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1. ABSTRACTO
La disciplina emergente de la "geometallurgia" no es nueva sino que se está
reconociendo cada vez más como una actividad discreta y de alto valor. La
geometometría implica un enfoque cuantificado y espacialmente restringido para la
caracterización del mineral en términos de relaciones con los comportamientos críticos
del desempeño del procesamiento. Un resultado clave es una mayor optimización
económica de la minería y mejores herramientas de gestión de riesgos.
El reconocimiento por parte de la industria de la necesidad de una investigación
integrada a gran escala para apoyar esta área emergente dio lugar al inicio de una
importante iniciativa en curso a mediados de 2005. El proyecto AMIRA International
P843 ' GEM III ' (Geometallurgical Mapping and Mine Modeling) es una colaboración
entre disciplinas que involucra a varias organizaciones de investigación de clase
mundial apoyadas por más de 20 patrocinadores de la industria.
El proyecto suministra herramientas y métodos integrados que vinculan las
características intrínsecas de las rocas con la predicción del rendimiento del
procesamiento de minerales. Estos índices deben ser capaces de distribución espacial
en modelos de recursos 3D e incorporación en la planificación y optimización de la
mina. Un aspecto clave es la provisión de nuevas herramientas y métodos eficaces en
función de los costos que pueden proporcionar el gran número de puntos de datos
medidos y estimados necesarios para llevar a cabo un modelado y una distribución
espacial eficaces. La metodología integrada y las tecnologías facilitadoras que se están
desarrollando en curso del proyecto AMIRA GeMIII, junto con las implicaciones para
apoyar las mejores prácticas de la industria.
2. INTRODUCCIÓN
La industria de minerales continúa esforzándose por una mayor eficiencia, menores
costos de operación y menor riesgo. Esto implica aumentar los requisitos para tratar el
grado inferior (alto volumen) y minerales más complejos, junto con una expansión de las
medidas sociales de eficiencia a aspectos como la energía, el carbono y las huellas de
agua. El campo emergente de la geometallurgía se está reconociendo cada vez más
como una actividad discreta y de alto valor que puede apoyar las necesidades
comerciales y sociales para una integración y operación más eficaces y sostenibles de
las minas.
La geometalurgia implica un enfoque cuantificado y espacialmente restringido de la
caracterización del mineral en términos de relaciones con los atributos críticos del
rendimiento del procesamiento, optimización y valoración de las minas. Estos atributos
típicamente incluyen voladura, trituración, trituración, liberación y recuperación. Los
temas relacionados incluyen el seguimiento del departamento de elementos nocivos, el
suministro de insumos en la gestión ambiental, y el aumento de la eficiencia energética.
La incorporación de parámetros geométricos en el modelado de recursos complementa
la geología tradicional y los atributos basados en el grado, lo que permite un enfoque
más holístico de la optimización económica de la producción de minerales (Ashley y
Callow, 2000, Williams y Richardson, 2004, Dunham y Vann , 2007, Dobby et al, 2004,
David, 2007). Los principales resultados son la mejora de las previsiones, la reducción
del riesgo técnico y una mayor optimización económica de la producción de minerales
con vínculos con la sostenibilidad (Turner-Saad, 2010).
La geometalurgia complementa pero no reemplaza los enfoques existentes para el
diseño y la optimización de las operaciones mineras y de procesamiento de minerales.
Modelos geometalurgicos detallados que reflejan la variabilidad geológica inherente
tienen como objetivo reducir el riesgo técnico asociado con el diseño y la operación de
las minas (Hulls y Bennet, 2006; Williams y Richardson, 2004). Este enfoque es
particularmente importante en la factibilidad como un precursor del diseño en el que el
acceso físico y el conocimiento de un depósito de mineral son limitados y evolucionan.
La información geometalúrgica también es un insumo esencial en el diseño de la hoja
de flujo y en el dimensionamiento de los equipos, lo que facilita una mejor previsión y
optimización del rendimiento de la planta durante la vida útil del proyecto (Mackey y
Nessett, 2003).
La geometalurgia requiere integración a través de una amplia gama de actividades
existentes y se puede referir a una variedad de descriptores. Incluye aspectos de
mineralogía de procesos, geología de minas, metalurgia, control de procesos,
modelación de recursos, geoestadística y planificación de minas. Los descriptores
alternativos incluyen el "conocimiento del cuerpo de mineral" o la "caracterización del
mineral". Aunque la geometallurgia es un término ampliamente utilizado y se está
utilizando cada vez más, no hay una definición aceptada de su alcance o código de
práctica. Esto se ve exacerbado por la falta de educación formal sobre el terreno, por la
limitada formación profesional y por la falta de normas reconocidas en toda la industria.
Varias iniciativas de investigación y desarrollo están en marcha para apoyar estas
limitaciones.
El reconocimiento por parte de la industria de la necesidad de una nueva investigación
geometalurgica integrada a gran escala dio como resultado el desarrollo del proyecto
III
AMIRA P843 GeM (Cartografía geometalurgica y modelización de minas), que
comenzó en julio de 2005. Desde su creación, el proyecto ha crecido hasta convertirse
en la mayor iniciativa de investigación colaborativa universitaria en el campo emergente
de la geometalurgia con más de 20 patrocinadores de la industria. Una característica ha
sido el desarrollo de la integración entre disciplinas, particularmente entre las áreas de
geología y procesamiento de minerales. El proyecto fue renovado en julio de 2009 por
otros cuatro años como P843A.
III
3. GEM MISION Y VISIÓN
La visión de GEM III incorporada en P843A es el desarrollo colaborativo de una
plataforma integrada para definir los dominios inherentes de variabilidad geométrica y
de procesamiento que pueden ser incorporados en modelos de bloques de recursos y
se convierte en la mejor práctica de la industria.
Aunque muchas empresas han comenzado este proceso, la investigación está diseñada
para acelerar los cambios significativos en la cultura interdisciplinaria y la tecnología
habilitadora necesaria para establecer las mejores prácticas.
La misión GeM III se basa en:
Desarrollo de índices predictivos para atributos de rendimiento de procesamiento
específicos que reflejen la variabilidad geológica natural de los yacimientos
minerales.
Provisión de herramientas prácticas y metodologías para apoyar pruebas más
rápidas de poblaciones de muestras mucho más grandes, vinculadas a la
variabilidad geológica inherente.
Aplicación de tecnologías y métodos habilitadores con posibilidades de
automatización.
Un enfoque en el modelado basado en la roca determinista para comprender los
controles geológicos intrínsecos en los comportamientos de rendimiento de
procesamiento basado en la máquina.
Definición de dominios de procesamiento estadísticamente significativos que
pueden ser incorporados en modelos de bloques de recursos con aplicación
potencial en la planificación y optimización de la mina.
Estos son ambiciosos objetivos a largo plazo que requieren nuevas colaboraciones y
creación de capacidades. Los principios subyacentes de abordar la visión y la misión
son:
Los nuevos dispositivos de medición rápida están diseñados para facilitar la estimación
predictiva de bajo costo de los resultados de las pruebas de trituración física. Los resultados se
usan para extrapolar los resultados de las pruebas físicas en conjuntos de datos mucho más
grandes basados en la recolección de datos de propiedades rocosas de bajo costo o
rutinariamente disponibles vinculados al modelado multivariado. Esto apoya y complementa los
puntos de datos obtenidos mediante pruebas físicas. El proyecto se ha centrado en la
aplicación de escáneres robóticos de núcleo y dispositivos de medición manuales que se
pueden aplicar al núcleo de taladrado (Vatandoost, Fullagar y Roach, 2008; Vatandoost et al.,
2009; Huntington et al, 2004).
El objetivo es identificar los atributos clave de la roca que pueden calibrarse contra los
resultados de las pruebas físicas convencionales. Estos atributos pueden incluir mineralogía
calculada a partir de ensayos de elementos principales; Mineralogía de registro de reflectancia
espectral; Análisis textural de imágenes centrales de alta resolución; Mineralogía cuantitativa de
XRD; O medidas in situ de la resistencia de la roca tales como la velocidad sónica o la prueba
de micro-impacto. La integración de estos datos con herramientas de análisis multivariante
proporciona modelos de estimación de bajo costo que se pueden extrapolar típicamente en
cientos de miles de puntos de datos tales como ensayos.
El objetivo es proporcionar una gama de costes, resolución y velocidad a las opciones de datos
que se pueden integrar en los programas de pruebas de geometalurgia. Dentro del proyecto se
hace hincapié en el modelaje determinístico para identificar y proporcionar proxies para estimar
el rendimiento del procesamiento siempre que sea posible. (Keeney y Walters, 2009). La
identificación de los atributos dominantes de la propiedad de la roca que controla en una gama
de escalas también facilita el foco en la colección temprana de la mayoría de los datos de la
característica de la roca del tiempo y del coste-eficacia en un nivel individual del sitio. Esto
permite la selección de las tecnologías apropiadas para la recolección de datos para la
aplicación de rutina en el patio central o en los laboratorios analíticos comerciales.
El modelado multivariado está diseñado para integrar y visualizar los grandes conjuntos de
datos generados a través de los resultados de las pruebas y la medición. El objetivo es utilizar
los datos de "control" derivados de pruebas físicas reconocidas tales como Índice de Trabajo de
Enlace o recuperación de la flota en lotes, para identificar y calibrar los atributos medidos de la
propiedad de la roca. Esto puede usarse para generar conjuntos de datos grandes de valores
de rendimiento de procesamiento estimados. Se utiliza una amplia variedad de técnicas
estadísticas multivariantes, tales como análisis de componentes principales (PCA),
distribuciones de probabilidad y modelos de regresión lineal múltiple (Keeney y Walters, 2011).
Una vez que se han generado grandes conjuntos de datos estimados, el análisis multivariado
puede utilizarse para identificar poblaciones naturales y agrupaciones que representan "clases"
de similitud. Esto conduce finalmente a la definición de la definición de dominio de proceso tal
como rendimiento. Estos dominios de procesamiento definidos por los resultados pueden
coincidir con unidades geológicas tradicionales o, en muchos casos, sugieren revisiones
significativas que pueden formar la base de procedimientos de registro y mapeos
geometalurgicos más eficaces.
Existen significativos vínculos de apoyo entre los resultados del modelado multivariado y la
propagación geoestadística de datos geométricos en el modelo de recursos. La generación de
conjuntos de datos mucho más grandes facilita la definición de variabilidad y variografía para
los atributos de procesamiento individuales. La experiencia hasta la fecha ha indicado que las
técnicas geoestadísticas de rutina, como el krigeage de indicadores, parecen adecuadas para
tratar los atributos de procesamiento si se dispone de datos suficientes y la definición de
variografía. Existe un debate continuo significativo en la industria acerca de la potencial no
aditividad y linealidad de los atributos de rendimiento del procesamiento. Parte de este debate
involucra confusión entre las influencias matemáticas y mecánicas sobre la aditividad que se
discute más adelante en la siguiente sección.
Sin embargo, hay muchos factores operacionales involucrados en el logro del rendimiento a
largo plazo ya corto plazo del molino, algunos de los cuales caen fuera de la influencia y la
responsabilidad de los programas geomecánicos. Separar el rendimiento de la máquina de la
inflación de alimentación de roca es un aspecto clave en la definición de las funciones y
responsabilidades de los programas geométricos. La cuestión contenciosa de la aditividad y la
linealidad de los atributos de procesamiento predictivo señalados en la sección anterior está
fuertemente relacionada con el rendimiento de la máquina y debe considerarse como un paso
adicional para los programas geometalúrgicos totalmente integrados.
Esto representa una respuesta de mezcla no lineal específica de la máquina que en algunos
casos puede ser mitigada operativamente dada conocimiento previo. El aumento de los datos
geometalurgicos de la escala de depósito y el modelado geoestadístico avanzado no abordarán
la cuestión de la no linealidad y aditividad específicas de la máquina. La predicción del
rendimiento de la mezcla es un reto importante para la caracterización geométrico-quirúrgica, lo
que requiere un enfoque de prueba y modelado diferente. Se está llevando a cabo una
investigación en P843A para desarrollar metodologías físicas de prueba de respuesta de
mezcla que pueden predecir el rendimiento de mezclas definidas. En este trabajo hay
importantes desafíos de ampliación.
El objetivo es generar curvas de respuesta para mezclas definidas que se pueden aplicar como
una función de transformación para predecir el rendimiento de procesamiento usando
algoritmos fuera del modelo de bloque de recursos. En este enfoque, el modelo de bloque
geometalurgico proporciona estimaciones de las proporciones relativas de unidades
geometalurgicas específicas en un programa de producción dado, mientras que las curvas de
respuesta de mezcla se usan como una tabla de consulta operacional para predecir el
rendimiento relevante del molino. La identificación de mezclas adversas también facilitará
estrategias de mezcla más efectivas.
6. RESUMEN
7. CONCLUSIONES
El éxito final de la geometallurgia totalmente integrada requiere un nuevo enfoque para definir y
caracterizar los minerales en términos de alimentación restringida a un proceso de fabricación.
Esto requiere un "lenguaje" operativo basado en la roca más efectiva, cuantificada, sistemática
y reproducible en términos de atributos críticos basados en la máquina, relevantes para el
procesamiento de parámetros de rendimiento. El objetivo del proyecto AMIRA GeM está
diseñado para apoyar este objetivo.
Aunque la geometalurgia es un término cada vez más utilizado, no existe un estándar aceptado
o acreditado de la práctica industrial. También hay una considerable divergencia de opiniones
entre los actuales defensores del alcance y la definición de la geometallurgia. Se requiere un
gran esfuerzo de todas las partes interesadas para resolver estos problemas e identificar la
propuesta de valor para sostener la futura práctica de la industria. Los proyectos de
investigación interdisciplinares integrados con masa crítica son un componente de este
esfuerzo.
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