Procesos de obtención de bioetanol

El bioetanol se obtiene a partir de la remolacha (u otras plantas ricas en azúcares), de

cereales, de alcohol vínico o de biomasa, mediante un proceso de destilación. En España
la producción industrial emplea principalmente cereal como materia prima básica, con
posibilidad de utilizar los excedentes de la industria remolachera transformados en jugos
azucarados de bajo costo.

Fabricación de bioetanol 1

En general, se utilizan tres familias de productos para la obtención del alcohol:

 Azucares, procedentes de la caña o la remolacha, por ejemplo.

 Cereales, mediante la fermentación de los azúcares del almidón.
 Biomasa, por la fermentación de los azúcares contenidos en la celulosa y
hemicelulosa.

El esquema general de fabricación del bioetanol (figura 1), muestra las siguientes fases
en el proceso

 Dilución:
Es la adición del agua para ajustar la cantidad de azúcar en la mezcla o (en última
instancia) la cantidad de alcohol en el producto. Es necesaria porque la levadura, usada
más adelante en el proceso de fermentación, puede morir debido a una concentración
demasiado grande del alcohol.

 Conversión:
La conversión es el proceso de convertir el almidón/celulosa en azúcares fermentables.
Puede ser lograda por el uso de la malta, extractos de enzimas contenidas en la malta, o
por el tratamiento del almidón (o de la celulosa) con el ácido en un proceso de hidrólisis
ácida.

 Fermentación:
La fermentación alcohólica es un proceso anaeróbico realizado por las levaduras,
básicamente. De la fermentación alcohólica se obtienen un gran número de productos,
entre ellos el alcohol

 Destilación o Deshidratación:
La destilación es la operación de separar, mediante calor, los diferentes componentes
líquidos de una mezcla (etanol/agua). Una forma de destilación, conocida desde la
antigüedad, es la obtención de alcohol aplicando calor a una mezcla fermentada.

Material lignoceluloso para obtención de bioetanol 2

Otra alternativa a las cosechas dedicadas a fines energéticos, son los materiales
lignocelulïícos son los que ofrecen un mayor potencial para la producción de bioetanol, el
uso de residuos de procesos agrícolas, forestales o industriales, con alto contenido en
biomasa. Estos residuos pueden ir desde la paja de cereal a las "limpias" forestales,
pasando por los Residuos Sólidos Urbanos (RSU) o las cáscaras de cereal o de arroz.
Los residuos tienen la ventaja de su bajo coste, ya que son la parte no necesaria de otros
productos o procesos, salvo cuando son utilizados en la alimentación del ganado. Los
RSU tienen un alto contenido en materia orgánica, como papel o madera, que los hace
una potencial fuente de materia prima, aunque debido a su diversa procedencia pueden
contener otros materiales cuyo pre proceso de separación incremente mucho el precio de
la obtención del bioalcohol.

También pueden utilizarse residuos generados en algunas industrias, como la papelera, la

hortofrutícola o la fracción orgánica de residuos sólidos industriales. Muchos de estos
residuos no sólo tienen valor económico en el contexto donde se generan sino que
pueden ser causa de problemas ambientales durante su eliminación.

Los residuos de biomasa contienen mezclas complejas de carbohidratos, llamados

celulosa, hemicelulosa y lignina. Para obtener los azúcares de la biomasa, ésta es tratada
con ácidos o enzimas que facilitan su obtención. La celulosa y hemicelulosa son
hidrolizadas por enzimas o diluidas por ácidos para obtener sacarosa, que es entonces
fermentada. Los principales métodos para extraer estos azúcares son tres: la hidrólisis
con ácidos concentrados, la hidrólisis con ácidos diluidos y la hidrólisis enzimática.

Obtención de bioetanol a partir de alcohol vínico

El proceso de obtención de bioetanol a partir de alcohol vínico, lo lleva a cabo la empresa

Acciona-Energía en la planta de Alcázar de Juan, donde se procede a la limpieza y
deshidratación del alcohol bruto, adquirido en las licitaciones que realiza trimestralmente
el Fondo Español de Garantía Agraria (FEGA), para elevar su pureza del 92 % al 99,9 % y
comercializarlo, una vez desnaturalizado, como bioetanol. El proceso comprende las
siguientes fases:

 Desulfuración: eliminación del anhídrido sulfuroso (SO2) presente en el alcohol

bruto.
 Deshidratación: reducción del contenido en agua mediante su tamizado con zeolitas,
sustancias que captan las moléculas de agua.
 Desmetilización: proceso en el que el alcohol ya deshidratado (99,9%) ve separado
su contenido de metanol. Esta sustancia resulta corrosiva para los vehículos y puede
ser comercializada como producto químico o combustible
 Almacenamiento en depósitos: desde ellos el producto se trasporta por tuberías a la
cisterna de carga y en ese trayecto se le añade una sustancia que desnaturaliza el
bioetanol para evitar así su derivación al consumo humano.

Método de Extracción del Etanol a partir de la caña de azúcar

Para el proceso de extracción del etanol a base de la caña de azúcar, el primer paso es el
corte de la caña de azúcar, esta caña será transportada a los ingenios azucareros del
país.

En la extracción del jugo de caña de azúcar vamos a obtener el bagazo, este puede ser
utilizado en calderas para producir energía, puede ser utilizado por el mismo ingenio o ser
vendida a las empresas eléctricas. El jugo obtenido puede usarse para producir azúcar o
fermentar este jugo para la obtención de etanol, si se elige para producción de azúcar
podemos obtener melaza que tiene dos formas de uso, una de ellas para uso agrícola,
como suplemento alimentario y el otro para la producción de etanol.

Extracción
La extracción del jugo se lleva a cabo en los molinos y consiste en la compresión de la
fibra de caña entre cilindros de gran tamaño llamados mazas.

Los Molinos: Son estructuras compuestas por bases metálicas que brindan el soporte a
los ejes que mueven las mazas. Cada molino posee 3 mazas. Los molinos se colocan de
forma tal que la fibra que sale de un molino sea acarreada por un conductor intermedio y
entre a un siguiente molino, de esta manera se logra extraer la mayor cantidad de
sacarosa que contiene la fibra.

Filtración

El jugo extraído en la molienda contiene mucho bagazo en suspensión, conocido

generalmente como bagacillo o cush-cush. Para eliminar este bagacillo los jugos se pasan
primero por filtros perforados con agujeros de 1 mm de diámetro. La forma más común
consiste en filtros horizontales fijos. Al pasar por el filtro el jugo se deposita en un tanque
en tanto que el bagacillo que ha sido separado se recoge por medio de un conductor de
raspador que lleva el bagacillo de nuevo a los molinos. El jugo filtrado es bombeado hasta
clarificador (si sólo se pretende obtener etanol).

Clarificación

El propósito del proceso de clarificación es separar las impurezas presentes en el jugo. El

jugo contiene una considerable cantidad de materia fina y coloidal en suspensión que
debe eliminarse para conseguir azúcares de alta pureza al final del proceso. En la
clarificación también se extraen algunos constituyentes solubles.

Los Clarificadores: Son tanques o depósitos de gran tamaño por los que el jugo circula a
una velocidad lo suficientemente lenta para que el precipitado producido por la reacción
del floculante y la materia orgánica se asiente en la parte inferior y pueda ser extraído. El
jugo clarificado es enviado a fermentar por medio de un sistema de bobeo.

Si se utiliza el jugo para la producción de etanol este pasa a ser fermentado en una
fermentadora donde se le adiciona una bacteria para acelerar la fermentación, después
de ser fermentado pasa al proceso de destilado, en el proceso de destilación sale un
subproducto que es la vinaza hasta hace poco se le consideraba como contaminante,
pero en la actualidad es usado para fertilizar las tierras sembradas de caña o las grandes
fábricas de fertilizantes las están usando para extraer fósforo ya que tiene un alto grado
de fósforo en su compuesto químico.
 Flujo de proceso de la producción de bioetanol a partir de la caña de azúcar 3

De la destilación podemos obtener dos tipos de alcoholes el hidratado que es el

recomendado para el uso de bebidas alcohólicas ya que su contenido de agua es del 9%,
este tipo de alcohol es usado en la industria farmacéutica e industrias de bebidas
alcohólicas. Las causas que no se usa este tipo de alcohol como combustible es porque la
mezcla se separaría en una fase de gasolina pobre en alcohol y en una fase de agua rica
en alcohol; siendo el agua más pesada (densidad: 1.0) que la gasolina (densidad: 0.70 .
0.75), aquella se iría al fondo del tanque y llegaría primero al motor del vehículo causando
fallas en su operación. Mientras el alcohol anhidro se obtiene sacándole mas agua al jugo
fermentado, es el recomendado para la mezcla con gasolina por su porcentaje en agua
que es del 0.7%, este porcentaje no afecta al motor de gasolina.

BIBLIOGRAFÍA

http://www.plantasdebiomasa.net/bioetan.html

http://marinponsasociados.com/PDFMEDIOAMBIENTE/bioetanol.pdf