I.

INTRODUCCIÓN

Se entiende por refrigeración a todo proceso por el cual se puede obtener y mantener
dentro de un recinto, teóricamente aislado, a una temperatura inferior a la del medio
ambiente circundante.

La obtención y mantenimiento de una baja temperatura implica la absorción o

extracción de calor ya sea de un recinto, fluido o producto enfriado.

Los sistemas de producción de frío desarrollados hasta el momento son varios,

sin embargo, los que tienen real importancia para los fines industriales son
específicamente dos: el sistema de compresión, que es el más usado y el sistema de
absorción.

En esta presente monografía se estudiará el sistema usado por compresión mecánica

donde se obtiene el efecto frigorífico aprovechando que el fluido utilizado como
refrigerante necesita obtener de su entorno el calor necesario para pasar del estado
líquido al de vapor cuando es introducido en un espacio donde la presión es
notablemente inferior a la que estaba sometido cuando se encontraba en fase líquida,
antes de entrar en él. La temperatura de evaporación (ebullición) depende de la presión,
pero todos los líquidos necesitan calor para hervir e inversamente, su vapor debe perder
calor para condensarse y volver al estado líquido.

Entre los refrigerantes usados tenemos: Amoniaco (NH3), Refrigerante 12,

Refrigerante 22, etc.

II. OBJETIVOS

- Conocer lo componentes de un ciclo de refrigeración por compresión mecánica.

- Conocer la composición y características de los refrigerantes empleados en la

refrigeración por compresión mecánica.

- Conocer los tipos de compresión mecánica.

- Conocer la relación que existe entre el ciclo de refrigeración mecánica y el diagrama

de mollier.

- Conocer las aplicaciones de la compresión mecánica.

III. MARCO TEÓRICO

3.1 Refrigeración por compresión

La refrigeración por compresión desplaza la energía térmica entre dos focos; creando
zonas de alta y baja presión confinadas en intercambiadores de calor, mientras estos
procesos de intercambio de energía se suceden cuando el fluido refrigerante se
encuentra en procesos de cambio de estado; de líquido a vapor, y viceversa.

El proceso de refrigeración por compresión se logra evaporando un gas refrigerante en

estado líquido a través de un dispositivo de expansión dentro de un intercambiador de
calor, denominado evaporador. Para evaporarse este requiere absorber calor latente de
vaporización. Al evaporarse el líquido refrigerante cambia su estado a vapor. Durante el
cambio de estado el refrigerante en estado de vapor absorbe energía térmica del medio
en contacto con el evaporador, bien sea este medio gaseoso o líquido. A esta cantidad
de calor contenido en el ambiente se le denomina carga térmica. Luego de este
intercambio energético, un compresor mecánico se encarga de aumentar la presión del
vapor para poder condensarlo dentro de otro intercambiador de calor conocido como
condensador. En este intercambiador se liberan del sistema frigorífico tanto el calor
latente como el sensible, ambos componentes de la carga térmica. Ya que este aumento
de presión además produce un aumento en su temperatura, para lograr el cambio de
estado del fluido refrigerante y producir el sub enfriamiento del mismo, es necesario
enfriarlo al interior del condensador; esto suele hacerse por medio de aire o agua
conforme el tipo de condensador, definido muchas veces en función del refrigerante. De
esta manera, el refrigerante ya en estado líquido, puede evaporarse nuevamente a
través de la válvula de expansión y repetir el ciclo de refrigeración por compresión.
(Dossat, Roy J. (2001). Principios de Refrigeración. Ed. CECSA.)

Definimos la refrigeración mecánica como aquella que incluye componentes fabricados

por el hombre y que forman parte de un sistema, o bien cerrado (cíclico), o abierto, los
cuales operan en arreglo a ciertas leyes físicas que gobiernan el proceso de
refrigeración.

3.1.1 Objetivo de la refrigeración mecánica

Es enfriar un objeto o ambiente por medio de los dispositivos desarrollados por el ser
humano para este fin. Para lograr este propósito partimos de conocimientos de la física
de los materiales y en particular, los gases, según los cuales, el calor, como forma de
energía, siempre tiende a fluir hacia un contorno más frío. Este proceso físico se efectúa
a mayor o menor velocidad según las características de resistencia que oponga el
material por el cual el calor circula, si es un sólido; o según la velocidad, forma, posición,
densidad y otras propiedades, si se trata de un fluido como el aire o el agua.

3.1.2 Aplicaciones

La refrigeración mecánica se usa actualmente en acondicionamiento de aire para el

confort, así como congelación, almacenamiento, proceso, transporte y exhibición de
productos perecederos. Ampliando estos conceptos, se puede decir que sin la
refrigeración sería imposible lograr el cumplimiento de la mayoría de los proyectos que
han hecho posible el avance de la tecnología, desde la construcción de un túnel, el
enfriamiento de máquinas, el desarrollo de los plásticos, tratamiento de metales, pistas
de patinaje, congelamiento de pescados en altamar, hasta la investigación nuclear y de
partículas, aplicaciones en el campo de la salud y otros.

Clasificación según la aplicación:

1. Refrigeración doméstica.

2. Refrigeración comercial.

3. Refrigeración industrial.

4. Refrigeración marina y de transporte.

5. Acondicionamiento de aire de “confort”.

6. Aire acondicionado automotriz

7. Acondicionamiento de aire industrial.

8. Criogenia.

3.1.3 Máquina frigorífica

Una máquina frigorífica por compresión consta de 4 elementos fundamentales:

1. Compresor: es el corazón de la instalación frigorífica. Se trata del elemento

encargado de generar la diferencia de presiones en las que trabaja el ciclo. El compresor
aspira el refrigerante en las condiciones de baja presión y baja temperatura y lo
comprime hasta las condiciones adecuadas para evacuar el calor en el condensador.

2. Evaporador: es el intercambiador de calor encargado de extraer calor de la

estancia que se quiere refrigerar. El aire ambiente se enfría a la vez que el fluido térmico
incrementa su temperatura. Por ejemplo, en el frigorífico de casa, el ambiente a enfriar
sería el interior del frigorífico, mientras que, en un sistema de aire acondicionado, el
ambiente del que se extrae el calor es la propia estancia de la vivienda.

3. Condensador: Es elemento encargado de ceder el calor al ambiente exterior,

más cálido. Podemos identificar el condensador de nuestra nevera como la rejilla
metálica alojada en la parte posterior del electrodoméstico. En un sistema de aire
acondicionado, el condensador suele instalarse en la fachada o en la terraza del edificio.

4. La válvula de expansión: cierra el ciclo y se encarga de acondicionar el

refrigerante que sale del condensador, bajando su presión y su temperatura y
adecuándolo para volver a extraer calor de la estancia que queremos refrigerar.

3.2. TIPOS DE COMPRESIÓN

Es así como la máquina frigorífica de refrigeración por compresión desplaza la energía

entre dos focos; creando zonas de alta y baja presión confinadas en intercambiadores
de calor, mientras estos procesos de intercambio de energía sucede cuando el fluido
refrigerante se encuentra en procesos de cambio de estado; de líquido a vapor, y
viceversa se diferencian o separan en dos grandes tipos, (Boles a. M.. 1996)

3.2.1. Sistemas de expansión directa

3.2.1.1. Compresión simple

• Sistema de una etapa:

Es el sistema de refrigeración más ampliamente utilizado debido a su simplicidad y

versatilidad. Su particularidad, no obstante, consiste en que, por lo general para lograr
bajas temperaturas capaces de absorber grandes cargas térmicas, debe alcanzar
elevadas relaciones de compresión. Se puede aplicar en refrigeradores domésticos,
(Roy J.2001)

3.2.1.2. Sistema de compresión múltiple

 Sistema de doble etapa

La doble etapa permite, mediante un compresor de doble etapa, alcanzar elevadas

relaciones de compresión y, por lo tanto, menores temperaturas con capacidad de
absorber mayor carga térmica. Sistema propio en cámaras de congelado de alta
eficiencia energética, (Roy J. 2001).

En estas instalaciones, el fluido frigorígeno se comprime dos o más veces,

sucesivamente, existiendo un enfriamiento del vapor recalentado después de cada
compresión.
  Sistema en cascada

La compresión múltiple en cascada permite, mediante dos circuitos de refrigeración de

una etapa "semi independientes" y con distintos refrigerantes, alcanzar temperaturas
cercanas a los -80ºC. Propio en equipos de laboratorio para almacenamiento de
muestras biológicas, (Roy J Dossat; 2007)

 En el sistema en cascada, no es necesario que los refrigerantes en ambos ciclos

sean iguales ya que no se produce mezcla en el intercambiador de calor. (Boles
a. M.; 2006).,
 Sistema de comprensión múltiple con enfriador intermedio de tipo abierto

Esta modalidad de compresión múltiple permite, mediante dos compresores y un

estanque presurizado conectado entre ambos, realizar una expansión y enfriamiento del
refrigerante en circulación antes de ingresar a la etapa de alta presión. Propio de
sistemas industriales, (Rapin/Jacquard; 1998)

En los ciclos con enfriador intermedio de tipo cerrado, por la válvula auxiliar V1 circula
un pequeño caudal, mientras que por la válvula principal V2 pasa la mayor parte de la
masa, funcionando entre las presiones de condensación y evaporación, por lo que su
regulación es más sencilla. (Boles a. M. (2006).,

 Sistema de compresión múltiple con enfriador intermedio de tipo cerrado

A diferencia del sistema anterior, al cual también se le puede denominar “de inyección
total”, aquí se produce una “inyección parcial” del refrigerante al interior del estanque a
fin de producir un enfriamiento, (Rapin/Jacquard 1998).

La vaporización del porcentaje de líquido frigorígeno absorbe calor, lográndose con ello
dos fines: Ciclo de inyección parcial, con enfriador intermedio de tipo cerrado Enfriar el
vapor de escape del compresor de baja presión según la transformación) y Subenfriar
el resto del líquido mv que no se ha derivado a través de la válvula V2, lográndose un
aumento del salto entálpico en el evaporador, que pasa de ser en compresión simple,
(Roy J Dossat; 2007)

3.2.2. Sistema con recirculado de liquido

3.2.2.1 De comprensión simple

• Sistema con estanque de recirculado

La recirculación de líquido es un método utilizado con la finalidad de alimentar los
evaporadores inundados instalados en una gran instalación frigorífica. Generalmente se
utiliza amoníaco (R717) como refrigerante, (Roy J Dossat; 2007)

3.2.2.2 De compresión múltiple

• Sistema de compresión múltiple con estanque de recirculado

Un sistema de recirculado de compresión múltiple permite bombear refrigerante líquido

a menor presión y temperatura a los evaporadores inundados, (Roy J Dossat; 2007)

3.3. Gráfico de Mollier

Todos los gases refrigerantes tienen sus propiedades en función de la temperatura,

presión y volumen. El gráfico de Mollier es una ayuda de gran valor tanto para calcular
como para visualizar un proceso y o analizar un problema en cualquier equipo que se
esté diagnosticando.

En el grafico se destaca la comparación entre gráficos de distintos gases, permite

apreciar las diferencias de presiones y temperaturas de operación que se lograrán en
un mismo sistema si se efectúa una sustitución de refrigerante y las consecuencias en
cuanto a seguridad, pérdida o ganancia de eficiencia y logro de la temperatura de trabajo
deseada.

3.3.1. Análisis del gráfico

Figura #1: Diagrama de Mollier de R12

El gráfico tiene en su ordenada la presión absoluta [en psia o en Kg/cm2 absolutos] a

escala logarítmica y en la coordenada o abcisa, la entalpía en BTU/lbm o en Kcal/kgm
a escala lineal.

Ahora bien, en este gráfico encontramos tres zonas bien definidas:

• Zona de líquido.

• Zona de vapor (o cambio de estado de líquido a gas en la ebullición).

• Zona de gas.

3.3.1.1. La línea izquierda

La curva indica el inicio de la evaporación y se denomina línea de líquido saturado. En

este punto se inicia la evaporación del líquido (en nuestro caso del refrigerante) y varía
según la presión y la temperatura. La zona de vapor indica el paso de líquido a gas y
ocurre a presión y temperatura constante, hasta que todo el fluido se haya evaporado.
Por consiguiente, durante este proceso vemos que la cantidad de líquido va
disminuyendo mientras que el vapor va aumentando, cambiando solamente la entalpía.

3.3.1.2. La línea derecha

La curva indica el fin de la evaporación, se denomina línea de vapor saturado y en este

punto se inicia el proceso denominado de recalentamiento y por lo tanto todo el gas es
sobrecalentado. Después de esa línea todo el fluido o refrigerante poseerá otras
condiciones que dependen de la temperatura y la presión.

El punto de unión de las líneas de líquido saturado y de vapor saturado se denomina

punto crítico y en él, tanto la temperatura como la presión se denominan temperatura
crítica y presión crítica respectivamente. En este punto el refrigerante puede estar como
líquido o como vapor y no tiene un valor determinado de calor latente de vaporización.
Por encima de este punto el gas no pasa a fase liquida a pesar de la presión.

El proceso de evaporación bajo las condiciones de presión o temperatura

predeterminada, es progresivo y un punto cualquiera de él identifica porcentualmente la
cantidad de líquido convertido en vapor y se define como calidad del vapor y en el gráfico
podemos leer la entalpía [h] que le corresponde, o sea la entalpía que el refrigerante
tiene en ese punto. Esas líneas están dibujadas en la zona de evaporación de arriba
hacia abajo y naturalmente están contenidas entre 0 (totalmente líquido) y 1 (totalmente
vapor). La suma de puntos de calidad 1 corresponde a la línea de vapor saturado .Por
fuera de la curva de vapor, las líneas de temperatura constante están dibujadas casi
verticalmente hacia arriba en la zona de líquido y casi verticalmente hacia abajo en la
zona de gas sobrecalentado.

3.3.1.3. Las líneas de entropía [s] constante

Están dibujadas en la zona de gas sobrecalentado. En el caso de un ciclo de
refrigeración, representan el proceso de compresión del refrigerante, el cual sucede
isotrópicamente.

3.3.1.4. Las líneas de volumen específico constante

Del gas refrigerante están indicadas en metros cúbicos por kilogramo del material
[m3/kg] y están dibujadas en la zona de gas sobrecalentado. Esta información nos
permite conocer las características del gas en un punto y en particular, en el ciclo de
refrigeración, para conocer el volumen o la masa manejados por el compresor.

3.3.2 Ciclo mecánico de refrigeración

En el gráfico siguiente se superponen un esquema de un sistema de refrigeración y un

gráfico de Mollier para destacar la correlación que existe entre ambos cuando se
identifican los procesos que se llevan a cabo en cada uno de los cuatro componentes
principales de un sistema de refrigeración con los puntos característicos que identifican
cada uno de los pasos en el diagrama de Mollier.

Debemos recordar que el objeto de un proceso de refrigeración es extraer calor de los

materiales: alimentos, bebidas, gases y de cualquier otro material que deseemos enfriar,
valiéndonos de los principios de la física como del conocimiento del ingenio.

Figura #2: Ciclo mecánico de refrigeración

humano sobre el comportamiento de los fluidos y materiales desarrollados durante el

avance de la tecnología. Como su nombre, ciclo, lo indica, se trata de un proceso
cerrado en el cual no hay pérdida de materia y todas las condiciones se repiten
indefinidamente.

Dentro del ciclo de refrigeración y basado en la presión de operación se puede dividir el

sistema en dos partes:

• Lado de alta presión: parte del sistema que esta bajo la presión del condensador.

• Lado de baja presión: parte del sistema que esta bajo la presión del evaporador.

El proceso básico del ciclo consta de cuatro elementos.

3.3.2.1. Lado de alta presión

Compresor: (1-2) comprime el refrigerante en forma de gas sobrecalentado. Este es un

proceso a entropía constante y lleva el gas sobrecalentado de la presión de succión
(ligeramente por debajo de la presión de evaporación) a la presión de condensación, en
condiciones de gas sobrecalentado.

Condensador: (3-4) extrae el calor del refrigerante por medios naturales o artificiales
(forzado). El refrigerante es recibido por el condensador en forma de gas y es enfriado
al pasar por los tubos hasta convertir toda la masa refrigerante en líquido; su diseño
debe garantizar el cumplimiento de este proceso, de lo contrario se presentarán
problemas de funcionamiento. Para condensadores enfriados por aire, puede decirse
que la temperatura del refrigerante en un condensador debe estar 15K por encima de la
temperatura promedio del aire alrededor de este (temperatura del condensador =
temperatura ambiente + 15ºC).

Dispositivo de expansión: (5-6) es el elemento que estrangula el flujo del líquido

refrigerante para producir una caída súbita de presión obligando al líquido a entrar en
evaporación. Puede ser una válvula de expansión o un tubo de diámetro muy pequeño
en relación a su longitud [capilar].

3.3.2.2. Lado de baja presión

Evaporador: (6-7) suministra calor al vapor del refrigerante que se encuentra en

condiciones de cambio de estado de líquido a gas, extrayendo dicho calor de los
productos o del medio que se desea refrigerar. El evaporador debe ser calculado para
que garantice la evaporación total del refrigerante y producir un ligero
sobrecalentamiento del gas antes de salir de él, evitando el peligroso efecto de entrada
de líquido al compresor, que puede observarse como presencia de escarcha en la
succión, lo cual prácticamente representa una condición que tarde o temprano
provocará su falla.Cumpliendo el ciclo, el sistema se cierra nuevamente al succionar el
refrigerante el compresor en condiciones de gas sobrecalentado.

3.3.3 Relación entre el ciclo de refrigeración mecánica y el gráfico de Mollier

Es importante recordar que el gráfico de Mollier indica en el eje horizontal (o abcisa) la

variación de la entalpía y en el eje vertical (u ordenada), la variación de la presión
absoluta. En el ciclo de refrigeración ilustrado se ha presentado al mismo tiempo el ciclo
teórico y el ciclo real. Allí, al analizar con atención podemos observar y visualizar todos
los pasos que ocurren dentro del sistema de refrigeración, así:

Arrancamos el proceso desde el punto 1 representado en la figura 2. Involucra el

proceso [1-2] correspondiente al trabajo introducido por el compresor que lleva el gas
del punto 1 al 2 transcurriendo a entropía constante. El refrigerante sale en forma de
gas sobrecalentado y va perdiendo calor rápidamente (de 2 a 3), a presión
aproximadamente constante. Luego dentro del condensador, bien sea por medios
naturales (convección natural) o por ventilación forzada, se extrae el calor del
refrigerante (de 3 a 4), proceso que transcurre a presión y temperatura constantes. Allí,
el refrigerante pasa de ser vapor saturado seco (gas), en el punto 3, a líquido o vapor
saturado húmedo en el punto 4 y aproximadamente una vuelta antes de la salida del
condensador. En la última parte del condensador, que corresponde al segmento [4-5],
el refrigerante en forma de líquido experimenta un enfriamiento adicional (tendiendo a
la temperatura ambiente) y menor que la temperatura de condensación; denominando
a esta parte zona de subenfriamiento. Los procesos descriptos hasta ahora están dentro
de lo que se definió como lado de alta presión del sistema.

Luego de estar en el punto [5], se inicia una caída súbita de presión que ocurre en el
dispositivo de expansión, correspondiendo a los puntos [5-6]. Este es un proceso
adiabático, es decir que sucede a entalpía constante.

Podemos observar que la salida del vapor en el punto 6 no corresponde con la línea de
líquido saturado sino que se presenta como una mezcla de vapor con baja calidad (Baja
sequedad). En ese punto se inicia el recorrido del vapor por el evaporador entre los
puntos 6 y 7, tomando el calor que necesita para completar la evaporación a presión y
temperatura constantes y es en este proceso cuando se realiza el efecto de
refrigeración, o lo que es igual el enfriamiento de las superficies que están en contacto
con el evaporador. Antes de salir del evaporador (algunas vueltas) el refrigerante ha
llegado a condiciones de saturado seco (gas) en 7 y sigue calentándose hasta llegar a
la succión del compresor de 7 a 1, nuevamente a presión aproximadamente constante.
Este sobrecalentamiento nos permite asegurar que el refrigerante será aspirado siempre
como gas. Esta parte del sistema es lo que se conoce como lado de baja presión del
sistema.

En ocasiones se aprovecha la baja temperatura, a través de una disposición de las

tuberías de retorno de gas al compresor y el dispositivo de expansión (en caso de que
este sea un tubo capilar), dispuestas en contacto directo, en forma de intercambiador
de calor, para subenfriar el refrigerante después de la salida del condensador,
permitiendo ganar rendimiento del evaporador equivalente al segmento [4-5].

Adicionalmente, el profesional que analiza el diagrama de Mollier podrá calcular para

cualquier ciclo diseñado, la cantidad de calor que debe ser manejado en él y seleccionar
el equipamiento necesario (compresor, condensador, válvula de expansión, evaporador)
según la masa de refrigerante a circular por el sistema.

3.4 REFRIGERANTES

El refrigerante es la sustancia empleada para realizar el ciclo de refrigeración actuando

como agente enfriador absorbiendo calor de otro cuerpo o sustancia. Bajo refrigerante
se entiende en general aquellas sustancias cuya temperatura de ebullición a presión
normal es inferior a la temperatura ambiente y cuyas restantes propiedades
permiten un aprovechamiento práctico del bajo punto de ebullición para la “producción
industrial de frío”. Todos los refrigerantes tienen códigos numéricos en un Sistema
Internacional. Los refrigerantes más comunes en uso son:

3.4.1 Amoniaco (NH3) ó R717.- Es utilizado predominantemente en sistemas de

refrigeración grandes. El rango de mayor utilidad para su uso oscila entre -45°C a
0°C.

3.4.2 Diclorodifluorometano (CCl2F2) ó R12.- Es el refrigerante más común.

Es apropiado para sistemas pequeños y a su vez es de limitado valor para sistemas

grandes. Es el mejor cuando se utiliza a temperatura entre -30°C y 10°C. Por lo tanto,
es muy apropiado para los sistemas de enfriamiento, y en menor grado para la
congelación. El R12 es el refrigerante de aplicación doméstica más común.

IV. CONCLUSIONES
- Se conoció lo componentes de un ciclo de refrigeración por compresión mecánica.

- Se conoció la composición y características de los refrigerantes empleados en la

refrigeración por compresión mecánica.

- Se conoció los tipos de compresión mecánica.

- Se conoció la relación que existe entre el ciclo de refrigeración mecánica y el diagrama

de mollier.

- Se conoció las aplicaciones de la compresión mecánica.

V. BIBLIOGRAFÍA

- Capacitación Nacional en Buenas Prácticas en Refrigeración-Una Guía de Apoyo para

las UNO: La Eliminación de SAO en los países en Desarrollo, Programa de las Naciones
Unidas para el Medio Ambiente, División de Tecnología, Industria y Economía. (PNUMA-
DTIE), Primera Edición, Páginas 104, Año 2001.

- John Ellis: Guía de buenas prácticas en refrigeración, Ellis training & Consultancy LTD,
56 páginas, 2004.

- Katherine B. Miller, Charles W. Purcell, Jennifer M. Matchett y Marjut H. Turner:

Strategies for Managing Ozone-Depleting Refrigerants (Confronting the Future), Editado
por Battelle Press, Primera Edición, 144 páginas 144, año 1995.

-Boles a. M. (2006), México: sistema de refrigeración por compresión. Recuperado de

https://www.caloryfrio.com/aire-acondicionado/aire-instalaciones-
componentes/sistema-de-refrigeracion-por-compresion.html (línea)

- Roy J Dossat (2006.: principio de la refrigeración; Editado por editorial patria, segunda
edición, 53 pagina 6-7.

-Rapin/Jacquard (1998).: Instalaciones Frigoríficas (). Ed. MARCOMBO, Tomo I

Física,60 pág. 20