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Son diseños impulsados por tractores, generalmente montados sobre llantas, que en
nuestra región están en un promedio de potencia equivalente a 75 a 80 HP en la barra
de tiro y emplean rutinariamente arados de cuatro discos.
El objetivo general de la labranza es cambiar, por medios mecánicos, las condiciones físicas
originales del suelo, con vistas a su mejoramiento de acuerdo a los fines perseguidos, con
efectos directos sobre los procesos y propiedades físicas del suelo, e indirectos sobre el
crecimiento de los cultivos. Un adecuado conocimiento del suelo, del clima y del sistema de
cultivos utilizado por el agricultor, es indispensable para el desarrollo y elección del sistema de
labranza para cada situación (Boone, 1988).
El suelo está compuesto por partículas de arena y limo que se mantienen unidas por
arcilla y materia orgánica. Estas partículas están aglomeradas en unidades estables
denominadas agregados. La organización de estos agregados y las partículas de suelo
es lo que se conoce corrientemente como estructura del suelo.
Un suelo con buena estructura no sólo soporta mejor los elementos alteradores tales
como la precipitación erosiva, sino que también admite una mejor producción de los
cultivos.
Una buena estructura del suelo debe permitir:
1. - Poros adecuados para la entrada del aire y del agua en el suelo. Los poros son los
espacios entre partículas del suelo y agregados.
2. - Porosidad adecuada para que el agua se mueva a través del suelo y se almacene
para los cultivos, así como que drene si es necesario.
3. - Porosidad adecuada para el crecimiento del cultivo. Después de la germinación de
las semillas, los nuevos tallos y después las raíces deben ser capaces de explorar
completamente el volumen del suelo para conseguir humedad, aire y elementos
nutritivos.
Varias son las razones que mueven al agricultor al labrar el suelo:
1. - La lucha contra las malas hierbas.
2. – Lucha contra insectos dañinos.
3. - Conservación del agua y los nutrientes.
4. – Incorporar abonos y/o fertilizantes.
5. – Incrementar la capacidad de retención de agua en el suelo.
6. - Se eliminan obstáculos mecánicos que se oponen a la penetración de las raíces en el suelo,
enterrando los restos de la pasada cosecha.
7. – Aplicar productos fitosanitarios.
Es por lo que el laboreo debe ir dirigido, entre otras cosas, a conseguir una densidad
óptima.
Si la densidad del suelo es demasiado alta, la falta de porosidad reduce la actividad y
el crecimiento de las raíces, llegando en ocasiones a provocar su asfixia. Se produce,
normalmente, por compactación.
Si la densidad del suelo es demasiado baja, los pelos absorbentes de las raíces pueden
no tener suficiente contacto con las partículas de tierra por lo que no habría una buena
absorción de agua y nutrientes.
Los subsoladores son, entre los equipos para laboreo vertical, los útiles más clásicos.
Su aplicación se denomina subsolado y debe ser realizado con el terreno seco y en
cruzada oblicua, cuando así lo determine el estudio del perfil, según el espesor y
dureza de la “suela de tractor” o “costra dura” o hard pan, a nivel del subsuelo.
Según la distancia bajo el chasis del diseño, la cual indica la capacidad en cuanto a
profundidad de trabajo, se pueden clasificar estos implementos en subsoladores
pesados (generalmente impulsados por tractores sobre oruga) y en subsoladores
ligeros (generalmente impulsados por tractores sobre neumáticos).
Los brazos subsoladores pueden ser rectos o curvados. El recto tiene una buena
penetración, eleva poca tierra del subsuelo a la capa arable y voltea muy poco la
superficie del suelo, pero exige más fuerza de tracción. El curvado requiere menos
esfuerzo de tracción que el recto y voltea la superficie cuando el suelo tiene una
consistencia dura.
Por ser el trabajo, de estos útiles, muy costoso en energía y tiempo conviene analizar
el interés de la operación y elegir adecuadamente la profundidad de trabajo.
Por el efecto que produce en el suelo, los brazos subsoladores pueden ser simétricos
y asimétricos.
Los brazos son simétricos (Fig. 19) cuando su acción efectúa el mismo efecto a
distancias iguales del eje del diseño.
Los brazos son asimétricos cuando su acción efectúa en el suelo efectos diferentes a
ambos lados del eje del diseño.
Luego, para que el resultado final sea simétrico cada brazo delantero que conforma el
implemento debe tener una pareja posterior con la curvatura a la inversa.
EL ARADO DE VERTEDERA
El arado de vertedera voltea y mulle el terreno, lo desmenuza, entierra los restos
vegetales y los mezcla con la tierra.
La vertedera, que es el elemento que define el tipo de arado, puede tener formas
muy variadas, entre las que se presentan helicoidales, cilíndricas, americanas,
clara vía y rómbicas.
Como regla general se puede considerar que si la vertedera es corta su acción provoca
un desmenuzamiento mayor que si la vertedera es larga.
Los arados de vertedera modernos se fabrican con sistemas de seguridad para
proteger sus brazos soporte de los órganos operativos: De perno fusible y de ballesta.
Perno fusible
perno fusible