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Antes de empezar a explicar el descubrimiento y la historia del átomo veamos qué es un átomo.
Esta compuesto por un núcleo central en el que tiene otras partículas mas pequeñas llamadas
neutrones (sin carga pero con masa) y protones (con carga eléctrica positiva) y alrededor de este
núcleo giran otras partículas llamadas electrones (con carga eléctrica negativa).
e- = abreviatura de electrones
p+ = abreviatura de protones
n = abreviatura de neutrones
Después de la suposición del Demócrito, ahí quedo la cosa hasta que Dalton, en 1803 lanzó su
teoría atómica de la materia y la demostró con múltiples experimentos. En ella
decía que todos los elementos que se conocen están constituidos por átomos y que estos eran lo
más pequeño en que se podía dividir la materia, es decir eran indivisibles. Fue el primero en
crear una "Teoría Atómica" llamada Teoría Atómica de Dalton.
Dalton utilizó su teoría para explicar y demostrar la existencia del átomo, más o menos igual que
Demócrito, pero con un montón de experimentos que se habían hecho sobre los gases, y para
calcular los pesos atómicos de los elementos. La teoría atómica de Dalton era útil para muchos
cálculos y ayudaba a explicar una gran cantidad de datos. El error de su teoría era que decía que el
átomo era indivisible, cosa que hoy en día se ha demostrado que es falso. Faltaba por descubrir el
electrón, el protón, el neutrón y el núcleo del átomo.
En 1906 J.J. Thomson, supuso que Dalton estaba equivocado, porque el átomo estaba
compuesto de electrones, partículas más pequeños que el átomo. Los experimentos de
Thomson mostraron que las partículas negativas son todas iguales y más pequeñas que los
átomos. Thomson llegó a la conclusión de que las partículas negativas no podían ser las unidades
fundamentales de la materia, ya que eran todas iguales. En lugar de ello, planteó que deberían ser
parte de los átomos. Las partículas negativas fueron más tarde
llamadas electrones. Thomson fue el descubridor del electrón. Millikan, lo
confirmó veinte años después.
Más tarde, En 1919, de nuevo Rutherford, descubrió que el núcleo de los átomos estaba
compuesto por protones, y que estos tenían carga positiva.
La teoría atómica de Bohr no era la definitiva, pero si la base de las teorías actuales sobre el
átomo. Y en 1932 Chadwick, descubrió el neutrón, una de las partículas fundamentales
de la materia que se encuentra en el núcleo del átomo.
Resumen de la Historia del Átomo
- Demócrito descubrió el átomo de forma teórica.
- Dalton demostró la existencia del átomo con experimentos.
- Thomson descubre los electrones, con carga negativa dentro del átomo.
- Rutherford descubre el núcleo del átomo y los protones con carga positiva.
- Bohr descubre en su teoría que los electrones giran en órbitas alrededor del núcleo del átomo.
El resto se concentraban en el núcleo.
- Chadwick descubrió el neutrón, sin carga eléctrica pero con masa.
Como ves el átomo actual, tal y como se conoce hoy, a pasado por un proceso de estudio e
investigación muy largo. Pero al final . ¿Qué es el átomo?.