Introducción a la cerámica | Histórico Digital

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Introducción a la cerámica
La cerámica es una de las partes más importante que debe estudiar todo especialista en
arqueología, pues sin duda alguna será lo que aparezca, principalmente, en todo
yacimiento. En la gran mayoría de las ocasiones el resultado de una excavación
arqueológica son miles y miles de fragmentos cerámicos.
Quizás pueda parecer un aburrimiento el estudio cerámico, desde luego para mi, si se me
permite la observación, lo es. Aunque ello no quiere decir que no sea interesante para la
investigación histórica.
La cerámica es un fósil director fundamental, puesto que desde el neolítico se llevan
produciendo cerámicas.  Lo  más importante de todo ello es que  los tipos de decoración,
y también las formas, han ido cambiando a lo largo del tiempo y de las distintas culturas.
Esto hace que se pueda crear amplias tipologías cerámicas, datando los yacimientos a
partir de los restos cerámicos que vayan apareciendo en los distintos estratos.
Por ejemplo, si excavamos un yacimiento y nos encontramos cerámicas romanas, lo
primero que deberemos pensar es que nos encontramos ante un yacimiento de época
romana,  y afinaremos mucho más en su datación si comprobamos el tipo de cerámica. Si
es Campaniense A tendrá una cronología distinta que si fuera Campaniense B. O nos
podemos encontrar los dos tipos, pero la de tipo B estará siempre en el estrato superior a
la A,  al ser esta última más antigua.
Pero la cerámica puede aportar aún mucho más. Por ejemplo en un yacimiento puede
determinar los distintos tipos de estructura. Si nos encontramos cerámicas de almacenaje
lo más probable es que estemos ante un edificio o una estancia que estaba destinada
como almacén. Una cerámica más fina o de lujo tenderá a estar siempre en las viviendas.
Y en muchas ocasiones, si los yacimientos fueron abandonados de forma inesperada, o
fueron destruidos violentamente, sus habitantes no tuvieron tiempo de vaciar las
cerámicas, sobre todos aquellas que almacenaban productos. Por tanto, las modernas
técnicas pueden determinar el contenido de las cerámicas y hacernos saber lo que
contuvieron en origen.
Estas son solo algunas indicaciones a modo de introducción, que pueden ser completadas
con los siguientes tres apartados, a modo esquemático: la pasta cerámica, el proceso de
fabricación y la decoración.
 

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LA PASTA CERÁMICA
Se define la pasta cerámica como la mezcla de la la arcilla, el desgrasante y el agua. La
cantidad de cada uno de estos elementos y el tipo de arcilla y desgrasante darán una
pasta cerámica mejor o peor. A continuación se da un breve comentario sobre arcilla y
desgrasante, y alguno de los conceptos que se deben tener presentes a la hora de
realizar estudios cerámicos.

 
LA ARCILLA
La arcilla es una roca suelta, de mayor o menor plasticidad, que está constituida por
pequeñas partículas de cuarzo, y según el tipo de arcilla presentará mayor o menor
cantidad de otros elementos, como son el silicato de aluminio, junto con micas, feldespato,
tiroxinas y anfibolitas. Todos estos componentes por oxidación se descomponen, y al
añadir desgrasantes van a adquirir cualidades que antes no poseían, y por medio de la
cocción adquirirán otras cualidades diferentes.
 
Al principio de las primeras producciones las arcillas prácticamente no se elegían, y más
tarde se usarán unas u otras de acuerdo a sus cualidades plásticas. En general se puede
hablar de los siguienes tipos de arcillas:
1. Arcillas estáticas: se forman a partir de la descomposición de una roca, y son las más
puras pero poco plásticas. No se han solido usar para la producción cerámica
2. Sedimentarias: Las más utilizadas son las sedimentarias, divididas en Ferruginosas, no
ferruginosas y carbonosas.
2.1 Ferruginosas: son las más utilizadas, dando colores rojizos, anaranjados y
amarillados. Tienen gran cantidad de aluminios y silicatos, y cuecen a 850 950 ºC,
presentando mayor hierro en su composición.
2.2 No ferruginosas: tienen poco hierro, una menor proporción de silicatos y aluminios, y
contienen partículas de coalin y feldespato. La temperatura gira en torno a los 950 ºC. Han
sido poco utilizadas, son pastas blanquecinas y se utilizan en determinadas producciones
romanas.
2.3 Carbonosas: han sido discutidas. Aparecen con coloraciones negras, pero para
muchos de debía al tipo de cocción., aunque se ha observado que realmente incluyen
pequeños fragmentos de carbón machacado, por lo que sería la pasta más compleja. Si
además se hace cocción a baja temperatura queda una cerámica totalmente negra.

Dependiendo del tipo de pasta que se utilice, y de los componentes de la pasta, o mejor
dicho del tamaño de estos, la textura será diferente. Se observan principalmente si se mira
la pared interior de un fragmento de cerámica:
-Homogénea: no se ve inclusiones, pasta depurada, machacada y compacta.
-Grosera: no se ha decantado, viéndose los granos de su composición.
-Exfoliada: como si fueran capas

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DESGRASANTE
El desgrasante es el elemento que se debe añadir a la pasta con el objetivo de quitarle
plasticidad y se le pueda dar forma. Los desgrasantes pueden ser:

-Orgánicos: vegetales (semillas de cereales machacadas, por ejemplo), animales (huesos

machacados, conchas de moluscos, etc)
-Inorgánicos: cuarzo y micas son los más abundantes, dando los primero un aspecto
brillante, y blanquizos los segundos
-En ocasiones se utiliza también cerámicas machacadas

Para medir el tamaño del desgrasante se utilizan medidas estandarizadas. Seronie-Vivien

lo clasifica en pequeño, medio y glosero. Otro sistema es el americano: muy fino (grano
inferior a 0,1 mm), fino (de 0,1 a 0,25 mm), medio (0,25 a 0,5 mm), grosero (0,5 mm a 1
cm), muy grosero (superior a 1 cm)

Contorno del desgrasante:

-Angular: el grano presenta ángulos muy marcados y tiende a la forma convexa.
-Subangular: tiende a la forma convexa pero no presenta angulos
-Redonda: con tendencia al contorno circular
-Irregular: con partes convexas y cóncavas
-Plano: con forma bidimensional

Proporción: cantidad de desgrasante que se añade: escaso, medio, abundante

 
 

PROCESO DE FABRICACIÓN

El proceso de fabricación de una cerámica es evidentemente manual, pero podemos

encontrar dos métodos distintos:
 
Fabricación a torno: es necesario una arcilla y desgrasante muy decantados y machados,
para que la pasta pueda subir en su fabricación en el torno. Este es un metodo más
novedoso, pues primeramente se fabricaron a mano. Existen además distintos tipos de
tornos.
Fabricación a mano:
–Técnica de colombinos: tomando porciones de arcilla se fabrica un churro o colombino
que se van superponiendo a partir del fondo del recipiente que puede ser cóncavo o

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plano.

Técnica de colombinos

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Cerámica a molde

–Modelado: tomando la pella de pasta en forma de bola con las manos se le va dando
forma adelgazando las paredes. Se utiliza para recipientes pequeños.
–A molde: se realiza a partir de una cesta que se va forrando de pasta cerámica.
Una vez que se tiene fabricado el objeto cerámico, es necesario un proceso de secado y
acabado de la superficie, tras lo cual se pasará a la cocción.

El secado es la etapa en la que la cerámica reposa antes de ser cocida, normalmente en

un lugar fresco, con corriente de aire, preferiblemente a la sombra.
El acabado de superficie es toda manipulación bien para decorar o perfeccionar la vasija.
Existen diferentes acabados de superficie:
–Alisado: consiste en que un instrumento es pasado por la superficie antes del secado
con el fin de regularizar la superficie, dejando sobre ella las huellas del instrumento
utilizado. Se habla de alisado cuando se utiliza un elemento vegetal, y si se realiza con los
dedos es un alisado con digitalizaciones. Se puede utilizar también un peine, aunque
muchos consideran que esto no es un acabado sino decoración.
–Espatulado: es un alisado con espátula, bien de madera o metálica, produciendo cierto

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acabado brillante.
–Bruñido/pulido: la superficie externa queda brillante, la cual se obtiene, nada más
fabricar el recipiente y secado, con un trozo de piel o tela, frotando la superficie externa
hasta conseguir el brillo. Otro procedimiento es con un canto rodado.
–Engobe: es cuando una vez seca la pieza, se le aplica una disolución de agua con la
misma arcilla con la que se ha fabricado o con una arcilla de otro color. La disolución debe
estar a punto de barbotina. Se aplica bien con pincel o por inmersión.
–Barniz: es un engobe especial, con unos compuestos más depurados, que va a dar
siempre el mismo color.

COCCIÓN

Es la etapa en la que la pasta cerámica se transforma debido a la temperatura. En este

proceso la psta cerámica pierde todos los resto de agua, y las partículas de la arcilla y
desgrasante se transforma dando lugar a la cerámica. La cocción se debe realizar al
menos a 500 ºC, puesto que por debajo de esta temperatura la cerámica será de mala
calidad. Para cerámicas a torno debe haber una temperatura entre 900 y 1000 ºC.
 
Los tipos de cocción son dos:
–Cocción oxidante: es aquella que se realiza en ausencia de oxigeno, pero se alcanzan
temperaturas poco elevadas, sin que sea ésta constante. La cerámica que produce es
oscura en la superficie así como en el alma.
–Cocción reductora: se realiza mediante un fuego más vivo, y con la aparición del horno
cerámico se puede controlar el oxigeno. Su color es rojizo por la reacción de las partículas
de hierro. Su temperatura es más elevada, alcanzando una temperatura entre 900 y 1000
ºC.

Formas para realizar la cocción:

–Hoguera abierta: es la más antigua y más fácil. Se realiza con combustible vegetal,
depositándose los recipientes alrededor de la hoguera, debiéndose mover las piezas para
que la cocción se produzca en toda la pieza. Es irregular y produce piezas de baja calidad.
–Hoguera cerrada: también conocida como carbonera. Se colocan los recipientes
alrededor, pero se tapa la hoguera y las cerámicas, ya sea con tejas u otros recipientes
cerámicos. Es una cocción reductora, puesto que no se deja ningún orificio, tan solo unos
respiraderos.
–Fosa / pozo: igual que la hoguera cerrada pero en un hoyo.
–Horno de cerámica: aparece junto con la metalurgia, alcanzando grandes temperaturas,
teniéndose la capacidad de controlar el oxigeno, lo que permite realizar cualquier tipo de
cocción, con una temperatura constante y por lo tanto la cocción también.
 

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DECORACIÓN

Las tecnicas de decoración de una cerámica son muy variadas, y los tipos de esta muchas
veces son fundamentales para datarlas en unas épocas o en otras. Dicha decoración se
realiza antes de la cocción, cuando la pasta aún está humeda.

 
 

Decoración impresa

–Impresión: consiste en imprimir un objeto sobre la superficie de la cerámica dejando

marcada su huella sin profundizar. Puede ser la huella del dedo, la uña, punzones, etc.
Pueden aparecer en cualquier zona de la vasija. Normalmente aparecen en bandas
horizontales o verticales, o incluso cruzándose.

Fragmento con decoración incisa

 
–Incisión: cuando se incide sobre la vasija rompiendo la parte externa con un objeto en
sección con forma de “V”. Algunos hablan de incisión especial el acanalado realizado con
un instrumento de punta roma.

 
–Excisión: consiste en eliminar material. Como técnica decorativa nunca se utiliza sola,
sino que se utiliza junto a la incisión. Suelen ser motivos triangulares o cuadrados. Se

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marcan los motivos elegidos con un punzón, realizando la excisión en uno si y en otro no.

 
–Adición: se trata de añadir elementos de diferentes formas, pegándolo en diferentes
partes del recipiente. Hay varios tipos:

 
1.-Pastillas o botones: ambas tienen la misma forma redonda. La diferencia que
establecen algunos autores es el tamaño siendo las pastillas serían más grandes. Este
tipo de decoración suele aparecer próxima a la boca del recipiente de dos formas
distintas: de forma continua, o bien a cada lado de la boca. Estas decoraciones no son un
mero adorno, también sirven como sistema de aprehensión.

 
2.-Cordón: consiste en un colombino, cuyo diámetro está en función del recipiente. Este
tipo de adición se hace pegándolo, pero para que quede más perfecto se aplica la huella
del dedo sobre él, quedando el colombino ondulado.

Decoración con cordón

 
3.-Pezones o tetones: tienen la base circular, pero tienen forma de cono, y se suele poner
en los mismos lugares que las pastillas y botones, siendo también sistemas de
aprehensión.

 
–Pintura: suele ser la más característica, pero tiene una vida corta si no se ha cocido.
Hasta la edad del Hierro no aparecen producciones decoradas con pinturas, siendo
características las cerámicas grafitadas, que dan un carácter como metálico. Las líneas
delgadas se llaman filetes, y las gruesas bandas.

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Cerámica pintada Cerámica con distintos tipos de decoración. En la parte

superior pezones, en la parte central excisión. Y en todo su
cuerpo decoración impresa.

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