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Quando a TV surgiu no cenário audiovisual, nos anos 50, o cinema sofreu um forte processo de
desestabilização. A TV não acabou com o cinema – assim como a fotografia não acabou com a
pintura e o cinema não acabou com a fotografia – mas, a partir do surgimento de seus
“sucessores”, cada um desses meios precisou se readaptar a uma nova configuração, a um
novo território de ação.
Para Marshall McLuhan, os meios de expressão não disputam entre si apenas mercados
consumidores, mas competem também “biologicamente”, defendendo territórios e nichos.
Quando surgem (em geral amparados pelo poder econômico), buscam aglutinar o outro meio
tornando-o apêndice de sua rede de operações. Esse aspecto se evidencia nas modificações
que o cinema sofreu depois do surgimento da televisão, tanto do ponto de vista de sua
viabilidade financeira como de sua sobrevivência estética.
Dois países podem ser considerados paradigmáticos nesse aspecto: nos Estados Unidos, o
cinema inicialmente entrou em conflito com a TV, mas aos poucos a legislação e as forças
econômicas em jogo redesenharam a cadeia audiovisual de forma que TV e cinema passaram
a fazer parte de um mesmo complexo, sem que perdessem certo grau de autonomia; na
França, onde a TV foi majoritariamente pública até os anos 80, a forte intermediação do Estado
levou os canais a se tornarem os principais meios financiadores do cinema, fato que se
intensificou, principalmente, com o surgimento da TV paga (mais especificamente o Canal
Plus).
O Brasil não seguiu nenhum desses caminhos. A implantação da TV, que chegou ao país
rapidamente, pelas mãos do empresário Assis Chateaubriand, não provocou reação imediata
do setor da produção cinematográfica e, como esse não tinha formado um sistema industrial
perene, nem montado uma infra-estrutura sólida, o empresário também não recorreu ao cinema
como modelo ou parceiro para fixar suas estruturas.
Em 1948 – dois anos antes, portanto, de inaugurar a TV Tupi – Chateaubriand tentou investir
na produção cinematográfica, mas apenas dois filmes saíram de seus Estúdios
Cinematográficos Tupi: Chuva de estrelas, de 1948, e Quase no céu, de 1949, ambos dirigidos
por Oduvaldo Viana. O cinema foi um movimento lógico da expansão de investimentos do
magnata da comunicação e os filmes foram concebidos como veículos para explorar a
popularidade dos astros das rádios Difusora e Tupi que pertenciam ao empresário. Quase no
céu, em particular, ganhou ampla divulgação nos jornais e revistas da Diários Associados.
Mas, como explica Arthur Autran, em sua tese de doutorado O pensamento industrial
cinematográfico brasileiro, os poucos registros que existem a respeito da iniciativa não dão
conta, exatamente, das razões que levaram Chateaubriand a desistir rapidamente do cinema,
apesar do sucesso desses dois filmes. Uma hipótese provável, segundo o autor, estaria nos
obstáculos impostos pelos exibidores, tendo em vista que, em 1949, o empresário passaria a
veicular em suas publicações uma intensa campanha, de caráter visivelmente revanchista,
contra as maiores companhias de exibição do Brasil (Severiano Ribeiro e o circuito Serrador).
O segundo passo foi em direção ao cinema. Em 1972, a Cantagalo (empresa formada por
Clark e outros profissionais para se associar com a Globo na Som Livre) e a Globo se
associaram em uma nova empresa, com a participação de mais dois empresários (Aloísio
Ferreira de Salles e Horácio de Carvalho). Com o nome de Indústria Cinematográfica Brasileira
(ICB), a parceria apresentava um modelo de negócios diferente do modelo da Som Livre. Na
ICB, Roberto Marinho não entrou com dinheiro nem tinha a palavra final. “Ele apenas entrava
com a divulgação dos filmes na Globo e tinha sua participação através disso”, explica Walter
Clark. O produtor Luiz Carlos Barreto foi contratado para tocar o negócio, mas sem participação
na sociedade.
A ICB tinha como objetivo entrar com força na produção e, eventualmente, na distribuição.
Segundo Clark, a empresa chegou a realizar cinco longas-metragens – A estrela sobe, de
Bruno Barreto (1974), Guerra conjugal, de Joaquim Pedro de Andrade (1975), O flagrante, de
Reginaldo Farias (1975), Isto é Pelé, de Luiz Carlos Barreto (1975), e O crime do Zé Bigorna,
de Anselmo Duarte (1977) – e lançou pelo menos três – O casal, de Daniel Filho
(1975), Marília e Marina, de Luiz Fernando Goulart (1976), e Os Doces Bárbaros, de Jom Tob
Azulay (1977). Em 1974, chegou a expandir sua atuação por intermédio de um acordo com a
Gaumont, para distribuir filmes franceses no Brasil.
No entanto, em 1974, no momento em que Walter Clark negociava com Luiz Carlos Barreto a
participação da ICB na produção de Dona Flor e seus dois maridos (que viria a se tornar um
dos maiores sucessos de público da história do cinema brasileiro, com mais de 10 milhões de
espectadores, e que teria como estrela Sônia Braga, que acabara de protagonizar a novela
Gabriela), Roberto Marinho resolveu, nas palavras de Clark, retirar a participação da Globo:
“Um belo dia, num domingo (...) fui chamado para uma reunião às pressas com Luiz Eugênio
Miller, advogado de Roberto. Estranhei a urgência, mas quando cheguei, até me surpreendi”.
Miller trouxe o recado de que Roberto Marinho não queria fechar negócio com Barreto.
Clark completa: “Argumentei que era tolice, e que iríamos perder dinheiro se não entrássemos.
Mas ele foi inflexível. (...) Eu não entendi na hora e não posso afirmar com certeza, mas acho
que o Roberto tomou a decisão para não desagradar seus amigos Severiano Ribeiro (maior
exibidor do Brasil) e Harry Stone (representante da Motion Pictures Association, associação
que representa os interesses dos grandes estúdios de Hollywood fora dos Estados Unidos),
que dominavam o mercado cinematográfico brasileiro e, evidentemente, não gostariam de um
concorrente do porte da Globo invadindo sua praia. Os dois eram amigos íntimos de Roberto e
mandavam a ele, toda semana, uma cópia novinha de algum filme que estivesse para estrear.
Roberto tinha uma sala de projeção em casa e as sessões especiais de cinema eram um dos
programas que ele oferecia com o maior prazer a seus convidados. (...) Pode até não ser esse
o motivo da desistência, mas sem dúvida é muito curioso que um homem com a ambição de
Roberto Marinho (...) tenha desistido do cinema”. O recuo de Marinho, segundo Walter Clark,
“esfriou” o ICB, que continuou fazendo algumas produções, mas agora “sem a ambição de
construir no Brasil uma indústria cinematográfica tão poderosa quanto a da televisão”.
Dois aspectos precisam ser ressaltados nessas iniciativas. O primeiro é a ausência do Estado
como figura de mediação entre o cinema e a TV. Apesar de a Embrafilme e a TV Globo terem
se beneficiado do mesmo projeto nacionalista empreendido pelo governo militar, jamais houve
uma articulação entre os dois meios por parte do Estado.
O segundo é que as iniciativas descritas por Walter Clark no sentido de relacionar cinema e TV
guardam semelhanças importantes a uma das principais formas de atuação da Globo Filmes.
Anos mais tarde, em 1998, quando a TV Globo resolveu criar um departamento voltado para
produção de longas-metragens para cinema, adotou o mesmo princípio de ação na grande
maioria dos projetos em que se envolveu, oferecendo espaço em mídia e evitando o
financiamento direto dos filmes – algo que Clark afirma ter posto em prática na base da
amizade, quando ainda estava na TV Rio, e que também seria o fundamento lógico da
constituição da ICB na produção de cinema.