Extracción de las muelas de juicio

Su afección y su tratamiento
 El problema de las muelas de juicio

La muelas de juicio, también llamados terceros molares son los últimos dien­
tes permanentes en desarrollarse. Por lo general, suelen erupcionar (salir de
la encía) cuando la persona ya está alrededor de sus veinte años de edad. Las
muelas de juicio se conocen por los problemas dentales que pueden ocasionar.
Puede hacer que le extraigan las muelas de juicio para ayudar a aliviar los sínto­
mas que está sintiendo en este momento y, además, para prevenir futuros prob­
lemas.
¿Por qué pueden molestar?
En muchos casos, los maxilares de la per­
sona son demasiado pequeños para que las
muelas de juicio crezcan adecuadamente.
Así, suelen quedar retenidas (no pueden erup­
cionar por completo). Otro problema común
con las muelas de juicio es que resulta difícil
poder alcanzarlas y limpiarlas correctamente.
Es posible que las complicaciones no surjan
hasta años después de que la primera muela
salió o quedó retenida. Los problemas que
pueden ocurrir ahora o en el futuro incluyen:
• Dolor
• Infecciones
• Enfermedad de las encías
• Daños en las muelas de juicio y en los dien­
tes cercanos
• Amontonamiento de los dientes cercanos,
lo cual puede sacarlos de su correcta alin­
eación Las muelas de juicio pueden provocar dolor
continuo en los dientes o los maxilares.
• Interferencia con ciertos tipos de trabajos
dentales o de ortodoncia

Si elige extraerlas
Si sus muelas de juicio le están causando dolor o infección, es
probable que su dentista le aconseje extraerlas de inmediato. Pero,
incluso aunque no tenga síntomas, es posible que su dentista igual­
mente le recomiende extraerlas. Este folleto puede brindarle más
información sobre los beneficios y los riesgos de extraer las muelas
de juicio.

2
 El problema
Ways de lasProvider
Your Dental muelas de
Canjuicio
Help
Antes de sugerirle que le extraigan sus muelas de juicio, su dentista le hará
una evaluación minuciosa. Eso incluye un examen y radiografías de sus dien­
tes y sus maxilares. Es posible que su dentista le remita a un especialista para
que le hagan más evaluaciones y le realicen la cirugía.
Su examen Sus profesionales de la salud dental
Su examen dental incluirá lo siguiente: Su dentista general será quien, más probable­
• Un repaso de su historial clínica dental mente, le haga la primera evaluación. Esta
persona también puede hacerle la cirugía para
• Preguntas sobre cualquier problema extraer sus muelas de juicio. Como alternativa,
médico que pudiera afectar su trata- su dentista general puede remitirle a un ciru-
miento jano dental (también llamado cirujano bucal o
• Un examen de sus dientes y encías maxilofacial). Un cirujano dental es un dentista
para evaluar la salud de su boca que se especializa en la cirugía de la boca y los
maxilares, para hacer procedimientos tales como
• Un examen de las partes visibles (si
la extracción de muelas de juicio. Es posible que

corresponde) de sus muelas de juicio

primero le realice una evaluación antes de la

• Una comprobación de signos de infec- cirugía. En este folleto, nos referimos a la persona
ción; por ejemplo, hinchazón o sensi- que le extrae las muelas de juicio como “ciru­
bilidad jano”, independientemente de su especialidad.

Las radiografías
pueden ayudar a que
su dentista determine
si es probable que
haya problemas con
sus muelas de juicio.

Radiografías dentales
Las imágenes radiográficas pueden mostrar la posición de los dientes que no han erupcio­
nado por completo. También pueden mostrar daños y otros problemas, como la pérdida de
masa ósea. Estas cosas ayudan a planificar su tratamiento. Se utilizan dos tipos de radio­
grafías dentales:
• Radiografías intraorales, que muestran imágenes pequeñas de entre 3 y 6 dientes a la
vez, además de una parte del maxilar. Este tipo de radiografías suelen tomarse como
parte de un chequeo dental habitual.
• Radiografías panorámicas, que muestran una imagen completa de todos los dientes y
de ambos maxilares. Este tipo de radiografías pueden brindarle más información a su
dentista sobre la salud de sus maxilares. También pueden mostrar qué tan cerca están
las raíces de sus muelas de juicio de los nervios, arterias y demás estructuras que se
encuentran dentro o cerca de los maxilares. 3
 ¿Qué son
Level 1 las muelas de juicio?
Las muelas de juicio se parecen mucho a sus otros dientes permanentes.
La principal diferencia es que son los últimos dientes en desarrollarse
y crecer (cuando uno “es mayor y tiene más juicio”). La mayoría de las
personas tiene cuatro muelas de juicio, una en cada esquina de la boca.
A algunas personas les faltan naturalmente una o más muelas de juicio.

Las muelas de juicio y su anatomía dental

Existen varios tipos de dientes. Cada tipo está diseñado para morder o para
masticar. Las muelas de juicio son molares; es decir, que son dientes para
masticar. Tanto el maxilar superior como el inferior tienen tres molares a
cada lado. Las muelas de juicio son las últimas de la línea, y por eso, se lla­
man “terceros molares”. Dado que tenemos otros ocho molares para masti­
car, la mayoría de la gente puede manejarse bien sin sus muelas de juicio.

Seno maxilar

Maxilar
(maxilar superior)

Línea de la
Corona encía
Muela
Nervios
de juicio
y vasos
retenida
Raíz sanguí-
neos

Hueso

Mandíbula
(maxilar inferior)
La corona es la parte del
diente que tiene una super­
ficie dura para masticar.
Nervio (controla las
sensaciones de la bar- Debajo de la línea de la
billa, las encías, los encía, la raíz ancla el diente
dientes y los labios) al hueso. Los nervios y los
vasos sanguíneos entran al
4 diente y salen de él a través
de las raíces.
¿Cómo se desarrollan las muelas de juicio?
Todos los dientes se forman dentro de los maxilares. A medida que la raíz crece,
la corona del diente gradualmente va empujando la encía hacia arriba hasta que
finalmente erupciona. Una vez que el diente ha salido de la encía, sus raíces
siguen alargándose. Las raíces toman años en desarrollarse completamente. Los
maxilares se vuelven más densos y más rígidos con el paso del tiempo.

Alrededor de los Cerca de los 20 años, Pasados los 20 años, A alrededor de los
9 años de edad, las raíces de las todas las muelas de 40 años, las raíces de
las muelas de juicio muelas de juicio se juicio han erupcionado las muelas de juicio ya
comienzan a formarse han desarrollado y se o están retenidas. Es están bien ancladas
dentro de los maxilares. están alargando. Es posible que las raíces en el hueso. Para esta
A los maxilares aún posible que la corona estén todavía formán­ edad, los maxilares ya
les falta crecer mucho de cada muela de juicio dose. Los maxilares ya han alcanzado toda su
más, por lo que todavía comience a erupcionar. han finalizado su creci­ densidad adulta.
no tienen su densidad miento.
completa.

Muelas de juicio retenidas

Las muelas de juicio retenidas pueden crecer en, prácticamente,
cualquier dirección. Pueden crecer en línea recta o en ángulo.
Incluso aunque crezcan en línea recta, puede que no tengan espacio
suficiente en el maxilar como para erupcionar completamente.

Recta hacia arriba En ángulo, alejándose Paralela a la línea de la En ángulo, hacia las
(posición vertical), pero de las otras muelas encía (posición horizon­ otras muelas (posición
sin espacio para erup­ (posición distoangular). tal). mesioangular).
cionar en una posición
saludable.

5
 AProblemas ocasionados por los dientes retenidos
Lifelong Goal
Las muelas de juicio pueden no ocasionar problema alguno, o bien, provocar
problemas agudos (repentinos) o crónicos (continuos). Si se extraen las muelas
de juicio antes de que los síntomas se desarrollen, eso puede evitar o reducir
futuras complicaciones. Las radiografías dentales pueden ayudar a que su den­
tista vea si existe algún problema. Las radiografías también pueden mostrar si
es probable que sus muelas de juicio le ocasionen problemas en el futuro. Pero
no siempre resulta claro si sus muelas de juicio le causarán problemas o no. Los
posibles problemas que pueden surgir son, por ejemplo:

Pericoronitis aguda (infec- Enfermedad periodontal Daños en los dientes.

ción de la encía). A medida
que la muela va atraves­
ando la encía, la encía
puede infectarse, lo que
provoca dolor, hinchazón y,
en ocasiones, sangrado.
(de las encías) crónica.
La dificultad para usar el hilo
dental en la parte posterior de la
boca puede hacer que se desar­
rolle alguna enfermedad de las
encías. Asimismo, puede hacer
que se acumulen bacterias y
restos de comida debajo del
tejido de la encía que cubre la
muela retenida. La enfermedad
de las encías puede ocasionar
la pérdida del segundo molar
adyacente.
Puede resultar difícil limpiar
las muelas de juicio porque
se encuentran en la parte
posterior de la boca. Eso
puede ocasionar daños tanto
en la muela de juicio como
en el molar que está junto
a ella.

Amontonamiento. Un Mala posición. Un diente Quistes y tumores. Un

diente retenido puede
empujar los dientes que
están cerca y sacarlos de
su alineación. Esto puede
afectar su mordida. El
amontonamiento también
puede tener consecuencias
sobre dientes individuales.
6 muela pueda masticar.
que crece con la punta
hacia la lengua o hacia
la mejilla puede irritar el
tejido que está a su alred­
edor. Esto puede afectar su
mordida. También puede
ocasionarse un problema si
no hay ningún diente cor­
respondiente en el maxilar
opuesto contra el que esta
diente que está incrustado
en el hueso está encer­
rado en un saco. Este saco
puede llenarse de líquido
y formar un quiste. El
quiste puede expandirse y
destruir el hueso que está
a su alrededor. En casos
raros, puede formarse un
tumor en esta zona.
 Su plan
Your de tratamiento
Treatment Plan
Si una o más de sus muelas de juicio tiene probabilidades de causar prob­
lemas, su cirujano puede recomendar que se la extraigan. Esto puede aliviar
sus síntomas y proteger la salud de su boca. En algunos casos, es posible que
le adviertan que espere o que intente primero con otros tratamientos.
A menudo, se recomienda la extracción temprana
Es posible que su cirujano le recomiende extraerse ahora sus
muelas de juicio, incluso aunque no tenga síntomas.
Esto se debe a que las raíces de sus muelas de juicio madurarán y
se anclarán más firmemente al hueso a medida que vayan
pasando los años. Y así, la extracción se hará más difícil.
Eso también aumenta el riesgo de complicaciones.
Además, la gente tarda más en recuperarse cuando es mayor.

Quizás haya otras opciones

Puede que la posición en que se encuentra la raíz de la muela
de juicio haga que sea poco recomendable extraerla. O, es
posible que no se recomiende la cirugía debido a algún otro
problema de salud. Otras opciones posibles incluyen:
• Seguimiento cercano. Le harán exámenes y radiografías regu­
lares para comprobar si hay signos de complicaciones.
• Medicamentos. Pueden usarse para aliviar algunos de los Su cirujano le ayudará a decidir un
síntomas y para tratar las infecciones. plan que responda a sus necesidades.
• Cirugía menor. En algunos casos, puede realizarse un pro­
cedimiento tal como una operculectomía (que es la extrac­
ción del tejido de la encía que se superpone a la muela) para
aliviar los síntomas.

Riesgos y complicaciones
Todo procedimiento quirúrgico tiene sus riesgos. Los riesgos de extraer las muelas de juicio
varían según su edad y según la posición de las muelas. Los riesgos incluyen:
• Articulaciones y músculos adoloridos. • Efectos secundarios de la anestesia. La
Sensibilidad en el maxilar, moretones o sedación o la anestesia general pueden oca­
hinchazón, lo cual es normal después de la sionar náuseas, dolor de garganta y otros efec­
extracción. También puede haber problemas tos secundarios.
con la articulación del maxilar o dificultades • Problema con el seno maxilar. Es posible
para abrir la boca completamente. Estos que, durante la cirugía, se penetre la cavidad
inconvenientes suelen desaparecer en una o del seno maxilar. De ser así, puede ser nece­
dos semanas. Pero, en ocasiones, se prolon- sario más tratamiento.
gan por más tiempo y requieren tratamiento.
• Lesión en los nervios. Esto puede ocasionar
• Alveolitis. Después de la cirugía, un coágulo la pérdida del gusto o zonas de entumec­
sanguíneo llena el sitio de la extracción. Si imiento, cosquilleo o dolor en los dientes, la
este coágulo se disuelve o se mueve de su encía, la lengua o los labios. En la mayoría
lugar demasiado pronto después de la cirugía, de los casos, el nervio se recupera con el
eso puede ocasionar dolor y demorar la recu- tiempo, pero es posible que se necesite algún
peración. La alveolitis se trata con un vendaje tratamiento específico.
especial.
• Debilitamiento del maxilar. Si le han qui­
• Infección. Suele tratarse con antibióticos o tado parte del hueso, es posible que el maxi­
mediante el drenaje de la infección. lar se vuelva más sensible a las fracturas.
7
 Problemas ocasionados por los dientes retenidos

Las muelas de juicio suelen extraerse en el consultorio del cirujano o en un

centro quirúrgico para pacientes ambulatorios. Su experiencia depende de la
posición de las muelas, la cantidad de muelas que le extraigan y otros facto-
res. Es posible que su cirujano indique extraer todas las muelas de juicio en un
mismo procedimiento, incluso si no están causándole ningún problema. Su ciru­
jano también puede indicar procedimientos separados para cada lado de la boca.

Prepárese para la cirugía

Su cirujano le explicará cuánto tiempo es probable que tome la
cirugía. Incluyendo la recuperación de la anestesia, puede tomar
entre 45 minutos y 2 horas. Antes de la cirugía, haga lo siguiente: Opciones de anestesia
• Coordine para tomarse algo de tiempo de su trabajo o sus El tipo de anestesia que le apli­
estudios. Necesitará un día o más para descansar y comenzar a quen depende de las recomen­
recuperarsel. daciones de su cirujano y de su
• Indique a su cirujano sobre todos los medicamentos que suele preferencia. También es posible
tomar. Puede que su cirujano le indique hacer ciertos cambios que su cobertura del seguro
en sus medicamentos. influya sobre la decisión. Informe
• Siga las instrucciones de su cirujano respecto de lo que puede a su cirujano si ha tenido prob­
comer y beber antes de la cirugía. Quizás le indiquen que no lemas con la anestesia en el
puede comer o beber nada después de la medianoche anterior a
pasado. Los tipos de anestesia
la cirugía.
incluyen:
• Use ropa holgada y cómoda. Elija una camisa o una blusa con
mangas cortas, así será más fácil colocarle la línea intravenosa • Anestesia local. Adormece la
(IV). zona alrededor de la muela que
• Coordine para que alguien le lleve a su casa después del pro- le extraerán. La anestesia local
cedimiento. Una persona adulta (familiar o amigo) debería se usa aunque vayan a aplicarle
llevarle a su casa después de la cirugía. No conduzca ni use el también otro tipo de anestesia.
transporte público en estas condiciones!
• Sedante. Esto le ayudará a estar
relajado, pero despierto durante
Terry Jones, DDS
la cirugía. El óxido nitroso
(“gas hilarante”) es un tipo de
sedante. Hay otros sedantes
que se toman en forma de pas­
tillas o se administran medi­
ante línea intravenosa.
• Anestesia general. Esta anes­
tesia le hará dormir durante la
cirugía. Puede que su cirujano
la recomiende si la extracción
tiene probabilidades de ser
difícil. O también pueda que
sea una opción si usted prefiere
estar dormido durante el pro­
cedimiento.

La persona que le conduzca hasta allí debería esperar en el

8 área de recepción mientras le realizan la cirugía.
¿De qué manera pueden extraerle la muela?
Los métodos de extracción pueden variar. Quizás sea necesario que le
hagan una incisión en la encía para poder alcanzar la muela. También
es posible que le extraigan parte del hueso alrededor de la muela. En
algunos casos raros, solo se extrae la corona de la muela (coronec­
tomía). Los detalles del procedimiento dependerán de lo siguiente:
• La posición de la muela.
• Si la muela ha erupcionado o no.
• La profundidad con que esté incrustada
en el hueso.
• Qué tan cerca está la raíz de la muela
del seno maxilar o de ciertos nervios
o vasos sanguíneos.

Una o dos personas

asistirán a su cirujano

y ayudarán a vigilarle

durante la cirugía.

Extracción de la muela
Colgajo Suturas

Es posible que le En algunos casos, el Quizás sea necesario Una vez extraída la
hagan una incisión en cirujano puede aflojar seccionar la muela muela, se cerrarán todas
la encía para crear un la muela y extraerla en partes (cortarla). las incisiones que se
colgajo de tejido de usando un fórceps. También es posible que hayan hecho con puntos
la encía que puede deba extraerse algo de de sutura.
plegarse para dejar hueso alrededor de la
expuestos el hueso y la muela.
muela.
9
 Su recuperación

Su boca necesita tiempo para recuperarse. Es normal que haya algo de sangrado el
primer día después de la cirugía. También es probable que note su cara hinchada y con
algunos moretones durante la primera semana. Para ayudar a recuperarse más rápido,
descanse lo suficiente, coma y beba alimentos nutritivos y cuide correctamente de la
herida. Siga todas las instrucciones especiales que le haya dado su cirujano.

Después de la cirugía
Durante el primer o segundo día después de la cirugía:
• Controle el sangrado. Muerda la venda de gasa que
tiene colocada sobre el sitio de la extracción. Use pre­
sión constante. El sangrado debería detenerse dentro
de las 2 horas siguientes. (Es normal que tenga algo de
supuración por algunos días).
• Tome los medicamentos tal como le indicaron. Es
posible que su cirujano le recete algún analgésico
(calmante del dolor). O puede que le sugiera algún
medicamento de venta libre. Asimismo, es posible
que le receten antibióticos para evitar una infección.
• Reduzca la hinchazón. Aplíquese una compresa de
hielo sobre la mejilla durante 10 minutos cada vez.
Descanse al menos 5 minutos entre aplicación y
aplicación. No beba líquidos calientes, dado que el
calor puede aumentar la hinchazón o el sangrado.
• Descanse lo suficiente. Tómese las cosas con calma
durante al menos las primeras 24 horas después de la
cirugía. Y vaya a la cama temprano.
• Beba líquidos nutritivos. Una vez que el sangrado se
detuvo, intente beber jugo de vegetales, jugo natural
When icing your cheek, keep a thin cloth de frutas, bebidas con proteínas o leche.
between your skin and the cold source. • Proteja el sitio de la extracción. Para evitar que el
coágulo sanguíneo se salga de su lugar, no se cepille los
dientes ni se enjuague la boca el primer día. No fume
ni beba usando un popote (pajilla), ya que la succión
puede correr el coágulo de su lugar.

Llame a su médico si:

• El dolor se vuelve más fuerte el día siguiente • Empeora la hinchazón alrededor del sitio de la
a la cirugía o si no logra aliviarlo con el anal- extracción.
gésico. • Tiene picazón, un salpullido u otros síntomas
• La hemorragia se vuelve difícil de controlar o la que puedan deberse a una reacción alérgica a
sangre sale a chorros.. su medicamento.
• Tiene fiebre o escalofríos. • Siente náuseas o tiene vómito de manera per­
sistente.

10
El proceso de recuperación
Le tomará unos meses recuperarse completamente de la extracción de las muelas
de juicio. Primero, se forma un coágulo sanguíneo en la cavidad donde le extrajeron
la muela de juicio. En uno o dos días, esa cavidad comienza a llenarse con tejido de
reparación. Eso establece la base para que empiece a crecer el tejido óseo. Cuando la
cavidad se haya llenado con tejido óseo, su recuperación estará completa.

Coágulo sanguíneo

Unas pocas horas después En alrededor de tres Entre tres y seis meses
de la cirugía, se forma un semanas después de la después de la cirugía, la
coágulo sanguíneo para cirugía, el tejido de repara­ cavidad se llenará con hueso
llenar la cavidad. ción habrá llenado la cavi­ nuevo.
dad.
Ayude a que su boca se recupere
• Vaya volviendo gradualmente a su dieta normal. Comience
comiendo alimentos suaves como avena cocida, bananas (pláta­
nos) o puré de papas. Podrá comer alimentos sólidos cuando se
sienta bien para hacerlo.
• Al cepillarse los dientes y usar el hilo dental, hágalo con suavi-
dad. Espere hasta el día después de la cirugía. Luego, tenga cui-
dado al limpiar su boca alrededor del sitio que está sanándose.
• Mantenga limpio el sitio de la extracción. A partir del día
después de la cirugía, enjuáguese la boca después de cada
comida. Haga esto alrededor de una semana. Use el antiséptico
tal como le indicaron, o una mezcla de 1 taza de agua tibia y 1/2
cucharadita de sal.

Cosas que debería evitar

• No conduzca mientras esté tomando analgésicos recetados.
• No beba alcohol mientras esté tomando analgésicos.
• No fume por, al menos, una semana después de la cirugía.
De ese modo, su recuperación será más rápida. Cuanto más
tiempo esté sin fumar, mejor será. Si puede, deje de fumar
definitivamente.
• No coma alimentos crujientes o pegajosos, como palomitas
de maíz o caramelo, por al menos dos semanas. Asimismo,
evite beber líquidos espesos (como malteada) usando un
popote (pajilla).

11
 Cuide la salud de su boca

Al cabo de una semana después de la cirugía, verá a su cirujano para un exa­

men de control, quien comprobará que se esté recuperando adecuadamente sin
complicaciones. Es posible que en esta visita, le quiten los puntos de sutura.
Mientras tanto, mantenga una adecuada higiene de su boca para ayudar a
que esté saludable mientras se está recuperando de la cirugía y también en el
futuro.
Para una sonrisa saludable
Para mantener la salud de sus dientes
y encías:
• Cepíllese. Use un cepillo suave
y pasta dental con flúor. Lo ideal
es que se cepille después de cada
comida o refrigerio.
• Use el hilo dental todos los días. El
uso regular del hilo dental puede
prevenir las enfermedades de las
encías y la pérdida de los dientes.
• Piense en lo que come. Si come boca­
dos frecuentemente a lo largo del día,
especialmente si recurre a alimentos
dulces, bebidas dulces o alimentos
con almidón, eso hará que sus dientes
estén más vulnerables a dañarse.
• Hágase chequeos y limpiezas den-
tales con regularidad. La Asociación
Dental Americana recomienda dos Una vez que se haya recuperado de la
visitas al año para la mayoría de
cirugía, puede cepillarse los dientes y usar
la gente. Pregunte a su dentista si el hilo dental como lo hace habitualmente.

necesita visitarlo con más frecuencia.

Este folleto no pretende reemplazar la atención médica o dental profesional.

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