Tapa del Radiador

El sistema de refrigeración cumple la función de extraer el calor producido por

la combustión y disiparlo al aire por medio del radiador. Una tapa, pero una vez colocada
en el radiador en realidad es una válvula de presión

Los autos suelen tener en el cuello, donde se pone la tapa del radiador, un conducto con
una manguerita que cumple la función de expeler, echar el líquido refrigerante excedente
cuando la temperatura del motor sube provocando una determinada presión. Por ello las
tapas de radiador tienen un resorte calibrado para abrir cuando la presión sobrepasa
determinado valor de presión.
(Algunos autos de los de antes viene con un recipiente (depósito de reserva) que recoge
estos excedentes que son devueltos al radiador cuando este comienza a enfriarse, forma
un vació dentro del sistema lo cual succiona el líquido del depósito de reserva.
Si ese depósito de reserva se llena y tira el refrigerante hay que revisar, entre otras cosas,
puede ser la tapa del radiador defectuosa.)
El problema de los autos, sin los depósitos de agua, es que el líquido refrigerante es
expelido hacia el exterior provocando una merma considerable y el sobrecalentamiento
del motor. Pudiendo provocar serios problemas

¿Como saber si es la tapa de radiador correcta?

Si llenamos el radiador y luego de un viaje, por ejemplo, 100km, o esos viajes por alguna
ciudad en los cuales para hacer 20 km estamos una hora, comprobamos que disminuyo
mucho el líquido refrigerante puede ser un índice que la tapa no funcione o su capacidad
de presión sea menor a la necesaria. También cuando con el motor en temperaturas
normales de funcionamiento intentamos extraer la tapa de radiador y esta libera
exageradamente presión con líquido significa que la tapa tiene una capacidad de presión
de cierre mayor de la necesaria.
Para realizar las pruebas poner un trapo húmedo sobre la tapa y alejar la cara de la salida.
Cuidado siempre al abrirla: primero de un cuarto de vuelta, hasta el primer punto, espere
que libere la presión y despues saquela. Accidentes severos suelen provocarse por
negligencia.
¿Qué función cumple la tapa del radiador?

 Permite llenar el sistema con el líquido refrigerante

 Permite la salida del refrigerante debido a la expansión del líquido cuando se
calienta.
 Mantiene la presión del sistema a un valor adecuado para evitar la ebullición del
líquido, pero sin sobre-presiones peligrosas para la integridad de las partes.
 Sirve como válvula de seguridad en los sobrecalentamientos.

Fundamentalmente mantiene la presión del líquido, ¿Y esto que significa?:

La tapa está diseñada para mantener la presión del sistema de refrigeración, ya que el
calor generado elevará el líquido refrigerante y evitará dejar escapar el fluido refrigerante.
Pero en un exceso de temperatura permitirá el escape del líquido preservando que la
presión no provoque daños a otras partes.
Es una especie de fusible del sistema refrigerante.

Nota: una tapa del radiador indebida permitirá que el refrigerante se escape hacia fuera,
ante la mínima presión, dejando el sistema sin líquido refrigerante y provocar que su
motor se sobre – caliente. O, por el contrario, le impedirá la salida al líquido refrigerante
ante una gran presión y esto provocará daños en otras partes. ¿Se entendió?

¿Cómo saber que tapa es la correcta para mi radiador?

Las tapas de radiadores indican, en su exterior la presión para lo cual vienen capacitadas.

Según lo explicado: una tapa de baja presión provoca la pérdida del líquido refrigerante
y una de mucha presión, la posible rotura de otras partes.
Un nuevo problema se nos presenta con muchas tapas de radiador importadas que lo único
que informan es que son para “alta presión”. Debemos tomarnos el trabajo de encontrar
una confiable y para ello es importante consultar en una buena casa de repuestos.
CUIDADO: las llamadas universales se suelen referir al tamaño no a la presión.
Debemos recurrir al manual del fabricante. Cada radiador tiene su punto de presión.
Cuidados del estado de la tapa del radiador.
Como cierra: las tapas tienen dos puntos de cerrado, uno al cuarto y el otro a la media.

Debe cerrar haciendo cierta presión, pero nunca que cueste hacerlo.

El estado de las gomas:

Tienen que estar en perfecto estado porque son las que bloquean el paso del liquido. Una
goma en mal estado inutiliza la función de la tapa.

Si trabaja el resorte.
El resorte se puede probar comprimiendo con los dedos, cuidando que no esté trabado.

Probar si funciona la válvula de vacío

 Básicamente según el estado que se observe, sin óxido, incrustaciones de sarro (producto
de la mala calidad del líquido refrigerante o agua que se vierte en el radiador) ni roturas.

Temperatura de Motor
La disipación de calor se controla mediante el agua, el aire y el lubricante.
La temperatura también depende del color del bloque de cilindros. Si es muy claro, los
rayos de luz que salen del metal son reflejados y parte del calor no es disipado con la
facilidad que se requiere. Por ello se recomienda pintarlos de color obscuro.
Cavitación de Motor
Aun con su sistema de refrigeración lleno de agua, el motor deja de ser enfriado si el
líquido comienza a ebullir. Mientras el agua hierve las burbujas impiden la refrigeración
del metal en los puntos donde se generan. Esta pérdida de eficiencia en el proceso de
disipación de calor también produce corrosión prematura en el metal de las cámaras de
agua del block.
Por su parte, las aspas de la bomba de agua ya no logran impulsar el refrigerante a la
velocidad que se requiere. Este fenómeno se conoce en mecánica automotriz
como cavitación y su nombre obedece a las cavidades que se generan en la masa de un
líquido mientras ebulle. Para disminuir o impedir la corrosión, se utilizan refrigerantes
especiales.
Punto de Ebullición
La temperatura que debe alcanzar el agua para hervir depende de la presión que se ejerce
sobre ella. A mayor presión, mayor será la temperatura para lograr el punto de ebullición,
(Blaise Pascal, 1653). En condiciones normales hierve cuando alcanza 100º C y la presión
es de 1 Atmósfera o 760 mm de Mercurio (Torricelli). Esta medida equivale
aproximadamente a cargar cada centimetro cuadrado con un kilo de peso (Kg/cm2).
Sistema de Refrigeración Presurizado
El refrigerante se mantiene confinado dentro del sistema de enfriamiento y se aisla de la
atmósfera. La presión es controlada en forma automática por la tapa de radiador.
El agua se calienta, hasta que la presión que genera es capaz de comprimir el resorte
principal de la tapa, lo cual separa el sello de su asiento. Esto permite la salida de líquido
y vapor. Como regla general, cada libra (1) por pulgada de presión que se agregue, el
punto de ebullición sube en 1,5º C.
Mientras el refrigerante no hierve la condición es normal. Enfriar un motor con agua a
120° C o más no es un problema. Al contrario. Subir la temperatura del agua mejora el
rendimiento del motor y el sistema de refrigeración se torna más eficiente. El calor se
disipa a mayor velocidad debido a que la diferencia de temperatura entre el ambiente y el
motor es mayor.
Refrigeración de Alto Rendimiento
Los motores de competición utilizan sistemas de refrigeración de alta presión. Esto
significa que utilizan tapas de radiador especiales de 22 a 26 libras por pulgada. Esta
presión inhibe la ebullición y aumenta la temperatura de funcionamiento lo cual trae
consigo un mejor aprovechamiento del calor para generar potencia.

Revisión del Sistema de Enfriamiento

Lo importante a la hora de revisar el sistema de refrigeración es comprobar su
estanqueidad. El sello de la tapa debe debe apoyarse en forma perfecta con el asiento que
provee la boca de entrada del radiador. Por otra parte la válvula de vacío, que se encuentra
al centro de la tapa, debe sellar totalmente la salida de líquido. Las cañerías, tubos y sellos
de motor deben ser estancos.
El sello del sistema de enfriamiento se comprueba con una herramienta especial que
permite presurizar el circuito de refrigeración y comprobar la existencia de fugas. Al
mismo tiempo sirve para probar el resorte y la estanqueidad del sello de la tapa de
radiador. Para conocer este instrumento pulse sobre las imágenes que aparecen a
continuación.