Quarzo

El cuarzo es un mineral compuesto de sílice (SiO2). Tras el feldespato es el mineral

más común de la corteza terrestre estando presente en una gran cantidad de rocas
ígneas, metamórficas y sedimentarias. Destaca por su dureza y resistencia a la
meteorización en la superficie terrestre.

Estructuralmente se distinguen dos tipos de cuarzo: cuarzo-α y cuarzo-β. La amatista,

el citrino y el cuarzo lechoso son algunas de las numerosas variedades de cuarzo que se
conocen en la gemología.

Los usos que se le dan a este mineral varían desde instrumentos ópticos, a gemas, placas
de oscilación y papel lija.1

Índice
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• 1 Etimología
• 2 Química, estructura y propiedades
• 3 Ocurrencias y paragénesis
• 4 Variedades
o 4.1 Cristal de roca
• 5 Meteorización
• 6 Véase también
• 7 Referencias
• 8 Bibliografía
• 9 Enlaces externos

Etimología[editar]
La palabra cuarzo proviene de quarz del idioma alemán y su primer registro en tal
forma es de 1530 en los escritos de Georgius Agricola.23 Quarz a su vez proviene de la
palabra twarc del alto alemán medio, se ha sugerido que esta deriva de una lengua
eslava occidental. Según esta línea las palabras twardy del polaco, tvrdy del checo
harían la conexión entre la palabra cuarzo y la palabra tvrudu del antiguo eslavo
eclesiástico que significa duro.3 Otras fuentes atribuyen origen de la palabra cuarzo y
quartz al la palabra querkluftertz del dialecto alemán alto sajón que significa mena de
veta atravesada.4 La palabra del griego antiguo para el cuarzo, krystallos, dio origen a la
palabra cristal.2

Química, estructura y propiedades[editar]

El cuarzo es óxido de silicio, llamado comúnmente sílice. Su fórmula química es SiO2.12
Pertenece a la clase 4 (óxidos) en la clasificación de Strunz.5Puede contener impurezas:
litio, sodio, potasio, hierro o titanio.2 Su fractura es concoidea, no es exfoliable.1 Tiene
una dureza de grado 7 en la escala de Mohs, de manera que puede rayar el vidrio y los
aceros comunes.67
Existen dos formas de cuarzo según su estructura: cuarzo-α y cuarzo-β.6 El cuarzo-α o
bajo cuarzo tiene estructura trigonal y puede existir hasta temperaturas de 573 °C.6 Por
encima de ella se transforma en cuarzo-β o alto cuarzo que es de estructura hexagonal.68
A temperaturas sobre 867 °C el cuarzo-β se transforma lentamente en tridimita, otro
mineral de sílice.2

El cuarzo tiene propiedades piezoeléctricas cuando se le aplica presión o tensión.2

Además tiene propiedades piroeléctricas.1

Ocurrencias y paragénesis[editar]

Cristales de cuarzo de Minas Gerais, Brasil.

Es el mineral más común de la corteza terrestre.1 Esta presente en una gran cantidad de
rocas ígneas, metamórficas y sedimentarias.2 Suele aparecer en vetas epitermales.9 Es el
mineral típico y mayoritario de algunas rocas magmáticas, como el granito las dioritas y
la andesita, de rocas filonianas como las pegmatitas, y debido a su dureza y resistencia a
la meteorización se encuentra en las rocas sedimentarias que proceden de aquellas,
como la arenisca,2 y en rocas metamórficas como la cuarcita.9 La arena de playa puede
llegar a estar compuesta de más de 95 % de cuarzo, el granito tiene de 20 % a 60 % de
cuarzo.6 En las rocas sedimentarias el cuarzo puede solubilizarse y recristalizar de
nuevo, cementando dichas rocas. A ese cuarzo removilizado se le llama cuarzo
secundario.2

También es común en depósitos metalíferos hidrotermales y en rocas carbonatadas.9 El

cuarzo no puede estar en equilibrio químico con olivino en un magma ya que el cuarzo
o su constituyente (el dióxido de silicio) reacciona con el olivino formando enstatita.10
Dicha situación se expresa en la siguiente reacción química:10

Variedades[editar]
Imagen de un cuarzo citrino tallado.

Existen numerosas variedades de cuarzo; entre ellas está el cristal de roca,9 el cuarzo
blanco o lechoso,11 el cuarzo café,12 el cuarzo ahumado,12 el citrino,12 la amatista,13 el
jacinto de Compostela de color rojo y los cuarzos rosados, azules y verdes.14 Los
cuarzos criptocristalinos constituyen una serie de variedades que destacan por carecer
de cristales visibles.15 Estos incluyen la calcedonia,15 la crisoprasa,16 la calcedonia de
cromo,17 el ágata,18 y el jaspe.19

Cristal de roca[editar]

El cristal de roca es una variedad de cuarzo que es transparente y «valorada por su

claridad y falta de defectos de coloración».20 El cristal de roca ha sido usado en el
pasado como gema pero en la actualidad ha sido reemplazado en gran medida por perlas
de vidrio y plástico.20

Meteorización[editar]
El cuarzo destaca por su resistencia a la meteorización y cuando sí se meteoriza no
forma minerales nuevos.2 21 Su meteorización ocurre mediante disolución la cual se
concentra en fracturas y en sitios de dislocación del cristal.21 La disolución deja hoyos
de ataque químico con forma triangular con orientación cristalográfica.21 En una roca
los granos de cuarzo residual que van quedando a medida que progresa la meteorización
son en general menores a los granos o cristales iniciales.21 Hay investigaciones que
reportan incrementos en la angularidad del cuarzo producto de la meteorización, aunque
también hay investigaciones que indican lo contrario.21

https://es.wikipedia.org/wiki/Cuarzo