¿Qué se celebra el 21 de mayo?

21 de mayo de 2014 0
Hoy, 21 de mayo, los chilenos celebramos el Día de las Glorias Navales,
fecha que recuerda y conmemora el Combate Naval de Iquique. En esta
nota te invitamos a repasar los acontecimientos históricos que llevaron a
este desenlace.

Autor: Wikipedia | Fuente: Wikipedia

El 21 de mayo no es sólo un día de descanso y esparcimiento para los millones de
chilenos que disfrutan del feriado. Un día como hoy pero de 1879, 143
compatriotas murieron en el Combate Naval de Iquique, desarrollado en el
marco de la guerra del Pacífico.

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El hecho es particularmente recordado por el arrojo y valentía del capitán Arturo

Prat Chacón, así como el desafortunado hundimiento de la corbeta chilena
Esmeralda, que hasta el día de hoy reposa en las profundidades del mar, cerca
del puerto de Iquique.

Contexto histórico

En el año 1874 Chile y Bolivia firmaron un tratado en el que establecieron el

paralelo 24° como límite entre ambas naciones, renunciando Chile a las
posesiones territoriales al norte de este paralelo con la condición de que Bolivia
conservara los impuestos cobrados a las empresas salitreras chilenas.

Sin embargo, cuatro años después Bolivia vulneró este tratado y aumentó los
impuestos al salitre, hecho que desencadenó lo que hoy conocemos como
Guerra del Pacífico. El escueto poderío militar boliviano generó que entrara en el
conflicto Perú como su principal aliado.

El 16 de mayo de 1879, nuestras tropas partieron a Callao con el objetivo de

bloquear ese puerto y dejar el de Iquique en manos de los buques más antiguos:
la corbeta Esmeralda, la goleta Covadonga y el transporte Lamar.

Cuando el presidente peruano Mariano Ignacio Prado se enteró de esta

maniobra decidió navegar hasta Iquique a romper el bloqueo y capturar
nuestros buques.

A las 10 de la mañana del 21 de mayo, el monitor peruano Huáscar disparó 47

proyectiles que terminaron hundiendo a la emblemática Esmeralda. Pero,
antes de morir, el capitán del navío Arturo Prat Chacón dio un discurso a su
tripulación que quedaría marcado en la historia: “Muchachos la contienda es
desigual, pero ánimo y valor. Nunca se ha arriado nuestra bandera ante el
enemigo y espero que no sea ésta la ocasión de hacerlo. Por mi parte, os aseguro
que mientras yo viva, esa bandera flameará en su lugar y si yo muerto, mis
oficiales sabrán cumplir con su deber”.

A 135 años de este acontecimiento, estas palabras aún están grabadas en el

corazón del pueblo chileno, que hoy sale a las calles a honrar con desfiles y
ofrendas florales a los héroes que lucharon por nuestra soberanía.