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El éxito de una plantación de cacao depende en gran medida de la selección del terreno, por
lo que previamente se realizará una prospección técnica del área donde el agricultor piensa
ubicar su plantación.
Suelo. Los suelos mas apropiados son suelos muy ricos en materia orgánica, profundos
de textura franca, fértiles, con una profundidad efectiva de 1.0 a 1.5 m, con subsuelo
permeable, no recomendándose los arenosos.
pH. Es una de las características más importantes de los suelos porque contribuye a regular
la velocidad de descomposición de la materia orgánica, así como la disponibilidad de los
elementos nutritivos.
Drenaje. Está relacionado con la textura del suelo, la topografía, las condiciones climáticas,
la susceptibilidad del área de sufrir inundación y su capacidad intrínseca para mantener una
adecuada retención de humedad y disponer de una apropiada aireación. En conclusión el
suelo debe tener buen drenaje, fácil de drenar con la construcción de canales.
Topografía. La topografía para el cultivo del cacao debe ser plana o ligeramente inclinado
hasta un máximo de 30% de pendiente en casos donde la pendiente es mayor al 20 % se
debe diseñar la plantación en curvas de nivel asociada con barreras vivas.
Producción de plantones
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Ubicación del vivero. El vivero se debe instalar cerca al terreno donde se va a establecer la
plantación, éste debe ser de fácil acceso, cercano a una fuente de agua limpia y con buen
drenaje, así mismo debe estar libre de vegetación exuberante en el contorno y con buena
aeración. Una vez ubicado el terreno se debe proceder a la limpieza y nivelación eliminando
todas las malezas del área donde va instalarse el vivero, siendo preferible que la topografía
del terreno sea plana o ligeramente inclinada hasta 10% para facilitar la escorrentía y el
drenaje.
Construcción del tinglado. Para construir viveros temporales se utiliza material rústico
disponible en la zona (postes, largueros, caña brava, palmeras, pona, entre otros), con
postes separados cada 3 metros y la altura del tinglado debe estar entre 1.8 a 2 m, cubierto
con hojas de palmera u otros materiales de la zona, que permitan un 75% de sombra que es
el porcentaje optimo para la germinación de semillas y desarrollo de las plantas en su primer
periodo, la misma que en forma gradual se retirará hasta quedar un 40 % antes de salir al
campo.
Las dimensiones del vivero se fija en base al número de plantas que se va instalar,
debiéndose considerar 72 metros cuadrados por 1200 bolsas (1 ha). El ancho de las camas
donde reposarán las bolsas no debe superar 1.00 metro, con calles de 0.60 metros de
ancho, para poder manipular las bolsas.
Llenado y acomodo de bolsas. Las bolsas deben ser de 6 x 12 x 2, con perforaciones bien
ubicadas que permitan un excelente drenaje, las cuales se llenan progresivamente
golpeando la base de la bolsa con el suelo hasta un llenado total.
Las bolsas se acomodaran de este a oeste sobre una superficie completamente uniforme en
fila de cinco bolsas separadas por un distanciamiento de 6 cm. de la largo y ancho, bolsa por
bolsa. Luego debe regarse las bolsas llenas y se deja reposar por 4 días hasta la siembra.
Pre germinado y siembra de semillas. Las semillas se seleccionarán de plantas que sean
productivas, tolerantes a plagas y enfermedades, rústicas y vigorosas que tengan como
mínimo 10 años de edad, eligiendo las mazorcas maduras, de buen tamaño ubicadas en el
tercio superior del tronco que tenga de 50 a más semillas, se elimina el mucílago con
cascarilla de arroz o aserrín blanco luego se coloca las semillas en el pre germinador,
observándose a partir de las 24 hasta 96 horas la emergencia de la radícula y de inmediato
se debe sembrar la semilla introduciendo la radícula de la semilla en el sustrato de la bolsa y
este proceso se repite conforme pre germinen las semillas de cacao.
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Preparación de terreno
Al ser el cacao una planta umbrófila, la sombra desempeña un papel importante, su manejo
y efectos en el agro ecosistema varían de acuerdo con las especies y genotipos usados, así
como con las características del ambiente, existen dos tipos de sombra:
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En algunos casos cuando la purma es relativamente baja se puede utilizar los arbustos
como sombra temporal, para lo cual hay que realizar el raleo de acuerdo a las necesidades
de sombra del cultivo
Para generar una alternativa más sostenible, el cultivo del cacao debe realizarse bajo sistemas
agroforestales.
Sistema Agroforestal.
La agroforestería es la combinación de cultivos agrícolas con árboles en chacras y paisajes
agrícolas, de tal manera que los diferentes componentes sean complementarios entre sí y
formen parte de un sistema de uso de la tierra ecológica, social y económicamente
sostenibles. Los árboles pueden ser combinados simultáneamente con los cultivos, en la
caso de cacao se puede asociar con especies maderable para la obtención de sombra
permanente.
La agroforestería incorpora cuatro características:
Estructura. A diferencia de la agricultura y la actividad forestal modernas, la agroforestería
combina árboles, cultivos y animales, es decir permite a los agricultores satisfacer sus
necesidades básicas al sembrar cultivos alimenticios, árboles y animales en forma conjunta.
Sustentabilidad. La agroforestería optimiza los efectos beneficiosos de las interacciones
entre las especies leñosas y los cultivos o animales. Al utilizar los ecosistemas naturales
como modelos y al aplicar sus características ecológicas al sistema agrícola, se espera que
la productividad a largo plazo pueda mantenerse sin degradar el suelo.
Incremento en la productividad. Al mejorar las relaciones complementarias entre los
componentes del predio, con condiciones mejoradas de crecimiento y un uso eficaz de los
recursos naturales (espacio, suelo, agua, luz), se espera que la producción sea mayor en los
sistemas agroforestales que en los sistemas convencionales de uso de la tierra.
Adaptabilidad cultural/socioeconómica. A pesar de que la agroforestería es apropiada
para una amplia gama de predios de diversos tamaños y de condiciones socioeconómicas,
su potencial ha sido particularmente reconocido para los pequeños agricultores en áreas
marginales y pobres de las zonas tropicales y subtropicales. Si se considera que los
campesinos generalmente no son capaces de adoptar tecnologías muy costosas y
modernas, que han sido pasadas por alto por la investigación agrícola y que no tienen poder
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social o político, la agroforestería se adapta particularmente a las realidades de los
pequeños agricultores.
Transplante de cacao
Poceado. Los pozos deben efectuarse con una pala recta, o cavadora articulada, con una
dimensión de 40 cm. x 40 cm. x 40 cm. En la extracción de tierra de los hoyos se debe
separar, los primeros 15 a 20 cm. con mayor contenido de materia orgánica a un lado y el
restante de la parte más profunda a otro lado.
Manejo de coberturas
Consiste en manejar coberturas sobre la superficie del suelo para controlar la erosión,
mantener la humedad e incorporar materia orgánica en el suelo, la misma que se debe
cumplir en las primeras fases del cultivo en donde el cacao y la sombra permanente aun no
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produce mucha biomasa, para el manejo de cobertura se podrá utilizar dos tipos de
coberturas: i) cobertura viva a partir de especies leguminosas como el Kudzu o centrosoma,
que será obligatorio instalar en pendientes mayores a 10%; y ii) coberturas muertas (Mulch)
a partir de rastrojos de cultivos y malezas en donde la pendiente sea menor al 10%. En el
manejo de cobertura viva de kudzú se tendrá en cuenta mantener el plateo constante para
cuidar que este se convierta en competencia con la planta de cacao, pero se deberá
mantener cubierta la superficie con rastrojos del mismo kudzú, para mantener la humedad
del suelo.
Injertos.
El injerto se realizará en campo definitivo en los meses de febrero a julio, cuando el patrón
alcance 1.5 cm. de diámetro (aproximadamente 2.5 meses depuse del transplante),
realizándose el injerto a una altura de 30 a 40 cm. de la superficie del suelo. El método de
injertación que se recomendará va a depender del conocimiento y predisposición del
agricultor/injertador, así como de la disponibilidad de varas yemeras.
La extracción de varas debe ser a primeras horas de la mañana y para su traslado deben
ser envueltas en papel húmedo en paquetes de 10 a 15 unidades como máximo, teniendo
en cuanta que las varas no durarán mas de tres días.
Las formas de uso de las “varas yemeras” está en función al tipo de injerto a emplearse,
pudiendo ser las siguientes:
Tipos de injerto
Injerto tipo parche: Es el injerto mas antiguo que se realiza en cacao, como su nombre lo
indica tiene forma de parche, se usa con éxito en especies de corteza gruesa, y para su
ejecución se necesita un cuchillo pequeño, tijera de podar, cintas plásticas y varas yemeras.
La mejor época para realizar este tipo de injerto es a finalizar el verano, Se puede insertar
con éxito en patrones de hasta 10 cm. de diámetro.
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El injerto parche se realiza de la siguiente manera:
1.Se extrae del patrón un parche rectangular de corteza de unos 2,5 cm. de ancho.
2.Se extrae de una rama que no deberá tener mucho más de 3 cm. de diámetro.
3.La yema en forma de parche rectangular debe tener las mismas medidas que el recuadro
abierto en el patrón, es decir, unos 1 cm de ancho y 3 ccm de largo para que encaje
perfectamente.
4.Es importante sacar el parche con un pequeño núcleo de madera que debe quedar dentro
de ella si se quiere lograr el prendimiento, una vez colocado el parche en el patrón la
lengüeta abraza un 50 % al parche sin afectar ala yema, del contacto preciso de los
bordes de una y otra parte depende el prendimiento.
5.Se amarra o venda con cinta plástica cubriendo totalmente cubriendo totalmente o
dejando descubierto la yema brotada y presionando ligeramente para impedir la entrada
de humedad y posibles patógenos, el amarre se realiza de abajo hacia arriba.
6.Cuando el vendaje es total el desatado se realiza de 15 a 20 días de injertado si la yema
mantiene el color marrón claro inicial eso significa que el injerto ha prendido de lo
contrarío se tiene que volver a injertar el patrón, si no se desata se pueden perder por
quedar ahogados una vez brotados.
7.Una vez prendido el injerto se corta el patrón unos 35 cm arriba del injerto para que sirva
de tutor al brote en desarrollo y de esta manera garantizar el crecimiento vertical de la
nueva planta.
8.Cuando el injerto haya tomado su posición vertical definitiva se procede a eliminar el
patrón cortando en bisel 2 cm arriba del injerto.
Injerto de púa central: Consiste en insertar en el patrón un segmento de vara con tres
yemas viables, las mismas que darán origen a la formación de ramas plageotrópicas que
con el sistema de poda de formación inicial darán lugar a la falsa horqueta. Para realizar
este tipo de injerto se requiere de un cuchillo pequeño, tijera de podar, rafia torcida, bolsas
de polietileno y varas yemeras.
Injerto de púa lateral: Este tipo de injerto se utiliza en plantas con tallos gruesos con una
media igual o superior a una pulgada, utilizándose las mismas herramientas y materiales
que para el injerto de pua central como su nombre lo indica la pua se coloca en la parte
lateral del patron, pudiendo colocar 1 o 2 puas dependiendo del grosor del tallo.
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Este tipo de injerto se realiza de la siguiente manera:
Manejo de residuos sólidos.- Los desperdicios de las cintas plásticas al momento del
desamarre del injerto se deberán juntar y enterrarlo fuera de la parcela de cacao y lejos de
fuentes de agua, si se posee un micro relleno se realizara ahí el manejo.
Podas
La poda se realiza tomando en consideración criterios fisiológicos, económicos y
fitosanitarios con la finalidad de lograr una alta productividad del cultivo.
Una buena poda induce a altos rendimientos mientras que una mal poda influye
sustancialmente en la disminución de la producción. Los factores por los cuales se debe
podar una plantación son los siguientes:
La poda es una práctica única y continua que se realiza desde su instalación en campo y
durante toda la vida de la planta, se ha determinado diferentes tipos de poda de acuerdo a la
necesidad de la planta como por ejemplo la poda de formación, mantenimiento, sanidad,
rehabilitación, etc.
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La poda de formación es más delicado, ya que por provenir de ramas plageotrópicas las
plantas presentan una arqueotipo diferente, el cual deberá formarse orientando las ramas en
forma de abanico asemejando una falsa horqueta, es importante formar un tallo principal de
por lo menos 80 cm. de altura.
En esta fase debe evitarse el uso de serrucho y tijeras de podar. Para eliminar brotes
tiernos indeseables debe hacerse en forma manual.
Para lograr este tipo de poda se eliminan las ramas que se entrecruzan, se eliminan las
ramas enfermas, los “chupones” mal ubicado en el árbol, las que desarrollan hacia arriba,
los que tienen un crecimiento hacia el suelo, se despunta para realzar el árbol de manera
que permita la aireación, permitiendo manejar cómodamente las prácticas de manejo y
cosecha del cultivo.
La cantidad de ramas que se que se eliminan no deben ser drásticas por que las mazorcas
formadas en el árbol son alimentadas por las hojas y las podas muy fuertes alterarian la
producción regular.
Poda sanitaria. Aquellos brotes que son afectados por escoba de bruja deben cortarse a 20
cm por debajo del inicio de hinchamiento del brote o punto de infección.
Para los chancros o gomosis en tronco, los tejidos enfermos deben ser sacados
gradualmente con la ayuda de una herramienta de corte (Tijera y Cuchilla) hasta dejar la
corteza y madera del tronco libre de manchas rojizas.
Los frutos atacados por moniliasis deben ser retirados manualmente y enterrados en un
lugar fuera de la parcela.
Realizar este tipo de poda es importante por que se prepara al árbol de cacao para que
cada año brinde una cosecha sana y abundante, esto se logra cuando se recolecta material
enfermo e infectado en épocas claves reduciendo de esta forma la fuente de inoculo.
Sombra temporal. Se deberá realizar labores culturales como poda, limpieza de hojas
secas y deshije. En los primeros meses del transplante se realiza un raleo parcial de la
sombra temporal, con el objetivo de proporcionar mas luz a las plantas y favorecer su
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desarrollo. Posteriormente dentro los primeros años se va raleando gradualmente la sombra
temporal, de modo que al cuarto o quinto año quede solamente la sombra permanente.
El MIP es una estrategia para el control de plagas (insectos, enfermedades y malezas) que
involucra la aplicación de una serie de actividades, métodos y técnicas apropiadas, que se
realizan periódicamente y en todas las etapas del cultivo, con la finalidad de mantener la
población de plagas bajo el umbral de daño económico.
Para el caso específico del cultivo de cacao en la región Ucayali, para las etapas de vivero y
transplante y crecimiento, se plantea el siguiente plan MIP:
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El beneficio del cacao es un proceso que obedece a los principios básicos de conservación
de alimentos y se hace con la finalidad de mejorar la calidad del grano.
La cosecha de cacao en el Perú se realiza en diversas épocas del año. Puede considerarse
selectiva cuando se lleva acabo durante un periodo determinado, es el caso de una variedad
tradicional que se cosecha en un solo periodo del año que puede ser de tres a más meses
del año, mientras que otras variedades especialmente las híbridas, no son selectas y se
cosechan en todo el año. La estacionalidad de la producción de cacao en el Perú es de
marzo hasta septiembre.
Cuando existen dudas respecto al estado del fruto maduro basta golpearlo con los dedos de
la mano y si se produce un sonido hueco es señal de que el fruto está maduro.
Si se aguarda mucho tiempo para recolectar una mazorca madura existen serios riesgos de
podredumbre y germinación de las almendras. Además, la cosecha de frutos verdes,
pintones y sobre maduros disminuye el rendimiento de los granos en peso y en calidad.
Los desechos de las cosechas deben transformarse en Compost para ser utilizado luego
como abono orgánico en el cultivo, para lo cual se debe construir una cama compostera de
1.5 x 2.0 metros en un lugar plano en donde se depositaran los restos de cosechas
debidamente picadas en trozos pequeños para facilitar su descomposición, y luego darle las
condiciones necesarias para el compostaje.
Fermentación.
- Descomposición y remoción del mucílago azucarado que cubre el grano fresco, para
facilitar el secado y la conservación o almacenamiento.
- Elevar la temperatura que mata al embrión, para facilitar el desarrollo del sabor a
chocolate.
- Destrucción de las células pigmentadas o cambios en la pigmentación interna.
- La transformación del sabor astringente de los cotiledones.
- El desarrollo de sabor y aroma del chocolate.
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- Durante la fermentación los azúcares que contienen las almendras son transformados a
alcoholes por las levaduras. Estos a su vez son convertidos en ácido acético por las
bacterias acéticas.
Fermentación en cajones.-
Para este tipo de fermentación se colocan las almendras frescas dentro de cajones
fermentadores por un período de 5 a 7 días dependiendo el origen del grano.
Para una buena fermentación, debe nivelarse uniformemente la masa de cacao en los
cajones y cubrirlos con hojas de plátano, costales de yute o plástico, a fin de mantener la
humedad y conservar el calor desprendido por la fermentación alcohólica. La capa de
granos frescos no debe superar los 70 centímetros. De hacerlos se corre el riesgo que se
compacten y reduzca la aireación de los granos además de dificultar el volteo
obteniéndose una fermentación dispareja.
El primer volteo se debe efectuar a las 48 horas de depositarse la masa de cacao, luego a
las 72 y por último a las 96 horas, quedando apto para someterse al secado a las 120
horas (5 días). Luego de estos tres volteos las almendras tienen en promedio un 80% de
humedad.
Este procedimiento permitirá lograr una fermentación más uniforme si la comparamos con
los diferentes métodos existentes.
Secado.
El proceso de secado no constituye una simple reducción de humedad sino que los
cambios Químicos continúan mientras el contenido de humedad desciende con lentitud
hasta que se detienen por la falta de humedad o la inactivación de las enzimas por otros
medios. Por este motivo el proceso no debe ser muy rápido durante los dos primeros días,
la alta temperatura puede inactivar las enzimas.
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La rapidez del secado varía según el método que se emplee. En caso que el secado sea
solar es decir, al aire libre dura de 5 a 7 días. Esto dependerá de las condiciones
atmosféricas para deshidratar óptimamente las almendras. Se sabrá que ha completado el
secado del cacao cuando a la presión de los dedos índice y pulgar rompan los granos
fácilmente.
En la selva alta del Perú está generalizada la práctica de secar el cacao en el suelo, ya
sea en pisos de concreto o sobre mantas de plástico. La desventaja de esta práctica
radica en que primero se evapora la humedad del suelo y luego la de los granos de cacao.
Otro inconveniente es la contaminación de las almendras con tierra y heces de los
animales domésticos.
Para desterrar este mal hábito se diseñó parihuelas para secado, que pueden construirse
de madera, bambú o cañabravas, de dos metros de largo por 80 centímetros de ancho,
que reposan sobre travesaños levantados del suelo. Sus medidas permiten el fácil
manipuleo y protección de los granos en caso de lluvias.
De acuerdo a los parámetros de calidad del grano del cacao exigidos por la Unión
Europea que son los que por lo general se toman como referencia en el comercio
internacional del cacao; el tamaño mínimo permitido del grano (calibre) es de un gramo
por grano. Por esta razón es importante realizar una adecuada selección del grano de
cacao utilizando para ello zarandas construidas de mallas con medidas de orificio de un
cm2 que permita pasar los granos más pequeños y retener los de mayor calibre. La
experiencia en este tipo de prácticas y los resultados de diversos análisis de calidad
obtenidos de la importante empresa SGS nos permiten afirmar que con esta práctica se
obtienen granos de 1.10 a 1.20 en promedio.
Debemos destacar el hecho que por lo general el grano de cacao peruano es exportado
con una calibración promedio de entre 0.95 a 1.20 dependiendo de las zonas de
producción.
La selección del grano también nos permite eliminar todo tipo de impurezas como:
placentas, pajillas, granos hongueados, granos picados y granos dobles; defectos que no
están permitidos en el comercio del grano.
Calidad del grano de cacao. La calidad del grano de cacao está directamente
relacionada con un adecuado proceso de fermentación y secado. Las principales
características requeridas por la industria, son los siguientes:
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Terminado el secado los granos se envasan en costales de yute y si todavía están
calientes producto del secado al aire libre, se deja enfriar antes de ensacarlos. El ambiente
donde se va almacenar debe estar exento de olores extraños, como los provenientes de
pesticidas, combustible, alimentos con olores penetrantes, etc. Se debe evitar del todo la
contaminación por humo.
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