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Resumen. En la presente contribución se hace un recorrido de la globalización. Destaca la identificación del territorio
por las diversas rutas teóricas y metodológicas que sustentan como categoría conceptul para estudiar sus procesos y formas
a la Geografía rural, en sus modalidades actuales. Se hace de aprehensión, así como los conceptos y las ideas vigen-
especial énfasis en los aportes que establecen la geografía tes en la construcción y la gestión territorial. Se destacan
francesa y la anglosajona. En los inicios de la disciplina, algunas tendencias y líneas de investigación prevalecientes
a principios del siglo XX, destacaba la identificación y la en algunos países de América Latina, donde actualmene se
descripción de los paisajes, influenciada por la importan- analiza la ruralidad no solo desde el discurso geográfico, sino
cia del discurso regionalista. Posteriormente, los estudios a través de diversas disciplinas sociales, abocadas al estudio
geográficos rurales se desarrollaron bajo la influencia de la de los territorios. Se enfatiza en el estudio de la dinámica
Geografía económica, fundamentalmente la descripción urbano-rural, como una de las expresiones actuales de mayor
de las grandes zonas de especialización agrícola a nivel trascendencia y en la que se expresan más vertiginosamente
mundial (zonas de producción de cereales, de agricultura los cambios territoriales.
mediterránea, etc.), para posteriormente, a partir de la
década de los años ochenta, analizar la profundidad de las Palabras clave: Geografía rural; ruralidad; territorio; agri-
transformaciones territoriales que acontecen en el medio cultura; periurbanización; urbanización, transdisciplina;
rural, producto de los cambios en el paradigma productivo América Latina.
fordista y posfordista, así como las modalidades derivadas
1 Se deriva de la investigación “Teoías y desarrollos metoológicos sobre la ruralidad y los territoris rurales. Estado del arte
1990-2010: aplicaciones en la docencia y la investigación”, proyecto PAPIME, clave PE 301712, financiado por la DGAPA-
UNAM.
* Programa de Estudios Regionales, Centro Regional de Investigaciones Multidisciplinarias (CRIM), Universidad Nacional
Autónoma de México, Av. Universidad s/n, Circuito 2, Col. Chamilpa, 62219, Cuernavaca, Morelos. E-mail: ahector@
unam.mx
Cómo citar:
Ávila S., H. (2015), “Tendencias recientes en los estudios de Geografía rural. Desarrollos teóricos y líneas de investigación
en países de América Latina”, Investigaciones Geográficas, Boletín, núm. 88, Instituto de Geografía, UNAM, México,
pp. 75-90, dx.doi.org/10.14350/rig.44603.
Héctor Ávila Sánchez
polacos. La escuela francesa fortaleció su discurso dificado su rol tradicional de grandes productores
a través de sus sólidos vínculos con la Geografía de alimentos y de explotación de la tierra, ante la
regional, apuntalando el carácter decisivo de la presencia creciente de funciones no agrícolas, como
acción humana y los procesos sociales en la cons- las residenciales, industriales, comerciales, de trans-
trucción territorial. Pero a partir de la década de portes o de recreo, que desplazaban paulatinamente
los setenta, soplaban ya los aires de renovación y a las actividades agrícolas, cambiando la fisonomía
autonomía, ligados a los fenómenos sociopolíticos de los espacios agrarios tradicionales (Menor,
existentes en el mundo, sobre todo los movimientos 2000). El concepto, surgido en la Gran Bretaña,
de liberación (mayo francés, revolución cubana, ha sido definido como la desintensificación de la
socialismo chileno, reformas agrarias en América producción, la dispersión de las explotaciones y
Latina, movimientos independentistas en el sudeste la diversificación productiva; representa una tran-
asiático y en África). En América del Sur, funda- sición entre dos modos de producción distintos
mentalmente, los trabajos sobre el análisis de los del sector agrario. Así, en la actualidad, la Geografía
espacios rurales se centraban más en aspectos como rural continúa analizando las transformaciones
las reformas agrarias y las luchas por la tierra, bajo que en el ámbito rural plasma el desarrollo de las
metodologías y conceptos estructuralistas, aunque sociedades post-industriales, fundamentalmente
proliferaban ya enfoques de corte cuantitativo. en los países desarrollados y la revalorización que
Esa tendencia continúo durante la década de los han otorgado al uso del espacio, en términos am-
ochenta y se extendió a los años noventa, toda bientales, culturales y paisajísticos. Temas de gran
vez que las expresiones espaciales desarrolladas vigencia en esta vertiente lo constituyen el trabajo
por la penetración y/o expansión de las formas de femenino en el medio rural y la industrialización
producción capitalistas agudizaban la pobreza y la del campo, así como el desarrollo y profusión de las
marginalidad en la población rural, principalmente agroindustrias (espacios naturales y de producción
en los grupos campesinos e indígenas. intensiva). Las investigaciones actuales en torno a
En esta época tomó fuerza una corriente im- la Geografía rural parten de analizar los procesos
pregnada por los principios ambientalistas y ético- del campo, desde una perspectiva interdisciplinaria,
reflexivos, sobre todo a partir de aquellas posiciones sobre todo desde ámbitos teóricos que convergen
que concebían lo rural en términos de posturas y en el territorio, como expresión de la apropiación y
formas de asumir compromisos y actitudes, en uso de los espacios, así como la formación de redes
un planeta con una destrucción acelerada de su de actores, por parte de las comunidades sociales
entorno material. Se reflexionaba sobre las formas (García et al., 1995:14-18).
de vida, las prácticas y actitudes que tenían en el Desde una perspectiva política y económica, el
centro del discurso las tendencias y la dinámica de postproductivismo en el campo implica un profundo
las sociedades contemporáneas acerca de la des- cambio rural y un fuerte reajuste socioeconómico.
trucción paulatina como algo inherente al modo Se ha sugerido también el concepto de agricultura
de vida. Proliferaron los discursos existencialistas de regímenes multifuncionales, como un término
y de modo de vida, así como otros que destacaban más apropiado para conceptuar a la gama de fuer-
la imperiosa necesidad de volver a la naturaleza. zas que forman los espacios rurales en transición
Enfatizaban también en la construcción de alterna- al postproductivismo (Roche, 2002). En resumen,
tivas para los gobiernos nacionales y los organismos este concepto caracteriza las modalidades actuales
internacionales, en busca de modificar los tipos de del cambio agrario; integra a la agricultura a mer-
explotación y mejorar las condiciones de vida en el cados capitalistas, al tiempo que se considera como
medio rural (Paniagua, 2006). parte de un movimiento hacia la modernización
Desde finales de los ochenta y durante los ecológica, como un sinónimo de administración
noventa se comienzan a manifestar las tendencias ambiental estratégica.
posproductivistas, representadas por la diversifica- Otra vertiente, desarrollada principalmente
ción funcional de las áreas rurales. Éstas han mo- en países anglosajones, ha sido identificada como
postmodernista y ha abordado estudios un tanto marcado en forma relevante el devenir de los estu-
novedosos del espacio rural, en temas escasamente dios rurales. Hacia finales de los años cincuenta,
tratados: las relaciones de género, relaciones de los dos grandes ejes en los estudios geográficos
edad, geografía de las enfermedades, los ghettos gay rurales se sustentaban en la distribución y el tipo
y lésbicos; los estilos de vida de los itinerantes (via- de la propiedad agraria; destacaba aun la valora-
jeros mayores, gitanos, etc.); los conflictos sociales ción de los paisajes, así como la relación entre los
entre poblaciones no agrícolas en el medio rural; la componentes de la agricultura con la dinámica
división entre espacios públicos y privados en áreas demográfica y la influencia del ambiente físico.
rurales. Son aspectos a integrarse por completo en El Tratado de Geografía Rural de Pierre George
la planeación del medio rural y el desarrollo de (1974) enfatizaba en las condiciones naturales de
políticas públicas (Murdoch y Pratt, 1993; Cloke, la agricultura, las formas del hábitat rural y los
1987). Se percibe un fortalecimiento del enfoque grandes tipos de agricultura en el mundo. Otros
multidisciplinario a partir de conceptos y herra- autores como Dollfus (1976) incorporaron una
mientas de las ciencias sociales (Ibid.). perspectiva histórico-cultural, al dar relevancia al
Los estudios alternativos del desarrollo rural, concepto de terroir, como expresión de la relevancia
principalmente en los países británicos y en Fran- de la identidad en la ocupación del territorio por
cia, enfatizan en el rol de los estudios de género una colectividad determinada. También han tenido
en el trabajo agrícola, en la ecología política como importancia los estudios sobre la colonización de las
forma postcolonialista y las formas comunitarias tierras, tema en el que destacan los trabajos de Al-
de resistencia, enfocando los reclamos sobre una bert Demangeon, Max Sorré, Marc Bloch y Roger
verdadera políticas de sustentabilidad (movimien- Musset, así como los de Daniel Faucher y Pierre
tos antitransgénicos, Vía Campesina, mecanismos Birot en la década de los años cuarenta (citados en
regulatorios y de consumo en el sistema alimenta- Soto y Fuentes, 1994:156).
rio, etc.). Otras perspectivas en los estudios rurales Las distintas caracterizaciones y los desarrollos
destacan el estudio de la juventud rural, las nuevas teóricos que nutrieron a la Geografía rural conso-
geografías de la agricultura campesina y la de expor- lidaron al concepto de territorio como paradigma
tación, así como la construcción del espacio rural prevaleciente en las últimas décadas, en la identifi-
en el contexto de los nexos producción-consumo cación de las manifestaciones de las estrategias que
(Roche, 2003). despliegan los actores al utilizar los recursos dispo-
nibles, pero también como un espacio en el que se
construyen los vínculos sociales y las identidades
LA TRADICIÓN RURAL FRANCESA individuales y colectivas. En este planteamiento
tuvo una gran influencia la idea del espacio vivido
En los países mediterráneos europeos persiste el (Frémont, 1976), que reforzó la conceptualización
sendero teórico marcado por la geografía rural del territorio como el ámbito donde los habitantes
francesa. Esta disciplina, que inicialmente se ocupó lo viven y se lo apropian, al tiempo que lo asumen
de interpretar y valorar las estructuras rurales, ha como patrimonio.
dejado atrás el carácter descriptivo que entrañaban Otros estudiosos de la ruralidad han dado
los paisajes agrarios, para pasar a una fase donde se cuerpo a contenidos teóricos, que analizan procesos
analizan las interrelaciones de los procesos rurales y actuales en el espacio rural. Muy importante han
las tendencias que expresan la evolución de las eco- sido los aportes de Bernard Kayser (1982), en torno
nomías, a escala global, regional y local en las dis- a los espacios rurales cercanos o bajo la influencia
tintas naciones. de los centros urbanos; su definición de las coronas
La Geografía francesa, en la tradición de la periurbanas, como el ámbito territorial conformado
Geografía humana y regional, fundamentalmente a partir de la deslocalización de la población y las
la influencia de los estudios Vidalianos, ha nutrido actividades productivas, desde las áreas centrales
el pensamiento geográfico en América Latina y ha hacia las periferias e incluso los espacios rurales. De
igual trascendencia es el concepto de renacimiento del lugar, la renta de la tierra y las condiciones del
rural (Kayser, 1993), que en una tendencia paralela mercado inmobiliario (Banzo, 2005:207-213).
a la contraurbanización, desarrolló la idea en torno Una perspectiva que proviene desde la Geogra-
al regreso al campo, sobre todo en lo referente al fía rural francesa, es la que discute hasta qué grado
mejoramiento en las condiciones de vida, el con- la citada urbanización del campo ha sido contras-
tacto con la naturaleza y el ocio (Ibid.). tada con la ruralización de la ciudad (Mathieu,
Actualmente y desde la década de los noventa, 2006). Se identifica a esta cuestión bajo el concepto
la Geografía rural francesa ha incursionado en el de la urbanidad rural. Se reconoce sin embargo, la
paradigma del desarrollo durable (sustentable), con amplia y creciente preferencia del modo de vida de
la intención de reorientar las viejas temáticas bajo el la población urbana con el modelo de la vida rural
ropaje de la sustentabilidad de los procesos en el es- y con su solidaridad comunitaria, lo que tiende a
pacio rural, en sus dimensiones social, económica y reflejarse cada vez más en el ordenamiento territo-
natural. Desde ahí se han fijado posturas en campos rial (amenagément du territoire). En este contexto,
específicos como la agricultura sostenible, e incluso los migrantes urbanos desarrollan un rol trascen-
la cuestión de las ciudades sostenibles, en términos dental, toda vez que inciden en la mentalidad y
de las relaciones que se establecen en las jerarquías la identidad rural. De ahí que se entrelacen ideas
territoriales contemporáneas. Ha enfatizado en el y formas de vida urbanas como la centralidad, la
análisis de las espacialidades y temporalidades que conveniencia y la diversidad, con los ideales rurales
transcurren en el espacio rural, bajo una perspec- como la solidaridad, la tranquilidad y la vida co-
tiva cada vez más interdisciplinaria. Pretende, así, munal. Tal circunstancia deriva en la condición de
arribar a una más amplia conceptualización del reurbanidad, en la que las formas y normas de vida
Desarrollo Sustentable, sólidamente articulado urbana se reinventan y llevan al abandono de las
con sus entornos social y natural (Mathieu, 2006). dicotomías tradicionales de lo rural y lo urbano,
Dicha discusión ha generado un debate que ha pe- en la búsqueda de nuevos patrones socio-espaciales
netrado profundamente la Asociación de Ruralistas (Woods, 2009:853).
Franceses, al lado de sociólogos, economistas, histo- En una focalización más desde lo urbano, dicha
riadores, antropólogos, agrónomos. Ha derivado en temática ha tomado auge, toda vez que se ha enfa-
posturas o procesos precisos; por un lado, se busca tizado en el rol decisivo de los espacios periféricos
adecuar el discurso como una moda (agricultura de las ciudades, que son actualmente los territorios
durable; biodiversidad; territorios durables, etc.), en los que se expresan dinámicas tan importan-
o por otra parte, incidir por caminos interdiscipli- tes como las que en su momento incidieron en
narios, ante la emergencia de esta noción política la conformación de las ciudades centrales entre
para el establecimiento de políticas públicas (Ibid.). 1960 y 1990. “Las periferias son los laboratorios
La vertiente de los estudios urbano-rurales de lo urbano, en las que se desarrolla la ciudad
ocupa una buena parte de los análisis sobre la del mañana. Las periferias urbanas son la nueva
ruralidad y la territorialidad. En Francia y otros frontera de la investigación” (Dumont y Hellier,
países francófonos se realiza una discusión perma- 2010:11). Ligado a la cuestión del modo de vida,
nente en cuanto a los procesos que ocurren en el se ha definido también el término los cautivos del
periurbano, indistintamente caracterizado como periurbano, a aquellos que llevados por la movilidad
rurubano. En primera instancia, existe un consenso laboral, ocuparon una periferia alejada de la ciudad
en que tal fenómeno se ha constituido en una forma sin sus “ventajas” (habitacionales, de ocio, de dis-
o modo de vida. En la identificación del proceso se ponibilidad de servicios, etc.) situación que se ha
ha reconocido la importancia de algunos factores modificado al paso del tiempo. En ese sentido, la
fundamentales en la dinámica periurbana: la mo- proliferación de la vivienda (sobre todo la casa
vilidad poblacional, la accesibilidad a los centros individual), se ha convertido en el arquetipo del
urbanos, la densidad y expansión de la infraestruc- imaginario periurbano. A eso han contribuido las
tura del transporte urbano y suburbano, la elección políticas públicas territoriales en las grandes ciudades
francesas, que han favorecido el acceso a la propie- Tendencias recientes en la geografía británica
dad y en consecuencia la expansión urbana (Ibid.). plantean fuertes críticas a la manera en que se en-
foca, en la mayoría de los estudios, lo rural y sus
transformaciones en el contexto de la globalización.
LOS ESTUDIOS GEOGRÁFICOS Se señala que, en la espacialización de los procesos
RURALES ANGLOSAJONES rurales, existe un fuerte sesgo espacial urbano, de-
bido a que sus expresiones son más visibles desde
En Gran Bretaña, los estudios de Geografía rural ese ámbito (cultura, economía, transformaciones
han tenido un amplio desarrollo. M. Pacione políticas o ideológicas). Sin embargo, se ha for-
(1983) señalaba que los estudios británicos sobre el talecido la percepción de la globalización en el
medio rural habían tenido una larga tradición, pero campo a partir de la identificación de las cadenas
no es sino hasta la década de los años sesenta en que globales de productos básicos (commodities). Woods
se enfatiza en el análisis histórico, las descripciones (2007) incorpora el concepto de la commodificación
de los asentamientos y los patrones de uso del suelo de los recursos naturales, así como el crecimiento
en el campo. En el periodo de los años setenta a los en cuanto a la producción de paisajes naturales
ochenta, los estudios de Geografía rural enfatizaron para el desarrollo de amenidades. Esta tendencia
en el estudio de la transportación, el empleo y la plantea una nueva forma de analizar los procesos
vivienda rurales; de los alcances de las políticas de que tienen lugar en el espacio rural. Se destaca el
desarrollo en esas áreas, así como fuertes intentos concepto de hibridación, como un proceso central
de desarrollar la teoría y la metodología en los es- en la reconstitución del espacio rural (Ibid.).
tudios rurales (Ibid.). Esa gran tradición proviene La idea del campo global como un híbrido
del hecho de que tales países han experimentado había sido ya planteada con anterioridad; se le
todos los procesos de transformación rural a con- consideraba como un entramado permanente de
secuencia del desarrollo urbano-industrial (Sabaté, vínculos e interacciones contrapuestas; de lo social
1988:185). y lo natural, lo humano y lo social, lo rural y lo
En términos territoriales, en la Gran Bretaña se no rural, lo local y lo global, etc. (Murdoch et al.,
evolucionaba ya hacia una sociedad post-industrial 2003). El campo global se caracteriza por locali-
hacia fines de la década de los años sesenta; una de dades que se transforman por nuevas conexiones
las principales expresiones lo constituía la contraur- y con redes globales, construidas por actores y sus
banización y los estudios sobre los espacios rurales procesos; no se desarrollarían sin la participación
ya identificaban claramente la delimitación de los de los actores locales y las instituciones. Por tanto,
espacios rurales y la franja periurbana alrededor las relaciones políticas en el campo globalizado, más
de las ciudades. Como tendencia paralela, crecía que ocurrir a través de políticas de dominación y
el uso del espacio rural con fines recreativos y de subordinación, tienen lugar a través de micropolí-
mayor contacto con la naturaleza; el cambio en los ticas de negociación e hibridación (Ibid.).
patrones del ocio, la preferencia de los entornos Pese al señalamiento inicial, para Woods (2009)
naturales (el bosque, las costas y las praderas en existe una nueva geografía en torno al campo
lugar de las ciudades). Un sector muy importante globalizado; lo considera un rural constituido y
de la Geografía rural de los años ochenta y prin- modificado por redes de gran dinamismo, vincu-
cipios de los noventa, se enfocó a la consolidación ladas entre sí y con su entorno urbano; se trata de
de la agroindustria (agribussiness), como forma profundas interconexiones que distribuyen poder
predominante de explotación en la Gran Bretaña y oportunidades a través del espacio urbano con
y en la mayoría de los países europeos. Se analizó el que el campo se vincula. A partir de esta idea,
sobre todo lo referente a la difusión de las innova- plantea el concepto de campo global, en contra-
ciones en el medio rural y a la alta concentración de posición a la idea de la ciudad global, bajo la que
capital y tecnología en la producción agropecuaria se ha desarrollado ampliamente la cuestión de las
(Ibid.:190-194). expresiones territoriales de la globalización. Así, el
campo global es un espacio hipotético que corres- últimos veinte años. En el amplio contexto de la
ponde a una condición de interconectividad global obra, se hace manifiesto el peso de la urbanización
e interdependencia entre las localidades rurales en la organización u ordenamiento de los espacios
(Woods, 2011). y/o territorios, con lo que pasó a un segundo
Otros autores anglosajones otorgan un peso término el estudio de las áreas rurales per se. Tal
importante a los nuevos sentidos y usos del espacio desvalorización de los estudios rurales repercutió
rural; Phillips (1998) da una importante relevancia en la discriminación de su ámbito de estudio y por
a la idea del imaginario social, presente en la geo- tanto, la Geografía rural fue considerada como una
grafía desde las caracterizaciones iniciales de la ru- subdisciplina que establecía un diálogo casi nulo
ralidad. Considera al imaginario social como la cons- con otros cientistas sociales; es por ello que, entre
trucción del espacio rural a partir de las relaciones sus objetivos, el Handbook …, se constituyó en un
comunitarias y sociales de sus habitantes. Posiciona intento de contribuir al desarrollo de una verdadera
a la geografía en el ámbito de los estudios sociales reflexión acerca de los alcances y las innovaciones
y culturales. teóricas desplegados en los estudios rurales, enfo-
Para otros (McCarthy, 2008), en la Geografía cados desde diversas ciencias desde la década de
rural se ha desarrollado una terminología diferente los noventa (vida rural, paisaje, trabajo y ocio). Se
como el nuevo campo, el campo global, el ámbito involucraron ahí posturas teóricas que iban desde
gentrificado y la urbanización de lo rural o rura- posicionamientos a partir de la economía política,
lización de lo urbano. En prácticamente todo el el análisis del poder, el denominado giro cultural en
mundo, las zonas rurales están siendo rápidamente las ciencias sociales y los procesos de cambio, que
transformadas debido al acelerado crecimiento han “reproducido y re- culturizado” las áreas rurales
urbano, el desarrollo exurbano, el crecimiento del en los años recientes (Ibid.:XI). Por tanto, esta obra
área periurbana, así como la urbanización de las enfatizó en el reforzamiento de los lineamientos
áreas rurales; todos estos procesos describen los teórico-metodológicos (en los que destacaban
cambios que tienen lugar en el paisaje. las aproximaciones teóricas que transitaban entre
Si bien existe un creciente fenómeno de migra- la modernización y la post-modernización).
ción a ciertos tipos de áreas rurales y la proliferación Además, incorporó un amplio número de estu-
de desarrollos periurbanos, esta transformación dios de caso en ámbitos claves de investigación,
está ocurriendo en muchos lugares del mundo, importantes en ese momento y para el futuro:
principalmente en países en desarrollo, donde las representaciones culturales y sociales, naturaleza,
áreas rurales para el ocio y el disfrute de la natura- sustentabilidad, nuevos procesos económicos,
leza, están en constante revaloración. Se reconoce relaciones de poder, nuevos patrones de consumo,
la tendencia de utilizar el espacio rural como una identidad y exclusión.
especie de retiro, desde donde se puede trabajar a
distancia, con un confort diferente al de la ciudad;
la economía local se ve beneficiada por cuestiones LA GEOGRAFÍA RURAL
como el crecimiento de los ingresos de ciertas clases EN AMÉRICA LATINA
de profesionistas urbanos, el descenso de restriccio-
nes para la propiedad extranjera en muchos países, En los países latinoamericanos, los estudios de
el desarrollo del transporte y las tecnologías de la Geografía rural priorizan el análisis de las trans-
comunicación. Engloba estos aspectos en lo que formaciones de la agricultura y los cambios en
denomina el idílico rural (Idyllic), (Ibid.) los sistemas de producción (cambio tecnológico,
El Handbook of Rural Studies (Cloke et al., biotecnología, holdings agroalimentarios), así como
2006) es una de las obras que ha tenido una amplia lo referente a la integración comercial en las cadenas
repercusión en los estudios rurales contemporá- regionales y globales. Al tiempo, se refuerza la ten-
neos. Ahí se aborda la situación de la Geografía dencia al estudio de un tema vital: el problema de la
rural anglosajona y su evolución durante los alimentación y el hambre, en sus diferentes escalas.
Un sesgo muy importante desarrollado en los de las aguas. Se plantean incluso conceptos como
últimos treinta años, es el que se deriva de las inter- el de la intermediación, para referirse a la rápida
acciones urbano-rurales, es decir, fenómenos y difusión de los procesos y fenómenos de la interfase
procesos que tienen lugar cuando la ciudad se ex- urbano-rural en las ciudades medias (intermedias)
pande sobre las áreas rurales inmediatas o las que argentinas (Ávila, 2013a).
se encuentran a una distancia considerable para el En Brasil, los estudios que se ocupan de los
movimiento cotidiano de personas y mercancías. fenómenos de la interfase urbano-rural se enfo-
Diversas son las prácticas y modalidades terri- can tanto desde el campo del urbanismo, como
toriales que se desarrollan en la periferia de las de las disciplinas que se ocupan de la ruralidad,
capitales latinoamericanas, sin embargo, se presen- fundamentalmente desde la geografía (Geografía
tan con mayor recurrencia expresiones territoriales agraria), la sociología rural y la antropología. Existe
derivadas de las prácticas agropecuarias y forestales otra vertiente a partir de la cual se analiza la diná-
(agricultura urbana y periurbana), así como tam- mica urbano-rural en la literatura brasileña; con
bién la conformación de unidades y/o conjuntos un sesgo mayor desde la ruralidad, se materializa
habitacionales de alta densidad, segunda residencia, a través del análisis de las disputas agrarias y/o la
o espacios con amenidades para el ocio, en terrenos lucha por la tierra, destacando además la creciente
anteriormente agrícolas. El fenómeno no es ya degradación ambiental del medio rural ocasionada
privativo de las grandes metrópolis, pues al menos por la ocupación urbana de los espacios (en la que
en Brasil, Argentina, México, Chile y Colombia, destaca la desforestación acelerada), así como la
se expresa cada vez con mayor frecuencia en las contaminación derivada del modelo productivista
ciudades intermedias latinoamericanas, también re- agrícola (agrobussiness), (Ibid.).
conocidas como acrópolis o ciudades rurales, a partir Los principales problemas asociados a la exis-
de haber establecido una relación de dependencia tencia del periurbano brasileño se expresan en los
recíproca con su hinterland agrícola. conflictos sobre la propiedad de la tierra, la urba-
En los diferentes países del subcontinente exis- nización y los fraccionamientos ilegales, la especu-
ten marcadas tendencias o líneas de investigación lación informal, los sistemas duales en el mercado
muy definidas acerca de la ruralidad y sus expresio- de las tierras y las formas particulares en cuanto a
nes territoriales. En Argentina, por ejemplo, destaca la propiedad y las edificaciones. Dada su irregular
la profusión de estudios que abordan el fenómeno conformación y su falta de regulación territorial,
de la producción agrícola en zonas urbanas y por lo general afectan a las estructuras ambientales
sobre todo periurbanas (conurbano); otros temas (Ribeiro da Gusmao, 2011:160-162).
involucrados o destacados en las investigaciones En otros países como Chile, Colombia, Vene-
urbano-rurales son los referidos a los mercados zuela, la tendencia en el análisis de los espacios
de tierras generados en este ámbito; igualmente, rurales se ubica en un amplio abanico que consi-
se estudian los encadenamientos productivos, las dera los fenómenos como la precariedad urbana,
organizaciones sociales de vecinos, así como de la urbanización periférica y la agro-urbanización;
productores; las relaciones interculturales que se en el caso de países con una mayor diversificación
establecen entre éstos; las migraciones del campo agraria, como Colombia y Chile, se presentan
hacia las ciudades; la cuestión de las identidades sólidas líneas de investigación en torno a la Nueva
étnicas de migrantes indígenas desde países vecinos Ruralidad, el desarrollo de espacialidades mixtas,
(Bolivia y Paraguay principalmente); cuestiones las urbanizaciones privadas, las desigualdades terri-
de vulnerabilidad y riesgo. Otro tema que ocupa toriales y la agricultura urbana y periurbana. Se
ampliamente la atención de los estudiosos se refiere analizan también las explotaciones de la producción
a la segregación social, a partir de la existencia de vinícola y del café.
los cada vez más numerosos barrios privados de las Desde la Geografía rural se ha abordado el
periferias urbano-rurales (countries); otros temas estudio de la agricultura urbana y periurbana,
de gran interés y vigencia lo son la gestión y el uso como una práctica sistemática y con normativas,
metodológica, lo que ha dado la pauta a la com- forma de producción y de vida, con una amplia
patibilidad teórica desde los estudios geográficos. presencia en los países latinoamericanos. Se refiere
Estos enfoques provienen fundamentalmente desde a las unidades agropecuarias que incorporan fun-
la perspectiva pluridisciplinaria territorial francesa damentalmente mano de obra familiar y viven casi
(geografía, economía, sociología, antropología, exclusivamente de la actividad agrícola y la cría de
principalmente), donde ha adquirido trascendencia animales en pequeña escala. Tal es su importancia
el concepto de la proximidad territorial, amplia- en América Latina, que en la mayoría de sus países,
mente vinculado a los cada vez más difusos estudios se ubica bajo este concepto a 75% del total de las
en torno al carácter territorial de la rurbanización, unidades productivas. En algunos países (Brasil,
en la que se enfatiza el sesgo de las nuevas moda- Argentina y Uruguay), el desarrollo de la Agricul-
lidades de la dinámica de los territorios rurales, tura Familiar cruza transversalmente las políticas de
intensamente vinculados a la vida urbana. Entre desarrollo territorial, seguridad alimentaria y lucha
los autores más representativos se encuentran contra la pobreza, para instaurarse como políticas
Torre y Beuret (2012), Requier-Desjardins (2010); centrales del Estado (Sabourin et al., 2014).
Boucher (1998); Courlet (2002); Muchnik et al. En teoría, la agricultura familiar es una acti-
(2008); Torres et al. (2010). vidad clave en la reactivación de las economías
Pero también existen importantes desarrollos rurales, con la que se pretende generar estabilidad
en investigaciones de la geografía anglosajona; y arraigo social y nuevos horizontes de desarrollo,
se reagrupan en torno a la escuela denominada sobre todo para la juventud rural. Destacan tam-
“Alternative Food Geographies Literature”, en bién las formas en que los agricultores familiares
las que se estudian principalmente los sistemas tienen acceso a mercados y cadenas de valor, para
caracterizados por las “racionalidades críticas”, a tener mejores oportunidades de comercializar sus
partir de las certificaciones de calidad y origen en productos (Salcedo y Guzmán, 2014:4-5).
los productos alimenticios (Agricultura Biológica y Muy ligados a las prácticas de la agricultura
Producción Integrada). En los trabajos derivados de familiar, se ha vinculado el concepto de las cadenas
dicha escuela se tratan, por lo general, las relaciones de valor o agrocadenas. Según este enfoque, cuyos
entre los alimentos y los territorios, casi exclusiva- planteamientos contienen numerosos componen-
mente en términos del territorio como soporte de tes empresariales y productivistas, si el productor
la producción; también se interesan cada vez más en familiar pretende una inserción efectiva en los
la gobernanza de los sistemas productivos locales, mercados, no puede actuar como un sujeto aislado,
fundamentalmente desde el punto de vista de la sino como un agente activo inserto en un sistema
gobernanza local de la rama productiva (cadenas más integral y complejo, la agrocadena, donde se
de valor) y de las economías de aglomeración que relaciona con otros actores, desarrollando vínculos
se generan (Muchnik et al., 2008:516). horizontales y verticales en busca de promover
En México, el tema ha sido trabajado con cierta equilibrios económicos eficientes e idealmente
profusión, sobre todo desde la Economía Agrícola justos. Desde ahí se posibilita la canalización de la
y la Sociología Rural. Destacan a este respecto, los asistencia técnica. Al estar integrado en un contexto
trabajos compilados por Torres y Larroa (2012); más sinérgico, el agricultor familiar tiene acceso a
Torres et al. (2011). bienes y servicios e información que le permitirá to-
En cuanto al estudio de la agricultura familiar, mar decisiones más informadas para maximizar sus
esta corriente ha adquirido vigencia debido al re- beneficios o minimizar sus pérdidas. En resumen, el
conocimiento de los organismos internacionales (la enfoque de agrocadenas analiza las opciones estra-
FAO y el IICA principalmente), en torno a la persis- tégicas para responder a las demandas de mercado,
tencia de la agricultura campesina. El desarrollo de fomentando la asociatividad y la coordinación ver-
los análisis continúa en ascenso, sobre todo que en tical para canalizar bienes, servicios, información
2014, la FAO ha instituido el año de la Agricultura y asistencia técnica al productor familiar (Gálvez,
Familiar. En términos generales, consiste en una et al., 2014:389-409).
ción: ¿rural?, ¿urbano?, ¿espacio simbiótico?, Ávila S., H. (2013b), “Los espacios rurales en la obra de
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