Compuestos higroscópicos[editar]

Son higroscópicos todos los compuestos que atraen agua en forma de vapor o de líquido
de su ambiente, por eso a menudo son utilizados como desecantes.

Algunos de los compuestos higroscópicos reaccionan químicamente con el agua como

los hidruros o los metales alcalinos. Otros la atrapan como agua de hidratación en su
estructura cristalina como es el caso del sulfato de sodio. El agua también puede
adsorberse físicamente. En estos dos últimos casos, la retención es reversible y el agua
puede ser desorbida. En el primer caso, al haber reaccionado, no se puede recuperar de
forma simple.

Algunos ejemplos de los compuestos higroscópicos más conocidos son:

 Cloruro cálcico (CaCl2)

 Cloruro de sodio (Halita)(NaCl)
 Hidróxido de sodio (NaOH)
 Hidroxilamina (NH2OH)
 Ácido sulfúrico (H2SO4)
 Sulfato de cobre (II) (CuSO4)
 Óxido de fósforo (V) (P4O10)
 Óxido de calcio (Cal viva)(CaO)
 Gel de sílice
 Miel.

Para cada sustancia existe una humedad que se llama de equilibrio, es decir, un
contenido de humedad tal de la atmósfera a la cual el material capta humedad del
ambiente a la misma velocidad que la libera. Si la humedad ambiente es menor que este
valor de equilibrio, el material se secará, si la humedad ambiente es mayor, se
humedecerá. Así, ciertos minerales como el cloruro de calcio son capaces de captar
agua de la atmósfera en casi cualquier condición, porque su humedad de equilibrio es
muy alta. Sustancias como éstas son usadas como desecadores. Otros ejemplos son el
ácido sulfúrico, el gel de sílice, etc.

Núcleos higroscópicos[editar]
Los núcleos higroscópicos, hacen referencia a las partículas de sales o gotitas de
soluciones salinas, procedentes principalmente de los mares y océanos, sobre las cuales
se condensa la humedad del aire en la atmósfera. Una vez en la atmósfera, empiezan por
entrar en contacto con las gotitas de humedad y se disuelven en ellas. Como la presión
de vapor de la disolución es inferior a la del agua pura, se va condensando en ella el
vapor, hasta formar gotas mayores que acaban por precipitarse en lluvia. Uno de los
métodos para provocar la lluvia artificialmente consiste precisamente en diseminar
núcleos higroscópicos en el seno de las nubes.

El líquido de frenos de la automóviles también es un ejemplo de líquidos higroscópicos.

Debemos tener cuidado de no tocarlo y evitar derrames. En el vehículo tiene un efecto
decapante de la pintura de la carrocería. Tiene un elevado punto de ebullición, por lo
que sirve para soportar altas temperaturas (300 °C). Suele estar formado por alcoholes o
glicerinas.