un rle oht.icncn algunos recllrsos en conjunto. Ade m á.~ , estos
encuen tros ~c uti lizan r ara illleI"C¡lI11 biar bienes y, en esped:IJ, para
aco rdar inte rca mbios malri moniak s, donde cada handa cnln :ga y reci-
be m t!jeres, y que l:oll tri bu)'en a estab k:<:er a lian.r.as.
Su economía se SO~liene en la obtención d in_'Cta de recursos d e la natu-
ml(!/--: 1 a u-avésde la ctJ.a , hI n.:colccció n )' 1<1 pesca, aunque la imponancia y
IQ:l IIII Klos <:'n que se lleV"..tn adelan te est.as práCtic:1S varían según I;t~ comli-
(iOlle!! partit-ulares dd lerrllOI io. I.a prod ucciólI artesa naL de car.ícte r d ~ ~
Im~l ko, se n.·duce ;¡ hienes ti.' liíó l tmnsportc ( h(' n~lIl1ienl..as, M t d¡j{"w~
y 1 1I ~'nllilio~ 1II'{l'~II'I("I!» )' ;\floI1H1s pt'l"son,llt'!\. 1\11 h, l }' t olllt ' reio , V 10'1 ill
1t 'IT. 11111 ¡j. )~, 1q,¡i. l .,~ P( Ir (,1 1);11 ( '1 11('\( 11 •.'11' al l l_'I1,111 ;1 1t'J.(IIl~ 1k 11'( 1
,II IH j( 1.11 t
Construir la 11Istoria del frll.Kldo prOOISpániCO 27
Las tribus
1':1 número de miembros d e l a~ trihus, m uy variable, de pende de cir-
l ·llTlsta nci a~ p<1niClllares y, aunque mayor que el de las ba ndas, ral'l vez
<.;xct'de unos p ocos miles de personas. Se trata d e sociedades mullico-
munit.arias, esto es. formadas por dis ti ntas com un idades o unidades
~f)cia les de base . EstaS unidad es se expresan e n la presencia de cierta
1)(·) cClllral. Si, com o e n las b andas, cada comunidad forma u n grupo de
IIe pan; nl<;:SCO real, es te se extiende al conjunto de la tribu por med io
, le lIll sistema ampliado, que se expresa en una genealogía que conecta
II los d iferen tes grupos o linajes mediante el reconocimielllo de u n k--
¡, IIIO ) an cestro común. Como d escend ientes d e ese ancestro, los linajes
() I ()llI l1nidaclt;s son, e n principio, iguales. La solidaridad e ntre los lina-
i l '~ es rd"onad a por olra~ ifl $tituci ones vol untarias, como asociaciones
).\ 1 11 ' rl"(·ra~. fraternidades rel igiosas o grupos d e edad, q ue alraviesan de
1I1,IIII·r:l ho r¡~.o n tal a l a.~ com unidades locales.
Sil oq.':;l lIización ill [l;rna [¡r O) bién es m uy variable. Los jefes d e los li-
II · ' I' ·~, y; , Vl"ces la rlluién las d istinW5 asociaciones tienen gran peso en la
\ Irla .~" ( i:,1 y po litica, aunque qu ienes ejercen ciertas func iones tribales
'.1" ·' 1'1 1, ('11 f!:{'II t;ral. de tI1M base económica suficiente y de pend en de
NI I 11!"I'SlifJ,ill y Ila h ilid ;¡ de.~ . EII al g l Lnu~ casos plltxk conSl ituirse cierta
¡" II'I {ll ltl dI' .it, r(,.~ t riba ll"S. C ¡l l d l l.~O alj.{1 111a aldea p\\crk 11 r:j.{ar " fU ll ciü. .
11111 í PillO "("l1 p lu,I" , Sin (·mlmq.(Il , mas :11 1:1 (](' (·S IO, 11 0 se obs('r"vi\ 1l ro les
, d ¡IIII ' I 1' 111 hl ~ 1i( 1('1 !11('~ 1' (' ,1 '( 11 1:11 b~ ,
28 América abongen
1,;:1 economía Lrillal Sll el(~ asociarse a pl.tclicas ho n ícolas O ag ricu ltura
.!lim pIe, au nque e l l re¡ll idarl puede ah;lrc;11 I. n espectro ;un plio d e lIe l i\li-
dadcs. L-l reciproddad rige los imercllJnbios cotidianos, si b ien surgen
form :ls más comp lejas, ('(li no la redi ~ lr ibuci <Í n . quc penniu; n a C<Hla
comuni dad acced er a r('cu r~os que no ell cuenlra I' n sus tie rras, pero
que cx istcn en Ia.~ de oun.
Las jefaturas
L "lS j ef:.uul"as (c}¡ iejdQ1/ls, en inglés) o señoríos eran entidades polílicas
Icgiollaks que aglutinaban a múltiples comunidades bajo la auto ridad
pe rmallente de un jefe. A diferencia de los ti pos antcliorcs, 100S jef.lluldS,
' ltlC podí:lTl ak,1I11;11" una población de algunos m iles de pe rso n;l~ (inclu-
SI), a veces, deCo·I \; IS d e miles), m ost l~lba n algún ripo de j'·I' IITII IÍ7..acióll
social, expres.."l.da por la posición O r:.mgo d evados que ocupaban cienos
limues y comunÍlh"des. El pal·clHesco en. crucial en la arüculacióll de
esas sociedades: la superioridad de cienos i ndi\'iduo.~ y linajes, así COIIIO
las difere ncias que emanaban d e ella, es t¡tb~mju sLÍlicaci as por la mayor o
men o r proximidad gCllcalógica aljefe, cuyo li n ~ic m;upaba e l lllgar 111 ;i s
alto e n el ~i~1.e m a de parente!;Co , y por en elt', en la jera rquía social.
L:l eslt UClu ra genealógica de cad<l jefalll ril, con su o rga n ización jt··
rárquiG' de los linajes, der\n') d e r o ndiciou es h iSloricas pa n iclllarcs,
como an ligitedad, ubicación , riqueza o prestigio. La superioridad del
li ni!j e eleljefe provenía de su ma)o r cercanía ge nealógica respect.o del
fundador mítico, en especial a p,u tiJ· del p rincipio de p ri mogen il lira.
Así, el jefe oCllJ:mba un lugar cen tra l e1l toclos los aspt:((os de la vid a
social , y su figu ra e51aba rodead a de com p k:ios rituales y ceremou ias.
Se reconocen al menos dos niveles en el cj c rcicio d e la aULOrid ad : los
j clc'l de las comunidadCl> loc<lles y. pOI" encima d e e~ tos. eljefc superior.
E.l pod e r de este ú ltimo depe ndía , sin d uda, de la importancia d e su
li n,~c. pe ru t."l m bién de su CQntr ol sobre la producción y e l intercambio
de bienes, de sus capacidades y habi lid ades personales (incluidas las
refe rid a.~ a la guerra) y d e u na ideología útil p.u·" legitimar e institucio-
nalizar las tksigualrlades q ue se mall ifestaban en el seno d e la sociedad .
T ambiclI tl cpenclía de la fller~l gucncra (su séqu ito o segu idores) para
dcfend t..: r lus rcr1ll"so~ de las COlnll lli d ad c~ b:üo SlI mando. H,lci<l 1"192,
las jefal lll ~ls i n~tlll;¡ ( bs en d islint:IS l"L'gioll l's del COlldnclHe l1Io.~t",ha n
Inlílt.iplcs rorlll " ~: ~ I !S di nwl lsiol ln. art i\ idad cs cconÓm i l":I~. p:lll<íl l de
ilSl'I It,llll ic I11l1 y pOdl' IT ~)' :lI ri blllos Ik I ¡).~ je fes dCIll"lIdí:UI d t" I in 111"·
1.lll d , l ~ lli~ tl) l·i(·; . ~ p: IIIit-I , l al{, ~.
ConstH.llr la histona dellTUllClo prehispWli co 29