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El Aluminio y el Desarrollo Radical

de los Cultivos
Se ha estimado que entre un 30 a 40 % de los suelos
agrícolas del mundo tienen problemas de acidez, limitando
el crecimiento y desarrollo de los cultivos. En suelos con pH
menor a 5, el aluminio (Al) es un elemento perjudicial al
solubilizarse en formas iónicas. Estas formas iónicas han
demostrado ser muy tóxicas para las plantas, provocando
inicialmente la inhibición de la elongación de las raíces. La
forma Al3+ y polímeros del elemento son los más tóxicos
dentro del suelo, mientras que los complejos orgánicos e
inorgánicos del elemento son menos fitotóxicos.
Figura 1. Efecto del Aluminio (Al3+) sobre el
El aluminio en el suelo
crecimiento de raíces.
La corteza terrestre está compuesta por más de 15 % de
Foto: Escosteguy et al., 2013.
óxido de aluminio (Al2O3), el cual en condiciones neutras o
alcalinas es poco soluble y por tanto no alcanza concentraciones tóxicas para los vegetales; sin
embargo, con la reducción del pH del suelo se incrementa su solubilidad, llegando a ocupar más de la
mitad de los sitios de intercambio iónico en el suelo. Como consecuencia se presentan deficiencias
nutrimentales severas relacionadas a las bases (Ca, Mg y K) intercambiables y efectos tóxicos causados
por los iones H+, Al3+ y Mn2+. Se tienen algunos parámetros para determinar la posibilidad de toxicidad
por aluminio como es la relación (Ca+Mg+K)/Al, donde el aluminio presenta condiciones de toxicidad
para la planta cuando el cociente es menor o igual a la unidad.

Efectos del aluminio en el crecimiento radical


El aluminio es capaz de atravesar la membrana plasmática
a través de los poros hidrófilos o por los canales de
proteína y alcanzar el interior de la célula. Actualmente se
acepta que el ápice radicular es importante en cuanto a la
respuesta a la toxicidad por aluminio, pues es aquí donde
se acumula en gran parte, además de ser el principal punto
donde se tiene la exudación de ácidos orgánicos como
mecanismo de tolerancia y el lugar donde se forma calosa
como respuesta de la sensibilidad al aluminio. El apoplasto
(espacio libre entre células) es el primer compartimento de
la raíz que está en contacto con el aluminio, además de ser
Figura 2. Efectos del aluminio sobre el
la zona de mayor acumulación, sobre todo en la matriz de
ápice de la raíz de trigo.
pectina. El aluminio dentro de la raíz tiene afinidad por Foto: Delhaize y Ryan, Plant Physiology.
componentes de la pared celular, lo cual altera sus 1995.
propiedades mecánicas, y por ende afecta la elongación de las células.
El síntoma más perceptible por toxicidad de aluminio es la reducción del crecimiento radical en longitud,
asociado con un incremento del diámetro de los ápices radiculares; las raíces laterales se ven afectadas,
ya que crecen poco y se vuelven frágiles, es por ello que se ve reducido el volumen de raíces. Por lo
anterior, se tiene un volumen de exploración más pequeño, con lo cual se ve afectada la absorción de
agua y nutrientes, influyendo de manera negativa en el crecimiento y desarrollo de la planta. Los efectos
de la toxicidad por Al3+ son más evidentes en los ápices radiculares, debido a que su permeabilidad es
mayor que en otras zonas de la raíz.

Figura 3. Tamaño de planta alcanzado por cuatro variedades de arroz crecidas durante cuatro semanas en
soluciones nutritivas con distintas concentraciones de Al. Variedades: Tm, ʻTemporaleroʼ; Hm,
ʻHuimanguilloʼ; Tr, ʻTres Ríosʼ; y Ks, ʻKoshihikariʼ.
Foto: Garza et al. 2010.

La inhibición en el crecimiento de la raíz puede deberse a los siguientes eventos: 1) Alteración de la


capacidad del intercambio de cationes de la pared celular, 2) Cambios en el potencial de membrana;
afectando la toma de cationes como Ca2+ y Mg2+, 3) Inducción de estrés oxidativo vía peroxidación
lipídica, 4) Reemplazo de Mg2+ o Fe3+ en reacciones celulares, 5) Interacción con el citoesqueleto, 6)
Interferencia con vías de señalización, y 7) Unión directa con el DNA o RNA.

En plantas sensibles al aluminio, se acumula fósforo y aluminio en los espacios libres entre las células de
la raíz, trayendo como consecuencia una baja disponibilidad de fósforo para los procesos metabólicos en
los que interfiere.

Mecanismos de defensa de las plantas al aluminio


Dentro de las plantas se tienen respuestas de defensa, las cuales dependerán de la especie. Se
contemplan dos mecanismos:
1. Apoplástico. Consiste en la exclusión del aluminio a través de la permeabilidad selectiva de la
membrana plasmática, formación de una barrera de pH en la rizósfera o en el apoplasma de la raíz,
inmovilización del aluminio en la pared celular o la exudación de compuestos quelatantes del ápice
de la raíz.
2. Simplástico. Es una detoxificación interna de la célula, donde el aluminio es quelatado o atrapado
por aniones de carboxilatos y secuestrado en las vacuolas.

En los últimos años con el desarrollo de nuevas tecnologías relacionadas al mejoramiento genético, se
han logrado identificar algunos genes que confieren tolerancia al aluminio, involucrados en la
codificación de proteínas transportadoras de aniones orgánicos u otros compuestos, así como factores
de transcripción y enzimas detoxificadoras de especies reactivas de oxígeno (ROS).

Prácticas para reducir la toxicidad por aluminio


Cuando se tienen las siguientes situaciones es necesario realizar
medidas de corrección con el fin de reducir el efecto fitotóxico
del aluminio: 1) Valores mayores de 2 meq de aluminio
intercambiable en el suelo, 2) Porcentaje de saturación de
aluminio en relación a cationes intercambiables mayor a 5, y 3) Si
la relación (Ca+Mag+K)/Al es menor o igual a uno. Algunas
prácticas que ayudan a reducir los efectos del aluminio son:

 Adición de materia orgánica. Los ácidos orgánicos son los


responsables de la formación de complejos con el Al3+ para
detoxificar la solución del suelo. Figura 4. Encalado de suelos ácidos.
 Aplicaciones de fósforo vía foliar. Reduce los efectos por la Foto: Espinosa, 1999.
toxicidad del Al3+, previniendo la precipitación de fosfato de
aluminio en los espacios libres entre células de la raíz.
 Aplicación de cal agrícola al suelo. Con su incorporación al suelo es posible reducir los efectos del
aluminio, ya que los carbonatos, óxidos, hidróxidos y silicatos que contiene ayudan a neutralizar el
H+ en la solución del suelo. Con ello se incrementa el pH, además de inducir la precipitación del
aluminio al formar compuestos insolubles de Al(OH)3.
 Inoculación del suelo con micorrizas. Permiten incrementar la absorción de fósforo y reducir
simultáneamente la de aluminio.
 Selección y multiplicación de plantas con tolerancia a aluminio. Es una alternativa para contrarrestar
los problemas que este elemento ocasiona en la planta.

El grado de toxicidad depende mucho de cada una de las especies, las condiciones de crecimiento, la
concentración de aluminio y el tiempo de exposición.
Fuentes consultadas:
 Casierra P. F.; Aguilar A., O. 2007. Estrés por Aluminio en Plantas:
Reacciones en el Suelo, Síntomas en Vegetales y Posibilidades de
Corrección. Una Revisión. Revista Colombiana de Ciencias
Hortícolas: 1 (2). 246-257 p.
 Campillo R., R.; Sadzawka R., A. s.f. La Acidificación de los Suelos.
Origen y Mecanismos Involucrados. INIA. 17 p.
 Carreño, A.; Chaparro G., A. 2013. Tolerancia al Aluminio en
Especies Vegetales: Mecanismos y Genes. Universitas Scientárvm
18(3). 283-310 p.
 Horst, W. J.; Wang, Y.; Eticha, D. 2010. The Role of the Root Figura 5. “Adaptación de las plantas a
Apoplast in Aluminium-induced Inhibition of Root Elongation and la acidez del suelo” será una de las
in Aluminium Resistance of Plants: A Review. conferencias impartidas por el Dr.
Walter J. Horst en el 5º Congreso de
Intagri.

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