¿Fue Elena Caffarena eficaz en los derechos de la mujer?

A inicios del siglo XX, la situación de las mujeres era sumamente desventajosa en la vida política,
económica y cultural del país, con respecto a la población masculina. No obstante, desde 1877 el
Decreto Amunátegui permitió a las mujeres el ingreso a la universidad. Esto les permitió acceder a
niveles de formación más altos, lo que favoreció una intensificación de la lucha feminista por la
igualdad de derechos legales entre hombres y mujeres. El derecho al voto femenino no fue legal
hasta el año 1949 luego de varios años de feministas apelando sobre el, entre ellas Elena Caffarena
que fue una base importante para el logro del sufragio femenino. Siendo participe de MEMCH,
Movimiento Pro – Emancipación de la Mujer Chilena, con varias mujeres más consiguió ser un gran
icono del país en cuanto viene a activismo.

En su actuar público, Caffarena se convirtió en una abogada destacada, líder feminista y defensora
de los derechos humanos. Hoy es recordada como una de las figuras más relevantes en la lucha por
el voto femenino en Chile. Fue en la universidad donde Caffarena tomó conciencia de la inferioridad
de la mujer frente a la ley, razón por la cual decidió comprometerse con el movimiento feminista
que comenzaba a gestarse, pero ¿fue realmente una ayuda?

1. Fue participe de varias instituciones, tales como la Federación de Estudiantes de Chile

(FECH), convirtiéndose en una de las primeras mujeres en formar parte de ese círculo con
ideas claramente ácratas y también estuvo junto a Amanda Labarca, en la formación de la
"Asociación de Mujeres Universitarias" en 1931, actuando como la delegada de esta
institución ante la "Federación de Instituciones Femeninas" FECHIF, agrupación que fue
clave para la obtención del voto electoral femenino. Como se afirma en la página de
Memoria Chilena: ‘’En adelante, se sucedieron una serie de proyectos en el Congreso
Nacional que proponían la plena ciudadanía política de las mujeres chilenas. Entre ellos,
estaba el proyecto presentado al presidente Pedro Aguirre Cerda por las abogadas Elena
Caffarena y Flor Heredia en 1941 que, pese a las expectativas que generó pues contaba con
apoyo presidencial, no fue aprobado. – Memoria Chilena.’’ (1)

2. En 1935, Elena Caffarena formó parte del movimiento fundador del Movimiento pro
Emancipación de la Mujer Chilena (Memch), y asumió la secretaría general de esta
organización, cargo en el que se mantuvo hasta el año 1941,fue una gran participe de esta;
cita Memoria Chilena: ‘’Los artículos en la prensa feminista y los folletos educativos fueron
algunos de los instrumentos masivos para sensibilizar respecto de las ventajas y
responsabilidades que implicaba la obtención de este derecho y para criticar las posiciones
ideológicas de quienes se oponían al voto femenino. – Memoria Chilena’’ (2). El Memch se
constituyó, durante las décadas del 30 y 40, como el principal referente en la lucha por el
voto femenino. El día 8 de enero de 1949, durante el gobierno de Gabriel González Videla,
se firmó el proyecto de ley Nº 9.292, que concedió derechos políticos plenos a las mujeres
de nuestro país.
Sin embargo, Elena Caffarena no era participe en el momento de la más importante decisión. Fue
recién en 1949, años en donde el Memch ya decaía, cuando el presidente Gabriel González Videla
aprobó la Nº 9.292. Entonces, ¿fue Elena Caffarena realmente una ayuda a los derechos de la mujer?
Siendo que estuvo solamente para la aprobación del Sufragio Femenino Municipal, que realmente
no es un gran aporte.

Elena Caffarena fue una gran líder chilena que luchó durante toda su vida para cambiar la visión de
las mujeres y hacia las mujeres. Abrió el camino para que futuras mujeres tomaran las fuerzas y el
poder para batallar contra todas las desigualdades, que día a día vivían bajo silencio en nuestra
sociedad. Caffarena fue un icono de los cambios sociales, generados en nuestro país, viendo hoy
reflejado todos sus esfuerzos bajo una mirada distinta gracias a ella. Si no hubiese sido por su ayuda,
incluyendo el Sufragio Femenino Municipal, que de alguna forma fue un gran paso para el inicio del
movimiento feminista, hoy probablemente recién comenzaríamos a desarrollar este objetivo, o
quien sabe, tal vez aún no habríamos empezado.

Claramente, la sociedad se transformó desde finales del siglo XIX hasta mediados del XX, y en esa
evolución, el sufragio femenino fue teniendo cada vez más importancia. De no ser siquiera un tema,
en los años 40 el voto femenino se transformó en un problema para la clase política, porque ponía
en duda el sistema democrático chileno. Para las organizaciones femeninas también se transformó
en un problema, cuando se dieron cuenta de que sus aspiraciones de justicia y equidad en términos
civiles no se concretarían si ellas no participaban del sistema político, de esta forma evolucionaron
Elena Caffarena y sus compañeras, que iniciar este camino del desarrollo de los derechos de la
mujer.